第二卷 《西登轩辕台, 拂不去，月如素》

第二卷 《西登轩辕台, 拂不去，月如素》

　　天下之大, 四海之广, 山脉、川泽、湖泊、草原、大漠，尽以微象之形, 凝聚在一座沙盘内。

　　其中，终南之下，颖川之畔, 毗邻西京的一片飞甍鳞次，连衢纵横，峥嵘楼阁，瑞草芳华，如将天上的宫阙原原本本的挪到了人世之间。

　　光是沙盘, 便让人生出神仙楼阁, 琼楼玉宇的想象。

　　不消说, 若面目姣好的歌姬轻歌曼舞，高入云霄的楼台水袖缭绕，丝竹管弦在无穷无尽的列坊里轻拢慢捻, 英姿勃发的少年郎在诸市中呼鹰嗾犬，轰饮酒垆, 交结五都豪雄。

　　该是怎样一副列市敞阔、群贤毕至、侠气贯天、气盖山河的气象！

　　这幅沙盘的不远处, 是在位的靖国第九代天子。

　　他身着十二章纹玄端袍服，顶戴玄玉十二旒，座下一方紫檀玉雕椅, 铺陈锦绣黼黻。

　　帝王已近古稀之年，面上干瘪，发髻干疏，几乎簪挂不住头顶代表着无上尊贵的冕旒。然而帝王暮年，纵然年纪枯槁，垂垂老矣，依旧背脊挺直，仪态端方，遍布浅褶的眼皮下，双眸雪亮如鹰隼，一动不动的盯着他的杰作——这一方代表着白玉京的沙盘。

　　年老的帝王喉头滚动，口中发出低哑，沉吟的声音。

　　“好啊。如今太玄宫也开始修筑，愈发像诗文中所言的‘天上白玉京’了。”

　　底下人应道：“回禀陛下，太玄宫建成，司造台按照陛下的意思，还建了一座太清台，落成之后，陛下可往观侠客们斗武。很是精彩呢。”

　　天子眼底的情绪，疏忽万变：“扶朕起来，朕要走近了看。”

　　内监扶着皇帝。他颤颤巍巍，慢慢靠近。眼里迸发出更加炽烈的光芒，令他脸上罩了一层宛如稚子一样欢欣满足的深情，长满了皱纹的手，一点一点，满含爱惜的抚摸着其中的亭台楼阁、花鸟瑞兽、象生小人。

　　像是得到了此生最渴望的玩具的孩童。

　　内监奉承道：“古人说，藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露。大抵就是这个气象了。只有陛下这等贤明之君，只有我大靖这等万邦来朝之大国，方有国力，成此人间无处可媲美的仙境啊。”

　　皇帝眉开眼笑：“好，赏！赏！”

　　门外有人来禀：“司造台上卿求见陛下。”

　　司造台主管白玉京太玄宫的建造，皇帝极为上心，在内监的搀扶下，重新落座：“传。”

　　宫娥打起重重帷幕和珠帘，司造台上卿的身影出现在宫殿一头。

　　靖国朝服以玄、朱、青三色为主，天子用朱玄两色，三公服纯玄色，九卿服玄、青两色，其下用青色。司造台上卿位列九卿，袍服是清亮的玄色和青色，身挂玉带，脚踏玄靴，踩在柔软细密的地壁上轻若无声。

　　他脚步停在沙盘之后，弓背弯腰，行了一个大礼，道：“启奏陛下，太玄宫修筑恐怕要缓些时日，特来请陛下的恩旨。”

　　皇帝面上变色，愣怔片刻，一掌重重拍在身侧扶椅上。

　　天子发怒，满殿内宫娥内监，齐刷刷跪拜在地。殿内一时落针可闻，气氛紧绷至极，司造台上卿叩拜噤声，深深埋下头，不发一言。

　　皇帝缓缓站起身来，负手于座椅前来回踱步，道：“今年元夕之夜，朕必要见太玄宫建成。朕要在太玄宫设宴邀请四海宾朋，与民同乐，不可推迟一日。”

　　司造台上卿慢慢直起身来，道：“陛下，非臣有意拖延愆期，实乃国库今年列支修缮宫宇之费已尽，臣纵有万千妙心，巧手工匠，也不能凭空结楼台。还请陛下恕罪，请陛下明鉴！”

　　皇帝蹙眉道：“此事朕知道，前些日子不是在朝会上议过？朕已着丞相、御史大夫、大司农拿出对策，另拨二十万两银子供太玄宫建造之费。你此刻来急个甚么？”

　　司造台上卿伏在地上：“陛下有所不知，臣听闻今年国库……大司农说，若要另拨银子，只能削减军费了。如今北方不平，上个月还有幽州刺史叛国之事，正是胡儿蠢蠢欲动之际，决不减少军需，故臣冒死觐见，恳请陛下延期，待明年春赋上来，再起高楼。”

　　皇帝怒斥：“这话岂容你来说，你住口！宣丞相，御史大夫，大司农来见朕，让他们马上进宫。”

　　约一盏茶的时间，丞相岳明夷急趋而至。

　　丞相刚过半百之年，形容却比天子要显得衰老得多，他身形伛偻，发须皆白，脸上丘壑纵横，赶到殿门口，还是赖着两个内监的搀扶，才喘匀了气。大司农与御史紧随其后。

　　丞相擦拭额上细密的汗珠，端整衣裳，恐冲撞君前。

　　方恭恭谨谨上前，还未站稳，天子劈头盖脸而骂：“丞相，辅佐君王，统御百官，你……你一个司造台上卿都管不住，做出越权上奏之事，你如何当的丞相？”

　　天子措辞严厉，丞相只得颤巍巍的，跪倒在地，仰起头来仰视君容，布满褶皱的眼窝里，隐隐湿润。

　　“陛下，臣死罪。只是司造台上卿之言，也是臣想上陛下的奏疏……去岁岭南、河东有旱，江北多地遇涝，赋税酌情减免，府库无余，太玄宫之事，还请陛下三思。”

　　皇帝后退了一步，抬起手来，手臂颤抖，指着丞相：“尔等胆敢欺上瞒下？尽我大靖之国力，竟造不出一座太玄宫？岂不是惹天下笑话！”

　　丞相缓缓取下所佩的金印紫绶，放置身侧，皓首深深叩伏在地：“陛下明鉴，非举国之力造不出一座太玄宫，前年修了玉露宫，去年修了披霜殿，均集天下奇珍异宝、高楼殿宇，还有白玉京，单一个白玉京，每年修筑耗费不差宫中诸殿，今年国库空虚，陛下容臣直禀，今年万万再修不得太玄宫了。”

　　天子怒极反笑，喉咙间发出赫赫的嘶哑声响，双目因怒泛红：“府库空虚，还说府库空虚，朕就该拿你和大司农问罪，你们如何替朕当的家？”

　　丞相：“陛下息怒，臣和大司农便是舍去项上头颅，也换不来真金白银，非臣等不能管家，实乃这家中诸事繁杂，处处都是耗费，老臣无力，愧对陛下。”

　　皇帝沉默半晌，道：“聚不出钱，那就今岁再增税一成。”

　　丞相浑身一颤，顷刻之间，额上汗水便湿了眼前的软毯。

　　“去岁年景不好，多地有灾，本当与民休息，若再添重税，恐怕民不聊生，万万不可！万万不可！”丞相连说了两个万万不可，令天子黑沉如铁的面色也有所动摇。

　　他踱步的步伐逐渐变得焦急，声音也不复天子威严，显出急躁：“那如何？便束手无策了？要朕失信于天下人？”

　　正在此时，一直在一旁默默不言的司造台上卿忽然出声道：“臣还有一计，不知可不可行。”

　　天子精神微微一振：“你说。”

　　司造台上卿道：“丞相说府库空虚，必不能削减军需，如今再索之于民也非上计。臣去年为陛下修缮好了十二楼，原本是在年底武试之时封给军功卓越、效忠于陛下的武家。依臣的愚见，不如拿出其中六楼，分封商贾。”

　　丞相忙道：“此事不可，白玉京也设职爵，十二楼统领武家，位比三品。如此岂不是公开卖官鬻爵，我大靖颜面何存？陛下颜面何存？”

　　司造台上卿微微一笑：“丞相多虑了，十二楼的统领，虽然是武职，然而白玉京也是江湖。江湖人在江湖上需要守江湖规矩，何为江湖规矩？那就是强者为尊。”

　　说到这个关节，天子身上松缓，面上逐渐和颜悦色起来，慢慢重新坐在了紫檀木椅上，对司造台上卿抬抬手：“爱卿起来说。”

　　司造台上卿一振衣袍，长身而立，侃侃而谈：“陛下试想，如今天下卷宗武籍、能人高才俱在白玉京中，严禁外传。十年下来，整顿见效，江湖之上，尚武而不悖，尊强而不骄，忠君之心，蔚然成风。”

　　天子微微颔首，面露欣慰之色。

　　司造台上卿道：“当今举国上下，莫说商贾，便是朝中武官，不入白玉京，也习不得武。白玉京可为天下武学之源，木秀于林，英才辈出。陛下若将六楼分给商贾，由他们统领，试想，下面是豪强壮勇、上面是个手无缚鸡之力的商贾，日子一久，谁人服气？下不服，上必殃。届时陛下或起个由头，或睁一只眼闭一只眼由得下面闹，不就打发了。”

　　天子抚掌而笑：“好，你这个法子好。”

　　司造台上卿又道：“如此，既可集银两来建太玄宫，又可免卖官鬻爵、任庸人于要职的后顾之忧，何乐而不为？”

　　皇帝问：“丞相觉得如何？”

　　丞相低声叹着气，默默站立片刻，犹起意劝道：“商贾乃是互通东西的精明之辈，司造台的盘算，他们怎会茫然不知？恐怕，这六楼就算卖给商贾，也卖不出去。”

　　天子：“这有何难……着大司农、京兆尹、抚顺司一同造一个籍册，分派给诸郡。商贾与地方诸郡属官，千丝万缕，互为倚仗。朕，只找知州要人。”

　　说了半日的话，皇帝露出疲惫之色，大事已决，又神态松快，招手引来内监。

　　皇帝在宫娥、内监的簇拥之中离去之前，朝司造台上卿说了一句：“爱卿深知朕意，又应变得宜，你好好办好太玄宫一事，往后还有重用。”

　　司造台上卿俯首恭送：“臣不敢，都是丞相统领得当，臣不过学了些皮毛。”

　　皇帝眼风轻飘飘扫过巍巍而立的老丞相，笑道：“丞相和朕一样，老了啊。”

　　……

　　这一天子决意，很快由丞相会同属官以及大司农、抚顺司司丞等诸官拟出了奏报，加过御印，过了朝会，便昭告了天下。黄门快马，将圣旨传至各州、郡、县，震惊了整个白玉京。

　　白玉京内新设十二楼统领统管武家，去年才刚刚把楼宇建好，分列太初、鸿蒙、圣君、羲皇、蓬瀛、腾骧、列觞、清歌、餐霞、漱瑶、云间、长生等诸楼。如今分出了“骧、觞、清、霞、瑶、云、长”六楼给外人统领，竟是全然不顾京中武家的颜面。

　　朝廷昭告天下的言语冠冕堂皇，无非是宅家与民同乐，邀各地能人入驻白玉京，统领六楼。

　　实则凡是驻地有富豪之家的州府，被分到名额，无不一夜之间愁白了头。

　　西陵县的知州名叫杨永，因西陵有豪富之家苏氏，杨永被分到一楼，上有州刺史耳提面命，下有众参议七嘴八舌，他夹在当中，焦急得五内如焚。

　　然而朝中下了严令，成事者、加官进爵，不成者、全家掉脑袋。令他此时就算撂挑子都不行，只得硬着头皮，踏上了去苏府拜访的路。

　　杨永素来和苏老爷苏之卿往来甚密，杨永还想过让自己的儿子求取苏老爷家的独女千金苏缨，永结两姓之好。只是苏家的商贾之身一直叫他如鲠在喉，才没有上门提亲。

　　不料转眼之间，形势陡变，一向自诩清贵的杨永，此时却满揣着要苏家白白出六万两银子的不情之请，令他觉得甚是羞愧，面上无光，在苏府附近徘徊犹豫，终究还是念着全家人的性命，硬着头皮上门去拜访。

　　生意人讲究和气生财，苏之卿素来是个最随和的人。

　　平素杨永与他打交道，或大或小有求于他，他总是很爽快。便是有些难办的事，他捻一捻胡须，也就答允了。然而这一次，当杨永说出所求时，苏老爷却蹙眉沉默，许久许久没有答话。

　　杨永道：“朝中有严令，若不是事关我家人性命，我如何也不远腆着我这张老脸来求你。苏公，西陵唯有你家才能出得起这六万两银子啊，我家老小能否活命，就看你的了。”

　　苏老爷捻着胡须，几乎要将胡根掐断了，眉头依旧狠狠皱着，没有松口一个字。

　　六万两银子，于天下哪一家，都是剜骨割肉之痛。

　　若这钱当真能买到甚么有实权的官，让叔伯兄弟的子侄去当一当，在朝中疏通点关系，让家中生意做大，也并不亏。

　　可是明摆着这甚么统领就是武职——还是白玉京那等天下武艺绝顶之处的统领之职，家中谁能去统领？这不明摆着拿钱打水漂么？

　　谁也不愿意将自己奔劳一生，辛辛苦苦赚来的家当一夜之间打了一半的水漂。

　　苏老爷思忖良久，还是无论如何也松不了这个口。最终，只给了杨永一个模棱两可的答复：家中杂事现在由夫人在操办，此事还要与夫人商议，过些时日给他答复。

　　苏老爷逃回后院之时，满头都是大汗。

　　他四处打听夫人去了哪里。

　　张大柱回答他：“夫人正在房里给小姐喂药哩。”

　　苏老爷便往苏缨的房中去。

　　说来也怪，自从将苏缨从刘家村的小船里接回来以后，苏缨就总是迷迷糊糊，浑身发烫，时好时坏，成日里卧床在家，也不出门，与从前将家中闹得鸡飞狗跳的火热性子大是相异。

　　苏老爷掀开帘子进去，馥郁幽幽的香气中，苏缨正歪在榻上与阿曼解着九连环玩儿。

　　夫人坐在她身边，手持一卷书在灯下看，手时不时的去探一探苏缨的额头，看热下去没有。

　　这家宅安宁，温情脉脉的一幕，令苏老爷伫立静看，百感交集。

　　苏缨嫌母亲琐碎，摇着头把自己的额头歪到一边，嘟嘟哝哝的说：“阿娘，我早就好了”

　　夫人道：“都好了，为何身上还是发烫？一个多月了，多少发散的药吃下去，也不见有效果。你究竟在外头混吃了什么，冲撞了什么罢？明日随阿娘去玉虚观里拜一拜，让三清法师给你一点拂尘水撒一撒，没准就好了。”

　　苏缨自然不想去什么道馆，眼风恰扫到听壁脚的苏老爷，忙唤：“爹爹！”

　　夫人见是他来了，莞尔一笑，迎上前去。二人耳语两句，便都出了门。

　　留下苏缨与阿曼两个。

　　阿曼是等苏缨到家之后去接来的——她也老实，只知道得罪了官中人，恐怕老爷夫人受连累，故什么都不敢跟家中说，日日留在与燕无恤相熟的客栈里做活等消息。接她回来那日，哭的地动山摇，如丧考妣。

　　苏缨与她自小一起长大，感情深厚，也抱着她哭了一场。

　　……

　　那之后，连阿曼这样迟钝的丫头都感觉到，自家小姐好像不一样了。

　　苏缨初回的几日，整个人瘦了些。

　　不过多久又养了回来，脸蛋像小小一片莲瓣一样的，圆圆一双大眼睛，一眼望去与从前并没有什么区别。只是偶然面上竟会有怔怔之态，喊她她也不应，只是望着自己的手发呆。或者是一时蹙眉，一时深思，面上偶尔会流露出极是失落的神态，叫阿曼大是惊讶。

　　需知苏缨从前是一个最没有心事的，就连挨了夫人的训，也不过片刻之间的难受，极少有隔夜心事。

　　这一趟回来，好像什么都变了。

　　夫人也私底下，拉着她切切打听——这一路上是不是碰见什么人了？

　　阿曼不敢说与抚顺司的事，只敢提燕无恤、陈巴、刘叔等人。

　　陈巴相处太短，刘叔又老，唯有一个燕无恤值得怀疑。夫人又仔细打听，身高、样貌、脾性。知道是个瘦瘦高高的，痨病鬼般的形容，为人没本事，脾气也不好，又安下心来。

　　日子一久，在爹娘尽心呵护、兄弟姐妹的陪伴、阿曼无微不至的伺候下，苏缨面上怪异的神色也渐少，逐渐恢复正常。

　　苏老爷和夫人都松了一口气。

　　此刻，听见苏老爷拉着夫人出去，苏缨目光从手上的九连环移开，望向阿曼：“我叫你打听的事，怎么样了？”

　　阿曼道：“刘叔说哪里都没有燕二爷的消息，也没听见最近抚顺司再捕人。”

　　苏缨微微一颔首，又专心致志的解手中的九连环。

　　阿曼专心致志的看着，只见苏缨手指灵活，翻得金环摇曳如飞，猛到了一处进退两难之地，苏缨眼睫垂着，集力开解，手上力劲逐渐加大。

　　阿曼一个走神，只听得“啪”一声响动，那金环竟然猛地从中断成了两截。

　　唰唰——

　　平地生风，将金环拨弄得碰撞如铃。

　　“……”阿曼被这阵尖利的风，刮得鼻子有点酸。

　　“……”苏缨神情怔忪的看着自己的手。

　　良久良久，阿曼揉了揉鼻子，道：“这哪个铜匠做的，定是掺了什么进去，脆得这样，明儿我要去打他的嘴。”

　　苏缨点头附和：“是极是极，也替我打一掌。”

　　袖子底下，狠狠搓了搓自己的手。

　　这些日子，苏缨虽然身体康复，心情渐好，却一改往日在家飞鹰走狗，直欲扶摇而上青冥的作风，正是因为发觉了自己身体好像有些……不一样。

　　先是喝药的时候，因厌恶药水太苦，玩笑一样的推搡之中，药碗翻砸在地，摔得粉碎。

　　再比如在院子里踢毽子玩，两三下不小心就将表妹妹的鸡毛毽子踢得毛羽尽落，活脱脱一只秃毛鸡，表妹妹仰天大哭，四处控诉挨了欺负。

　　后来她就安安静静的做起了女工，剪裁了一个四四方方的荷包，诸姐妹问她想要做给谁，苏缨在花样上描了一只云层间小小的燕子。不料拿起绣花针，太久没做手生了，用力之时，手中一燥，风凭空而起，齐刷刷将布割成了两半。

　　荷包之后，苏缨心里有了一个大胆的猜想。

　　她看看自己的手，再看看足尖。

　　想起临走那日，迷迷糊糊中，燕无恤曾经莫名其妙的对她说“湛卢如眼，必清明湛湛，需常合少开。”

　　昏迷的那三日，四肢百骸如有暖流流淌，身躯轻若柔羽，直欲乘青云而直上。

　　一个越来也明显的可能浮凸在心里。

　　直到苏缨在与习武的护院师父比试的时候，激发了湛卢剑意的“探微”，将他的手弹开了一寸。方确认了这个猜想。

　　这一幕她曾经在鼓中见过，燕无恤通过湛卢剑意“探微”，探知了击鼓大汉白玉京人的身份。护院师父也曾短暂在白玉京修习过，故而也有内力，被她探知。

　　苏缨四肢发僵，再不敢出手。

　　事到如今，真相大白——

　　燕无恤先是将湛卢剑意传给了她。

　　然后让阿爹阿娘掩去家徽，将她悄悄接走。

　　再而后，他自己顶着白玉京的追杀，彻底消失在天地之间。

　　连刘叔都再也没有联系。

　　……

　　惊讶，愤怒，焦急，疑惑……还有一丝担忧，在知晓真相的瞬间，满涨了胸口。

　　然而她从后院走到前院，走到门口，在门口对着隔壁吴阿娘家养的阿黄怔怔站了半晌，又走回后院。发现没有任何地方可让她安置或纾解这样的情绪。

　　若燕无恤在眼前，她必会一剑横前，刺得他满地躲才畅快。

　　偏偏此刻他失踪了，谁也找不到他。

　　就像是万钧的铁拳，打在了软绵绵的棉花上，受力之处仍旧软绵绵的半点也不伤，将焦躁反憋回了出拳人心里。

　　如此这般，苏缨怀揣着身体里小小的秘密，在家中欺上瞒下，提心吊胆的过着日子。

　　然而苏府的平静很快便被彻底打破了，三日之后，知州杨永携这一队兵马，将苏府里里外外，层层围了起来。

　　骚乱乍起，先是起于门外的犬吠声，阿黄受了惊，大声的嘶吼吠叫。紧随其后的，便是一阵飞鸟振翅之响，那是荷塘附近的雀儿，被刀兵和马蹄惊得飞了起来，扑闪着翅膀，从苏府一头直愣愣的冲向另一头。

　　苏缨此时正坐在西窗下，万分小心，绣她手中一只飞燕的荷包，鸟雀扑棱着翅膀飞过窗外，挡了些光，令她挪动些许，换了个位置。

　　阿曼脚步匆匆，跨门进来，险些被绊倒，道：“小姐，小姐，出事了，家里来了好多官兵，将家中围起来了。”

　　苏缨大惊之下，手中之针猛地划过锦缎绣面，那只才有了一个脑袋的燕子霎时间被一分为二，分作了两半。

　　苏缨起身时，下意识联想是燕无恤的祸事惹到家中来了。

　　视线扫到放在竹篮里的剪刀，捡起来揣在身上，再以长巾障面，嘱咐阿曼不得跟随，自行去了前院。

　　苏缨躲在家中屏风之后，看见西陵知州杨永正迈进门来，身后跟随着一个甲胄齐备的军官。

　　阿爹和阿娘正坐家中大堂之上，没有起身迎接。

　　杨永也一扫往日来作客时的客气，开门见山与阿爹说：“前几日请苏公考虑的事情，不知苏公考量得如何了？”

　　阿爹没有动，阿娘站起身来，一步挡在了阿爹身前，对杨知州说：“这是哪里的王法？我家的钱也并非大风刮来，而是老爷和我夙兴夜寐，辛勤而得，凭什么一声不吭就要拿走？杨大人如此以私交裹挟，强迫我家郎君买楼，岂非打着为朝廷办事的幌子，而行抢夺民财之事？”

　　杨永沉默片刻，道：“夫人，我也不愿。实在是宅家严令，我西陵县如若交不出这六万两银子，就要我家一家老小的项上人头。今日所为，实非我所愿，再三恳求，请夫人成全。”

　　夫人冷笑道：“官兵都将我家里里外外围起来了，这还是恳求？只怕我若敢说一个不字，杨大人立时就要不问自取了罢？”顿了顿，又道：“少了六万两银子，那杨大人自卖田地去，我家老爷与你交好，顶多资助白银万两，多了却没了。”

　　杨永一动也不动，只道：“还请成全。”

　　夫人大怒，道：“你今日就是瞅准了我家老爷性子软，好拿捏，要行这等强盗之事？”

　　杨永道：“我乃奉旨行事。夫人谨慎说话。”

　　一时间，气氛剑拔弩张。

　　杨永终不愿撕破脸，软了语气，劝说道：“苏公，夫人，这钱不是白给朝廷，而是要捐官的。白玉京清歌楼统领，统领武家数十家，权霸一方，乃白玉京里众多武家削尖了脑袋也想争一争的位置。”

　　夫人笑道：“既如此好，你家怎么不去？那里就是一处虎狼窝，多少凶险，我家里不过是仆役，谁管得住这群虎豹？打好了主意见我们白银打了水漂，再灰头土脸被赶出来。”

　　杨永耐性被磨得一空，道：“夫人，今日话不管怎么说，六万两银子苏家都必须出。作为补偿，我为我儿求娶令爱，下聘必厚，不必备嫁妆，今后也将提携你家人，你看如何？”