第43章 醉花间 （18）

第43章 醉花间 （18）

　　正殿外的铜鹤， 铜鼎，石晷的指针，光影渐移。

　　众皇子挺直胸膛跪在皇帝面前， 只太子玄昱双手扶膝， 端坐在绣龙瓷礅上。他面如冠玉， 坐姿笔挺， 穿着一袭杏色蟒袍，神色极为平静， 眉目间展示着一股奕奕逼人的英气。

　　玄礼腿颤身摇，浑身冷汗淋漓，此刻才被松绑，脑子里像是绞着一团浆糊。

　　皇帝狠狠看着玄礼，将两只盒子朝下一扔， 冷生生道：“你还有什么要说？”

　　玄礼跪行几步，快速打开盒子， 只见里头放着一个桃木所刻，青面獠牙的小鬼，上面刻着玄敬的生辰八字，还扎着密密麻麻的细针。

　　打开另外一个， 同样的小鬼， 刻的是太子玄昱的生辰八字，底下压着’速薨‘的咒符。玄礼慌得将盒子一扔，磕头道：“父皇明察，此事定有人栽赃诬陷儿臣。”

　　皇帝刁毒的眼神死盯着他， “先是太子后是玄敬， 一个个身体抱恙，那好， 你说被谁诬陷？”

　　玄礼只感觉那颗心都要跳出胸腔了，转脸看着一众兄弟们，目光落在玄昱脸上，颤声道：“一定是太子，是他要治儿臣死罪。”

　　此言一出，众人顿时脸色发白。

　　玄昱平静的脸丝毫看不出有任何情绪，立身行了礼，语调温和地说：“魇魔鬼物并未将儿臣和大哥如何，请父皇开恩，赦免玄礼之罪。”

　　他的语气诚恳，的确是为玄礼求情，但说出来便是直接定了玄礼的罪，究竟是真大度还是假好心？众皇子心中有数，没看清情势不敢轻易发言。

　　辅车相依 唇亡齿寒。玄沣紧皱着眉头，思索片刻，叩下一个响头道：“玄礼忠心贯日，断不会做出此等恶毒之事，求父皇彻查。”

　　皇帝冷冷一笑，“他也配得上忠心贯日四个字？造作乖戾，聚饮玩女人才是他的所长。”

　　事起突然，玄沣此刻也看出苗头，撇开兄弟扶持之情，这点努力也是枉费心思，勉尽人事。

　　父皇明显不肯给十哥解释的机会，玄奕心中暗暗感叹：太子早已洞穿圣意，求情不过是做样子或者加快父皇决断罢了，只是这件事从何发起，背后究竟由谁推动？

　　绝望在玄礼僵硬的面孔上一点一点蔓延，他浑身颤抖，带着哭腔道：“儿臣……儿臣冤枉，的确没有做过这件事。”

　　皇帝抬目望着殿外，叹息一声：“朕给过你机会，本期你能痛改前非，岂知你乖戾之心不改，反而变本加厉。”

　　这话冲得玄礼的耳鼓轰鸣，心脏兀自狂跳，声泪俱下道：“儿臣冤枉，此事若是儿臣所为，天打五雷轰，不得好死！”

　　皇帝丝毫不为所动，冷冷道：“拟旨。”

　　在皇帝目光如电的逼视下，玄礼躲无可躲，避无可避，想辩白又不敢，已是泪如泉涌。

　　候在一侧的赵庸神色凛然，提笔濡墨，凝神看着皇帝。

　　皇帝见玄礼悲惨模样，不觉动了怜惜之心，放低声调，款款道：“皇十子玄礼，行事乖戾，谋咒太子，危害社稷。朕念及父子之情从宽免宥，着拘执禁锢。”

　　殿内静得渗人，只听见笔尖在纸上的沙沙之声。

　　玄昱目光清冽，语调深沉道：“危害社稷乃大逆重罪，恐会引起非议，儿臣恳请父皇收回。”

　　皇帝看向赵庸，斟酌片刻，“这条去了，就这样吧。”

　　寥寥数字彻底断了玄礼的前途，众皇子默默凝视绢黄的圣旨，心情无比沉重。

　　玄昱以避嫌为由，主动请旨不住御安宫，皇帝思忖许久，取下拇指上的白玉扳指递给他，特将紫禁城外的离宫赐为太子府邸。

　　金凤姐收到驭娇楼的通知，喜得不知怎么才好，扭身上楼，一进门便絮语欢言道：“宝贝丫头，赶紧排舞准备，花魁非你莫属。”

　　棠儿心里沉甸甸的，略微一想，微笑道：“琴瑟歌舞，驭娇楼和邀月阁的姑娘样样好，我若和她们一比明显逊色。红海棠这时候开，你安排人买两棵树移栽到台下，树下架个秋千。”

　　金凤姐瞬间明白她的意思，笑呵呵道：“这容易，我马上去办。”

　　一年一度的上元百花节热闹非凡，满街灯彩，璀璨流光。状元楼门前人流如潮，几百只足海灯缸燃着拳头大的灯捻儿，四面辉煌通亮，明如白昼。

　　一阵接一阵的炮仗声后，花魁甄选正式开始，台下人头躜动，拥挤不堪。

　　乐声响起，各红楼的姑娘们珠翠耀目，逐一登台。霎时，歌舞伎乐，红袖连绵，弄筝拨阮，焚香茶道，丽人们上演着一出出视觉盛宴。

　　台下看客目不转睛，纷纷伸长脖子，恍如步入瑶台仙境。

　　一阵香风袭来，人群顿时沸腾，五十余人上前维护秩序，数人在鲜花编织的凯旋门下以红绸铺道。

　　琴瑟幽幽，听雨轩的姑娘们穿一式红妆格外娇俏，手拧花篮，缓步至前抛洒鲜花。

　　棠儿云鬟雾鬓，浅黛薄妆，穿素白上衫，搭葱绿妆花缎拖地长裙，足下一双刺金香鞋，缓步踩在馨香的花朵上，仿若步步生莲。

　　伴着悦耳的琴音，棠儿走到花开锦簇的海棠树下，理一理长裙坐在秋千上，一簇赤红的海棠枝正巧点缀在耳侧，娇美至极。

　　青鸢上前将棠儿一推，秋千悠悠荡起，襟飘带舞，海棠花瓣纷纷扬扬飘散下来，落在的衣裙和发间，整个人沐浴在一场绮丽的花海中……

　　不少文人墨客并未有幸一见真容，听得传闻，不禁心潮涌动，开始发挥想象撰写诗句赞美。

　　娘姨手法娴熟，挹取一匙蔷薇花露入掌心，替棠儿拍面，再扑粉上妆，描眉抹胭脂，最后在额间一点相思红。先是牙梳后是篦子，束好精致的发髻，又用香泽润发的蔷薇水刷平整。

　　美人晓镜玉妆台，仙掌承来傅粉腮。铜镜中的人儿美妆已毕，脸颊晕出淡红，雾鬓风鬟，风采惊鸿，有种刻意的华丽，又如一抹金光流溢的仙影。

　　满堂灯彩，照耀辉煌，丫鬟娘姨们穿梭进出，一盘盘水果点心摆得整齐。

　　茶厅内的陈设豪华中不失雅致，与内厅的金碧辉煌相比有云泥之隔，高额茶围钱将囊箧萧条者拒之门外。书架整整齐齐，钧窑瓶中插着一束莲蓬干花，案上笔墨纸砚齐备。墙上挂着数幅山水画，远山起伏，溪流折叠于茂林雾霭间，笔墨细致，布局清朗，画风秀逸。

　　一顶大轿停在门口，仆从簇拥下进来一位满头白发的老爷。

　　金凤姐顿时欢喜，如同见到前世情人般热情，双臂往来人胳膊上一挽，身子就偎了过去，娇声媚气道：“胡爵爷，可把您盼来了。”

　　胡家是名门望族，爵位世袭罔替，胡爵爷上了年纪身体不好，退职后离开北京，在气候温润的江宁置办豪宅，带了部分家中女眷，还养着数个美貌如花的小妾。

　　胡爵爷自然也是慕花魁之名而来，一把将金凤姐的手臂推开，“你身上的脂粉味儿我受不惯。”

　　老东西，都这把年纪了还嫌自己！金凤姐心中不快却连忙道歉，手一挥，指着妈妈道：“赶紧的，茶厅熏香上果品。”

　　桌子中央是一个粉彩梅开五福盘，里头糕点精致。旁边足有十数盘时鲜果品，苹果，木瓜，葡萄，桂圆等鲜亮好看，不管用与不用，只要客人让上，都是好赚的一笔。

　　丫鬟端着托盘进来，里面是水烟袋和银水烟筒，胡爵爷将手一摆，“我吃不得烟。”

　　金凤姐忙让丫鬟退下，亲自斟上一碗茶，从怀中掏出白绢帕仔细擦干净碗口的茶渍，笑脸盈盈捧到胡爵爷面前。

　　坐了片刻，胡爵爷将茶碗重重一搁，不由发起脾气来：“去，叫棠儿过来伺候。”

　　金凤姐一脸为难道：“丫头的茶围是二百两，现在有其他客人，要不我让小蝶过来伺候您？”

　　胡爵爷气得脸色铁青，抬手将四张百两官票往桌上一拍，“什么客能比我胡某人更有钱？”

　　“哎呦！”金凤姐惊呼一声，顿时满口奉承，“您这一掌拍下去豪气无敌，稍等，我这就去叫丫头过来。”

　　知忆陪棠儿坐在书案前，陈司逸有些不好意思，红着脸，执笔回了棠儿的词。

　　他的字亢气浑涵，写得极为洒脱流畅。棠儿不禁心潮起伏，含笑看着左右不适的他，诚恳地说：“你的字真好。”

　　被她这样瞧着，陈司逸的脸愈发红了，“棠儿姑娘的字才好，神韵风骨皆具，定是临过闺阁名家。”

　　棠儿顾盼之间娇韵动人，咬着下唇，至桌上端起一杯茶。陈司逸双手来接，紧张中不小心触到她的手，慌忙一缩，茶碗瞬间翻在怀中，淋淋漓漓湿了一身。

　　棠儿一急，稳稳抓住了险些掉落的茶碗，忙搁下，从袖口拿帕子，抬头正巧对上他的目光，脸颊的红晕缓缓泛起，难为情地背过身去。

　　知忆忙拿毛巾上前，细细帮陈司逸擦拭衣襟，低声打趣道：“都这么羞，我看你俩真配。”

　　陈司逸分明听见，心中无限喜悦，脸上热度，嘴角笑意更浓。

　　金凤姐花摇柳摆地进了门，看到眼前的场景，心中暗笑，这种涉世未深，没开荤的小毛头最好对付。

　　有上回为鉴，金凤姐毫不客气，伸手就往陈司逸腰间一搜，直接拿出银票，半笑半认真道：“我们家丫头有才有貌，唯独没银子，你这是准备拿给丫头的吧？”

　　陈司逸被她弄得一脸窘态，红脸点头道：“是。”

　　金凤姐数一数银票，加上进门的六张百两天宝行私票，这陈公子有钱，家中不是开金铺就是开钱庄的。她那双灵活的眼珠在陈司逸脸上又绕了一圈，转身将银票往棠儿手里一塞，笑道：“丫头，你得跟我下楼一趟。”

　　棠儿知道是要应付其他客人，轻声对陈司逸道：“你等我一会儿。”

　　她的话犹如不可违逆的圣旨，陈司逸老实地点头，望着长身玉立的背影离去，半晌才缓过神来，心中不是滋味。

　　这丫头果然美貌惊人，面若芙蓉，眉间一点花钿，香金色的长裙愈发衬托娇美，皓腕空空连只玉镯都没有。胡爵爷见棠儿一脸惧色，笑道：“花魁之名不虚。”

　　棠儿勉强镇定，耳朵似着火一般滚烫，许久才小声道：“我……我给您唱首曲子？”

　　胡爵爷哈哈一笑，招手道：“只怕你此刻唱起来同哭也差不多，我不听，你过来让我好生瞧瞧。”

　　棠儿手绞衣襟，慌张地看了看周围，见青鸢和满屋子丫鬟略微感觉安心，怯生生移步到他面前。

　　胡爵爷面上一团和蔼，将她细腻的玉手握在手心，棠儿顿时打了个寒颤，慌乱不已又不敢轻易收回。

　　胡爵爷那颗早已老去的心脏骤然活跃，仿若回到四十年前，自己是二十岁的青年俊才，而眼前正是倾心相对的窈窕淑女。

　　棠儿极不自在，浑身起了鸡皮疙瘩，身子微微一侧，袖回身背，衣展香云，自然将手抽回。

　　胡爵爷越是喜欢她这般羞怯，高兴从袖口拿出一张百两银票，笑道：“拿着，你这年纪该穿红色。”

　　棠儿不敢去接，深吸一口气稍作缓解，轻声道：“您给金凤姐。”

　　胡爵爷脸色一变，胡须抖了一抖，显得极不高兴，“怎么，嫌少？”

　　棠儿一阵心慌，突然想起金凤姐的话，勉强一笑道：“方来就提钱，您明知我是怕生。”

　　这话太讨喜，哄得胡爵爷笑颜重开，“原来是我不对，我这就向你赔礼怎么样？”

　　棠儿这才抬眸仔细看，他鬓眉皆白，两眼凹陷，满是皱纹的脸实在太老，一块块老人斑色素沉积，儒雅气质倒是显出几分年迈者的慈祥。

　　胡爵爷索性拿出数张银票，拉了她的手放入其中，“我的钱不给那贼精的婆子，你收好，莫被她哄走。”

　　棠儿粉颊生红，心中极度复杂，乖顺点头。

　　金凤姐不敢轻易得罪花无心这个金主，猜测棠儿一定从他那里得了不少银钱，为防万一，带了好几个姑娘还有小水仙过来打照面。

　　小水仙是清倌人，垂鬟分肖髻中仅一支珍珠押发点缀，穿蜜色素缎小袄，淡蓝绣花缎裙。她低着一双凤眼，听着金凤姐的指示，娇怯上前，含含糊糊唤一声：“老爷。”

　　花围粉绕，美不胜收，胡爵爷素来爱吃嫩草，一高兴，给屋里的每个姑娘各赏百两银票。

　　面对这么大方的客，姑娘们十分欢喜巴结，尽了苦学的弹唱本事，琵琶歌曲中气氛渐渐热闹起来。

　　胡爵爷年迈，经不得闹腾，待他离开后棠儿快步上楼，两个丫鬟在收拾打扫，说知忆姑娘早送陈公子回了。

　　棠儿躺在榻上，怔怔看着帐顶，从头想起：世人多为物欲所障，相识之初，实属目挑心许，契合情投基于外貌物质之上。花无心高华矜贵，毫无轻浮浪荡之气，不曾来过，应该是看透了自己，又或许如他母亲所说。

　　廊下的一对彩灯，光线似暗了些，在夜风中昏昏摇曳不定。