第145章

第145章

　　有些生活情趣, 且会过日子的主妇都会将这些桂花收集起来洗干净晒干, 然后再有需要的时候使用——桂花，也就是木樨，在日常生活中用处是很多的。既可以泡茶, 又可以做糕点, 甚至有些菜肴也用得上它！

　　赵莺莺家不至于去香料铺买桂花的钱都没有, 但是收集桂花本就是一种闲情游戏, 而且自家所产自给自足本就是华夏民族的天性。因此在这桂花飘香的季节中, 赵莺莺和赵芹芹两个无事可做的闺阁少女就负担起了收集桂花的工作。

　　桂花树下铺着两张已经很旧的席子, 用来做寝具显然已经不行了，正好利用来晒东西。而遇到类似收集桂花的场合, 这也能派上用场。

　　赵莺莺和赵芹芹一起合力摇动桂花树, 这是一株很高大的桂花树了，两个小姑娘合起来才能摇动。一次完毕就有桂花纷纷扬扬的飘洒, 桂花雨里空气中桂花的香气更加浓郁, 赵莺莺和赵芹芹觉得整个人都香起来了。

　　赵莺莺和赵芹芹两个人都穿上了做事的衣裳，带着一顶斗笠，身上扎紧了袖口。这不是她们穷讲究，只是姐妹两个都有些怕虫子, 而这摇动桂花树，谁知道会不会掉下来几条青绿色的小虫！

　　等到几张旧席子上面铺了厚厚的桂花毯子，姐妹两个才收手。从杂物间里取出晾晒东西专用的那种大竹筛，把桂花盛起来，先清洗，然后再均匀平铺在竹筛上，在阴凉通风处风干——晒干的桂花香味会流失很多。

　　风干之后的桂花是很好保存的，赵莺莺将其收集在瓷罐子里，泡茶或者做菜的时候可以随便取用。而除了这种用法之外，赵莺莺这次还打算做一些糖桂花，无论是造甜汤的时候使用，还是直接用来冲水喝，都是不错的选择。

　　糖桂花用麦芽糖、拜堂、冰糖、蜂蜜都可以，赵莺莺喜欢用蜂蜜，因为这样更滋补。不过用蜂蜜的话有一些工序就不一样了——风干的桂花经过又一轮清洗，一点灰尘都不再有了。

　　沥干水分之后没有像以前王氏教她的那样加入白糖或者麦芽糖之类，李妈妈教的蜂蜜法，是要先将桂花蒸熟，然后再加蜂蜜腌渍——这就可以了，取用的时候可以直接用，简单的不得了。

　　赵莺莺用一个粉彩的瓷罐将蜂蜜糖桂花装起来，理论上来说，立刻就可以吃了，但是想要桂花的香气和蜂蜜的滋味交融，还是要等几天的。所以大概过了有几日，赵莺莺才给家里人用蜂蜜糖桂花冲水喝。

　　“糖桂花酒酿南瓜！”赵芹芹忍不住强调，赵莺莺只能点头。

　　所谓糖桂花酒酿南瓜，顾名思义也该知道是什么了。同时这也是赵芹芹最爱吃的一道甜汤——赵莺莺喜爱酒酿，也喜爱糖桂花。可要是说到南瓜，那可能是她最不喜欢的食物之一了。唯一觉得不错的吃法是煎南瓜饼。

　　不过赵芹芹喜爱，她又左右无事，做一些给家里也无妨。

　　于是在洗手系围裙之后，赵莺莺先把南瓜削皮切小块，然后用小刀一个个地刮成圆球。这个是挺考验刀工的，赵芹芹就一直做不高，无论是什么食材，让她削圆球，出来的总是不圆......

　　赵莺莺一手抹着小刀，十分利落地削南瓜小球，不一会儿就积累了半盆小南瓜球。这些南瓜球被一股脑地放进了蒸笼中，灶里加火蒸熟。与此同时赵莺莺也不是干等着，她在另外一个灶眼上架起了一口大锅，里面注入了干净的水。

　　等到锅子里面水花翻滚，她才拿出自家酿的酒酿，估量着分量，舀了一勺又一勺。然后翻滚的水花里就有了洁白的米粒，更透出酒酿甜甜微酸的香气。赵家人的口味偏甜，赵莺莺又在里面调入了白糖。

　　试味道差不多的时候，南瓜小球也差不多蒸熟了。揭开蒸笼，南瓜的那种甜香浮起来。稍微冷却了一些，赵莺莺就把南瓜小球放入酒酿水当中，随后装碗，每一个碗里再放上一小勺糖桂花，这就成了。

　　糖桂花酒酿南瓜适合放凉了吃，若是在夏天，冰镇更有风味！

　　一家人吃糖桂花酒酿南瓜，赵莺莺的那份特殊，她特意留出来的，她并没有放南瓜。

　　难得闲适时候，一家人吃甜汤，偶尔说一些闲话。说着说着，王氏便说起了赵莺莺的嫁妆：“现在家里清闲下来了，没有前些日子的忙碌，这样准备莺姐儿的嫁妆就成了头一等的大事。”

　　赵莺莺却摇头：“并不是这样，我嫁人的时候已经是后年的事情了，而哥哥迎娶嫂子却是明年的事。而且哥哥是家里的长子，长子娶妇难道不重？所以论轻重缓急还是哥哥和嫂子的事情排在前头。”

　　王氏却摆手：“事情不是这么算的，迎亲的事情有什么好准备的？左不过就是到时候把西厢房都空出来，你搬进你大姐姐原先的屋子。然后请人做酒席，安排婚宴等等。而相比迎亲，出嫁可就麻烦多了。”

　　王氏这样说，赵莺莺却不好再驳她了，只得低头不说话。过了好一会儿才道：“既然是这样，便生累母亲了。只不过娘也不必太过费心，现成的例子就在呢！当初大姐姐是怎么出嫁的，我这里也差不多。”

　　姐妹出嫁，要不是哪个女孩子攀上了了不得的高枝，嫁妆这种东西都应该是相当的。按照赵莺莺的眼光来看，萧规曹随最好，哪里还有这么多可议论的。不过显然只有她这么想——即使是花一样的钱，即使是差不多的东西，对于妇人来说，给家中女儿准备嫁妆之类，那也是非常有兴致的事情。

　　所以王氏只当没有听见赵莺莺说什么，和赵吉商量道：“瓷器就去薛老板家的瓷窑去定，和哪家合伙凑一炉，这般省钱又有质量！话说上一回蓉姐儿的陪嫁瓷器用的是张老板家的，他家品质也不错，和官窑也没甚分别，但是价钱忒贵！”

　　赵吉这种时候就只管点头——不点头能怎样？嫁妆这种东西是能从针头线脑说到锅碗瓢盆的，凡是过日子用得着的最好都备上一份。若是没有，那要么是家里负担不起，要么是家里没个仔细的娘！

　　赵莺莺哪一点都不属于，所以最终出来的嫁妆注定繁琐无比。赵吉也是自知老婆不会轻易收手，干脆随她去说，这样还能快些完成呢！

　　王氏自己说还嫌不够，还抓住赵莺莺道：“这是你的嫁妆，这些东西你就没什么好说的——过日子的是你，你仔细想想，有什么想要的，又有什么东西有额外的要求。这会儿说了也好办嫁妆！”

　　女孩子都是很在乎自己的嫁妆的，要知道嫁妆就是女孩子名正言顺地从家中分产，这也是唯一的一次分产机会。更何况女子地位低，唯一有保障的财产就是嫁妆了，甚至很多时候在夫家的地位也是看嫁妆的多寡。这样的情形下，她们怎么可能不在乎！

　　为了嫁妆，女孩子在爹娘面前撒泼打滚的都有，赵莺莺却并不太分心在这上面——因为她知道，王氏必定不会亏待她。况且她自己能赚钱，一生没有倚靠在别人给予的‘嫁妆’一样上，所以也就没有了那份强烈的在乎。

　　王氏看赵莺莺是敷衍了事的样子，都被她惹笑了。指着她就道：“也不晓得这是好事还是坏事！你看看正在准备嫁妆的马家，他们家的大姐儿想要多几匹尺头，为了这个哭也哭了，闹也闹了。我家这个倒是没有这等闹心，可是这也太不走心了。”

　　王氏说的那个马家算是赵家住的很近的一个街坊，与赵家只隔了一户人家而已。和赵莺莺差不多时间定亲，只不过她明年就要嫁人，所以最近正在紧锣密鼓地张罗嫁妆，为这个不知道已经闹出了多少笑话了。

　　一般来说，女孩子重嫁妆，为了一些陪嫁往往会和爹娘撒娇、作痴、撒泼、争吵...简而言之，什么手段都能用的上。一些手段还好，只不过是软刀子而已，爹娘好说话的也就成了，也不会闹到外面人来议论。

　　但有些手段就不是了，待嫁的女孩子用的是泼妇手段，不给就要吵闹，一哭二闹三上吊的手段通通用上。当爹娘的总不能在女儿快嫁人的时候过分严厉，再加上不堪其扰，也就只能答应那些要求。

　　而马家的情况就很明显是后一种，开始的时候还是为了一些比较值钱的陪嫁在争执。到了后面那些大件定下来之后，就开始围着小东西纠缠。几匹布还算是说的出口的，有时候能为了几双袜子、两张鞋扇闹的家宅不宁。

　　最新的消息是马家大姐儿正闹着要多几个菜坛子——不要说是赵莺莺了，别的谁听说了，哪一个不是一言难尽的！

　　说起马家，赵莺莺只能抿嘴笑起来。赵芹芹比赵莺莺夸张多了，笑出声来：“娘，说马家姐姐就没意思了，现在谁家不拿她当笑话？听说她夫家也知道这件事了，正递话给她，让她消停一些呢。”

　　说起来争嫁妆，夫家应该赞成才是，毕竟将来这些都是要带进门的。不过像马家大姐儿这样的，连夫家也不会多喜欢——她在争的难道是什么能发财的？很显然不是的。损害名声又没有多大的好处，稍微有脑子的人都不会这么干。

　　“家里有方便的地方，这尺头之类的就多备一些。反正这也放不坏，你多带一些，做衣裳、做礼，哪一样不好使？”王氏细细思索着道。

　　马家的事情已经成为最近街头巷尾的笑话了，赵家人笑着说了几句又言归正传了。赵家做的营生，无论是赵吉还是王氏，都和布帛之类有很大关系。所以他家要用这些，可以出最低的价钱。王氏话里的意思不外乎要在赵莺莺的嫁妆里多准备，这样的话面子里子都有了。

　　赵莺莺并不反驳，实际上最近她的屋子里已经堆了好些布料了——时候还不太紧，但是绣嫁妆的活计已经在做了。大到帐子、布帘子、被套床单，小到一双袜子，一个荷包，这都是嫁妆的内容。对于他们这种普通市井人家来说，嫁妆上面新娘子的手艺就是新娘子的另一张脸。

　　只不过新娘子本身的脸是拿来给丈夫看的，而这一张脸是给外人看的。这一张脸不做的好看一些，外头能多好多说闲话的。

　　既然是绣嫁妆，各种各样的布料总不能少。赵莺莺这些日子裁剪缝纫、飞针走线，时间不长，玩玩闹闹已经做出整整两套的寝具，包括床单、被套、枕套、枕巾、帐子等——其实这些都是要精工细作的，一般的待嫁娘一套就能消磨几个月。也就是赵莺莺，这种精工细作在她看来远远不如她平常做的女红，手本就快的她，那就更快了。

　　商量了一通嫁妆，王氏可以说是心满意足。晚上的的时候对着草草列就的单子修改：“别的都好办，就算现在没有定下来也不打紧，时候充裕就是这点好了。只有家具一样，该早些打起来才是。拖延到后头，恐怕好木料都难寻！”

　　上次赵蓉蓉成亲就是早早和赵吉大哥赵贵说过了，这才能慢慢寻访好木料。虽说他们不是那等用檀木、黄花梨的大户人家，可是木料这东西，就是最普通的类别，其中也能有天壤之差呢！

　　“是这个理！上次蓉姐儿就受了这件事的好处，那家具打出来，从院子里晾晒开始就有人赞的。只不过大哥家的苓姐儿和莺姐儿同岁，到时候怕大哥把好木料紧着苓姐儿了，这倒是让人不安。”赵吉虽说是个男子，但也不是对这些内宅心机一窍不通的。

　　赵苓苓只比赵莺莺小月份而已，现如今她还正在寻摸亲事的阶段，并没有定亲。但是，她到底是大房的亲生女儿，等到打家具的时候要是正好撞上，肯定是先把好的紧着她的。

　　不能说赵吉说的不对，但也不能说她说对了。王氏笑着拿笔在单子上涂抹修改，笑道：“你倒是用心了，只不过用心不够细。罢了，你们这些大老爷们哪里是适合想这些的，以后少想一些吧。”

　　攒嫁妆这些事，很多人都是从女儿还小就开始的。似那等大户人家，更是殚精竭虑，十几年下来，东西才能又好又全一丝不错。市井普通人家就不能有这等要求了，能成亲前一两年准备，那就算是很不错了。往往这个时间，也足够有一份相对周全的嫁妆。

　　不过有些人家是不同的，所谓靠山吃山靠水吃水，准备嫁妆的动作与自家实际情况有关。像赵家大房，做的是木匠的营生，那么自然从很早起就会注意着收集一些好木料。这些不是给外人用的，而是自家使。

　　赵苓苓是大房的小女儿，她嫁妆所用的木料，赵贵和宋氏哪能不早早准备好！王氏根本没想过他家会把最好的木料用在赵莺莺上，只要保持上次对赵蓉蓉的用心那就够了。她自忖自家和大房的关系还算不错，蓉姐儿之后也没有什么破坏关系的事情发生，所以很放心赵莺莺的嫁妆家具让大房来做。

　　听了王氏的解释，赵吉才算是明白。笑着摇摇头：“你们平常什么事都想的这么多这么细的？实在是不可思议！要是我，早就略过去了——罢了，不说这个。只说说嫁妆的事情。这事情宜早不宜迟，择日不如撞日，干脆明日你就和大哥大嫂说这件事吧。”

　　王氏当然不置可否应下了这桩事情，等到第二日的时候才对赵莺莺道：“我去你大伯家帮你订下家具的事，你也一道去。这家具也是你日后要用的，若是有什么自己的要求，和你大伯直接说一说也好。”

　　市井人家就是这般随意，要是在大户人家，未出阁的女孩子插手自己的嫁妆？过问太多就算是很出格了，哪能像赵莺莺这样，简直是随心所欲。

　　赵莺莺对此也有一些兴趣——家具什么的都是要摆在她日后的家里的，要是看不顺眼，岂不是非常别扭？所以即使知道自家大伯属于做不出什么花样来的木匠，她也打算过去看一看。

　　相比起赵莺莺的些微兴趣，在赵莺莺的嫁妆上更有兴趣的倒好像是赵芹芹。赵莺莺看她兴高采烈要求一起去，总觉得她兴趣太大了。对此当娘的王氏倒清楚的多：“你别管她，她现在就是在过家家酒一样。”

　　赵莺莺哑然失笑，可不是么......

　　王氏母女三人稍微收拾了一下，这就往赵家小院那边去了。

　　站在熟悉的门前，赵莺莺颇有一些感慨。自从她家从赵家小院搬出来之后，如果不是有什么必须要参加的事情，她基本是从不来这边的。不过这里到底是她‘最初的家’，只要来到这里，过去的事情就都想起来了。

　　开门的人是赵芬芬，看到赵莺莺三人似乎有些惊讶，不过很快就回过神，笑着道：“三婶好——娘！大伯母！来的是三婶和莺姐儿芹姐儿！”

　　其实用不着她喊这么一嗓子，赵家小院很小的，各屋看门口，那是清清楚楚。与此同时，站在门口看赵家小院，那也是明明白白，没有什么好遮掩的。

　　“三婶平常少过来，今天也不晓得是什么事儿。”赵芬芬笑眯眯地说话，侧过身请三个人进。

　　王氏对二房的侄儿侄女向来只不过是面子情，所以也就谈不上多热情。这时候赵芬芬主动问起了，她才道：“也不是什么大事儿，只不过你妹妹既然已经定亲了，也该准备嫁妆了。这家具的事情还不是要请你大伯帮忙？我想着好木头可遇不可求，早些让你大伯帮着寻摸才是。”

　　赵芬芬本来挂着的笑脸险些挂不住，手指头掐着自己，勉强才挤出一句：“这样啊。”

　　赵莺莺定亲了，赵芬芬也定亲了。赵莺莺成亲还有一两年，赵芬芬成亲就在今年年底。按理说，赵莺莺备嫁妆并不关赵芬芬的事，但她怎么可能泰然处之——同样是要嫁人了，赵莺莺提前一两年家里就替她备嫁妆。她家里呢，连提都没提过。

　　这时候宋氏和孙氏已经走出来了，孙氏还像以前一样倚着门，手上挂着一小袋瓜子，一边磕着，一边说话：“哟，今儿个有人贵脚踏贱地啊！也不知道是吹的什么风，倒把咱们赵太太赵小姐们给吹来了。”

　　对于孙氏的阴阳怪气王氏早就能做到不动如山了，她就像是没听到一样，直直的往前走。笑着对宋氏道：“大嫂，这件事还得麻烦大哥！我们莺姐儿这不是定亲了么，打嫁妆的事情不让孩子大伯帮着出手，又能找谁去？”

　　这就是生意了——虽说是替侄女打嫁妆，可该赚的钱一样不少，所以宋氏的脸上很快堆起笑容来：“这是说的什么话，一家人的就不要说帮忙了，本就是应该的。只不过莺姐儿成亲还要好一段吧？怎的这么急？”

　　王氏的眼睛笑成了一条缝：“这算什么急？就和当年的蓉姐儿一般，提前寻些好木料，也不至于临到头抓瞎！”