第48章 花胶鸡汤、莲花鱼包……

第48章 花胶鸡汤、莲花鱼包……

　　康娘子拔霞供脚店里。

　　永平坊的卜祚仁被撤除了行老之位， 得到好消息后慈姑便召集了厨子们与亲友庆贺。

　　如今天气渐渐转热，羊肉拔霞供略显潮热，如今店里便推出了花胶鸡锅。

　　鸡块飞水清洗， 而后投入用猪骨、贝柱、鸡骨架、南瓜与胡萝卜熬煮好的金汤里， 再加红枣、枸杞炖煮，最后再将泡发得鼓鼓胀胀的花胶炖煮， 上桌。

　　花胶鸡汤色泽金黄，咕嘟咕嘟小火冒泡， 里面点缀着红色的小枸杞， 叫人看着就觉食欲大开。

　　这次来的信陵坊的厨子们大都懂行， 瞧一眼那花胶个头极大， 再看贝柱饱满，便知都是好东西：“康娘子今儿可下了血本。”

　　慈姑笑眯眯招呼诸人吃菜：“我可不亏， 别人见来吃的都是大厨，反倒觉得这店里好哩。”

　　汪老三早按捺不住，盯着锅里的美味。

　　只见花胶鸡汤泛着诱人的金黄色光泽， 浓稠的汤汁在锅里慢慢冒着小泡沫。

　　夹一块子个头极大的花胶，吃进去一口便觉弹牙、爽脆。

　　经过长时间的炖煮后花胶被熬炖得足够入味， 浸透了鸡汤的鲜美与南瓜本身的鲜甜， 大量的胶质饱吸汤汁精华， 咬一口， 立刻觉得花胶内浸透的汤汁飞溅出来。再配合花胶本身的咸香， 在嘴里回味无穷。

　　再吃一块雪白的贝柱， 厚实的口感富有嚼劲， 在鸡汤中长期浸泡后越发温润，口感嫩香回甘。

　　吃一块鸡块，金黄色的鸡皮爽滑， 白色的鸡肉肉质紧实，软糯的鸡肉还透着红枣枸杞的独特药香，嫩糯，鲜美。

　　马老夫人瞅中了那鸡汤，她身边的孙女团儿帮她盛了一碗花胶鸡汤，金黄色鸡汤底里漂浮着红色枸杞，看着便觉赏心悦目。

　　凑在嘴边喝上一口，顿觉浓稠鲜香，那汤底经过长时间的熬煮，融进了鱼胶和贝柱的胶质，浓得似乎用勺搅动都化不开。

　　入口后更觉无数鲜甜和淳厚流入喉咙，入喉后那鲜美的滋味还缠绵舌尖。

　　马老夫人满意地闭上眼睛回味一会，很快又叫团儿自己也盛上一碗：“好东西都熬在汤里了，快些喝！”

　　团儿脸颊发红，今日慈姑开口请了她们不假，可姑母马夫人体谅慈姑生意不易便委婉回绝，谁知马老夫人一听死活要来，如今祖母在大庭广众之下如此，倒叫她略有些不安。

　　隔壁桌子坐的张大官人却似没有听见一样，反而帮她们端来一碟碟配菜，惹得马老夫人赞许不已。

　　配菜却也不同往日兔肉羊肉拔霞供的配菜，今日的配菜有：竹荪、香簞、木耳、马蹄、笋片，瞧着各个又雅致又淡雅。慈姑的三个女徒弟与团儿坐一桌，她们都喜欢团儿温柔娴静，七嘴八舌与她讲解，显然已经颇得师父真传：“花胶鸡汤味重滋补，配菜便要以它为重，不能抢了它的风头。”

　　果然，一一涮入锅中后，竹荪嫩脆、香簞肥厚、木耳脆爽、马蹄清脆、笋片清新，各有各的妙绝，但都是以清淡清新为重，非但不影响花胶鸡的滋味，反而将它衬托得越发香醇鲜美。

　　“初夏吃这花胶鸡好啊，既滋补又不上火！”汪行老喝了一碗汤，不由得感慨。

　　店中的厨子们俱有同感，他们从未想过能有这般的做法，熬住出金黄色的浓稠鸡汤，单是这颜色便能吸引来多少历来喜新厌旧的食客？各个对慈姑心服口服。

　　酒过三巡，汪行老举杯：“诸位，今日我召集大伙来，除了庆祝，还有一桩大事——”

　　他停顿了一瞬，看向了慈姑。

　　早在他老人家带慈姑出席汴京城里行老大会时慈姑便有预感，于是笑着回望汪行老，等他说下

　　“老朽年老体迈，今日开始便要将这信陵坊食饭行行老的位子，传给康娘子！”

　　啊？

　　诸厨子们先是惊愕：怎的还能传位给一个小娘子？

　　旋即又冷静下来：这位康娘子做饭了得不说，单是这次扳倒卜祚仁便已立了大功。当诸厨子还毫无头绪四处乱撞时，她很快便能抓住症结，而后迅速出击，非但将闹事的洪家兄弟等人送进了大牢，更拿到幕后指使卜祚仁的把柄，连窝一锅端，叫卜祚仁再无还手之力。

　　何况……厨子们看一眼桌边自己家的女儿儿子，康娘子将这些孩子们聚到一起，管他们吃饭还教他们做事，带他们立功，如今这些孩子对康娘子极为信服，听说卜祚仁倒台后这些孩子们也不散伙，要由康娘子继续带着呢。

　　如此一来居然无人反对，各个冲着慈姑笑道：“恭喜康娘子！”

　　那些小儿郎小娘子更是笑逐颜开，他们比慈姑小个几岁，人人都觉他们吃白饭，没想到在康娘子带领下居然立下大功，成为食饭行里的大功臣，居然连这种大人的场合都能说受邀出席，这会听说康娘子被推举为新行老，各个又是欢呼，又是喝彩，惹得窗外路过的行人忍不住来瞧是什么热闹。

　　慈姑环顾四周，站起来咳嗽一声：“谢过诸位捧场，我接手食饭行后定然帮信陵坊上下，将厨子这行当发扬光大！”

　　喝彩声一片，慈姑忽得看见窗外不远处街面上正站着一个熟悉的身影——

　　他眼睛亮闪闪，盯着慈姑，也在随着店内诸人不紧不慢拍手。

　　慈姑一愣，很快将目光转过去，装作没看见。

　　店里的小儿郎小娘子们见康娘子接了行老位，便纷纷说起当初扳倒卜祚仁之事，店里许多人便也议论起来：

　　“卜祚仁可当真是阴险狡诈，居然想出这法子要挤兑我们信陵坊！”

　　“听说他从前还用这法子阴过兴宁坊呢，兴宁坊的厨子们这才回过味来，在搜寻罪证呢！”

　　“这过去许多年了，只怕不好搜寻吧？”

　　“可不是，木匠铁匠怎会将自己的底单给外人看？”

　　“那说起来我们是怎么得到的？”

　　“还不是康娘子神通广大，那木匠第一天不给，第二天我们再上门去，本是试试运气，谁知那木匠一听是康娘子的人，二话不说就掏出底单！”

　　“果真是康娘子厉害！”

　　……

　　慈姑听到这里忽得疑惑起来，她原本以为木匠良心未泯提供了底单，却原来木匠第一次不愿意？！那木匠又怎么会第二次愿意，还说什么卖自己的面子？

　　这满汴京城里，能有什么手段叫木匠改主意的，只怕是……

　　慈姑心里一动，抬头一看，正对上濮九鸾的目光。

　　他似乎知道慈姑在想什么，盯着慈姑狐疑的目光点点头，笑得温润如玉。

　　原来这个人，一直在暗中帮助自己……

　　慈姑不知道心里是何滋味，垂下睫毛。在抬起头时那人却已经走了，只有一株大柳树垂下万千丝绦，飘来荡去似要把心事打成无数个结。

　　散席时马老夫人贪杯喝了些酒，便有些脚底打转。团儿急得脸颊通红，张大官人忙去街边唤来一辆车。

　　如今汴京城里多有马和马车路过，招手即停，租用便可。车夫停了马车在外面讲价：“一趟还是返途？”

　　团儿是洛阳人不懂汴京城里规矩，问：“一趟如何，返途如何？”

　　马夫道：“一里路四文钱，你家五里路，若是单程便三十文钱，若是返途便四十文钱。”

　　“怎的单途还要贵哩？”

　　“那可不正是？回来我便是空车，白跑哩。”

　　说得也有理，团儿便唤慈姑帮忙将马老夫人搀扶进马车。

　　说也奇怪，马老夫人原本醉汹汹，可到下马车给钱时却死活不叫团儿给：“这人敲诈哩，四五二十，怎能给他三十？”

　　又在街边扯住马夫要拉他去见官，吵吵嚷嚷好不热闹。

　　直吵得马夫人也从屋里出来：“甚事喧闹？啊呀老娘！你怎的如此！”慌得忙上前来搀扶。

　　等听清楚马夫人与马夫的纠缠后哭笑不得，忙叫婢女拿出三十文将那马夫打发走，自己则与慈姑、团儿一起将马老夫人搀扶进屋。

　　等到马家，马老夫人又是嚷着头晕，又是嘴里胡扯，马夫人又是心疼又是生气：“哎呀，娘，您这是怎的，也不节制些！”

　　“哼，你就是嫌弃老娘年老体弱！”马老夫人絮絮叨叨，“打量我是个累赘，躲在汴京不回娘家，如今老娘追着来，又镇日里嚷嚷嫌弃我。”

　　马夫人将她扶着送回房里，嘱咐婢女将兰草浸泡进温水中，帮她擦洗手脚，马老夫人仍在絮絮叨叨大骂：“你那哥哥的心思我知道，他想要万贯家财，借着团儿的婚事要挟我答应，还劝我什么浪子回头金不换，再怎么我也是正牌老夫人。”

　　“好笑！我老婆子一生刚强，岂能回头吃屎？”

　　骂得掷地有声。

　　而后抓住马夫人的手就开始呜呜咽咽的哭：“苦啊，玉蝉，当初我拖着你和你哥哥，忠心的伙计换得换，逐得逐，铺子只余个空壳子，要账的人带了粪水涂了墙，我差点去投了河呜呜呜，谁知道那畜生如今又说得你哥哥心动……”

　　马夫人却是一愣，而后将门户紧闭，又叫丫鬟们退下，自己亲自安置老夫人睡下。

　　待收拾停当退出屋里来到外院，见慈姑正在熬炖醒酒的青梅茶，这才回过神来冲慈姑到了个喏：“今日多谢你哩。”

　　“无妨。”慈姑倒一盏子青梅茶与她，“这是我自酿的青梅干，喝水时撵几枚炖煮，夏日喝最是爽口。”

　　马夫人喝口茶，叹息一声，将往事一一诉说分明：

　　原来马老夫人家中管着洛阳一地的草席，生意做得火热，奈何只有马老夫人一女。

　　而后马家招婿，招来一名男子，生下一儿一女，俱都随着马老夫人姓马。

　　可是好景不长，那男子狼心狗肺，卷走马家的生意自立门户，还在外控诉马老夫人性格刚硬。

　　马老夫人带着一儿一女，愣是将他们拉扯大，还重振门楣，攒下一份家业。这也使得她老人家吝啬成性。

　　那男子卷走马家生意后生意做得红火，家中亦是妻妾成群，却似是中了诅咒，也再也没有一个儿女诞生。

　　眼看着年纪老迈这便打起了心思：派人来寻儿女，说只要他们认祖归宗这家里的资财便都留给儿女。

　　马夫人自然一口回绝。

　　“我当哥哥与我一样，可如今听娘亲的意思倒是哥哥借着侄女的婚事要挟母亲。想必那人没少在哥哥那里使力。”马夫人蹙眉，“娘这般愁闷，倒是我平日里太过粗疏，竟未发现她老人家的心事。”

　　她颇有些羞愧：“我平日总嫌娘说话粗声大嗓，行事又吝啬抠门，唉，她一个女人家带着我们一子一女差点在街面上流浪，自然是要锱铢必较。”

　　她从小到大没少嫌弃过娘亲，更在婚嫁时隐隐约约庆幸过自己终于远离了娘家，可等到今日，才明白娘亲背地里承担了多少。

　　“如今倒也不晚。”慈姑细细抚慰她，语调温柔，“老夫人如今最伤心的是儿子被恶人说动，您大可劝说哥哥同仇敌忾。再说了，您现在孝顺她完全来得及。”

　　“真的么？”马夫人沉默一下，有一瞬间的怀疑。

　　“那是自然。”慈姑眉目低敛，神情间又温柔又坚定。

　　马老夫人起床后却不记得自己昨夜酒醉说了什么，只嘟嘟囔囔着“昨日拿来沐浴的兰草汤甚好，只是用一次未免浪费，不若今儿拿来再用一次。”

　　马夫人将菜端上来。

　　马老夫人奇道：“怎的今儿忽然亲自下厨？莫叫厨娘白得一天的工钱！”

　　“娘！您放心吧，如今我有嫁妆银，还有夫家留下的田庄商铺，便是请十个厨娘换着法的吃山珍海味都供得起！”马夫人不像从前那般或置之不理或翻白眼，而是耐心说与她听。

　　马老夫人一愣。

　　她还是第一次听见女儿跟自己说自己名下有什么资财，嘴唇阖阖：“有谋筹就好，莫要寅吃卯粮。”自己都未发觉自己说出的话轻柔了许多。

　　马夫人也是一愣，她甚少听见马老夫人这般温柔的唠叨。她喉咙有些痒，轻轻咳嗽一声：“开饭罢。”

　　她放下托盘，却见红漆木盘里放着一碗一盘——

　　碗里清澈的汤内，静静漂浮着雪白的菱角、粉红的莲花。盘子里则放着一朵朵嫩绿的莲房，上浇着金黄的蜂蜜。

　　“渔父三鲜？”马老夫人一惊。

　　“正是！”马夫人笑眯眯道，这是小时候听娘说过的一道菜。

　　当时她兄妹俩与娘亲搬到了铺子后头住，夏季漏雨，便在下面盛个木盆，雨天叮叮当当，肚子饿得咕咕叫。

　　娘亲便给他们讲故事，说幼时外祖父带她去钓鱼，相熟的渔夫总要做这一道“渔父三鲜”招待他们。

　　山间鱼肉鲜美，菱角清甜，最是滋味相得。

　　她和哥哥听得直咽口水，哥哥说：“等我们长大了，定要为娘做这一道菜。”

　　娘亲笑着亲他们一口：“等娘有钱了，便带你们去钓鱼，我们也去吃这道渔父三鲜。”

　　只不过等他们有钱后，她便嫁到汴京，哥哥又忙于做生意，谁也不记得当初的承诺。

　　还是问过慈姑，才教会她这道菜如何做。

　　马老夫人双手微微颤抖，举起调羹，轻轻在汤里搅动，而后放下调羹拿筷子夹起一朵莲房。

　　这莲房外壳青嫩，上面还浇着一层金黄色的蜂蜜，散发出淡淡的香甜。

　　咬一口，先是吃到嫩绿的莲房皮，清香盈口，全身的燥热消散而去。

　　再往里，却是触及到鱼肉。

　　原来这莲房被巧妙处理过，挖出了瓤肉青蒂，只留孔洞，在里头塞了鱼肉。从外头看只觉是个莲房，吃起来却知另有乾坤。

　　马老夫人一吃便能吃到是鳜鱼肉。

　　这鳜鱼肉也不知道用什么法子腌渍过，毫无鱼肉腥味，反而鲜甜可口，细细品尝能尝出淡淡酒香，还有些微的酱香，味觉立体丰富，简直像解密一样叫人探索个不停。

　　鱼肉被搅打成末，而后又搅拌成泥，充满韧性，弹牙爽口，鱼肉的嫩滑在颊齿之间满口生香，再配合莲房天然的清香，着实雅致。

　　再尝一口旁边的菱角汤，雪白的小小菱角在淡黄色的汤汁里沉沉浮浮，彷佛还在荷塘里漂浮，吃一口菱角，菱角脆生生，白嫩嫩，满嘴自然的清香，喝一口清汤，汤底浓稠，散发着淡淡的鸡汤浓香。

　　宿醉的人喝这汤正好，既不油腻，又不反胃，马老夫人本来没什么胃口，可清新雅致的配色、清甜可口的滋味居然让她喝了大半碗汤。

　　莲花花瓣和菱角在汤里飘扬，似乎叫人置身于夏日荷塘，尖尖小荷才露，粉色荷花满眼，清水荡漾，天光云影皆投入这一方湖面中，天也蓝蓝，云也悠悠，风也懒懒。

　　爹在和渔父钓鱼，她捞一会菱角，又追一会儿蜻蜓，

　　倦了便仰面躺在池塘边的青草地上无聊望天。

　　有时候在夏日的蝉鸣与微风中困顿睡去，再醒来时却总能赶上吃这一桌渔父三鲜。