第157章

第157章

　　一双鞋要鞋扇、鞋底，还要动手赶制的功夫，而普通人家一针一线都得爱惜, 不到不得已, 谁会做新鞋子？纵使是做, 也绝对做不了赵莺莺这许多——比她多的不是没有, 只不过那些人都是大户人家的。只以小门小户而论, 赵莺莺这个鞋箱子拿出去就算很扎眼了。

　　何况这只是旧鞋而已——赵莺莺鞋子多, 能够轮换着穿，又不大出门, 常常是大门不出二门不迈。如此这般赵莺莺的旧鞋至少都是七八成新, 有些看起来就是簇新的，说是旧鞋可能都没人信！

　　只不过再新再好, 那也是实实在在的旧东西。而新娘子出嫁, 哪怕是一般人家，也没有都用旧的的道理，比着衣裳的例子，初夏秋冬四季, 赵莺莺每季做了两双鞋。外加两双纱做的寝鞋，总共凑了十双新鞋。

　　这十双新鞋也放进了鞋箱子，而且特意放在了上面。这是为嫁妆进崔家之后，打开来晒的时候显得好看。

　　赵芹芹看着这些鞋子也很惊叹：“有一半倒是我不记得二姐姐曾有过的，说起来二姐姐针线活好，也给我做过好几双鞋呢！只可惜现在娘都不让你帮我做鞋了。二姐姐，你说说看，这是什么道理？就不能让我沾点光。”

　　姐妹之间互相借光，帮着做点子针线确实是再小不过的小事了。赵莺莺听了却笑：“你多少体谅一些娘吧！娘要是不迫着你亲手做些事，恐怕你更懒得做针线了！况且十多岁的人了，总是蹭姐姐的针线，这算怎么回事儿呢？”

　　其实还有一个原因，最近一两年赵莺莺都在准备嫁妆。这种情况下，家里一应女红活计王氏都不让赵莺莺插手，只让她专心绣嫁妆。至于赵芹芹想让赵莺莺帮着做什么，当然会被勒令禁止。

　　两姐妹合力把鞋箱子放在了衣箱子旁，赵芹芹再看赵莺莺打开了一个蓝布大包袱，不由得叫出声来：“我的老天爷，这是怎么回事儿，鞋子竟然还没完，还有这许多？姐姐一时半会儿的如何穿的完！”

　　其实这也就是赵芹芹看到就叫嚷，其实她并没有仔细看。这些鞋子哪里是赵莺莺穿的，都是些男子的鞋呢——赵莺莺用了玄色、紫褐色、莲青色等老成稳重颜色的缎子，绣上福禄寿财相关的好口彩样子，结结实实做的千层底。

　　鞋的样子格外周正，鞋面的绣工也很好，此外就没有什么出奇的地方了。不过男子的些本就是这样，并不如女子的鞋花俏有说法。但是在识货的行家主妇眼里就会知道，这些鞋穿上去会有多合脚多舒服。一看就是好女红做的，一般的女孩子做出来的鞋即使看上去差不多，其实也是花木瓜空好看而已！

　　“这是给崔家的亲戚做的鞋子，你嚷什么！”赵莺莺拍了赵芹芹的背一下，没好气道。

　　女子进门，夫家的长辈都有见面礼。相对的，对夫家也不能毫无表示。按照规矩，男子要给做双鞋，女子的话一般是个荷包，但也有送别的的。小孩子图省事，红纸包几个大钱也就是了。再好一些的，也有挑些小孩子玩意儿送人的。有些人家里穷困，这一份礼备不出来，什么都不给，只给丈夫公婆三人各做一双鞋，这也是有的。

　　赵家当然不是备不出礼的穷苦人，可赵莺莺也没有心思做的出奇，都是按照最大路的规矩来做，总之大家都这样做，也挑不出错来就是了。

　　那些大伯子小叔子，包括近的堂亲，男的都能得赵莺莺的一双鞋，这是早就问过崔家尺寸的。女的都能得赵莺莺送的一个荷包，要不然赵莺莺何苦做那么多荷包！她又不是嫁入大户人家，还要拿荷包装金银锞子赏人。至于小孩子，红纸包里放十二个大钱，寓意月月红，凡是亲戚家的孩子都是有的！

　　上次赵蓉蓉嫁人的时候，赵芹芹年纪还小，很多事情都没有参与过，就是眼睛见到的也是半懂不懂。所以这次帮着赵莺莺看嫁妆，真是看什么都稀奇，只觉得自己大涨了一次见识。

　　直到看到赵莺莺连装胭脂水粉的瓷盒都是旧的一套带走，另外新买了一套，不由得感叹道：“昨日娘让大哥把在瓷窑那边定的瓷器拿回来了，从吃饭的一套碗盘到插花的花瓶，一件不少，顺便还看到了还写陶盆陶罐，小坛子大缸子。我问娘这些东西也是嫁妆？她竟然点头。我是不知道那些也要买着送去，就不能拿钱过去在置办？”

　　办嫁妆，特别是普通人家办嫁妆，是没有富贵人家十里红妆那么远离生活的，实际上应该说非常具有烟火气。其实真正的普通嫁妆，里面反而很少见金银首饰绫罗绸缎等，多是一些最寻常不过的生活用具，一个木盆一个竹篮当然也算。

　　“这才是娘的用心，你当办嫁妆那么容易？这是大事儿，更是细活儿，非得方方面面考虑到才是。嫁妆是什么？就是女人家生活的依仗，是告诉夫家，我家的女儿吃穿用都是自家的东西，你们最好尊重一些！”赵莺莺点点赵芹芹的额头，教她这番道理。

　　只不过真正能包揽下新娘子一声吃穿用的嫁妆还是少见，也只有大户人家才能做到了。

　　赵芹芹听了咋舌：“原来欢欢喜喜送嫁妆和高高兴兴接嫁妆里头还有这一番勾心斗角？这是你给我一个下马威，我给你一个细寻思——难怪那些嫁妆不可意的姐姐都有婆婆小姑暗地里给苦头吃。”

　　正说话间王氏进来了，听到了姐妹两个的话，笑着对赵芹芹道：“你姐姐在这些事上明白，我是不担心的。只有一个你，看着精明，说话也是咋咋呼呼的，可实际上呢，还是一个傻大姐，我如何放心的下！”

　　这时候赵莺莺赵芹芹也收拾地差不多了，王氏见状就让它们去堂屋里帮着自己算账——这些日子忙着赵莺莺的嫁妆，又忙着年事，各种事情一大堆弄的她头疼，贴膏药也不管用。她有心想要儿媳妇帮衬吧，偏偏林氏刚怀孕两个月，且还有些坐胎不稳当，家里谁敢让她帮忙？

　　最后临了临了，还是得让两个女儿搭把手。

　　这时候林氏已经坐在堂屋里了，炉子里烧着炭火，上面架上一张四方桌，再盖上一条小褥子。里头暖和的很，一边坐一个人倒是正好。

　　林氏见是婆母叫两个小姑子来帮忙做事，脸上有些愧疚，便十分殷勤地给婆母和小姑倒热茶——她当然知道最近赵莺莺忙着嫁妆的事情，赵芹芹也是个喜欢躲懒的，这过年的年事两个小姑本来不会沾手。就是因为她怀着身孕，坐胎又不稳，这才落在了两个小姑身上。

　　自古以来小姑对嫂子，那是尊贵的多的。其中的道理是，姑娘在家时的娇客，须得给外娇宠。女四书哪一本里头不说女人家嫁人之后要敬公婆爱小姑？这样的规矩是每个女儿家在闺阁里头就知道的，林氏自然相当清楚。

　　而现在等于是让小姑替自己描补，心虚是当然的。

　　赵莺莺和赵芹芹则不觉得有什么，天大地大孕妇最大，何况林氏怀着的是赵吉这一房第一个孙子辈，怎么尊贵也是应该的——何况，就算这不是家里长孙，只是临时普普通通生病，那又有让病人做事的道理么？

　　赵莺莺赵芹芹坐下，两个人一个执笔，一个打算盘，执笔的心里也需默算，这样一路下来基本就没有什么错处了。赵莺莺执笔，赵芹芹就在一旁拨算盘珠子，她们两个都是很会算账的，三两下功夫就比王氏一日做的还多还好了。

　　王氏因为头疼，只在两个太阳穴上贴膏药，半吊着眼睛看两个女儿做事。笑着对林氏道：“我还记得她们小时候刚学着理账的样子，也是我一手教的。如今再看，竟是已经超过我了。”

　　林氏家里是做布料生意的，只不过她娘从小只教她照顾弟妹女工针指之类，至于家里的账本子之类的东西，她是摸也没摸过。到了赵家才晓得，女人家要做男人的贤内助，远不是家里做饭洗衣能行的——拿看账册算账来说，她也是才学会，且不熟练。

　　防着出错就已经很难了，要像赵莺莺赵芹芹这样玩儿一样做完，现在是想也不敢想。

　　赵莺莺和赵芹芹先把年事账对了一边，拿出了几个错处之后才翻开一本新账。这本账是做也没做——这是染坊的。

　　赵家的染坊并不大，主要是账目不复杂，多是和几个布庄绸缎铺大宗往来，其他的就是鸡零狗碎一大堆，不是你家旧衣服新染，就是他家染个布头。这样的营生根本用不着账房先生——账房先生最便宜的也要二十两银子一年，而且得管吃管住，逢年过节送礼等。请这么个人到家，其实没什么用，那多不划算！

　　再者，赵吉的个性不是那等格外大气的，他还计较账房先生会不会做家账，吞他的钱财。这样想来，他这样的小生意，果然还是自家人给做账比较好，至少晚上睡觉安稳踏实！

　　各类生意，绝大多数都是逢年节开销。赵家生意虽然不大，可也是做生意的。这眼看着就要过年了，各家的账可不是要算起来了。那些绸缎庄是不是该去讨要账款了？相对的，染料铺子、车马行等，中秋节之后的欠账也要还了。

　　因为这是急等着要的，王氏才会这般着急，赵莺莺备着嫁妆呢，也给她抓壮丁。

　　赵家的生意到底不大，这种账目算起来也容易。她和赵芹芹两个人过了一遍，然后检查一遍，确定没有错误之后就合上了账册。

　　林氏见两个小姑子做事情干净利落，笑着道：“到底是娘教的好，莺姐儿芹姐儿这样能干的姐儿实在是不多见！我娘家那边通着多子街，见的最多的就是商户人家的小娘子。按理说她们该是出色的吧？可是我看来，能写会算的都不多呢！”

　　林氏这也算是真心话，虽然话里话外有讨好婆婆和小姑的意思，可是这事情却是真的。在多子街，包括近处的埂子上、翠花街等，都是扬州第一等繁华热闹处，有好多商户人家。

　　做买卖的人家，女孩子薰也该薰会了，那些账册、文字等难道不该纯熟？其实不然，真正有了几代富贵的商户毕竟是少数，更多的是中等大小，只有一两代富裕起来的商家。这些人家自己其实也不见得多精通文字算术的本事，当年发迹起来更多是凭借天生的聪明和勇气，以及多多少少的运气。

　　这样的人，在儿女的教导上难免就生疏了一些。男孩子将来要继承家业多少还能上心一些，女孩子么...要么就是没怎么管过，要么就是管的方法不大对——他们并不知道大户人家的门道，还真当小姐们就是整日做女红，跟着娘亲嫂子读《女则》《列女传》呢！

　　林氏这话说到了王氏心坎上，又兼林氏如今怀着她的第一个孙子辈，她喜欢的很。便脸上含笑道：“你不用给这两个小丫头说好话！从小到大说她们，连她们出嫁的大姐姐的好的，多了去了！咱们自家关起门来说自家话，其实就是有几分小聪明的小丫头片子而已。我惟愿她们都像你一样，最是能持家照顾，那就阿弥陀佛了！”

　　听到这些话，林氏越发说赵莺莺和赵芹芹的好了——这种话，王氏说得，她这个做儿媳妇的却认不得。都是好的婆婆待儿媳妇亲闺女也似，只是这怎么可能呢？女儿就是女儿，儿媳妇就是儿媳妇，里面差别可大。真把人家客气当真话，最后讨不到好的也是自己了。

　　讲真话，婆媳两人之间的这些门道，赵莺莺和赵芹芹两个人听到了，不管听没听懂都不会觉得太有意思。赵莺莺还能装一装，只在一旁坐的挺直，脸上带着微微的笑意。赵芹芹就不行了，撇撇嘴觉得没意思。

　　“娘，炉子开着，我去拿两个甘薯来！今年李妈妈买的好甘薯，都是红心的呢！烤着吃最香甜。”说着还拿眼睛去看赵莺莺：“二姐姐，你要不要？要的话给你挑个小的。”

　　赵莺莺是个麻雀胃，向来吃不了多少，都是少食多餐的，赵芹芹问这话也是有本而来。还不等赵莺莺说什么，王氏先瞪了赵芹芹一眼：“你这姐儿，怎么整日不是吃就是玩儿？你要是有你嫂子一半懂事我恐怕能多活十年。”

　　这种话以前是‘你要是有你姐姐一半懂事......’区别在于把姐姐换成了林氏，但是核心的意思还是不变的。总之就是为了打击赵芹芹的一些爱好，什么都得夸大其词了说。

　　赵芹芹是从小听这些长大的，哪里会吃心，摇摇头就从耳朵里倒出去了。转过头对林氏道：“烤甘薯多好吃啊，我不信嫂子小时候没吃过——嫂子你吃不吃？”

　　一边是婆婆一边是小姑，林氏可不敢真的以为这是母女两个闹矛盾了，她哪一个都不想站。赵莺莺眼睛最尖一眼看出林氏的为难，笑着道：“就你话多，如今嫂子身体弱，烤的东西腌臜呢！咱们脾胃康健不妨碍，就是有事也不过是拉肚子而已。换成是嫂子，事情能这么简单？”

　　说着起身：“炉子在桌子底下如何让你烤吃的，难不成一个姐儿还钻桌子！我让桃儿另外升一个炉子，再把铁丝做成的蒙网子给拿来。甘薯给你埋在一边烤，另外再烤些年糕、冻豆腐、羊肉片，你说好不好？”

　　这话正说中了赵芹芹的心，她当然是一百个好一千个好。况且有赵莺莺站起来参与，王氏也就不好再多说什么了。只是让她们少弄一些，现在是下午，冬天日头短，没有多久就要吃晚饭的，到时候吃不下饭也是麻烦。

　　桃儿这时候和李妈妈正在厨房里烤火，昏昏欲睡的时候见赵莺莺赵芹芹进厨房，立刻站了起来。晓得姐儿们是要烤东西吃，立刻驾轻就熟地收拾起来——赵家人都是市井人，也好这一口市井吃食，所以平常，特别是冬日里，准备的次数并不少。

　　桃儿把炭火点燃，火升起来的这段时间她就整理食材。甘薯重新洗了一遍，把上头的泥土去掉，却留下皮，因为是要吃烤的。然后是存在外面的冻豆腐，切成方方正正的小块，三块一个串上竹签子。年糕也一条扎一根竹签，整整齐齐放在冻豆腐片旁边。

　　其他牛肉、羊肉、排骨、鸡翅膀之类，以及蔬菜每样都准备了一些，种类很多，然而分量却不多。她当然也考虑到马上就要开火做晚饭这件事，有心弄的少了一些。

　　弄好这些之后，桃儿再从橱柜里拿出自然、辣椒面、盐粒等调味品，最后在放一小碗糖，这是用来蘸烤年糕吃的——赵家人吃烤年糕只吃甜口的，所以要另外备一个口味。

　　东西种类很多，其实数量很少，再加上桃儿做惯了活计的，所以很是熟练。等到炭火升起来后，她的准备也就完成了。分了三趟把所有东西送到堂屋，最后把蒙网子放到了炉火上，这才回了厨房。

　　赵芹芹什么都不关，先把她惦记的红心甘薯给放到炉火边缘上——这烤甘薯也不是随随便便来的，其中的小技巧赵芹芹算是熟能生巧。这要么埋在炉火灰里，要么就得挡在边缘的位置慢慢烤熟。直接架到火上烤，最后甘薯熟的时候，外层也就结了好厚的壳了，都烤成焦炭了啊！

　　赵莺莺把几条年糕先放了上去，快速翻着。因为年糕要吃甜口的，而且她们都不喜欢用油，所以为了不串味，最先烤的就是年糕。等到年糕上面出现浅浅的、灰褐色的斑点，这就是烤熟了，赵莺莺赶紧把年糕拿起来，赵芹芹、王氏，还有她，都是有的。蘸着桌上的白糖来吃，又香又软又糯又甜。

　　正好这个时候桃儿又来了，送来一碗红豆汤，赵莺莺指着这个道：“咱们这些烤着吃的东西嫂子不好吃，就喝一碗红豆汤罢！按着嫂子的口味调了甜口。只不过味儿特意浅了些，要是觉得不够甜，嫂子自己放糖。”

　　林氏不见得会看婆婆小姑吃东西就嘴馋，可是大家都吃，她一个人看着算是怎么回事？这就是赵莺莺的周到了。

　　赵莺莺说话的时候赵芹芹正在给蒙网子上刷油，有些油就从网子上滴落到炭火上，发出‘嗞嗞’的声音，有一股油香味飘了出来。再放上各种肉串、冻豆腐等，撒盐撒孜然撒辣椒面，啧啧，那香喷喷的滋味可别提了。

　　在墙外面玩的赵茂也不玩了，丢下伙伴就回家：“娘、二姐姐三姐姐，你们是不是在吃好吃的，我也要吃也要吃！”

　　桃儿给他开了门，他直接就跑到了堂屋里。什么都不说，先拿了一串烤玉米。一面吃还要一面挑剔赵芹芹，说是味儿不对，肯定是她烤的。

　　“你手艺也太次了，要是娘和二姐姐，绝不是这样！”

　　“闭嘴，吃现成的还堵不住你的嘴！下次你来做，我看你能做出个什么花儿来！”