第五十三章

第五十三章

　　阴云敛去短暂的阳光， 院落中繁花翠叶瞬即暗淡下来。

　　地上水渍斑斑驳驳，秦茉没来得及套木屐，提起淡鹅黄色马面裙， 快步穿过中庭。

　　仆役被她的举动惊到， 紧随其后。

　　临近二门， 她的步子不由自主放慢了些。虽非大富大贵之家， 不拘礼数，可她一当家的姑娘， 听闻有位公子来寻，便迫不及待往外奔，难免教人多心。

　　她清了清嗓子，“阿源，带两包刘夫人所赠的好茶， 再装几袋蜜饯和榛松果仁，随我去一趟东苑。”

　　她作出顺道巡视东苑之举， 仆役应声，不多时，已按她的吩咐备好。

　　主仆二人一前一后行至大门，只见阶前逸立着一中等身材的青年男子， 头戴嵌白玉银冠， 银灰缎袍剪裁得体，做工精细。他手上提了两个小包裹，侧身远眺，衣袍于阴沉沉的街角中， 如有暗光流转。

　　当秦茉跨槛而出时， 他微微转望，目光悠远。

　　此人浓眉大眼， 肤色白净，五官端方，一身风流儒雅，自有高华气度。

　　来者是长兴酒楼的那位点心师傅，他换了不同的打扮，难怪秦家仆役不认得。

　　秦茉错愕之余，忐忑的心骤然一松，暗地舒了口气。

　　与容非日渐走进，她已不再期待所谓的未婚夫，宁愿他早已忘记婚约，娶妻生子。此际见来的是熟人，而非所忧虑的“龙公子”，她骤然心安，当即快步下台阶，笑意潋滟。

　　“姑娘心情不错。”姚师傅微笑道。

　　秦茉关注的是他所提的包裹，“姚……姚公子要出远门？”

　　他品貌俱佳，无分毫市井味，她决不能随意喊他“师傅”了。

　　“是时候离开长宁镇，临走前，过来打声招呼。”他笑得温和，一如既往。

　　秦茉与他谈不上多少交情，只觉他人不错，对魏紫有那么点意思，还以为他再上等一段时日，待魏紫服丧期满，便多加接触乃至追求，不料他说走就走。

　　姚师傅见秦茉欲言又止，踌躇道：“魏掌柜……她在吗？若是方便的话，我想……当面向她道谢。”

　　秦茉水眸一凝，语带戏谑：“你现在才敢见她，会不会太迟？请进来小坐一会儿。”

　　“不，不必，”姚师傅摆手道，“又或者，我到酒馆等她也成。”

　　秦茉见时辰尚早，遂回身吩咐仆役，去请魏紫出来。

　　“有个疑问藏了好久，不知当不当讲，”秦茉趁周边无旁人，大胆开口，“依我看，你如此待她，并非只为‘救命之恩’吧？”

　　“我、我也没干什么，不就……多做些点心，给你们捎一份罢了。”

　　秦茉笑而不语。

　　她核实过，姚师傅落水前，只是个普通的旅客，事后才跑到长兴酒楼当点心师傅。

　　要是寻常人，对魏紫无心，道谢完事，何以大费周章？

　　气氛有点僵，二人相对而立，笑容浅淡，皆无欢愉之色。

　　魏紫裙裳素净，不施脂粉，牵了小豌豆，领着巧儿与嬷嬷行出，见状微觉惊讶。

　　“这位是……？”

　　魏紫显然没认出自己所救之人，打量片刻后，尴尬一笑：“原来是姚师傅……”

　　虽相识两月有余，实则他们二人真正见面的次数不多。

　　姚师傅向她颔首致意，眸光扫向她清秀容颜，如无声细流般温柔明净。

　　魏紫莫名觉得他像换了个人，至少，与她从水里捞上来的狼狈相完全不一样，也不似平日远远见到的朴拙。

　　此番眼神相触，她心中一跳，不由自主回避。

　　“魏掌柜，我亲手做的玉莲水晶糕，请你尝尝。”姚师傅拿起其中一个方形包裹，意欲递给丫鬟。

　　魏紫听闻“玉莲水晶糕”时，眼光微亮，亲手接过，“你竟也会做这糕点？这不是……长兴酒楼老师傅的独门秘方么？”

　　“嗯，当日你为下水救我，浪费了一整盒，我一心希望赔偿给你，”姚师傅没来由笑得腼腆，“此为不传之秘方，我近日方学会，虽没老师傅做得好，但差距不算大，还望笑纳。”

　　魏紫在巧儿的协助下打开外层的缎子，揭开一漆红食盒，只见红色盒内垫了一块素白宣纸，纸上静静躺着八个晶莹剔透的莲花形水晶糕，每一片莲花瓣的尖尖都是淡粉色，逐渐过度到透明状，而莲花中心则为莲蓬形的碧绿馅儿，由莲子、绿豆和茶叶磨粉做的。

　　这玉莲水晶糕难度极大，只有大人物大驾光临时，老师傅才会亲自出马，供贺三爷招待贵客，剩余的高价出售。

　　上回，贺祁原想送秦茉吃，恰好秦茉去了杭州，转而赠予魏紫。魏紫尝过，深觉爽口柔滑，甜中有淡淡涩味，过后回甘，回味无穷。其余装好带走，看能否留给秦茉，没想到后来……

　　魏紫见这玉莲水晶糕就如她当日所品尝的一致，精致得不忍下嘴，当下浅浅一笑：“谢谢，姚师傅真是……太有心了。”

　　小豌豆停下手中乱摇的拨浪鼓，嚷叫道：“娘！给我！我要吃姚叔叔做的点心！”

　　姚师傅半蹲在地，轻捏小豌豆的脸蛋，笑道：“往后叔叔没机会给你做吃的，你得多吃饭，少吃零食，好好听你娘和姐姐的话，快高长大。”

　　“你为什么不做吃的给我呀？我可听话了！”小豌豆眨眨眼，撅着小嘴，一脸不满。

　　“叔叔要去别的地方……所以没法给你做小糕点。”姚师傅笑貌透着溺爱，他与小豌豆玩耍过几回，关系更热络。

　　“我不要！不如你来我们家酒馆……”

　　秦茉插言道：“小孩儿说话不知轻重，请姚公子万勿见怪。”

　　“无妨，童言无忌，”姚师傅站起，垂眸而笑，凝视魏紫，“那……不叨扰二位，保重，后会有期。”

　　魏紫这才注意到他手上提着行囊，一怔之下，方理解他先前话中含义：“你、你不打算留在长宁镇？”

　　“实不相瞒，我慕名而来，拜师学艺，如今愿望达成，自是要回去的。”

　　秦茉又道：“我们至今不知你家在何处，叫什么名字呢！你……以后是否还回来？”

　　“我家……家在衢州城内，至于名字，我、我单名一‘黄’字。”他边说边似笑非笑觑向魏紫。

　　姚黄？

　　魏紫霎时红了脸，粉唇轻启，半晌未语。

　　众所周知，姚黄与魏紫，皆为“牡丹之冠”。

　　秦茉疑心这是逗弄魏紫的假名，心生闷气——人都要走，才整这出，不是存心叫人多想么？

　　可姚师傅在娇小玲珑的魏紫跟前一站，从容不迫，气宇轩昂，倒还挺般配。

　　姚师傅似是不忍再逗她们，笑意缱绻：“再次谢过魏掌柜的救命之恩，告辞。”说罢，对小豌豆挥手，又向秦茉作别，转身大步往东而行。

　　魏紫手里捧着一盒糕点，明明很轻，却分外沉重，糕点淡淡的清香，唤起她记忆中的某个场景。

　　那是四月初的某个傍晚，她与小豌豆、巧儿从长兴酒楼行出，沿河岸回家。其时镇上大多数居民跑到集会场所看幻术表演，道上没几个人，小豌豆手持一草蚱蜢，欢蹦乱跳，跑跑停停，巧儿不放心，在后紧追。

　　魏紫手捧玉莲水晶糕，笑眯眯看二人追逐，柔声提醒：“小心些！别摔着！”

　　相处久了，这孩子如亲生一般，一行一止牵动她的心。

　　正笑得欢畅，忽然间，前方华云桥上一影子晃了晃，“噗通”一声，竟像是有人落水。

　　借着天际渐暗的霞光，魏紫勉强看清，一名男子在水中挣扎，浮浮沉沉，似腿脚抽筋。

　　新婚夜的那一幕，犹在眼前。当时的秦掌柜，也就是她的新婚夫婿，于黄昏宴席散后送客，返回时失足从桥上摔落。一来饮了酒，二来头嗑到桥石，他失去意识，没作抗争，等到大伙儿合力将他救上岸，已没了呼吸。在房中等候的魏紫惊闻噩耗，自行揭了盖头，挽起累赘嫁衣赶至岸边，已是天人永隔。

　　“救命……救命！”男子的呼救声将魏紫的心神抽回。

　　魏紫喊了几声，见夜间河畔无人，周边又没有木板等事物供他抓扶，而巧儿已抱住小豌豆，她没多想，丢下点心，快速脱掉外袍鞋袜，拉伸手和脚后，一头扎入水中，奋力向男子游去。

　　她自幼在溪湖边玩耍长大，水性优于常人，亦知晓救人危险。她游至男子身后，勉力托起他的腋下，使得他的头脸脱离水面。

　　落水者口鼻得以呼吸，稍稍冷静了些，没再胡乱扑腾。

　　魏紫大声道：“别慌！我来拉你！”

　　她处在男子背后，左手探至他身前，抓住他的右臂，而右手则托住他的背，仰着身子，仅靠双腿之力，游向岸边。

　　整个过程，男子极力配合，是以施救者和落水者皆安全返岸。

　　上岸后，男子捂住右腿，连连呕出河水。

　　魏紫拧着中衣上的水，趁四下无人，披了外裳，知他腿抽筋，提示道：“试试扳一下大拇趾，朝内，用力，会好一些。”

　　那人依言照做，果真好多了。

　　魏紫回头去寻她丢下的糕点，意外发现，竟被一条路过大黄狗给吃了，吃完还朝她摇尾巴，她哭笑不得：“狗儿真会吃！长兴酒楼驰名的玉莲水晶糕啊！寻常人家尝不到的！”

　　男子见她半点也不恼，大为惊讶，站起来朝她微微一鞠，礼貌致谢。

　　魏紫并未与他作过多交流，带着小豌豆和巧儿，仓促回家沐浴更衣。

　　于她而言，仅仅是无意间所为的一桩善举，她没当一回事。

　　再次见面，这人已成长兴酒楼的点心师傅，不时托秦茉或其他人带些点心过来，却不曾当面交给魏紫。

　　魏紫分辨不清他是真为表达谢意，还是借机接近年轻美貌的秦茉，见他无恶意，未加干涉。

　　可今日他特意来辞别，俊采丰神，做了初见时的玉莲水晶糕，还说自己叫“姚黄”，魏紫忽而冒出一个念头，他该不会……对她？

　　事到如今，已不重要了。

　　他不过是个过客，既不会在长宁镇久留，也不会居留在她心上。

　　在小豌豆催促下，她以淡笑掩盖心头复杂的情绪，对秦茉道：“咱们回去吧。”

　　秦茉见仆役还拿着茶叶和干果蜜饯之类的零食，温言道：“我还得去一趟东苑。”

　　魏紫神情略微恍惚，也不多说，携同孩子与丫鬟入内。

　　秦茉目视魏紫一身素服，腰肢纤细，如弱柳扶风，融入花影深处，再观姚师傅背影即将消失在巷道尽头，她心中滋味难言，陡然加快步伐，追了上去。

　　作者有话要说：

　　特别鸣谢，总感觉你们组合起来就是一枚糖心蛋：

　　萌蛋蛋扔了1个地雷

　　糖心雷扔了1个地雷