第128章

第128章

　　叶明蓁果然又收到了好一通抱怨。

　　堂堂太子到臣子家中做客, 还得避着主人家, 若是说到外面去, 说不定还要笑倒豫王大牙。

　　叶明蓁自知理亏在先，便好脾气地在信中安慰了他一番。她说了几句好话，便将齐承煊的那一丁点怨气给哄没了, 又是在信中问，问她何时能避过叶夫人, 能够与自己出门相会。

　　许是被豫王刺激了一番, 原先说好的开春大婚, 都让他觉得太晚，可这也并不能顺他心意而为, 不说叶明蓁，光是定国公都不会答应。齐承煊没有办法，在心中醋了豫王一番，便可劲儿的将好东西送到定国公府上。

　　不说叶明蓁, 连叶夫人都不禁侧目。

　　她如今也不拦着太子送礼的动作, 那些东西便都送到叶明蓁院中, 只是太子身份尊贵, 出手阔绰，尽管叶夫人身为国公府主母, 也不禁为之咋舌, 仿佛自己被比了过去，愣是低了太子一头。

　　她道：“当初你爹对我可都没这样大方。”

　　定国公站在一旁，无言地摸了摸鼻子。

　　这天底下有谁的家底能比皇家还多？更别说太子刚整治了陈家, 在其中不知道得了多少好处，就算是没有，他年轻时，虽承了家中的爵位，可父母双亡，家宅破落，尚且自顾不暇，更比不得。

　　除了送东西之外，太子也再没做什么过分的事情，如同先前那样趁着定国公与叶夫人出门时偷偷过来也不再有，许是怕失了颜面，倒是叶明蓁出门与他见了几回，这样也就足够了。

　　如今京城里最热闹的还是科举的事情，秋闱过去，考生之中也优胜劣汰，能考中的很是风光。距离春闱还有一段时日，京城里便很是热闹了一番，考中举人的书生在京城之中的茶楼中辗转，狠狠出了一番风头。

　　为赶这个流行，叶明蓁的京报也特地请楚怀瑾写了一篇文章。如今京报已经做到这种规模，便已经不需要她亲自写信邀请，自有底下人去办，听闻楚怀瑾不参与书生们这些风光事，安心准备春闱，闭门不出，只隔一段时日给书肆送去文章，秋闱之后，他写文章的价格也涨了不少。叶明蓁并不知道他是如何想法，直到底下人将文章呈上来才知道此事，她惊讶过后，倒还是用了。冲着楚怀瑾的名头，那期京报的销量果然上去不少。

　　天气转寒后，连街上的人也少了不少，大多人无事时都是待在家中取暖，不再在街上乱逛。连叶明蓁也有些惫懒，若非是叶夫人提出来，便也待在家中不乐意动弹。

　　倒是京报的新生意也该出来了。

　　因着豫王的事情，她的主意暂时按捺下来，等叶父叶母从牢中出来之后，叶明蓁的念头便重新冒了出来。

　　叶明蓁又去了一趟叶家，与叶父叶母说明了此事。

　　她打算让京报能够送货上门。每份京报只需要多花几文钱，便会有专人亲自把京报送上门，省了出门买京报一来一回浪费的时间。

　　送京报也方便，这不是什么热腾腾的食物，只要能够熟知京城的地形，带着一大摞京报出去，挨家挨户派送，送着也快的很。京城规划之下，宅子也都在一处，更是方便许多。

　　书肆开门的晚，京报铺子开的也不早，可在头一天夜里时，京报便已经印刷好。若是在铺子开门前便有人派送到家门口，也能省去不少功夫。

　　叶明蓁将其中利害都说给了叶父叶母听，叶父叶母听得晕乎乎的，只道：“我们也不懂这些，可蓁儿你说好的，便定然是好事，若是要你爹帮忙，便尽管开口就是。”

　　叶母忙说：“那驴车我们也已经抢回来了。”

　　叶明蓁一顿：“抢回来了？”

　　她忙着帮太子对付豫王时，只是把叶父叶母从牢中捞了出来，后面无暇顾及，也不知道二人心中有多少变化，更不知二人做了什么事。

　　因为驴车的事情进了大牢，便已经将叶家村的村民吓了个够呛，后来得知叶父叶母因故坐牢，连定国公也进去了，村民们唯恐会扯上关系，也避之不及，无人敢再质问他们采买的差事。后来叶父叶母从牢中出来，气势汹汹的来找他们算账，村民们本来还想以亲缘血缘压人，可两人却不像原先那样好说话。

　　他们原来什么都忍着，什么都不计较，可最后也没得到什么好，还连累了叶明蓁。与其这样，倒不如寸步不让，他们什么也做不了，可不连累便已经是帮忙了！

　　叶明蓁没看见的时候，叶父叶母和叶家村的人吵了许多回，如今才算吵出了结果来，叶家村的村民一时也不敢上门要他们做什么。

　　叶母像是炫耀一般，道：“你说的这送京报的事，便可以交给你爹了。”

　　叶父闷闷点了点头。

　　叶明蓁回过神来，莞尔道：“那就拜托爹爹了，我会开合适的价钱，不让爹娘吃亏的。”

　　“这算什么，帮你的忙，怎么还要计较银钱呢？”叶母忙说：“我和你爹手中还有不少银钱，不要你的。再说了，你这京报也就是七日一送，耽误不少时候。”

　　“这怎么是计较？爹爹往后要出那么多力，既是辛苦了，便应该得银钱。我娘在京报上宣传她的铺子，我可都和她算了银钱。”

　　叶母知道她口中提的是叶夫人，听说人家亲爹娘都这样计较，也就不说什么了。

　　京城那么大，只靠叶父一个人可送不完，叶明蓁当然也不止找了叶父一个人，她开的价钱足够丰厚，只需要对京城地形熟悉的人，很快便找齐了。除了送京报之外，叶父平日里还能驾着驴车去接其他活，赚头并未比从前少多少。

　　在新一期发行的京报里，便说明了这送京报的事。能派下人过来买京报的人家，大多也不在意这几文钱，若是舍不得，京报的价钱也并未减少。与此同时，这些订了送报上门的，也换了一种出银子的方式，改做一月一结或几月一结，若是一口气定得多，反而还能便宜一些。

　　这些送报上门得了不少称赞，叶明蓁出门与世家贵女往来时，不少人都高兴，夸是方便了不少。

　　唯独瑞王抱怨不迭，亲自到铺子里去找叶明蓁。

　　“你这送报上门，为何不能送到宫中去？原先是本王替太子跑腿买，如今还是本王替太子跑腿买，方便了那么多人，本王却还辛苦着。叶姑娘，你说这算是什么道理？”

　　叶明蓁诚恳地道：“瑞王殿下若是不满之处，与我说也没用，得与太子说去。”

　　瑞王：“……”

　　他……他这不就是不敢抱怨吗？

　　如今天气变冷了，前段时间又累着了自己，他也不乐意动弹，整日在府中悠哉快活。马车里也挡不住这冷风，进了皇宫也得自己走着，原先他还不觉得，可如今有了对比，这送报送的别提多辛苦了。

　　瑞王只好道：“那你能否告诉本王，那个花妖后来如何了？”

　　花妖说的是京报上如今正在连载的新故事。依旧是妖精与书生，上回是狐妖，这回是花妖，故事依旧精彩，不少人追着看。瑞王不爱读文章，就爱读这些话本。

　　叶明蓁也如实说：“白梦先生还未写完后面的故事，我也不知。”

　　瑞王只得含恨离开。

　　……

　　入了冬，太后的寿宴也到了。

　　前几年太后不在京中，也并未操办过寿宴，像是要将前几年的都补过来一般，宫中早早就放出消息，今年要好好操办一回。

　　叶明蓁还未出嫁，便由叶夫人准备给太后的寿礼。叶夫人在库房里找出一件珍宝，便充作寿礼，半点也不用心。

　　但参加寿宴，便是要出现在无数人面前，叶夫人特地好好打扮了叶明蓁一番，衣裳首饰都是特地新作的，生怕让她失了光辉。

　　唯独腰间带着的玉佩，在叶明蓁坚持之下，看成色不错，叶夫人并未换掉。

　　这玉佩与太子腰上的一模一样，定国公盯了许多回，到底是什么也没有说。

　　参加寿宴那日，叶夫人带叶明蓁进宫，在马车上，她特地叮嘱一番：“今日太后寿宴，定然也是要给豫王抬脸，顾家的丫头嫁给了豫王，豫王又向来与太子不和，说不定还要借机敲打你一番。你若是受了气，也别憋着，只回来与娘告状，娘去找长宁侯府撒气去。”

　　叶明蓁连连点头，叶夫人才勉强满意，可只一想后面的麻烦，便也是头疼不已。

　　但这些麻烦即便是他们想避也避不得，也不能不搭理，便只能迎面而上。

　　才刚在位置上坐下没多久，便有一个小宫女前来寻叶明蓁。不用多说，便是太子派人过来，叶明蓁本想随之离开，却被叶夫人眼疾手快地拉住。

　　叶夫人语重心长地道：“蓁儿，如今不少眼睛都盯着你呢，你一举一动他们都看在眼中，还是待在娘身边，别去其他地方。”

　　叶明蓁：“……”

　　叶明蓁假装没发觉她话中深意，倒也乖乖跟在她身边，陪着她一块儿应付前来搭话的夫人们。

　　那边，齐承煊等了许久没等到人，便只能闷闷不乐地回去了。

　　皇后一见他脸色，便有些无奈，道：“到底是太后寿宴，你摆出这样脸色，若是让太后瞧见了，恐怕是又要教训你。”

　　“她要把这寿宴办的风风光光的，本来也就不是要看我好脸色。”齐承煊轻哼一声，道：“今日是她要给豫王造势，恐怕是巴不得我不出现才好。”

　　没了陈家，豫王与太后都沉寂了好长一段时间，但过去了这么久，那两人到底是按捺不住，这会儿又跳了出来，开始蠢蠢欲动。

　　想到这儿，齐承煊眉目便有些阴郁。

　　前不久皇帝大病一场，病愈后身体更不如从前，许是因为这个，豫王便更加迫不及待，想要在皇帝驾崩前将他扳倒。传位的圣旨早就写好了，放在“正大光明”匾额之后，齐承煊知道，那上面写着的是自己的名字。

　　他坐了许多年的皇位，已经得到手的东西，尝过其中滋味，也并未贪念太多，只因皇帝在时，他照样可以施展拳脚。这辈子重生而来，也让太医尽心治疗，时刻提醒，想让皇帝活得更长久些。可生老病死是天数，上辈子，皇帝也这样大病一场。

　　皇帝早年亏空了身子，如今用再多好药也只是勉强撑着，反倒是太后，头发已经花白，可身体却好，瞧着比皇帝还要精神，还能可劲儿的折腾出事来，就是如此不公平。

　　齐承煊深吸了一口气，又听皇后问：“今日太后寿宴，你可准备好寿礼了？”

　　“我让人在库房里寻了一对玉如意，不会出错。”

　　皇后道：“听闻豫王很是费了一番功夫，今日便是要在寿宴之上出头一回。”

　　“那又如何？”齐承煊轻描淡写地说：“由他折腾便是，反正是白费功夫。”

　　皇后笑了笑，端起茶盏抿了一口，并未多说什么。

　　随着场中的人越坐越满，宫中灯火通明，所有人都坐齐了，太后才姗姗而出。

　　太后来时挽着身边姑娘的手，有说有笑的，等走进了，众人才看得清楚，那姑娘便是如今的豫王妃，顾思凝了。

　　叶明蓁并未注意顾思凝如今是什么模样，跟着众人行过礼后，她远远地往齐承煊那边看了一眼，也不知是否是她错觉，好像是与太子的目光对上。叶明蓁飞快地移开视线，重新落座，低眉顺目地坐到叶夫人身边。

　　齐承煊勾了勾唇角，见着了她，今日的心情便也好了不少。

　　他随着皇后落座，再看见豫王时，也没方才那般不快。也不顾远远的豫王似乎是在得意什么的模样，低头思忖起今日还是否有其他机会能与叶明蓁私底下见面。

　　今日宴席的主角是太后，众人一番寒暄道喜过后，便开始呈上贺礼。

　　叶夫人并未准备什么并未用心准备，混在众人之中，无功无过，太后神色淡淡，连一句夸奖的话也未多说。

　　直到豫王送上寿礼时，她才打起精神来。

　　豫王府送上了两份贺礼，豫王与顾思凝各准备了一份，先是顾思凝的送了上来。

　　她的贺礼装在一个木盒之中，看着像是一幅字画。还是由两个宫人徐徐展开，众人才看清，原来是一幅万寿图。

　　看见那万寿图的全貌，齐承煊方好了不少的脸色又沉了下来。

　　那副万寿图很大，用了巧思，是由一万个大小不同的“寿”字组成的大“寿”字，这万个寿字还各有不同，有心人一眼便能认出，其中用了多种文字，常见或罕见，许多更是闻所未闻。

　　太后一见，顿时眼前一亮，忙拉着顾思凝道：“这是你亲手写的？”

　　顾思凝含笑道：“这幅万寿图的每一个字都是我亲自写的，我特地翻阅典籍，搜寻来寿字的各种写法。皇祖母可还看出其中有何不同？”

　　太后闻言，仔细看了许久，却是摇了摇头：“其中可有什么深义？”

　　顾思凝面上笑意更深，道：“只是想请皇祖母帮一个忙，让殿中的灯都熄了。”

　　此言一出，不少人纷纷转头看来。

　　今日是太后寿宴，不知点了多少灯火，火光一灭，不知有多少失礼。

　　但太后心中大悦，却没有拒绝，连忙吩咐宫人下去。

　　宫人们手脚麻利，很快，殿中各处的蜡烛便逐一灭掉，偌大宫殿很快便沉入了黑暗之中。当最后一点烛火灭去时，便是连身边人的面容也看不清了。

　　但众人却无暇顾及这些，而是被中央的动静吸引了过去。

　　只见那副万寿图所在的地方，有一点光亮生起，是宫殿之中唯一一处明亮的地方，星星点点的光亮组成了一个“寿”字，众人一瞧，竟是那副万寿图在黑暗之中发出光来！

　　众人见之惊讶，议论纷纷。宫殿中很快重新亮了起来，太后面上是藏不住的喜色。

　　她忙问：“凝儿，这是如何做的？”

　　顾思凝答道：“我将夜明珠捻成粉末，浸入墨水之中，那些夜明珠的粉末便与墨水一道写出了这幅万寿图。祝皇祖母万寿无疆！”

　　她说罢，看清太后面上藏不住的喜欢，更是能听到场中众人无数议论，心中得意不已。

　　唯独齐承煊面色阴沉。

　　这幅万寿图他不止见过一次。

　　在上一辈子，他成了皇帝，如今的皇后也成了太后。在寿宴时，叶明蓁便呈上了这幅万寿图，将夜明珠粉末溶入墨中，也是她的主意。

　　难度不高，但胜在巧思，让不少人惊叹，也让他母后甚是喜欢。可同样的，也极易模仿，如今便改头换面，成了豫王妃的主意！

　　齐承煊脸色难看，心中只觉滔天怒火起。

　　这豫王妃偷文偷诗还不够，怎么连万寿图都偷？！那是叶明蓁给他母后的，如今却是送到太后面前，让他几欲呕出。

　　他的脸色这般难看，身边数人都能看见。太后目光一错，看到他的面色后，面上的喜色一下淡了不少。

　　她出声道：“太子这是有何不满？”

　　连豫王也看了过来。

　　齐承煊握紧拳头。在场诸位中，也就他与顾思凝知道前因后果，他即便是说出来，便也无人知晓。他深吸了一口气，冷声道：“豫王妃的字写得倒是极为难看，伤了孤的眼睛。”

　　顾思凝面色一僵。

　　在场众人下意识地转头看去，仔细一打量，果真瞧了出来。

　　原先她们是为这万寿图的创意惊叹，无人在意字写得如何，这会儿被太子指出来，众人也无法不在意起来。在场众人都是出身不凡，从小练字，写出来的文字各有风骨，如豫王妃这般写的那么丑的……实在少见。

　　顾思凝已经是苦练过一段时间，可练字也不是一朝一夕便能练出来的。她写下这幅万寿图时，只想着亲手所作，心意深厚，哪想过这么多。更何况其中文字那么多，许多她都是第一回 见，翻找典籍便用了许多时间，全抄写下来已经是辛苦，更来不及一个一个练到好看。原先还未觉得什么，如今被太子指出来，她顿时觉得难堪起来。

　　连太后的面色也淡了不少，顾思凝小心翼翼地打量着太后，唯恐她会介意。

　　还是豫王站出来道：“王妃为这幅万寿图费尽了心思，正是因为出于孝心，才不借他人之手，太子未免太过苛责。”

　　太后的面色这才稍缓，她拉着顾思凝的手，笑着安抚道：“豫王妃有心了，哀家甚是喜欢。”

　　齐承煊冷笑。

　　若当真有孝心，何必偷别人的想法？若是让她偷东西也是煞费苦心，那可真是难为她了！

　　他又看了万寿图一眼，只看一眼都觉得恶心。刚要移开目光时，忽然注意到什么，视线又落回到了画上。

　　叶明蓁将万寿图送给他母后之后，他借来看过数遍，几乎能将上面的每一个字都能默写出来。这上面的寿字用了多种文字，其中许多种生僻少见，更有的形如图画，难以辨认。他为了认出，还特地翻过典籍，一个一个寻找过去。

　　齐承煊哈了一声，面色忽然缓和，指着万寿图笑道：“若是豫王妃连这字的对错也不辨认，那倒真的是有心了。”

　　豫王一时没回过神来：“你说什么？”

　　“豫王难道认不出来？”齐承煊摇头叹气：“也不乖豫王孤陋寡闻，寻常人认不出也是常事。”

　　“你……”豫王咬牙道：“这万寿图可有什么不对的地方？”

　　“自然是有。”

　　齐承煊站起身来，步下殿中。

　　豫王提起心来，唯恐他会做出什么。他只在画前停了下来，指尖隔空轻点，点出了其中好几个字，道：“这些，豫王妃都写错了。”

　　顾思凝脸色一白，惊声道：“不可能！”

　　“若是豫王妃不信，便将那些典籍找出，一个一个对比过去，看看孤说的对不对。”齐承煊似笑非笑地看了豫王一眼：“字也得丑也就罢了，连抄书都抄的不对，画成之后，更是连检查也不检查，看来为了皇祖母的寿礼，豫王当真是用了不少心。”

　　众人倒吸一口凉气，纷纷回头与身边人对视一眼，目露惊讶，却不敢多言。

　　这亲手做的寿礼是孝心，若是其中出了差错，问题可就大了！

　　齐承煊指出的都是生僻字，豫王一眼扫过去，也看不出什么问题来。他咬牙道：“太子莫要信口胡说，这些寿字都是王妃翻阅典籍找出，太子说不是就不是，难道太子认得这么多种文字不成？今日是太后寿宴，太子若是心中不痛快，也别坏了太后的兴致。”

　　“豫王若是不信，只管去找典籍对比，看看孤说的对不对。”齐承煊气定神闲走回原位，他撩起衣袍，盘腿坐下，姿态闲适：“如果是孤说对了，豫王不妨好好想想，皇祖母今日大寿，你这寿礼还出了差错，该如何与皇祖母道歉。”

　　有了这一出，连太后的面色也变得难看起来。

　　豫王沉着脸，刚要说点什么，忽然听人群中发出一声惊呼。

　　众人纷纷转头，朝那人看去。是一位御史的夫人。

　　御史夫人被那么多人看着，也有些不自在，但还是大着胆子说了：“其他字我认不得，但豫王妃用了九思族的文字，近日我对九思族有些研究，这图中的寿字……似乎是少写了一笔。”

　　众人哗然。

　　顾思凝如遭雷击，脸上血色尽失。