第43章 祭星

第43章 祭星

　　他很喜欢她褒扬她的方式, 润物细无声的音调, 是出自实心实意, 而不是油嘴滑舌的虚伪。

　　“喜欢”？这二字又在舌腔中默默循环一遍。一旦过渡自然，习惯了运用这个词, 脑海中组织语句时, 便自觉将其列入了首选。

　　恭亲王唇角蔓延出无声的笑意, “这方子里的药材倒是易得, 就是无根水取用起来稍许有些麻烦。年前京城也曾下过一阵雪, 御药房有用御花园梅林中的积雪制作无根水的习惯，一般都埋在地下储存了, 回头让他们挖出来几罐你先用着。”

　　无根水是服药时常用的一种药引和制药时用的材料。天上落下者，不沾地就吃，也就是所谓的雨, 雪，霜, 露。郁兮笑道：“王爷不必因为我麻烦，我每天早起后去摘藻堂，必经御花园, 从明天起我随身带着罐子自己收集一些露水拿来服用就好了。”

　　听得出她对摘藻堂的依赖和留恋，这样倒是与他的预期相吻和, 宫廷虽大，人心却逼仄，他不能时刻陪着她，让她自己开拓一片天地, 能有个放松的去处再好不过。

　　他默认，拿起杆秤量取药材，她坐在桌案对面凑着下巴认真观察他操作，秤锤与秤盘之间最终找到了平衡，横在她的眉心。目光拉近，秤杆上的刻度在他眼前模糊，清晰可见的是她眉梢间那丛丛姿色。

　　思路一旦拓宽，就会往下无限的延展，从喜欢想到了将来，想到了永远。

　　秤砣沿着描金的秤星滚落下来，撞在了桌案上，郁兮捡起来探过身子，重新将它挂回到他手中那只秤杆的梢尾上，“王爷分神了。”她望着他笑。

　　“王爷，”她又绕过桌案凑到他跟前，“跟你比起来我像傻子一样什么都不会，技多不压身，你教我秤药吧。”

　　围绕他身边的是无数人渴求的眼神，他不屑于探视他们眼底的肮脏和污秽，唯独她在他眼中是纯粹的，他喜欢依赖在他身侧那段浅浅的温度。

　　就好像，对待其他人的忽视和拒绝全部被他榨取，以便宽赊她的有求必应。他很自私，似乎又很无私。

　　这样对待一个人，之前他会觉得有损尊严，没骨气。现在的想法背道而驰，其实他也曾跟自己对待她的感情抗争过，不过未能成功，他的好胜之心丢盔弃甲，甘愿做她的俘虏。

　　恭亲王寡言少语，习惯用举止代替言语，他着手，耐心教她识别杆秤上秤星的计量刻度，然后照着药方称药。

　　他手中列举的那张关于天花痘疹的药方要复杂的多。有预解痘毒的方子，也有出痘后稀痘的方子，预解痘毒的方子下又分保和方，李时珍方，《直指》方，张潞玉方，朱丹溪方等六个方子。

　　她随着他不厌其烦的取药称药，把每个方子都争取配的完美，最后郁兮的鼻腔里微微的发酸，他真的做到了言而有信，自从她入宫后，他遵守当初的承诺，千方百计的保护她，甚至是呵护她，有他的关心庇护，她不再感到孤独和害怕。

　　药方配置完毕，他却没有要收手的意思，让殿内的太监们打了水进来洗药熬药，从阁架上挑了支煎药的记名牌，在上面写上她的小字“桓桓”，随手撂进了药罐里。

　　“王爷，”郁兮的嘴撇了起来，愁眉苦脸的，“这药从今日起就要喝了么？”

　　他问：“你想将来脸上落麻子么？”她摇头，恭亲王毋庸置疑的道：“那从今天起就乖乖儿地用药，不然等哪天万一感染上痘疹，留一脸的麻子坑，到时候可有你哭的。”

　　爱美之心给予了她极大的鼓舞，进药无非怕的就是一个苦字，药没有不苦的，抱着良药苦口的信念，郁兮下定决心，笑的小心又灿烂，“那好，我听王爷的。”

　　惬意在心底挤压膨胀，无奈于她的率真，他乜起眼，吁气笑了声，摇了摇头，拿铜钎拨着药炉里的炭火问：“那日在摘藻堂，我瞧见你在读《左传》，怎么样？这几日进展如何？”

　　炭火旺盛，一道波纹荡漾的气流隔在两人中央，她的眉眼映在其中，影影绰绰，“今天刚读到《虢国君派太史嚣祭神》这一章。”

　　药罐中的水沸腾后冒出热气，缓慢渗透出药香，恭亲王提扇，悠然的扇着炉火，“这篇篇幅不长，却还是很值得琢磨的。”

　　《虢国君派太史嚣祭神》讲得是神明降临莘地后，周惠王，虢公，太史嚣等人祭祀神明的方法和态度。

　　“国将兴，听于民。将亡，听于神。神，聪明正直而一者也，依人而行。”郁兮笑着赞同道：“这段话说的还是很有道理的。一个国家将要兴起，便要听从百姓的意见，将要灭亡要靠神明来保佑，但是神明最终也是按照百姓的意愿来办事的，所以啊，天下的老百姓们才是最最重要的人。这是我的浅见，让王爷见笑了。”

　　“国之将兴，明神降之，监其得也。将亡，神又降之，观其恶也。故有得神以兴，亦有以亡。”恭亲王附和道：“一个国家的兴亡取决于自身，神明只会赏赐得道的国家。国家如何得道？百姓才是根基。你的见解不错。”

　　他抬眼透过火流万丛与她相视一笑。所以同她不仅可以聊人生，聊药理，甚至可以上升到聊天下大道，神明哲学的高度。意外却不唐突，有她在的这所宫城，比之前的风姿要绰约许多。

　　沸水喧嚣，两人轻言说笑，光合着风从门帘下席卷而来，搅动药香弥漫。药味比预想之中的还要苦，苦得她龇牙咧嘴，他在一旁幸灾乐祸的笑，浇在她心底蔓生出了甜。

　　接近晌午，一只手揭开御药房的门帘，一人跨过门槛走了进来，脚下立马刹住了步子，殿内的气息似乎与寻常不同，他经过阁架时看到一瓶薄荷露洒出了几滴，接着走往内室，火炉上的药罐里有明显煮过药物的痕迹，还袅袅冒着烟。

　　他取出里面的记名牌，看到上面写着“桓桓”二字，煎药用的记名牌，它的用途是书写所煎药剂的名称。“桓桓”是什么药方？

　　又走回到正堂中，桌案上有药末遗留的痕迹，他用指尖捻起嗅了嗅，眼神往旁边一瞄，瞄到了一本药薄，封皮上写着“桓桓进药底薄”。他翻开一看，全是关于天花痘疹，霍乱瘟疫的药方。

　　正看着，殿外又进来一名太监，他招手把他叫到身边来，“我方才去太极殿期间，可有谁来过御药房？”

　　太监道：“回大总管，六爷带着敬和格格来过，还抓药熬药来着，也不让我们帮忙，刚刚才走。”

　　王太平腾的一下坐在了堂椅上，好家伙这下给摔的！亏得尾巴骨没被压碎！太监忙扶他一把，“您没事吧？”

　　王太平食指戳到他脸上，连嘘了几声，“别出声！让我仔细想想！”他捋着下巴，琢磨了大半天心里才有了大致的影子，“去吧，”他把那本进药薄交给太监，责令道：“这是敬和格格的进药底薄，往后去照着这上头的方子把药抓好，熬好，定时定点送到承乾宫去，少一顿，当心自己的狗脑子！”

　　好好说着话怎么骂起来了？见大总管满脸紧张的样子，太监也不敢多问，忙接过药簿唯唯诺诺的应下了。

　　等太监离开桌案，王太平看着手头那只银药牌，感觉自己隐隐约约好像窥破了什么，如若果真跟他猜测的那样，这位敬和格格的前途可就大有嚼头了！

　　关于那天，留在郁兮记忆中的是薄荷清凉的香味，还有漫谈春秋左传时，隔着蒸汽热意，他炜煌的眉眼。

　　从那天起，她很少再见到他了，听说恭亲王正忙于收复辽东后，藩地内的人口安置，地域划分，还有各辖区内官员任命等一系列接踵而来的事宜，郁兮知道，他正按照他谋划多时的计划，一步一步谱写他的皇图霸业。

　　次日正月初八，皇贵妃博尔济吉特氏领皇太后懿旨携领后宫女眷在天穹宝殿举行“祭星”仪式，也未曾见到他出席。

　　按照钦天监推算的良辰吉时，祭星仪式在戌时准时举行，天穹宝殿位于内廷东六宫东侧，郁兮在宫里住的这短短一段时日，很快就把承乾宫附近的环境混熟了，各个殿所的位置也都牢记于心。她在觅安，冯英的陪同下穿过钦昊门，在天穹门的三道宫门前碰到了五公主。

　　文瑜亲亲热热的来拉她的手，随即嗅了嗅鼻子，“我怎么闻着你身上有股药味呢？”

　　听郁兮说她正服用防治时疫的汤药，文瑜不怀好意的笑道：“怕又是咱们家六爷的主意吧？替人家大包大揽的真不害臊！”说着转了话锋：“待会儿进殿里你可别当着皇贵妃说这件事，她啊，最听不得天花这茬儿了。”

　　郁兮笑道：“你瞧我是那样的人么？不过听你说的，这背后还有内情？”

　　两人掺着胳膊走过三道门，五公主的额娘惠妃站在廊子下头催促她们，“两位小祖宗，可走快些吧！星星要下凡了！”

　　文瑜只好打住了话头，“今儿来不及了，我回头再告诉你。”

　　在辽东自己家的王府时，正月初八也要行祭星礼，祭星所用的灯用高脚的小铜盏，注满香油，再用黄色灯花纸捻成灯花放入盏内。一共一百零八盏，再根据太后，皇帝的年龄增加若干盏，一起点燃后，灿若繁星。

　　神殿中的两张八仙桌供着星辰图像，和五碗元宵。祭毕，太监们放鞭炮，宫眷们之间“道星禧”，最后吃元宵庆贺，喜庆又热闹。

　　不知是否是错觉，郁兮感觉今晚这场仪式不仅仅是礼节的维持，其中甚至还掺杂了几分人情味。原本以为因为之前的冲突，皇贵妃会彻底对她产生抵触，时下看来她的担心是多余的。没有博尔济吉特氏做引导，宫里其他妃嫔有意无意瞥过她的眼神跟之前相比明显和善了很多。

　　这让她紧张防备的情绪放松了下来，只要对方不故意制造矛盾争端，郁兮并不是惹是生非的性子。嫔妃们三三两两的聚首用完元宵，博尔济吉特氏叫散道：“因着今晚的祭星礼，各处宫门往后推迟一个时辰下匙，现在时候也不早了，无事都退下吧。”

　　宫眷们收到指令后起身行礼，高低错落的花盆底踩着地砖上倒影的荧光往外走，郁兮落在她们影子的后面，却被皇贵妃出声叫住：“你留下来，本宫有话跟你说。”

　　她看到前面几双花盆底猛的一下顿住，划出尖锐的摩擦声，数双眼风调头过来从她额前刮过。博尔济吉特氏并不留给她们任何看好戏的时机，等到个别爱瞧热闹的嫔妃磨蹭够了，收到她眼神的警告闹了个没趣方讪讪退出了殿。

　　五公主放心不下郁兮，却也没有任何留下来的借口，握了握她的手，悄声说：“我在外面等你，真有什么事，敞开嗓子吆喝。”

　　郁兮听了笑，推了推她的胳膊催促她走，转过身迎面向博尔济吉特氏行礼，“娘娘留我所为何事？”

　　皇贵妃敷衍抬了手让她起身，两人独处没有其他人纷纷扰扰目光的打断和监视，倒更容易品味出对方含蓄压抑起来的情绪。

　　博尔济吉特氏头钿上凤戏牡丹的点翠华丽无常，然而纹理中镶嵌的荣耀却压得她眉眼凄苦，对上郁兮的视线咬牙别开眼，“真是活见鬼了。”端茶细细品了口又问：“似云那个爱管闲事的，是她让你去找七爷的？”

　　郁兮屈膝道是，皇贵妃这次没有向她发难，她坐着，她站着，她问她答，仅此而已。

　　“这鬼小子目无尊长，胆敢往本宫的膳食里掺不干不净的东西，柳郁兮，本宫不会因为这件事感谢你的，明白么？”

　　郁兮照旧应是，再无过多话语。跟这种油盐不进的人打交道，仿佛怎样都激不起她的怒气，反倒把自己憋了满心的火，博尔济吉特氏丢下茶盅，冷冷看她一眼，“听说昨天六爷安排了御药房的人为你防治天花？”

　　“回娘娘，王爷心性善良，对奴才多有宽待，确是如此。”郁兮这次应答得有些没底气，如果皇贵妃又要像上次那样来者不善，说不准她真要扯嗓子向殿外的五公主求助了，这样的问法细节上跟真实发生的场景有些出入，准确来说是恭亲王亲手给她抓的药。

　　当然她也不会傻到去纠正皇贵妃的说法。这位额娘在恭亲王身上得不到亲情的关照，她从恭亲王那里受到的优待，对皇贵妃来说可能是个巨大的刺激。

　　“怎么不接种？接种才是根治天花的法子。六爷没这样跟你说？”

　　郁兮错愕，也许是她听错了，居然从博尔济吉特氏严厉的质问中听到了几分不情不愿的担忧。“有劳娘娘关怀，”她道：“龙体痊愈之前，奴才不便出现任何病症。”

　　“谁关怀你了？”皇贵妃冷笑道：“你还真是三刀砍不透的厚脸皮！这是老主子的意思？”

　　郁兮把脸垂下，咬着嘴唇忍笑，嗯了一声说是。皇贵妃的四支镂金护甲缓慢握在了杯盅上，金属与瓷器之间不厌其烦地摩挲着，郁兮不明白她这般沉默所为何，恍然间听到有一滴雨落入了平静的湖心，拨转起一圈涟漪。

　　她刚想抬头，被她斥骂道：“趴着！别动！”

　　饶是如此，匆匆一瞥，她还是看到了她颌尖上汇聚的湿润，浇冷了手中的那盏热茶。

　　“皇上即位那年，京城里爆发了一场时疫，本宫的大阿哥，”皇贵妃的手放下了下来，捏握的帕子上印着泪渍，“还有金羿亭的二阿哥都是得花才没了的，皇上的病没治了，你能接种就接种吧，将来你要是死在这上头，本宫做梦怕是都要笑醒了！”

　　郁兮猛的一下想起来就在昨天恭亲王还跟她提过这场时疫，但他只说宫中所受牵连的人数不少，却未曾明说其中包括大阿哥和二阿哥。再一联想在宝殿三道门前五公主对她的忠告，她彻底明白过来，当年那场时疫是造成皇贵妃丧子之痛的元凶。

　　以郁兮的阅历年纪，她尚且做不到感同身受，但她能体会出博尔济吉特氏的伤心和绝望，皇贵妃的性情大概比她姨母要坚强，面对同样的伤痛，淳懿贵妃熬干了心神，撒手人寰，她到底强忍着折磨，伤怀至今。

　　“娘娘，”郁兮咽下堵在嗓子里的一口气，“六爷待我如此便是不想让我重蹈覆辙，他对过往也是深感遗憾的。”

　　“是他这样说的？还是你这样想的？”皇贵妃嗤笑，“你倒乖觉，养了一副好牙口专门替他说话！”

　　郁兮紧握手腕，“奴才知道他是这样想的，娘娘也该从往事的阴影中走出来了，奴才知道您心里是有六爷的，不然怎么要为六爷绣靴呢？”

　　“柳郁兮！”博尔济吉特氏啪地一下把手拍在了桌子上，“你少自以为是的装大头蒜！本宫如何，轮得到你来指手画脚？！”

　　“娘娘息怒。”郁兮蹲下身，“是奴才不懂事没规矩，请娘娘恕罪。”

　　“你！”博尔济吉特氏被她不畏不惧，偏偏又软和顺从的样子噎得柳眉倒竖，窒了下才道：“你滚吧！本宫不想看见你的鬼样子，今后也别费腿上景仁宫见礼了！本宫眼不见心不烦！”

　　“奴才领命。”郁兮行礼告辞道：“娘娘放宽心，您不待见奴才，奴才往后避讳着就是了，千万别因为奴才气到自个。”

　　说完她还不走，一双桃花眼执着跟她对望，博尔济吉特氏诧异的看着她，怒声道：“杵着做什么！还不快滚？”

　　这次才真正把人给骂走，门帘升起又落下，皇贵妃掩嘴呜咽了起来，小指上的甲套脱滑砸在了地间，她索性把手指上的束缚都摘下下来抛在地砖上，提帕子擦干了泪，握起杯盅欲要喝茶，嘴唇触碰到杯口的时候突然想起来了什么似的，嫌弃的摔上了茶盖。

　　伺候她的宫女言卉进门，看见散落满地的护甲，忙蹲下身捡取，博尔济吉特氏望着护甲周围被光晕勾勒出的轮廓，叹道：“这套物什就赏你吧。养着一手漂亮指甲给谁瞧呢？等下回去，本宫就把这手累赘给绞了……”

　　郁兮刚跨出殿，五公主就迎了上来，撇嘴指指喜鹊登梅的门帘背后，“这又发什么邪呢？又是鬼狐狼嚎，又是摔桌子的？”

　　“没有。”郁兮摇了摇头笑，“得了贵妃娘娘恩典，今后不用再上景仁宫溜腿了！”

　　文瑜愣了下，又笑道：“郁兮啊，你可真是傻，就为这点事至于那么高兴么？”

　　郁兮嗯了声仰起头，跨上她的胳膊，“这样一来，初十我就能安安心心跟公主一起去升平署排戏了。”

　　文瑜在宫里淬炼了二十余年，宫里的人心周转她能以最快的速度感知出来，看来经过一番摔摔打打，博尔济吉特氏跟郁兮达成了一定程度的和解，这个结果让她这个旁观者也暂时松了口气，在这座宫城里，痴迷于争端是活不长久的。

　　提到两人领到的这桩差事，文瑜也充满了期待，那些铜盏遗留在她眼底的火光重燃，熠熠生辉，“这是我好不容易才争取来的，一定得把事情办漂亮才像话。最要紧的是能出去逛逛，郁兮你不知道这宫里有多冷清多寂寞，自从三姐姐她嫁人之后，我连个说心里话的人都没有。还好你来了，做什么事情还能有个伴儿。”

　　郁兮往她肩头靠靠，“我愿为公主殿下驱驰，刚到京城，我还要指靠您带我出门长见识呢。”

　　两人说说笑笑沿着漫长的甬道走，月光凝结成霜，文瑜望着漫天的星盏，“明天你要早些起床，咱们在乾清门上集合，我请你吃冰糖葫芦。”

　　郁兮看着北斗七星，那只悬于下的勺柄已经偏转出了另外的角度，春天就要来了，她笑着说好：“宫里也制作冰糖葫芦的么？”

　　文瑜微微摇头，“是宫外的。”

　　“您要带我去买冰糖葫芦？”

　　“不是的，我在宫外有专差，到时候你就知道了。”

　　文瑜说完这话，把视线垂了下来，月色星光泯灭在她的眼底，郁兮从她眼中看到了深藏起来的失落。

　　她不过问也不打探，每个人都有滋扰自己的心事，像天际燃烧的星辉，看上去灼热，却以冷淡的姿态普照人间，徒劳惹人困惑。

　　作者有话要说：　　谢谢大家的彩虹屁！

　　争取这两天多更点，推动到表白那章。