第60章

第60章

　　“太子？太子？” ……

　　“太子？太子？” 赵恒闲来无事, 便到处张望起了考场。他看到赵之御对着前头发呆出神，于是伸手拍了拍他的肩膀。

　　赵之御这才回了神，匆匆收回望向堂下的视线回道：“父皇。”

　　赵恒顺着方才赵之御看去的方向, 只见一少女半趴于桌案，长睫轻颤, 一张脸儿因着手中的线头迟迟穿不过针孔憋得粉红, 实在娇俏可爱。

　　他朝着那少女的桌案微微努了努嘴：

　　“朕没认错的话，这便是魏明的女儿罢？”

　　赵之御又缓缓将眼神投向了魏枝枝, 跟着轻轻颔首：“是。”

　　赵恒看了好一会儿，随即弯起嘴角：“她现下可遇上了麻烦。待会儿朕自会替你好好帮她一把。”

　　赵之御却是抿紧了唇未回话, 跟着又看了魏枝枝好一会儿, 眉头紧拧。

　　直到看见她突然叹气, 放下手中的针线，而后向他回望过来时，他才急急低下头, 收回视线。

　　魏枝枝这时心里急。她并非真不能将线头穿进那针孔, 而是她在穿针的时候, 在分心想着要绣个什么图案在荷包上。

　　无非花鸟虫兽, 别人随便选选便能入绣了。可她魏枝枝是个女红废物, 自是千挑万选, 这个不行, 那个不会。

　　烦躁之下，她干脆放下了针线想要歇上小许，一抬眼间，便见赵之御低垂着头。

　　皇后娘娘说荷包是要绣给太子的，又说荷包乃表思慕之物。她反复回想皇后的话，继而不自觉托着腮朝赵之御看了好一会儿, 脑海中竟是慢慢浮现了一片黄昏中的花海，漫山漫山的小南强。

　　于是现下，她如何都记不起来其他诸如富贵牡丹，美艳月季到底几蕊几瓣，只知小南强单瓣十一片，双瓣十八片。

　　莫非她真的只能在荷包上绣朵小南强了吗？可这是送赵之御的荷包，魏枝枝心里总有些犹豫。

　　“各位小姐抓紧了，离结束只剩一炷香的时间了。” 春嬷嬷在考场的桌案之间巡游，更是在走到魏枝枝身边的时候，好心提醒了一句。

　　怕是没有时间由她磨蹭。魏枝枝收回神智，于桌案上抽了一团白线，屏息将线头朝针孔里穿了两三次终成，而后急急翻着荷包锦面。

　　穿上最后一个小结，魏枝枝将匆匆赶制的荷包绣面交给了手拿托盘的宫女，而后松了大口气。

　　这次核考一定过不了，然也不至于丢相府之面。魏枝枝心里暗想着，眼睛已是同其他闺秀一般，盯着上首动静瞧。

　　六个托盘排成长列，由宫女一个个端过上三首的面前，每个托盘上放置六个或七个荷包，均是绣面朝上，一旁随着秀女的姓名牌子。

　　顺着托盘入眼的方向，先由皇后一眼扫过托盘，她立时挑了坯婉婉的荷包：“鲤鱼瞧来灵动如生，更是寓意吉祥，左相府坯四姑娘的荷包绣得甚合本宫的心意，本宫这首票便给她了。”

　　而后林舒又随意瞥了几眼其他的托盘，挑了两个合眼缘的荷包，算是将她的评定结果交代完了。

　　赵恒看着送到眼前的一个个托盘，却是迟迟不开口，似是思量了好一会儿，他终于从一个托盘上缓缓拿起了一个荷包，反复翻看。

　　那荷包上绣了一个歪歪扭扭的白团子，伴一笔直的墨绿枝条，看着大抵是朵花。赵恒忍不住嘶了一声，又拿起一旁的姓名牌子喊了一声：“右相府魏姑娘何在？”

　　魏枝枝闻言出列，慌乱行了一礼。赵恒笑着问她：“朕一眼便被这荷包吸引，你与朕说说，绣的是什么花？”

　　魏枝枝一脸窘迫，心内暗叹还是免不了要丢脸，她绣的图案竟是叫人看不出是什么，更是被圣上一眼瞧见，不过幸运的是好歹还能让人看出是一朵花。

　　于是她规规矩矩地回道：“小女绣的，是纯白的小南强。”

　　赵恒闻言瞥了一眼身旁的赵之御。在他的角度看来，这时的赵之御虽然面上不显任何神色，眼神却是一个劲地往他手中的荷包瞟。

　　赵恒半眯起眼睛，颔了颔首：“先帝先后伉俪情深，自成佳话。朕记得当年他们两人的定情之物正是一朵小南强。先后更是告诉过朕，这小南强寓意着友谊长久，更是表示爱情坚贞。

　　魏姑娘心思巧妙，朕甚是欣赏，朕这首票便就给了这小南强罢。”

　　说完，赵恒又特地将荷包放赵之御眼前晃了晃，随即笑了一下，又挑挑拣拣选了另外两个荷包出来。

　　魏枝枝惊得瞪大了双眼。爱情坚贞？先帝先后定情之物？她发誓她绝对不知道这层意思，也没有这层心思，更是不曾想到这几乎看不出是小南强的绣品，竟是歪打正着托了先帝先后的光，入了皇上的眼。

　　惊讶之余，她也偷偷看了一眼赵之御的反应。

　　只见他此时面上波澜不惊，很快便随着宫女的指引，在托盘之上细细看了起来，似乎对方才赵恒的话和她的荷包没有什么大的兴致。

　　随后他伸出了一只手，将其虚浮于托盘之上游走。魏枝枝便也跟着他的手左右看，心跳竟是不知不觉快了起来。

　　她现下便是再不愿意也只能接受通过女红考核的事实，而后赵之御再选她的或者选了其他谁的荷包又对她有什么影响？

　　魏枝枝内心不断这么对自己说道，却仍是压不下这心跳，更是每一眼都看在他的指尖之上。

　　一众闺秀亦是全被那只手夺走了神智，屏息等待。

　　终于他拾起一个荷包，上面绣的是魏枝枝如何都记不起来几蕊几瓣的牡丹。而那荷包所绣之人正是坯碧莲。

　　然后赵之御便是随手挑了另外两个荷包，却皆是与魏枝枝的小南强无关。

　　选完了荷包，他却一语不发，只朝着堂下扫视了一圈，再简单与帝后交代几句后，匆匆离开了考场，徒留双脸震惊的帝后呆在原地。

　　众人更是哗然。太子第一个选了左相府庶女的荷包，先前又是在这个庶女初来之时特地送了礼。

　　这意思难道还不明显吗？怕是那坯碧莲要坐稳了太子妃之位。

　　有人欢喜有人愁。魏枝枝心内五味杂陈，她原先还以为赵之御大抵要跟着皇上选了她的荷包，毕竟他曾口口声声对着她表明一切。

　　莫非那句“你走罢。”如今恰如她所想，他终于放了她。

　　*

　　锦春苑又下了消息，因着十日后便是鬼节，皇后觉着鬼节前后七日均是不适进行选妃，便打算令锦春苑放了所有秀女出宫，过了鬼节那阵日子，再行回宫继续。

　　魏枝枝自女红核考之后，便一直待在锦春苑的房内不曾出门。

　　期间坯婉婉时常来劝，想唤她出门散散心，更是时不时地在她面前说，一次核考并不能说明什么，太子可能只是有事随意应付罢了云云。

　　可魏枝枝却知道，赵之御并不是随意应付。之前她自己求着赵之御放手，如今他真放手了，自己竟会是这样的感觉。

　　闷，闷，闷。

　　“屋里坐得久了有些闷，婉儿妹妹，你陪我去春嬷嬷那里拿下细软，后日我们便都要回去，我想将手头的东西再收一收。” 魏枝枝突然转身对着坯婉婉说道。

　　坯婉婉闻言，赶紧走到她身边拉起她：“好，我们马上去。”

　　魏枝枝从春嬷嬷的房内拿回了自己的细软，走到院子中的时候，她抬眼看了一眼院墙外赤砖叠列的重华殿，又匆匆撇开了头。

　　此次回了相府，再回宫时，她大抵要与重华殿彻底无瓜葛了。

　　“殿下，殿下！” 原福急急跑进重华殿正殿。

　　赵之御这几日除了日常的早朝，皆是待在重华殿内，大门不出二门不迈，整日捏着那本《女将军》魂不守舍。

　　每日还要打听锦春苑的动静，例行三问原福：魏枝枝今日可有来找他？

　　如今原福这副急切样，自然令坐于桌案前的赵之御立时回了神，他皱起了眉头：“何事发生？”

　　原福瞅了一眼案头，喘了口气：“广平王已从府内搬来宫中小住，这两日均待在披香宫内又是置办新衣，又是与礼部频频往来。”

　　赵之御不解问：“这与孤有何关系？”

　　原福抬眸一惊：“此举当然与殿下有关。难道殿下不知，这太子选妃到最后关头，除了考试排在前三位的秀女，其他秀女均要列队走过宫道，令别的皇室子弟挑选。

　　若是有秀女最后落了太子妃的遴选，却有幸被皇室其他人瞧中，还有入那王府侯府的机会。”

　　赵之御闻言，急急起身走到原福面前：“还有这种规矩？他赵子期打的什么主意？”

　　原福当然不敢乱说，便只提醒道：“奴问了春嬷嬷，魏姑娘排在了第五位，是要走一回宫道的。”

　　赵之御自然能明白原福口中又是赵子期，又是魏枝枝这般提醒的前后关系，现下正在殿内来回踱步：“你怎不早与孤说！”

　　原福一脸哀怨，他哪里能知太子殿下对于选妃的规矩如此不上心，于是他赶紧补了一句：“倒是可以令皇后做个主，看看如何改一改这次选妃的规制。”

　　赵之御思索了一阵，而后用手指着原福：“你现下立马去翠华宫，带孤的话，直接取消走宫道的环节。”

　　说完，赵之御又摇了摇头：“孤亲自去。”

　　*

　　锦春苑又放下了消息，一众秀女可提前一日出宫，走宫道的环节也被皇后给取消了。这锦春苑又有人欢喜有人愁。

　　有些秀女想的明白，只一瞧太子在女红核考的态度便能知自己在这选妃之中几斤几两，本还想指望着走宫道靠其他皇室子弟再飞一把，如今所有的希望都破灭，便只等收拾收拾熬过去赶紧找个好人家。

　　魏枝枝却是松了口气。她本就不想嫁入皇室，这样倒是能免了一个风险，安安心心回到相府。

　　她也许久未见父亲母亲，现下回府临近，自然甚为想念。

　　魏明这几日却没闲着，每日顺着赵之御给的线索，探查盐茶官运，一路查到了中西部去，忙得是睁眼天黑，闭眼天黑。

　　好不容易抽出空来将魏枝枝接回相府，又匆匆进了宫去。

　　按着以往魏兰树的习惯，从重华殿下了值，魏枝枝回相府便会与魏明或下棋对弈，或探讨民事政论。

　　如今她适应了女子生活，又一下子没了锦春苑规律的安排，见自己爹爹也是一日比一日忙，她便只好将自己缩在后院，偶尔与虞氏聊聊家常。

　　也许是一下子清闲下来，整日无所事事之下，魏枝枝时常会想起以前的重华殿，写写画画，偶尔伴赵之御戏弄，一天便过得很快。

　　她怎么又想到赵之御？魏枝枝坐在后院的石凳之上，甩了甩头，而后继续托腮。

　　“小姐，婉儿姑娘来了。” 玲儿从前厅跑向后院，笑着与魏枝枝通报。

　　“魏姐姐~”玲儿这头话落，坯婉婉已是急着唤起魏枝枝。

　　魏枝枝赶忙起了身，将坯婉婉迎来身边坐下。这几日，幸而还有坯婉婉三天两头地来右相府陪她说话，正好解了她的闷。

　　坯婉婉与魏枝枝说的话无非就是都城发生了哪些新鲜事，左相府又出现了什么有趣的人和事，然后就会说到她那庶妹妹，如何如何趾高气扬，又如何如何想着法子接近太子。

　　（她今日又借着父亲打听太子行踪，听说太子去东边太守府办事，她便跟了过去偶遇。）

　　（她听闻父亲要进宫与太子单独议事，她便让下人赶了盅鸡汤，非要拖着父亲带她一同入宫给太子送鸡汤。）

　　（听说骠骑将军回都城了，太子设了宴接风，她竟巴结上卢将军的女儿，跟着跑去宴上百般露脸。）

　　最后坯婉婉的话头一定要落回到太子身上，便是太子如何如何的态度对待她那庶妹妹——一贯的春风和煦，却也模棱两可。

　　魏枝枝猜测，想必今日坯婉婉三句话过后大抵也离不开赵之御。

　　“魏姐姐，方才说了那么多右相府的事，我倒想起爹爹今早与我提过，太子今日好似要来左相府找他商议要事，我那庶妹妹大抵要乐死了。”

　　果然，坯婉婉又提了太子。魏枝枝闻言并未置评。

　　坯婉婉便又凑到她跟前：“婉儿想着，我那庶妹妹才见了太子几次面，便天天想着法子接近。魏姐姐先前与太子那么亲近，如今一下子离开，又多日未见他，可有想他？”

　　魏枝枝却将手搭上坯婉婉的肩头，打趣道：“得亏姐姐知道你的心思，这不知道的人，还以为你对太子有意，话说三句便离不开太子，更是说起你那庶妹妹还一副酸溜溜的样子。”

　　而后魏枝枝又正了色：“至于我，先前与太子便只君臣关系，何来想与不想，莫说离开与不离开了。”

　　坯婉婉听完挂下了脸：“可姐姐明明也爱听我说太子，若是姐姐不爱听，我可说了这么多天了，也不见姐姐赶客。

　　当我说那城里的吃食也未见姐姐搭话，倒是说到太子，你中间还抢着问了我几句细节呢。”

　　魏枝枝愣了一下。她回想这几日与坯婉婉的对话，自己确实是一边克制着不去听坯婉婉提那赵之御，一边又压不住本心，忍不住好奇关心。

　　被一下子说到心事，魏枝枝佯装恼怒的样子，小脸微红：“不应你的时候说我不应你，应你了却被你说成有心。姐姐现下可不想与你说话了。”

　　说完，魏枝枝便起身，匆匆回了屋子关上门。

　　坯婉婉急忙追上：“魏姐姐，我随意说说的，你怎恼了呢?”

　　*

　　坯婉婉去右相府的次数渐渐少了。魏明待在右相府的时间却是渐渐多了起来。

　　起先魏枝枝还觉着欣喜，以为爹爹总算有了闲下来的时间，自己还能与他聊上几句，了解些朝中之事。

　　直到后来魏明连平日早朝的时间也在家中坐着，更是每每对上魏枝枝强颜欢笑。

　　魏枝枝才发觉不对劲，但她到底了解自己的爹爹，这么多天也未与她提一句不对劲的话语，便是不想令她知晓什么。

　　于是她旁击侧敲，整日缠着虞氏软磨硬泡，撒娇都使上，才终于令虞氏开了口：

　　“你爹爹近日被那刚回城的骠骑将军给参了好几本，什么乱七八糟的理由都有，圣上无奈之下便停了你爹爹的职。”

　　魏枝枝闻言暗叹不妙，自己的爹爹竟摊上骠骑将军这号人。

　　先前骠骑将军的女儿蛮横无理她已是见识的清楚，而这骠骑将军之蛮横自然比他女儿高上九重楼。

　　他这般目中无人，皆因他手握先帝圣旨，除了谋逆叛国大罪外，其他罪责一概可免，更是见他手中圣旨如见先帝。

　　所以朝中百官即便日日参他本子也不能撼动他半分，然只要他参上别人一本，便可将人往死里弄。

　　皇上亦是无可奈何，只能大事谴责，小事闭眼一过，能送他去边疆便送他去边疆待着。

　　虞氏眉头紧锁，又说道：

　　“你爹爹在朝中又向来没有什么特别交好的同僚，除了左相还能站出来为你爹爹说几句话外，其他人皆是能少一事则少一事。

　　还好你爹爹平日为官磊落清明，便也没叫人抓住什么把柄之类的，不过皇上现下也没有什么法子，只好先停了你爹爹的职。

　　你爹爹平日一心栽在朝事里，这停职对他比送他去大牢，打他板子还难受。”

　　魏枝枝心里也跟着难受，问了虞氏一句：“那母亲可知，骠骑将军为何盯上爹爹？”

　　虞氏摇了摇头：“我也未知全貌，只晓得你爹爹先前查盐茶的事，查到了中西部，似乎动到了骠骑将军麾下之人。”

　　魏枝枝听了虞氏的话在心中暗暗记下。

　　当日坯婉婉也来了右相府找她，仍是跟她说了一些坯碧莲的事。

　　不过这一堆琐事之中，魏枝枝倒是留心了一件事。坯婉婉打听到在骠骑将军的接风宴上，坯碧莲跟卢木楠提到了沈菲菲推魏侍读落水，而后被遣回沧州的事情，卢木楠听了当场怒气冲冲地找卢将军发泄不平。

　　这沈菲菲是卢木楠的昔日好友，而卢木楠先前还与魏侍读有过节，新怨旧怨之下，只怕骠骑将军此次来势汹汹，还有卢木楠的推波助澜。

　　当晚，魏枝枝匆匆在房中用过晚膳，揣着满腹心事推开了相府书房的门，见魏明于烛火下勾着身子，反复翻看桌案上的行事录，两眼布满血丝。

　　她柔下声音唤道：“爹爹。”

　　魏明一下被惊到，抬眸见是魏枝枝，便扯开了嘴角：“枝枝，这么晚了，来找爹爹何事？”

　　魏枝枝合上门，走近了些：“爹爹，女儿其实都知道了。爹爹如今遇到难事，女儿帮不上什么忙，便想着来与爹爹解闷。”

　　魏明叹了口气：“什么事都逃不过你的眼睛。你放宽心，爹爹这边只消等风波过去就好了。”

　　魏明说这话时，尽力弯着眉眼，以轻松的姿态印证着他话里头的“放宽心”。

　　魏枝枝瞧得明白，父亲嘴上这么说，其实心里没有底。她张了张嘴，终还是问出：“爹爹可有想过求助于人？同僚，亦或是什么贵人?”

　　魏明闻言摇摇头，思量一番回道：

　　“爹爹想了想，有一件事还是有必要让你知晓，也叫你心里有数。这几日广平王来了几次府内，有意出手相助。

　　然爹爹却听明白了他的意思，若是他想要通过此事交换而得以联姻，爹爹如何都不会答应，一来有悖相府先前对容妃的态度，更重要的是爹爹也不会为了自己的前程而令我枝枝委屈。”

　　魏枝枝听到这里，眼眸微微湿润。她想到爹爹遭到骠骑将军的为难，多多少少与自己也有些关系，如今有自己能帮得上的地方，却没办法使力。

　　于是她犹豫着向魏明说道：“爹爹，若是后面事态不如所愿，女儿或可试一试。或者，女儿想想办法，去替爹爹求求与卢将军女儿交好的贵女。卢将军不是向来爱女吗？”

　　魏明立时摆摆手：“你说什么胡话，此事你也莫要操心了，爹还是有信心，这圣上，还有太子不会坐视不理。”

　　魏枝枝听到魏明提到太子，眸中一亮。

　　她想到先前坯婉婉告诉她的那一条条的太子行踪。她记得清楚，这几日太子便频频往宫外走，也去了左相府好几趟。

　　内心没由来地涌上一阵暖意。

　　对，还有太子。凭着赵之御以前与右相府的往来，想必会出手相助爹爹的罢? 而且她也希望赵之御这突然的一趟趟奔走，是冲着自己爹爹去的。

　　魏明见魏枝枝出神，便轻轻唤了她一声。而后又突然想到了什么，对着她眼眸温柔：

　　“说到联姻，眼下还有件大事，倒是爹爹反而趁着得闲，该要操心起来。先前爹娘到处在给你寻访合适的人家不得结果，没想到等你入了宫后反而有了消息。

　　你娘乔州那边有户太守人家，自小便有往来，知根知底。虽门第远远不能与相府比，但到底太守能安于一方天地，不会受过多的约束，往后也算清净。

　　且人家家中长子更是一表人才，为人孝顺懂事，未来可期，是个值得托付的好人，正好，他们也有意求亲。”

　　魏明说到这里，又抚了抚须：

　　“你娘到底觉得这是你的终生大事，不久还要问问你的意思，也怕你去了乔州普通人家有落差受委屈，等你表态后，再择个日子先让两家先见个面。

　　若是···若是最后你没进重华殿，又与那公子合了眼缘，大抵此事便定了。”

　　魏明说到“没进重华殿”的时候，忍不住微微顿了一下，又速速收了眼神里的踌躇。

　　魏枝枝倒是没有察觉，她只听到这番话，一时不知作何反应，或者说，她对自己的嫁娶，并未做什么准备。

　　她先前想不到赵之御身边的姑娘该是什么样，同样地，她也没有想过自己未来的夫君该是什么样。

　　她此时只觉得自己的爹爹还在煎熬之中，却仍为她的亲事考虑，便觉自己不能拂了他的好意。

　　再者，眼下相府之境，还有人愿意诚心求亲，想必家世人品也不会差。于是她点了点头回道：

　　“爹爹，女儿知道了，等娘提起来的时候，女儿好好想想。”