第一八六章 急奔

第一八六章 急奔

　　三品以上的的钦差叫钦差大臣, 三品以下的的钦差叫钦差官员。

　　虽然只是简简单单的二字之差, 但是一路上的待遇完全就不同了。吃穿住行都有人早早尽心招呼着, 钦差的卤簿仪仗每天不过行进三十里就要歇下来，各地的知县知府来来去去，顾衡跟在端王后头尽是吃吃喝喝了。

　　这回的护卫依旧是五城兵马司的郭云深。

　　对着这位时时矗在自己面前便宜妻舅的大脸, 顾衡已经没丝毫脾气了。但还是忍不住毒舌了两句，“指挥使大人, 你是哪里碍了圣人的眼, 怎么回回出来都让你当保镖？敢情你费了半天功夫升调回京城，就是跟在我后头东奔西跑的？”

　　郭指挥使踢掉脚上的一块干泥, 脸不是脸嘴不是嘴地小声嗤道：“谁费了半天功夫，老子在云南待的不知有多舒服。每天小酒喝着小调听着, 空闲了就拿着大弓到老树林子走一遭。那里地广人稀多的是猎物, 就是老虎野熊也不算稀奇。”

　　两个人因为经常打交道，彼此间的情谊可说是突飞猛进。但都不是把好话挂在嘴边上的人, 所以彼此见面了还要互相挖苦几句。郭云深半辈子孑然一身, 在心里早就把顾衡顾瑛当成了至亲之人。

　　“若不是圣命下来，我一辈子都不愿意回京城来。话说回来，我家里还有几副顶好的虎骨虎鞭酒, 你要是腰乏肾亏的话，我叫人给你送几瓶过去……”

　　顾衡的脸顿时黑下了地, 心想你外甥女儿眼下正怀有身孕, 我灌了满肚子的虎鞭酒找谁去解决？

　　想到这里他心中忽然一动, 若是郭云深说的是真话, 那皇帝老爷的心思……实在是太难搞了。这东一榔头西一棒槌，总感觉好像没什么章法。

　　但若是真的这样想，就未免太天真了。

　　譬如这会特地点了端王到河南道赈灾就出乎很多人的意料，以往像这种出头露脸的事一般是肃王或是敬王的。顾衡扫了一眼远处的喧闹，再结合那场大梦里的提示，也许……有人在很早之前就开始布局了。

　　郭云深看着廊檐下等着觐见端王的地方官员，一边瞄着顾衡的神情道：“这都十来天了吧，这一路上走走停停，照这个速度夏天到河南府应该差不离。我跟这位爷一向不怎么朝面，打眼看着也不像磨叽的人啊，怎么礼部的那群孙子说什么他就听什么？”

　　顾衡笑喷，也只有这种得皇帝信重的武将才敢胡诽别人。他心念转得飞快，“说地什么话，您老可是俞王妃的亲娘舅。您若是看不惯，悄悄提点王爷几句就是了。我听说这位爷成年后就没领过什么正经差事，被别人牵着鼻子走也是有的。”

　　郭云深倒是有心说几句，只是一对着端王那张冷肃寡淡的脸，什么话也说不出口了。相较之下虽然看顾衡也不怎么顺眼，但情形终究要好上许多。也许两个人骨子里都不是一板一正的人，所以才会一见如故。

　　去年因为顾瑛夏天时意外受伤，郭云深对顾衡的不满达到空前高涨——觉得这个文人出身的外甥女婿实在是不堪大用。但没过多久，顾衡的所作所为就彻底推翻了他的印象。处置薛延的手段尤其干净利落，还叫人抓不到什么把柄。

　　郭云深心头很满意，甚至动了将顾衡视为衣钵传人的想法。

　　有时候朝堂上那些文官像个老婆娘一样啰里啰嗦，却半天说不到点子上，根本就不堪大用。薛延这种附骨之疽仗着脑子灵光手底宽绰，觑到机会就会重新翻起来兴风作浪。既然这样索性还不如一了百了，一招掐在七寸上让其永世不得翻身……

　　郭云深没有知会顾衡，薛家的案子其实他在暗地关注很久。薛延的老婆还算有几分见识，当初准备典卖全部的家当进京寻夫，也是他悄悄派人阻止。到后来薛延之父薛维昌贪渎案彻底爆发，薛家满门上下一个都没跑脱。

　　所谓无毒不丈夫，对敌人仁慈无异于往自己的脖子上悬了一根要命的绳子。顾衡总算还有一丝血性，不像那些无用文人的懦弱和迂腐。

　　两人正在这边心照不宣的闲话，王府总管魏大智笑眯眯地走过来悄悄道：“……大概还有半个时辰那边就完事儿了，王爷请两位大人过去商量接下来该怎么办？”

　　顾郭二人相视一眼，都在对方眼中看到了相似的兴奋之色——这趟出来端王果然有自己的打算。

　　戊时过后，端王暂居的驿站上房一灯如豆，魏大智端了条凳子亲自守在门口。

　　屋内端着茶盏的顾衡满脸惊异，“王爷您准备抛下钦差仪仗微服进入淮南府，这……这本是好事。只是一来没有先例，二来万一要是出了事儿，这上上下下的一干人只怕都要掉脑袋。”

　　端王一皱眉，“你以为我是急于立功图表现，想些什么呢？实话告诉你们，出京之时圣人给我看了两道折子，都是河南府几个偏远地方呈上来的密报，饿殍遍野惨状凄凄。与之对比，河南巡抚的奏折简直是一片轻描淡写。我到河南府，不是看这些官面文章的……”

　　顾衡叹了口气，“若不是河南府发生暴~乱攻陷城池，实在是遮蔽不住了，皇帝陛下也想不起让您去亲自瞧上一眼。”

　　郭云深毕竟在外历练许多年，看问题也要深远许多，“官场上向来喜欢欺上瞒下，谁不想年终考评的时候得个卓异。王爷若是想看看河南府的真实状况，的确只有撇开钦差仪仗悄悄地过去。”

　　他双眼精光频现，“至于安全嘛倒尽可放心，这回我带出来的这百多个儿郎都是跟随我多年的亲兵，个个都是久经沙场以一抵十的好手，等闲的匪徒只怕一个照面都打不过……”

　　这话倒是不做假。

　　顾衡嫌坐马车太闷，又因为品阶低大多时候就跟着郭云深骑在马背上。队伍歇下来的时候，就有卫士相互比试武艺，一个个看起来精干异常彪悍无比，且进退有度颇有章法，与京城里养尊处优的禁卫军大相径庭。

　　只是这样如狼似虎的亲兵有十来个已经是异数，郭云深升调进京城，这群亲兵也如数跟着过来，细究之下怎不让人心惊？

　　顾衡心中又冒出了那个熟悉的念头——这些皇室的人果然个个都是玩弄手段的高手，只是不知谁是棋子，谁是观棋者？

　　端王看着眼前的两个人，一个善于谋划知进退，一个善于冲锋陷阵悍不畏死。此次河南府之行有这二人作伴，何愁不能把事情查清楚，何愁不能为黎明百姓做一点真正的实事？

　　他眼睛隐隐湿意，大概想起了自己早年的坎坷际遇，好半天都说不出来。良久才叹气道：“从前我有万丈雄心想做些实事，结果被压制了这么多年。这回阴差阳错得了这个差事，是福是祸先不考虑，总要为了十几个州府的灾民求条活路……”

　　有了郭云深当掩护，第二天端王就以病疾歇在了当地一处豪商置办的奢华别院，且谢绝了各级管吏的探访，只推说因为舟车劳顿精神不济，多半要歇个十天半月才能成行。

　　另一方面端王和顾衡却在郭云深的一干亲兵的护卫下，风驰电掣般快马奔向河南府。

　　一行人扮做收购粮食的行商，分作几路进了新安县。开始还好些，越往腹地走越是衣衫褴褛的蓬头妇人，头插草标的干瘦孩童，间或还有眼冒幽幽绿光的青壮……

　　众人看得心下恻然，虽然料着情况很糟糕，却没想到竟然已经糟糕到如此地步。暴民将此地抢劫一空后留下满目疮痍，新安县衙只剩一个黑黢黢的空架子，衣不蔽体的贫民像游魂一样在街上游走。

　　亲兵们满眼警戒地护卫着端王一行，边退边走。郭云深催马上来低道：“得赶紧离开这个地方，乡民愚昧又贫瘠至此，只怕被人稍一鼓噪就要发生动～乱。咱们人虽然多，但也架不住他们像蚂蚁一样涌上来乱啃……”

　　端王脸色铁青，却知道他说的极为有理。只得连连催马绕过新安，朝下一个目的地前进。

　　河南府下辖一州十三县，历来有中原粮仓的说法，自古以来就是兵家必争之地。这里土地广袤平坦，放眼望去没有一处山包，耕地面积十分广阔。外加气候温润河流纵横，与江南米仓不相上下。

　　但从前年开始河南省的主要产粮区开始出现灾害，且各种灾害交替出现。先是严重春旱，许多地方的河水断流。接着出现大面积的霜冻，夏天的时候又开始出现洪涝，到处都可以看水退后留下的暗黑印迹，很多房屋垒砌的青石墙角都被洪水泡塌。

　　一路上遇到的存活乡民皆是面黄肌瘦衣衫褴褛，比起死人来也只是多一□□气。

　　众人心中又急又慌，抛出随身携带的干粮后都转头不忍再看。至一处无人树林时，端王一下马便从腰间扯出乌金缠丝马鞭，紧抿嘴唇面目狰狞将地上的尘土乱鞭一气，这回连一向善言的顾衡都不敢上前深劝。

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　　河南自古就是中原腹地，但也易受灾

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