第46章 ...

第46章 ...

　　蓁蓁进来的时候, 覃九寒正饮了一杯酒，就见蓁蓁表情讪讪的，怀里的宝福也是如此, 两人的表情如出一辙, 说不出的可怜兮兮。

　　他见了好笑, 便搁下手中的酒杯，挑眉问，“闯祸了？”

　　蓁蓁环视四周，然后凑到覃九寒身边咬耳朵，小小声道, “外面有个老人家, 他说, 他要见你。”

　　老人家？覃九寒有几分莫名, 他还以为自家小姑娘又一时心软，被人忽悠了，便起身随她往外走。

　　走到宅院前，就看见了来人恰是他上辈子的老熟人, 柳学政。

　　覃九寒拱手道, “柳大人来寻学生，可是有事？”

　　柳学政既是寻上门了, 还一副兴师问罪的模样, 想来事先也了解过了，他再装出一副一无所知的样子，也没什么必要了, 便干脆挑明对方的身份，将主动权揽到自己手中。

　　柳大人冷哼一声，似乎看了他就不喜，也没正眼瞧他。

　　覃九寒心下了然，他和柳大人共事过，知道此人最大的毛病除了惧内，便是藏不住心事。他既然摆出这幅表情，那定是对他有不满，而且这不满还不是那种能轻易化解的。

　　他也不和老人家计较，照例按原先的态度，将人迎进去，“柳大人，请。”

　　柳学政又是一声冷哼，一旁的蓁蓁就不乐意了，这老人家什么态度啊？他家覃九寒没半分不恭敬，这老人家确实从头到尾吹胡子瞪眼的，实在讨厌！

　　蓁蓁也跟着噘嘴冷哼了一声，然后，发出一声惊讶的“咦”。

　　覃九寒被自家小姑娘作怪的模样逗乐了，抵着唇角轻笑，柳大人却纳闷坏了，心里止不住的好奇，这女娃娃哼什么呢？这女娃娃又咦什么呢？

　　三人进了院子，聂凌和程垚皆见过柳学政，当即拱手道，“学政大人。”

　　柳大人随意摆摆手，道，“你们自去吧，我寻覃童生有事。”

　　聂凌和程垚心中有些担忧，面面相觑，但也不好跟上去，便将孩子们哄去玩，然后，一行人正襟危坐在院中等着。

　　他们这厢紧张，柳学政也不好过，眼看着蓁蓁将两人送进屋子，便打算转身出去。一路上好奇得抓耳挠腮的柳大人还是忍不住了，脱口而出问道，“啧，你这女娃娃，方才哼什么？”

　　蓁蓁本就是故意逗他的，当然不会给他个痛快，回头朝覃九寒笑出两个甜甜的酒窝，便直接把门一关，压根没回答柳大人的疑问。

　　“哎！？”柳学政觉得女娃娃方才那笑，甜是甜，但分明带了三分对他的挑衅，不由感慨，果真女娃娃都是一个样，小的是小狐狸，大的是母老虎，没一个好惹。

　　“咳。”覃九寒抵唇轻咳，唤回神游天外的柳大人，然后主动提起话题，“柳大人此次前来，所为何事？”

　　柳大人登时又怒上心头了，甩袖道，“本官问你，方才那书童，可是个女娃娃？”

　　覃九寒听了面不改色，镇定应道，“大人好眼力，阿宝的确是女子。”

　　见他这般镇定，柳大人又是愤怒又是惋惜，惋惜于这人果真如他的策论中显示的那般，遇事沉着冷静，丝毫不为外物所动，这样的人，日后分明可以成为梁朝的栋梁之才，却偏偏私德有亏。

　　柳大人暗叹一口气，又问，“那你同方才那女娃娃可有不可告人的关系？”

　　他是读书人，说不出那些污言秽语，信中那些下流的描写，通通被他总结为，不可告人的关系。

　　覃九寒抬眸直视柳学政，正色道，“何为不可告人的关系？大人受了旁人的挑拨，便不分青红皂白上门质问学生，这便是大人的处事之道？”

　　柳大人被问得没话说，就又听覃九寒道，“蓁蓁是我的未婚妻，此次同学生一道来锦州府，便是照顾学生的起居。因是女子，出行不便，所以特意换了男装。大人若是有所怀疑，大可去学生家中询问。”

　　这可真算得上巧了，前些日子他才在家书中提及定亲，若是没这一桩，柳学政寻上门来，蓁蓁又的的确确是个姑娘家，到时候，他如何辩解，也难以打消柳学政的怀疑。

　　柳学政见他模样坦荡荡，便先信了九分，但心中仍有一分疑惑，想着派人去浮山县确认一番，便道，“既然如此，我便如你所言，派人去你家中询问。”

　　覃九寒自然没有异议，坦荡磊落，拱手道，“大人派人去便是。”

　　两人从书房前后脚出来，蓁蓁便迎上来，靠近覃九寒问，“怎么样？”

　　覃九寒还未来得及回答，柳学政已然开口替他答了，“小娘子莫急，你家郎君已自证清白。”

　　蓁蓁便露出笑眯眯的模样，乖乖一福，“大人果然公正严明，小女子多谢大人。”

　　她穿着男装，却口口声声自称小女子，还笑得一脸无辜，仿佛方才对他怒目而视的不是她一般，看得柳学政咋舌不已，女子变脸的本事果然不能小巧。

　　两人送柳学政到门口，临分别时，柳学政还是没忍住，蓦地发问，“你方才冷哼是哪般缘由？”

　　蓁蓁一愣，半晌才反应过来，抿唇讨好笑笑，迟疑道，“小女子见大人似乎很喜冷哼，想着莫不是有别样滋味，这才学大人哼一哼。结果，学完了，没觉出什么滋味，便更加疑惑了。”

　　覃九寒一时没忍住，直接闷笑出声，他家小姑娘什么时候这般爱作怪了，明明以前是个再乖不过的小姑娘，难不成真被他宠出几分胆子了？

　　柳大人闻言语塞，下意识又冷哼一声，哼完又觉尴尬，当即甩袖而去。

　　蓁蓁有些慌神，便拉住身旁男人的袖子，担忧道，“大人不会真生气了吧？早知道我就不说了！”

　　覃九寒低眸看向他家小姑娘，见她眼里满满都是担忧，安慰的话便脱口而出了，“无碍，柳大人不是那般小气之人，不过……”

　　蓁蓁见他卖关子，便催他，“不过什么？”

　　“不过，我就是好奇，我家小姑娘什么时候学会恶作剧的？”

　　他似笑非笑发问，羞的蓁蓁脸颊通红，半晌才低低道，“就……不喜欢旁人欺负你。”

　　所以……这么乖的我，才会为你出气。

　　得了想听的答案，覃九寒嘴角噙着化不开的笑意，他家小姑娘不讲理护犊子的模样，也可爱的不行。

　　这么好的小姑娘，他究竟是怎么这般好运，随手便捡回家的？

　　两人一前一后回了宅子，聂凌和程垚便全涌了上来，“到底发生了什么？柳大人怎么会来寻你？”

　　覃九寒略一思忖，便将实话说了。

　　听完全程的聂凌上上下下打量了蓁蓁一番，然后摸下巴道，“我就说么，覃兄这么冷漠的人，怎么那般护着个小书童！果然有猫腻！”

　　蓁蓁被看得浑身发毛，悄咪咪躲到覃九寒身后，然后，聂凌就被覃九寒和程垚一道瞪了一眼，不敢再作怪了。

　　程垚略有些担忧，“浮山县离这儿也有好些路，按照衙役的脚程，便是快马加鞭、不眠不休，一来一回也得耗上五六日了。可是院试揭榜日就在后日，柳大人毕竟是主考官，是否会因为对你的偏见而让你的名次落了下乘？”

　　程垚的担心不无道理，梁朝科举本来便是如此，除了阅卷官之外，主考官才是最终成绩的审阅人，有的考生只是因为和主考官同名而被不喜，因此落榜。

　　程垚此言一出，聂凌也是一愣，紧接道，“要不我和程兄去拜见柳大人，为远之作证人？”

　　程垚也立即表态，“聂凌说的不错，我们和你同住，想来，我们的话还有几分可信度。”

　　覃九寒当即摇头否决了，“你们的好意我心领了，不过，我心中有数。这一次院试，柳大人会秉公处理的。你们多虑了。”

　　程垚和聂凌见覃九寒面色平静，仿佛成竹在胸一般，虽不知他为何这般信誓旦旦，但出于对他的信任，还是没说什么了。

　　很快便是三日揭榜之期，三人在院中等候，皆是面色如常。

　　聂凌原本还有些紧张，结果见覃九寒和程垚皆是面无表情，好似今日也是个寻常日子罢了，他那点紧张的小情绪也消散不见了。

　　反正他还年轻，不似那些四五十的老童生，即便这次院试未过，大不了再等下次便是。

　　抱着这样的心态，连一向最跳脱的聂凌也镇定自若。

　　“来，每人一支桂花，这是宝福摘的哦。”蓁蓁抱着宝福进来，她上次虽暴露了女子的身份，但知晓的人也仅限于聂凌和程垚，为了方便，便还是一身利落干脆的男装打扮。

　　此时她怀里搂着宝福，小宝福笑眯眯的，手里抱着三支桂花枝，刚从树上折的，还带着清冽的甜香。

　　折桂，折桂，取的便是蟾宫折桂的吉祥。

　　聂凌便率先从宝福手里接过桂花枝，顺手摸摸宝福的小脸，道，“谢谢福姐儿。”

　　程垚也从自家闺女手里接了一支，放在鼻尖嗅嗅，丝毫不吝啬自己的赞扬，“真香，福姐儿真聪明。”

　　自从上次蓁蓁哄着宝福说了不少话之后，姚娘便有样学样，也时不时哄着宝福说话，虽比不得蓁蓁那般得宝福喜爱，有问必答，但比起以前却是好了不少。现在不光是姚娘，整个宅子里的人，皆以哄宝福说话为任务，这几日，宅子内全是“福姐儿、福姐儿”的喊声。

　　程垚也是如此，从前一个沉稳寡言的书生，现在倒成了个傻爹爹了，成日追闺女屁股后头，福姐儿、福姐儿喊个不停。

　　分完两支，宝福手中便只剩下最后一束桂枝了，圆溜溜的眼睛转了转，踉跄回到蓁蓁身边，搂着蓁蓁的小腿不放了。

　　蓁蓁猜她畏惧覃九寒，毕竟男人总是一身冷漠，素日里也不大讲话，比起聂凌和程垚来，的确不怎的讨孩子喜欢。她便抱起宝福，携她一道来到覃九寒面前，哄道，“来，宝福，把桂枝给覃叔叔。”

　　宝福一手搂着蓁蓁的脖子，一手握着桂枝，迟疑了片刻，颤巍巍将桂枝递过去，嘴里呢喃，“蓁蓁！蓁蓁！”

　　蓁蓁被她带的身子往前倾，整个人栽倒在覃九寒的怀中，男人的怀抱和他清冷淡漠的气质截然相反，反而有些暖暖的，把一大一下接了个满怀。

　　蓁蓁挣扎着要起身，却被男人暗暗搂住了腰肢，此时宝福被两人夹在中间，似乎丝毫没有察觉两人的小动作，见覃九寒没看她，便偷偷将桂枝往他发上一簪，随后从覃九寒怀里扑腾出来。

　　覃九寒顺手将桂枝取下，见蓁蓁眼里含了水一般，两颊早已羞成红霞，连带着薄薄的耳垂、后耳处皆是一片桃粉，才坦然将人扶起来，仿佛正人君子般嘱咐，“别摔着了。”

　　蓁蓁有些恼羞成怒，但天生性子软，又不想让旁人看笑话，便偷偷“凶巴巴”瞪了男人一眼。

　　她自己觉得凶巴巴，威慑力十足，落到旁人眼中便又是另一番景象了。

　　眉目如画的小姑娘眼含春水，两颊眼角耳垂皆是粉意，明明浑身上下都快软成糯米糍粑了，仿佛轻轻戳一戳，便能流出甜软的桃肉糖馅了。她却浑然不知，还呆兮兮自以为凶巴巴，圆圆的杏眼瞪大，软绵绵一眼瞪过去，非但没有半分威慑力，反而让人看的更想欺负了。

　　就连覃九寒都开始检讨自己了，是不是蓁蓁实在太软太甜了，生气而不自知的模样都萌的让人心颤，所以他越来越忍不住“欺负”自家小姑娘的欲望了。

　　程垚倒还好，家中有娇妻，见别人眉来眼去也不为所动，倒是聂凌，简直气得直咬牙，咬牙切齿嘲讽道，“你们俩差不多得了吧！”

　　覃九寒镇定自若，还顺便替自家小姑娘说话，“蓁蓁摔倒了，我扶她一把而已。”

　　聂凌：……扶就算了，为什么还眉来眼去的？！分明是欺负我没有红颜知己！？

　　“哐哐！哐哐！”宅子大门传来三声敲门声，紧接着便涌进来一群人，挤得院里都站不下脚了。

　　按说报喜的人，来两三个便是最多的了，怎么还涌进来了这么多人，好似整个锦州府报喜的人都来了一般。

　　“中了！中了！”众人七嘴八舌便开始道喜，因为人多口杂，谁也不肯让对方先说，一个比一个嗓子扯得响亮，仿佛在比谁嗓门大一般。

　　七八个人都在喊中了，就是没一个人把话说全，聂凌当即急了追问道，“你们倒是把话说清楚！到底是谁中了？中的几名？别光喊中了啊！”

　　这还真是得问清楚，要知道，这一个宅子里便住了三个考生，若是弄错了，尴尬不说，心眼小的，恐怕就记恨上了。

　　聂凌虽对他们三人的品行坚信不疑，但被这般心吊在嗓子眼，还是很不是滋味的。

　　此时，听到动静的姚娘也出来了，见院子里挤满了人，先是一惊，接着就是一喜，这阵势，一看便是他们三人中有人中了。

　　甭管谁中了，姚娘都打心底里高兴。若是程垚，那她便是秀才娘子了，福姐儿便是秀才的女儿了。若中的不是程垚，那也无妨，三人关系这般好，覃九寒和聂凌中了秀才，日后也必定会帮衬夫君一把。

　　姚娘赶忙上去帮着照料，喊阿圆和阿如出来端茶送水。

　　众人还是七嘴八舌的，覃九寒有些嫌闹腾，便随意指了一个人，道，“你说吧。”

　　那人仿佛得了大便宜似的，激动不已，旁边的人却仿佛错过了什么好事一把，面上露出遗憾的表情。

　　被覃九寒指中的那人清了清嗓子，开始扬声报喜，“小的恭贺三位秀才老爷！！”

　　“浮山县覃老爷一举夺魁，乃本次院试案首。”

　　“建德县程老爷位居十四名，喜得秀才。”

　　“邱田县聂老爷位居二十六名，喜得秀才。”

　　报喜之人喊得又响又高，仿佛是自己得了秀才一般，恨不能喊得整条书香巷的人都能听见。

　　覃九寒见程垚和聂凌皆愣在那，率先朝他们拱手贺道。“恭喜程兄。恭喜聂兄。”

　　这院试和府试不一样，县试府试又称童子试，算是科举中最低的考试，大多读书人都能通过童子试，只是有的读书人年近五六十才考上。

　　童生，比起寻常老百姓自是好了许多，但却算不得官。但院试不一样，院试过了，便是秀才了，秀才见县官可以不跪，可以免除差役窑税，算得上是在科举一途上有所进益了。

　　程垚和聂凌也回过神来，面上带笑，拱手回他，“也恭喜覃兄，喜得案首之席。”

　　姚娘激动不已，忙颤着手招呼大家，听着耳边一声声“秀才娘子”，嘴笑得都合不拢了。