第52章 维护 她是我的枕边人，怎么不行？……

第52章 维护 她是我的枕边人，怎么不行？……

　　春波苑的这些事旁人自然不知。

　　几道墙外的照月堂里, 这会儿却在念叨阿嫣。

　　春夜安谧，暖阁内烛火高照。

　　今日郑家女眷来访，老太妃被她们恭维了半天, 心绪极好。晚饭过后兴头未消, 便让人请了二房的高氏婆媳过来，加上外孙女秦念月, 一道围桌推牌。

　　经了王知敬的事，秦念月多年的伪装彻底撕破, 哪怕谢珽并未声张, 她心里却知大势已去, 这阵子深居闺中待嫁, 安分了许多。

　　倒是高氏，虽跟武氏同为嫡子之妻, 却因身份悬殊，几如陪衬。

　　大事上她插不了话，心却从没闲过。

　　此刻灯烛夜明, 她不动声色地给老太妃喂了张牌，见老太妃喜笑颜开的赢了钱, 自是陪笑哄着。

　　座中四人, 儿媳周氏与她齐心, 秦念月和老太妃都对阿嫣心怀芥蒂, 高氏没了顾忌, 趁着洗牌的间隙, 道：“说起来, 今日郑家夫人来时，问起了过些日劝桑礼的事。这可是件大事，不知母亲怎么打算？”

　　“自是跟去年一样。”

　　“可我听着大嫂的话音, 倒像是要让楚氏去呢。”见老太妃皱眉，高氏续道：“论理，这种事不该我多嘴。不过劝桑之礼关乎王府颜面，多少眼睛都盯着，还是该慎重才是。楚氏虽也出挑，又是朝廷赐婚的王妃，到底年轻，怕是未必撑得起场面。”

　　“她自然撑不起！”老太妃沉声。

　　每逢春日，京城中素有亲蚕之礼，由皇后率内外命妇前往郊外亲蚕，与帝王的亲耕应和。像谢家这样袭有王爵又掌着一方军政之权的，亦须随之劝课农桑，教化百姓，巡查春耕等事，谋一年的之大计。

　　这劝桑礼算是亲蚕大典的延伸，意在传达皇后亲蚕的良苦用心，教化百姓勤于耕织。

　　能亲持此礼的，自是比照皇后在宫中的地位，须为王府的女主人。

　　从前这事是老太妃亲自去。

　　后来武氏进门，因彼时老太妃年富力强，主掌后宅中馈不愿撒手，便以武氏对仪程不熟为由，代为前往。武氏则跟随在后，作为陪衬，以此宣告众人，王府后宅之事谁在定夺。直到武氏诞下谢珽，接了中馈之权彻底站稳脚跟，老太妃才将此事交了出来。

　　如今阿嫣进门，原该她来持礼。

　　但这劝桑礼却非同寻常。

　　譬如上回演武之事，众人目光皆在于谢珽，加之有武氏在旁坐镇，阿嫣即便去了也只是个陪衬摆设，未必有多少意味。这回若让阿嫣持礼，便是万众瞩目，意味着谢家已接纳了那个京城强赐的女人，王府女主人将渐渐从武氏手里交到阿嫣身上。

　　这般结果，老太妃难以接受。

　　翌日清晨女眷齐聚时，她便提起了此事。

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　　仲春时节天气和暖，庭院中百花争发，生机盎然。

　　照月堂里的厚重帘帐亦换成了薄软的锦帘，老太妃觉得屋里闷，这两日都在北边的敞厅设座，就着窗外的早樱春光，啜茶闲谈。

　　原是颇为惬意，今日气氛却有点微妙。

　　劝桑礼的事摆上台面，武氏果然如高氏所料，说要让阿嫣前去。

　　老太妃的脸色就有些不好看——

　　“楚氏这么点年纪，怎么担得起？劝桑之礼是大事，满城女眷和百姓都看着。届时若出了岔子，丢的是王府的颜面。这回还是你去吧，她在后面跟着瞧也行，等过两年，她若撑得起来，再换人也不迟。”

　　她瞧着武氏，没打算跟阿嫣商量。

　　武氏焉能猜不出她的心思？

　　当初她续弦而来，老太妃贪恋风光权位，不肯撒手中馈，才拿这种由头来糊弄。算其居心，自是借此礼告诉满城女眷百姓，新王妃尚且是个附庸，后宅仍以婆母为尊，继而保住手里权位，呼风唤雨。

　　直到她站稳脚跟才不得不松手。

　　如今故技重施，无非是想打压阿嫣。

　　武氏只觉得可笑，端然道：“前几年珽儿尚未娶妻，儿媳代行此礼是迫不得已。如今既娶了楚氏，合该她去。。”

　　“你先教两年，再由她去也不迟！”

　　“这种事倒也不必临场去教。堂之上帝王亲耕，皇后亲蚕，也没听说太后代为亲蚕的。”武氏驳得不留情面。

　　老太妃闻言，脸色骤变。

　　傻子都听得出来，武氏末尾那句分明在借机暗讽当年的她。儿孙满堂的老人家，平素被高氏婆媳恭维得云里雾里，昨晚跟高氏商议后，她都想好了该如何拍板，如今碰上武氏这态度，哪里挂得住？

　　她戴着薄绸暖帽坐在短榻上，眼底暗自涌起薄怒。

　　武氏视若无睹。

　　早年婆媳俩交锋过许多回，彼此心里都明镜似的。若老太妃讲道理，她自然愿意代亡夫尽孝，在意见相左时说几句好话哄哄，求个后宅和美。但若老太妃存了私心胡乱插手，武氏可不会放任。

　　厅中忽而陷入安静，气氛有点僵硬。

　　一道身影便在此时出现在甬道。

　　身姿峻拔，广袖飘飘，是甚少露面的谢珽。

　　仆妇恭敬相迎，他大步而来，进屋后先朝两位太妃行礼。

　　老太妃没等到儿媳给台阶，见着他，竟自松了口气，道：“今日怎么有空来了？快坐。”

　　“长史府中难得清闲，过来瞧瞧祖母。”

　　谢珽拱手问候，见坐在阿嫣旁边的谢淑已让出位子，便在她身旁落座。男人身上是处置公事时的服饰，青衣纁裳，蹀躞俨然，春光里端贵俊爽。坐稳后，两道目光不自觉瞥向了阿嫣。

　　阿嫣勾出温柔得体的笑，接过仆妇端来的茶放到他跟前，一副夫妻融洽，心有灵犀的模样。

　　谢珽目露赞许，将她咬了一半，暂且搁在小碟里的糕点拿过来吃了，随口道：“这是在商量事情？”

　　“商量劝桑礼的事。”老太妃赶在武氏之前，将方才的意思重说了一遍。

　　谢珽眸色微动。

　　他今日过来其实就是为此。

　　昨夜阿嫣小心翼翼的坦白心事，他才明白小姑娘在府里受的种种委屈。那些委屈半数来自他的冷硬，半数则来自祖母的偏见和有些人因她皇家替嫁而生的揣测。

　　唯有扫除这些成见，方可断了委屈之源。

　　而劝桑之礼便是不错的契机。

　　原打算趁问安提起，却未料这头已然争论起来了。谢珽搁下茶杯，望向老太妃，“萧规曹随而已，没什么可教的。”

　　“你是想让楚氏去？这怎么行！”

　　“她是明媒正娶的王妃，我的枕边人，怎么不行？”谢珽反诘。

　　此言一出，众人皆暗自讶然。

　　毕竟阿嫣嫁入王府后，谢珽虽不时去留宿，却甚少在人前流露恩爱之态。这会儿一个枕边人说出来，加上方才拿了阿嫣吃剩的糕点，着实与平素迥异。而他素来行事决断，既然说出了这句话，显然早有此意。

　　老太妃一时哑然。

　　原本争执不下的事情，在谢珽表态后顿成母子同心之势。她心中不豫，伸手揉了揉鬓角，道：“我还是觉得不够妥帖。罢了，总归还有数日，我再好生想想。难得珽儿有空，我有几句话要叮嘱，你们先回吧。”

　　这便是要散的意思。

　　高氏瞥向武氏，见那位竟颇听话的起身，便也笑着起身辞行，欲与儿媳和谢淑出门。

　　阿嫣自然也要走的。

　　才刚起身行礼，指尖便被谢珽牵住了。

　　她只好稍稍驻足，道：“夫君晚上来用饭吗？今早有新鲜的羊肉送进来，我已吩咐小厨房好生准备了。”

　　“那我过去尝尝。”

　　谢珽勾了勾唇，声音颇为温柔。

　　不止老太妃，就连武氏听了都觉得意外，诧然瞧过来。见了谢珽牵着娇妻指尖恋恋不舍的模样，顿觉百炼钢化成绕指柔，必定是夫妻好事已成，床帏承欢后愈发缱绻了。

　　挺好的。

　　武氏笑容愈深，瞧着满目春光，心绪大好。

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　　敞厅里，老太妃可就没那么好的兴致了。

　　她对阿嫣的偏见根深蒂固。

　　不论是皇室突兀赐婚，将她的算盘尽数拨乱，令郑吟秋不得不委屈退步谋取孺人的出路，还是秦念月在阿嫣入府后屡屡犯错，以至两度受惩。在老太妃心中，这些事都跟荒唐的赐婚、替嫁有关。

　　更何况，年节里又出了刺杀的事。

　　虽说兄弟阋墙是恶仆挑唆，积怨甚久使然，但目睹谢瑁吞毒而亡后，这事就成了老太妃的一块心病。有时候深夜想起来琢磨始末，她甚至觉得，若非谢珽突然起意，一反常态地陪阿嫣去赏灯，又独自乘船回府，那些刺客未必有机可趁。

　　若谢珽避过那夜，在刺客出手之前就察觉异常，将其揪出，刺杀的罪名就不会坐实。

　　届时，背后的谢瑁仍会被翻出。

　　不同的是，图谋行凶和行凶失手的罪名天差地别，谢瑁不至于落得太重的罪名，更不会因后路尽断，在祠堂里当着列祖列宗的面服毒自尽。到时候，误会皆可澄清，哪怕谢瑁未必立时相信，也可慢慢晓之以情动之以理。

　　自然，祖孙四代也能好好的共享天伦。

　　若不是那夜谢珽赏灯，一切未必没有挽回的机会。

　　但木已成舟了。

　　老太妃每每想到这里，心里就难受之极。

　　此刻单独留下谢珽，她说的也是这些。

　　跟强塞的孙媳不睦已久，她也没掩藏这些心思，徐徐说完后，叹了口气道：“我先前就说过，成婚前祭告了天地神明，也祭告过列祖列宗，忽然闹出替嫁这样的事，实在不是祥瑞之兆。如今你瞧，先是念月，后是你大哥，这家里都成什么样子了！”

　　“那楚氏或许是清白的，但这几年府里安稳无事，她来后起了这么些风波，绝非兴家之兆。”

　　“珽儿，你切不可色迷心窍。”

　　老太妃两鬓花白，脸上尽是遗憾与痛惜。

　　谢珽闻言，足足愣了半晌。

　　“念月的事原是她咎由自取，照祖母的意思，莫非盗匪强抢路人获了罪，不该惩治其心术不正，却反要怪路人？”见祖母偏过头，便知这是欲加之罪，莫须有罢了。只要芥蒂仍在，府中诸般波折，大概都会被算到王妃头上。

　　既入迷障，解释显然无用。

　　谢珽稍作沉吟，朝老太妃拱了拱手。

　　“大哥当日冒着死罪悍然行凶，志在一击而中，派了我难以应付的刺客。连他得手后的打算，祖母都知道。”

　　老太妃眉心一跳，点头道：“那回确实凶险，幸亏神佛保佑。”

　　“并非神佛保佑。”谢珽打断她，“大哥背水一战，安排得十分周全，唯一的变数，就是他漏算了阿嫣的人。那夜，若非阿嫣的人拔剑帮忙，孙儿未必能撑到援兵来救。届时苦战力竭，毒性发作，王府要办的就是我的丧事。”

　　“一旦我中毒身故，军中必然生乱，会比父亲战死时更麻烦。”

　　“比起河东动荡，王府根基动摇，祖母觉得，如今这局面是好是坏？”

　　极沉静的语气，令神色都凝重起来。

　　老太妃不知这些内情，闻言大为惊愕，颤巍巍地站起了身，“此话当真？”

　　谢珽沉目不语。

　　老太妃心里却天翻地覆。

　　她虽没武氏那等眼界，这些年偏狭自私了点，到底没糊涂透顶，知道以谢珽的性情，这种事上不至于胡说。

　　若果真如此……

　　她满面惊愕，拄着拐杖站了半天，才迟疑着道：“如此说来，楚氏倒有功于王府？”

　　“是。”谢珽毫不迟疑。

　　——尘埃落定后，谁都无从推演假设的事。但司裕那种神鬼莫测的身手，确乎顶得过五六个暗卫的能耐，这一点上谢珽深信不疑。仅凭这点，阿嫣便已帮了大忙。

　　老太妃心头剧震，退了两步，坐回方椅之中。

　　漫长的安静后她终于抬起了头。

　　“既是如此，劝桑之礼就由她去吧。”

　　“不止劝桑。阿嫣的心性品行，当得起王妃之位。大哥的前车之鉴就摆在那，祖母若仍囿于最初那点成见，会令家宅不安，终至祸患。往后还望祖母抛却成见，善待阿嫣，切不可令后宅离心离德。”

　　“哪怕她是京城来的？”

　　“不论来自何处，她都是我的妻。”谢珽答得笃定而郑重。

　　老太妃一怔，好半晌才道：“我知道了。”

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　　照月堂的这番祖孙对话，阿嫣自然无从得知。

　　她跟谢淑同行一段，逗了半天卷毛小黑后，便拐向了外院。

　　——去找司裕。

　　昨日既说要为他践行，阿嫣回来后便让卢嬷嬷安排今日晌午的菜色，想着好聚好散，送走这位屡屡救她性命的朋友。

　　谁知到了客院，却不见司裕踪影。

　　进了屋，桌上却压了张纸条。

　　阿嫣取了来看，上面唯有六个狗爬一样的字。

　　我走了，不用送。

　　且不是拿寻常笔墨写就，而是用了不知哪里寻的黑炭，虽字迹粗糙，却清晰可辨，跟从前司裕在她跟前描过的鬼画符很像。

　　她瞧了片刻，忍不住失笑。

　　旁边玉露瞧着那纸条，忍不住也笑道：“司公子还是这样子，不爱应付这些人情礼节。亏得这屋里有纸有炭，若不然，他怕是能拿匕首把字刻在桌上，然后悄悄走掉。”

　　“罢了，他不惯被人践行，咱们就算了。往后天高海阔，但愿他能活得肆意自在。”

　　阿嫣站了会儿，瞧着她送的东西司裕并未丢在客院，心中稍慰，晚间谢珽回来用饭时，将这事也跟他说了声。

　　谢珽闻言，反觉得有些意外。

　　原以为司裕这一走，便会石沉大海，去如黄鹤。却未料，两日后他纵马出府，行过长街时，却碰见了司裕。

　　少年仍着灰色布衣，孤身一人。

　　街市上熙熙攘攘，他安静蹲在一处屋脊上，嘴里叼着跟草棍，像是与周遭的热闹隔绝，又像是跟那屋脊浑然一体。若非谢珽察觉被人盯着般不太对劲，抬头望去，甚至没人留意到他的存在。

　　而司裕已站起了身。

　　他随意抬手，指了指前面的巷子，而后衣衫飘动，悄无声息的掠过屋檐，到巷中等待。