第59章 玉带羹

第59章 玉带羹

　　旋即徐林便来求见侯爷， 慈姑想他们有公事要谈，便自觉地出了正堂。

　　濮九鸾带伤救自己，叫她心里着实愧疚， 便想做道菜感谢他。她问过青衣， 青衣忙带她来厨房。

　　整个灶间的厨子早被请了出去，青衣自己与几个小丫鬟在旁打下手。

　　慈姑见篮子里有一篮珊瑚样的莼菜， 再想起平日里濮九鸾吃饭都喜欢清淡的菜式，便想做一道玉带羹。

　　先是宰杀了两条黑鱼， 将其中一条黑鱼切片， 青衣见慈姑几刀便已将黑鱼切成薄如蝉翼的片条状不由得惊叹不已， 寻常片鱼都是片成鱼片， 慈姑却是做成了细条状，慈姑便解释与他：“这是为着整道汤羹的色着想。”做菜讲究色香味俱全， 自然要面面俱到，慈姑便先用蛋清和胡椒粉黄酒腌起鱼条。

　　趁着腌鱼她将另一条黑鱼切块并鱼骨用小火煎熟，而后倒入热水， 再加入焯过水的笋丝，细嫩的春笋被她巧手撕成缕缕丝丝， 再将莼茎入锅， 小火炖煮起来。

　　而后又起一锅， 将鱼条沸水下锅， 见鱼条渐渐蜷缩起来， 便用竹漏勺将鱼片舀出放入凉水中浸泡。

　　此时锅中的鱼汤已经炖煮得逐渐脱肉， 慈姑用筷子一捞， 那鱼骨上附着的肉便尽数落入鱼汤中，她便用纱布细细过滤出鱼汤，而后将凉水里浸泡过的鱼片放入羹中。

　　待到菜色端到吃饭的花厅时， 濮九鸾早忙完了公事。他本想劝慈姑莫要如此辛苦，但转念一想慈姑素来自尊心极强，这样的小娘子只怕劝也劝不住，倒不如叫她做道菜式，也好叫她心里无甚负担。

　　慈姑见濮九鸾过来，掀开瓷盖笑道：“碗中春笋似玉，绿莼似带。是以称之为玉带羹。”

　　濮九鸾调羹舀动，随着舀动丝丝缕缕的莼菜和笋丝在汤里清凉滑动，雪白的鱼汤里嫩绿的莼菜和玉白的笋丝相映成辉，

　　尝一口，汤羹鲜美，状如荷钱的莼菜入口，先是觉得滑溜溜直入喉咙，咬一口唇舌间立即感到丰富的胶质，脆脆的，滑滑的。

　　而后吃一口笋丝，笋丝被处理成丝状，吃起来有平日里没有的爽脆，饱吸了鱼汤的精华，此时笋丝一咬便能咬出大量的鱼汤，口感变得丰腴起来。

　　鱼本身则被片成鱼条，与笋丝、莼菜的形状相呼应，咬一口，并没有想象中的软烂，反而脆生生，与莼菜、笋丝的口感奇异地配合起来。

　　许是看出了他的惊讶，慈姑笑道：“这原不是稀罕法子，就是将鱼片煮熟后再入凉水浸泡而已。”

　　凉水中的浸泡使鱼片变得脆而不烂，形状完整。整个鱼片薄厚相宜，无比鲜美。

　　整道菜看上去清淡高雅，可一尝却觉色美味香，鲜浓满口。濮九鸾本来没什么胃口，可以看这到玉带羹也忍不住吃了起来，饱满的鱼片、滑腴的汤汁、滑溜的莼菜、脆滑的春笋，叫人耳目一新。

　　用完膳后，蓝衣便端上来煎好的汤药：“娘子，避寒的汤药好了。”又有人端来濮九鸾的汤药。

　　既是濮九鸾的好意，慈姑便也不推辞，接过汤药边喝。只不过那药物着实有些苦，叫她喝完便皱起了眉头。

　　“去寻些蜜饯来。”

　　濮九鸾的声音平平淡淡。

　　蓝衣却吃了一惊，忙告罪不休，外头伺候的青衣则叫小丫鬟将蜜饯送过来。

　　慈姑吃了几块蜜饯，嘴里的味道才觉得淡了些，青衣又端来茶水为她漱口，这才将嘴里的药味散个一干二净。

　　慈姑喝完水，随口问道：“怎的就你们伺候，也不见有旁人？”

　　青衣忙回禀：“回康娘子话，府上全是粗使婆子和小丫头，侯爷素来不喜女子伺候，府里又没个女眷，是以没什么丫鬟。便是我和蓝衣也不过是因着是孟家的人所以才留在了此处。还请娘子莫嫌弃我们粗粗笨笨。”

　　她这一番话说得又累赘又多余，甚至还有些议论主家私隐的嫌疑，可奇就奇在濮九鸾听完后却一脸平静甚至还有些愉悦的神情。

　　一旁的蓝衣窥见濮九鸾的神色，身上一冰，整个人失魂落魄起来，若不是青衣扯她一把，差点都忘记告退。

　　见两人出去，濮九鸾便问慈姑：“可要在园子里逛一逛？”慈姑看月亮高悬，便知天色已晚，忙婉拒道：“你受了伤便早歇敷药歇息才是。”

　　濮九鸾便也不勉强，送她回自己的院子。

　　两人并排而行，府里的仆人也不知去了哪里，这条路上就他们两人，几乎能听得见对方的心跳。

　　偶尔还会时不时碰到对方肩膀。

　　慈姑便想起上次在白鹿山上并排而行的情景。

　　他步子压得极慢，路上与她说些逸闻，谁知还是很快就到了院门口，濮九鸾心里暗暗叫苦：为何当初要将两人的院子安置得如此之近？

　　浑然忘了自己当初安排院子时是想叫慈姑离自己近些。

　　慈姑见夜色渐浓，便提议：“还是我送你回去罢。”

　　？

　　濮九鸾意外之后便是大喜，忙道：“多谢，这天黑漆漆的，我胳膊又受了伤，着实举不起灯笼。”

　　慈姑便将濮九鸾又送到了他的住处。

　　只不过濮九鸾又道：“如此月黑风高，怎好叫你一个女儿家独身走路？还是我再送你回去罢。”

　　慈姑一想也是，她今儿个白天被那黑衣人吓破了胆，着实不太敢一人走夜路。便也应了。

　　濮九鸾便又将她送到了院门口。

　　两人你送我我送你两两相送在这段道上很是磨蹭了一段时间。趴在墙头守护着侯爷安全的暗卫们都无聊得打起了哈欠。

　　“还没完么？”

　　“是啊，也不知第几回了。”

　　“兄弟，给我一包香瓜子。”

　　下人住的厢房里青衣却在狠狠训诫妹妹：“徐林都说了今日进来这位娘子，就要当孟家娘子一般对待，你却为何怠慢？”

　　蓝衣哭丧着脸：“我怎知侯爷成心护着她……”

　　“你当真糊涂！”青衣瞪她一眼，“侯爷何时领来过什么女子进府？”

　　“领来了又如何？不过是个平民女子，瞧她还进厨房亲手做羹汤呢！”蓝衣一脸的不服气。

　　“你就是为着这个才存心试探？”青衣腾一下站起来，“当差这么多年，哪里有主家吃药你藏起蜜饯的？不是有心试探便是存心为难这娘子！”

　　“我就是为难试探又如何？”蓝衣哼了一声，身子一拧。

　　青衣走过去苦口婆心劝她：“妹妹，你便歇了那不安分的心思罢。你我固然荣宠，那也是因着我们的娘伺候过老夫人又为她老人家守墓至死，如今府里没个女人做主，以后侯爷婚嫁，你我便乖乖腾开位子，莫要无事生非。”

　　蓝衣却一脸不耐烦：“姐姐莫要再拿那大道理来压我。须知刘娥太后当年也不过是个卖唱女。”

　　“我自己出身卑贱自然不会嘲笑你这份志气，可那也要两情相悦才好。”青衣气极反笑，“你觉得侯爷瞧你与瞧任何女子，有何不同么？”

　　这却问到蓝衣心坎里去了，她仔细想一遭，可饶是搜刮肠肚都想不出来有何不同。她垂下头不说话了。

　　青衣便挨在她旁边细细说道：“你若是不信，便明儿仔细看看侯爷怎么瞧那位娘子，光是那眼神，明眼人一瞧就不对：她在桌子上夹哪个菜侯爷下一筷子便帮她夹菜。她多看哪个摆设一眼侯爷便立即一五一十将那摆件的材质、由来娓娓道来，你看侯爷对谁有过这份用心？”

　　蓝衣泄了气，有些萎靡起来。

　　青衣摇摇头：“谁都有年少时，侯爷如今将近而立都未娶妻，城里自然有不少人有想头，可如今我瞧啊，他却是要有动静喽……”

　　两人就像今日那碗玉带羹，你扯着我来我牵着你，总觉得恋恋不舍，总觉得还想再与对方多待一回，到最后还是濮九鸾下定决心：“不能再送了。”

　　慈姑一愣，两人想起适才傻气的行为，一时都不好意思笑了起来。

　　笑声过后，濮九鸾便对慈姑说：“我在这里瞧着你进屋去。好好儿睡。”

　　慈姑点点头。

　　濮九鸾又想起什么，拍了拍手，疾风从屋檐上探下个头来。

　　濮九鸾便指着疾风对慈姑说：“今夜外头有他带着百来人护着你，屋里有蓝衣青衣睡在你榻前，你莫要害怕。”

　　这是怕她白天被人劫持，晚上惊惧难以入眠，所以告诉她这里是安全的。

　　慈姑感激地点点头。

　　濮九鸾又拍了拍掌，疾风便又缩回脑壳，脖子差点扭了。

　　作孽哦。

　　终于到了离别时，慈姑便一狠心往屋里走去，走到门口时她忍不住回头，正见濮九鸾打着灯笼还在院门口瞧着她。

　　橙黄色的灯笼光给他笼罩上一层淡淡的光芒，他整个人暖意融融，微微笑着，在树下瞧着她，见她回转身来立即冲她招手，不过那胳膊受了伤，立刻条件反射缩了一缩，可旋即又举起来继续冲她挥手。

　　这傻子。

　　慈姑心里一动，说不上是想哭还是想笑。心里酸酸的，又有些甜甜的。

　　她也举起手冲他挥舞几下，而后狠心扭身回了屋中。

　　天上的月升得老高，月华似练倾泄大宋河山，亦映照无数情人脸庞。梅子黄时，满城烟火，南风沉醉的夜里，盛夏的汴京城，温柔。

　　屋里许是用了安神香，慈姑一夜都睡得香甜。

　　等她醒来，太阳已经升得老高。

　　“可是迟了？”慈姑问青衣。

　　“不迟，侯爷嘱咐过我们莫要唤起娘子，就叫娘子自行起来。”青衣笑眯眯回话，又利落地服侍慈姑穿衣洗漱。

　　等她收拾停当，便听蓝衣说侯爷那边有要事相请。

　　不过一夜未见，却想许久未曾见面一样，慈姑笑眯眯瞧着濮九鸾，濮九鸾也笑着打量着她。

　　两个人都一言不发。

　　慈姑心想，奇就奇在这里：她一下子想与这个人说许多话，几乎要将人生里大大小小许多鸡毛蒜皮的事情都讲给他听，一下子却一句话都不想说，只想与这人四目相对，静静看着他。

　　不过这静谧没有维持很久，很快便传来通报：“禀王爷，疾风求见。”

　　疾风大踏步走进来，他见屋内有人便不想说话，谁知濮九鸾居然平静道：“说。”似乎一点也不愿避讳慈姑。

　　疾风便道：“回王爷，昨夜接到消息，康娘子家房塌了，如今要修缮，她家里人带话叫康娘子多住几日。”

　　“什么？房塌了？可有伤亡？”慈姑慌得一下上前来。

　　“康娘子家人都无事。”

　　濮九鸾嘴角一歪，而后一本正经：“无妨无妨，请王府应奉所的人过去修缮，务必要将院子建造得结实坚固些。”

　　“可……”区区民宅为何要王府的工匠过去修缮？何况那民宅外头瞧着好好的！疾风本想反驳，但一想徐林昨日里叮嘱过他莫问，多看，便长了个心眼，老老实实回了个，“是！”

　　闻说家中无事，慈姑放下心来，却打量起了疾风。

　　疾风坦然任由她打量，只不过一只脚却悄悄往后挪去，打算飞快溜走。

　　却被慈姑叫住：“你莫不是……那个从前要卖铺子的小哥么？怎的又在此处？”昨夜里她便瞧着小哥有些脸熟，只不过当日夜黑风急瞧不大真切，又想不起来他到底是谁。今儿个终于想起来，这不就是当初卖食铺给自己的那个小哥么？

　　“哦？还有此事？”濮九鸾好整以暇，一脸的好奇，似乎先前那个下命令叫疾风卖铺子的不是自己。

　　疾风暗暗叫苦，他这些天为着这些缘故都躲着康娘子，昨夜仓促被侯爷召唤出来，瞧那小娘子似乎没认出来自己，本以为安全了谁知道居然被她认了出来！

　　更可怕的是侯爷居然也一脸毫不知情的样子，他脑子转得飞快，努力想着应对之策：“……是！是我……”

　　“那你娶亲了吗？你娘子呢？”慈姑好奇问道。当初这位小哥说自己急着回家娶亲，因而要将铺子倒卖出去。

　　“说来话长……”疾风脑子迅速转了起来，努力编造一个顺滑的故事，“我当初卖了铺子归乡后，当初那与我说定婚事的娘子却被乡间恶霸强娶了去，我受了刺激，于是投到王爷名下，发誓要干出一番功业，好叫那恶霸好看！”疾风咬牙切齿真目视前方，一脸沉痛无比。

　　“这样啊。乡间恶霸着实可恶，为非作歹连官府都管不了。”慈姑言语间颇为惋惜，显然很是同意他这番论调，又问濮九鸾，“既身世这般凄惨，也与他多些俸禄如何？”

　　濮九鸾：……

　　疾风脸上的沉痛之色荡然无存，转而眼巴巴盯着濮九鸾。

　　濮九鸾一咬牙：“好，涨！”

　　疾风喜逐颜开：“谢过侯爷，谢过康娘子！”

　　在外头候着的徐林几个咳嗽了一声。

　　偏疾风出来后还真情实意感激他：“多亏兄弟提醒，叫我少说多观察，若不然我怎也涨不了俸禄啊！”

　　处理完公事，濮九鸾便带慈姑往镇北侯府上下闲逛一番。

　　镇北侯府其实是从前一位开国勋贵居住，宅子是定都时便建好的，是以宅子不似汴京城里其他官宅一般狭小，反而极大，来回能有五进。

　　只不过宅子里大多数地方如今都锁着，慈姑颇有些遗憾：“外头赁金多贵，这房子若能租给别人也是一大笔收入呢。”惹得濮九鸾忍俊不禁。

　　想起那次她为了占别人几匹“压惊缎”拉着自己满汴京城里乱跑的情形，着实好笑。

　　慈姑吐吐舌头，又问：“这是何处？”

　　原来这里是书房，濮九鸾带她进去，但见几座屋子打通，屋内顶天立地遍布书架，称得上是汗牛充栋，叫慈姑目瞪口呆。

　　她到底是自小读书长大的，瞧见那许多书便有些走不动道，偏濮九鸾一眼就看穿了她的心思：“你既在府里无事可做，不如来这里消磨光阴？”

　　瞌睡递来了枕头，慈姑连连点头，之后几天便天天待在这书房里。

　　濮九鸾索性将自己的公事也搬到了书房里，平时慈姑便在书房里看书，濮九鸾自在外头处理公事，待处理完公事便陪慈姑读书，两人探讨些书中的逸闻趣事用典引经，颇为投契。

　　只不过多数时间濮九鸾都在案头前皱着眉头写写画画，似在做一道特别长的奏章。

　　这般过了几天，案子终于破了。

　　原来歌女青莲在宴席上卖唱，福王宰相一同出息，她唱得好，便得了福王一个玉佩赏赐。

　　而后又因唱得好被宰相请去教授自己女儿淑妃音律。

　　巧就巧在她中途离席，走错了路却碰见宰相正在授意淑妃给太子下毒。

　　她慌乱间在帘后弄出了点动静，宰相当时没找出是谁，可后面问过府上的丫鬟后，知道是青莲进了这间房。

　　而后宰相担心她会讲出去便将她灭了口。

　　谁也不知道无依无靠的青莲居然有个偷偷联系的姐姐桃娘，桃娘知道妹妹死的蹊跷，便要去告官，谁知路上被恶人劫持。

　　好在桃娘被镇北侯所救，而后在大理寺说出真相，画出恶人画像全城悬赏。

　　而后那些杀人灭口的黑衣人被尽数抓获，与此同时宫里淑妃的柜子里也翻出了大量药粉，与桃娘指证之物一致。黑衣人更是供出了与他们联络之人是宰相左冰。

　　三项证据俱全，众目睽睽左冰无从抵赖。

　　还是官家仁厚，饶了左冰性命，只是将他贬谪为庶人，又说“淑妃服侍我多年，不忍伤她。”便将淑妃软禁冷宫了事。

　　人人都赞官家仁厚。

　　桃娘也来寻慈姑道谢：“多亏康娘子当日鼓励我我才有勇气去报官。又是康娘子当日救了我我才能活到现在。”她将原本给妹妹赎身的银两拿来给自己赎了身，便执意要给慈姑做仆人报答慈姑。

　　慈姑见她无处可去，便叫她先跟着自己，只不过不要她的身契。

　　濮九鸾则在宫里面圣。

　　他面色仍旧沉静如冰：“官家，当年左冰为吏部尚书时，曾经断过不少冤假错案，如今他人在狱中招出不少案子。还请官家过目。”说罢便将厚厚一叠文书交上去。

　　那些文书已经编写过，清晰写明这笔案子是哪一年何事，犯案人是谁，这人如今下场如何，背后又是什么势力，每一页还黏贴着当初的案卷誊写页，梳理得清清楚楚。

　　官家赞了一声：“这些年，只有九鸾你做事有章有法，叫人看得清楚明白！”

　　“官家谬赞。”濮九鸾神色仍旧寂静无波。

　　淑妃当日与宰相合谋时便发现有人偷听到了对话，到最后事发这许多时日按照常人的逻辑早就将这些药粉销毁了事，又如何能搜出来？

　　只不过宫中的搜捕是在官家的授意下进行，濮九鸾丝毫不知发生了什么。

　　官家当初多宠爱淑妃，如今却能毫不犹豫给一个与自己同床共枕的妃子定下罪状。深究其原因，不过是因着当初天下不定，要借助左冰的势力和他背后的秦王残存政治资本，而等如今位子坐稳后，便要寻个众人心服口服的理由处置左冰一派。

　　何况……濮九鸾在心里晒然一笑。淑妃真的要害太子，一个要害自己儿子的人还留她的命作甚？不杀淑妃既是为着仁慈的名声，也是为着制衡日益壮大的后党与太子。

　　官家见他神色平静，翻着册页忽得一笑。

　　他忽得凑过来，格外亲近：“九鸾，你这翻案可是为着别的缘故？”

　　濮九鸾一笑，如冬日煦阳：“瞒不过官家。除了想要拨乱反正，九鸾还为着一桩案子。”

　　“当初户部尚书黄瑾被左冰攀扯进谋逆案，家中人丁零落，称得上是家破人亡。可叹苍天有眼，黄家幼女被抛尸荒野后居然还有一丝气，又被前来拜祭的忠仆康奶娘所救，而后隐姓埋名藏身民间，臣前段日子见着这位康娘子，才知道有这么一桩奇案。”濮九鸾刻意将黄家偷换主仆的行为隐瞒住，反正年代久远也无从查证，不如假假真真，方便慈姑翻案。

　　“据朕所知，你可不单单是为着翻案。”官家哈哈大笑起来，“听说黄瑾女儿如今正在你府里？”