第136章

第136章

　　“赵太太, 大喜啊！”

　　“我能有什么大喜。”清明后的早间已经不太冷了，但依旧有一丝丝凉意。王氏拢了拢袖口，状似无意道。

　　坐在她面前的是一个媒婆, 一个她并不太熟的媒婆。简单说, 这个媒婆并不是在太平巷子一带走动的, 是个外来媒婆。但不管是哪里的媒婆，上门无非为一件事, 那就是求亲。

　　一家有女百家求, 这种事是真的发生在赵家了。如今大家都知道, 好多人家排着队想给赵家提亲呢！其中也不乏十分出色的, 就连王氏听了也颇为动心。之所以还没有定下来。只不过是‘一山望着一山高’, 想着还有更好的罢了。

　　这种恭喜的话听多了，也就是那么个意思。王氏矜持地抿了抿嘴，她不用发问对方是谁家提亲的使者，反正对方自己也会说的。

　　果不其然，对方见王氏稳坐钓鱼台，也就不再拿乔了, 转而笑道：“您道是谁家！竟是小东门街钱举人家里！他家可不简单，虽说当官儿已经是前朝时候的事情了, 但瘦死的骆驼比马大，如今依旧有族亲在各地为官。至于他家么，本身是举人功名, 这就很了不得了，莺姐儿已过去就做举人娘子！多少糟糠之妻陪了读书人几十年, 也不见得挣得上呢！”

　　小东门街就紧邻着甘泉街，另一边接着小秦淮河上的小东门，距离太平巷子并不算远，但又算是第一等繁华地了。媒婆说的钱举人家，王氏并不认得，但是她也是知道这户人家的。

　　钱举人确实是个举人没错，举人和秀才可不同，看起来是一步之遥，但他们在社会地位、婚嫁市场上是两种存在。而这一步之遥，有些人一辈子都跨不过去。

　　甚至从入选率上来说，举人比进士还要残酷——就算不考虑入选率，也该想到，凡是举人都能做到衣食无忧，中不中进士对于他们而言往往不能算是性命攸关的问题。而秀才就不同了，他们往往还没办法摆脱贫困，所以能不能考取举人，就是决定生存的问题了。

　　所以秀才是穷秀才，在很多人眼里，一个没有丰厚家底的秀才是不值得嫁的。不仅是因为秀才维持不了家计，更是因为秀才只是功名之路的开始。往后功名还要接着考下去，他自家要是没钱，那就只能指着媳妇帮衬了。

　　举人就不同了，举人有大量的方法可以敛财，足够维持舒适富足的生活。所以举人在婚嫁市场的地位与秀才决然不同，算是既有面子又有里子。

　　如今钱举人是娶续弦，这续弦当然不可能如正头娘子一样的好出身，这都是要自动递减一线的。这么往下一看，那符合要求的人家可就多了起来了。各路媒婆听说这件事，都上门说和。却没有想到这钱举人竟然是一个早就有主意的，并不应付那些人，直接请了一个媒婆上赵家染坊提亲。

　　“钱老爷给我说过了，他是在绣庄见过一次你家二小姐，说你家二小姐是真正的蕙质兰心。别的人家的姐儿与你家莺姐儿相比，那真是不堪相比。钱老爷对这桩婚事是十分上心的。”媒婆在一旁加着劲。

　　说实在是的，她并不觉得赵家能拒绝这么亲事。虽说是个续弦，但那可是举人呐！这种亲事，以赵家的家底来说，真是实实在在的高嫁！

　　只不过王氏并不是一个会在儿女婚事上面糊涂的母亲，只因为一个举人以及高嫁就昏了头了？不存在的。她首先就试探着询问：“钱举人如今有几儿几女？又分别是什么年纪？”

　　那媒婆嘴角笑意一僵，虽然很快调整过来了，但还是让人看出了端倪。颇有些讪讪道：“钱举人膝下有三儿两女，其中一儿一女是先头正房夫人所生，其他的就是妾室所育。姐儿过去也不必担心，庶出的子女其实不用打算，他们自有姨娘照顾，也就是多了一位小姐和一位公子。”

　　不用打算？王氏心里已经冷笑了，这些媒婆实在是会避重就轻。

　　一开始她听到提亲的人家的时候她是很高兴的，毕竟钱举人可是举人！这无论是从社会地位，还是实打实的财势上来看，那都是极好的人选了。至于说续弦，只能说续弦有很多种，若是做得好的话，续弦和原配也差不多了。

　　但是从媒婆三言两语王氏就已经知道了，这绝不是好做的那种续弦。三儿两女养活，一进门就当五个孩子的妈。其中年纪大的已经记事了，到时候可不是好打理的。

　　况且听听看吧，除了先头的正头娘子外应该还有好些姨娘、通房之类。不然其他两儿一女又是怎么生下来的！这样的人家家里，赵莺莺如何去得！

　　王氏心里已经决断了：对方的身份地位确实高，钱也不少。但是这绝不是让赵莺莺做续弦，养别人孩子，同一群后宅女人争斗的原因。赵莺莺是她十月怀胎生下来的孩子，也是她最喜欢的孩子，但凡有办法，她都会希望她好好儿的。

　　这种好好的，并不只是衣食无忧，更重要的是生活的快活自由。这甚至不用去问赵莺莺，王氏自己就知道，类似于钱举人家的那种境况，绝对不是赵莺莺喜欢的。

　　“真是厚爱啊！”王氏装模作样地感慨了一回，然后毫不留情，直接道：“只不过钱举人这番美意恐怕是不能够了——我家莺姐儿虽然只是一个市井街坊人家的女孩子，但也是我和她爹的心肝宝贝。说句私心的话，我还是想把孩子许配人家做原配。”

　　这种说法更容易让人接受一些，想给人家做原配，这有错吗？天底下的女子在同等情况下都会选择做原配吧。

　　媒婆脸上的笑意凝固在了嘴角，她原本以为这桩婚事是十拿九稳，却没有想到赵家这边竟然会拒了她。偏生拿出来的理由也没什么问题——做母亲的想让女儿做原配，不给人家养孩儿，这有错吗？

　　当然没错！若是有错，那也不会有男子续弦，老婆的身份要跌落一层，这种事情了。只不过如今钱举人对赵家那可不同了，高门对小户，即使只是续弦，那也是天大的恩典！其中好处不言自明。

　　或许给人做续弦是委屈了一些，给人养孩子心中大概会有不忿，但相比得到的举人娘子身份，相比家中的富贵，在很多人眼里，恐怕就会变得不值一提了。可是这赵家偏偏不这样，听他们的意思，到底还是小娘子更看重一些。

　　媒婆迟疑了，她一时看不清楚赵家是在说真话，还是在自矜身价。若是后者的话，那不过是为了后头商量婚事的时候讨价还价。前者的话...也不是没可能，天底下固然有重视家族远胜于儿女的爹娘，但也有宠爱儿女在其他之上的父母，这都不是什么罕见的事情。

　　王氏笑意盈盈的，倒让她有些摸不清楚。只不过不管弄不弄得清楚，这会儿赵家已经端茶送客，她就必须要走了。

　　有些提亲，王氏根本不和赵莺莺说。这是因为她自觉的这桩婚事根本不好，那么拿去让赵莺莺自己拿主意的条件都没有。不过像是今日钱举人这种特殊的，她还是会和丈夫赵吉说一声的。

　　赵吉听了，也只是摇头道：“我家虽然不富贵，可也没到要靠女儿托一门好门第的地步。做续弦本就是委屈了，偏偏还是一个有那许多孩子的续弦！既有正头娘子养的，也有小妾们生的，这要怎么调和？想想都是头痛。”

　　想了想，又道：“恐怕还会有别的富贵人家提亲，到时候你就看着。只要那些家中简单，即使富贵，父辈身边都没有多少小老婆的。莺姐儿从小在我们身边长大，咱们是单夫独妻过日子，她看惯了的，哪能受的住家里还有小妾！”

　　赵吉自己是男子，自然清楚男子是何等样子的。他自己是无所谓，只不过当父亲的不可能不介意女婿身边的情形——这就是两回事了。

　　只不过他们恐怕不知道，相比赵吉和王氏之间单夫独妻的小日子，赵莺莺看过的小老婆更多——上辈子在皇宫，那些贵人说是贵人，但其实说起来还不都是小老婆？外头妻妾过招的手腕，相比皇宫里，那简直不值一提！

　　赵吉的话也算是说准了，又过了两三日，果然又有媒人前来提亲。这一回的人家就讨喜多了，那媒人笑道：“赵太太家养的好姐儿，不知道有多好呢！什么人家提亲都值当！请我来的人家听说钱举人家提亲了，急的跳脚，急忙忙地让我过来！”

　　一家有女百家求总是愉快的，王氏笑着不说话，只喝了一口茶。那媒人也不介意，这种时候就是女方家中矜持的时候，于是赶紧道：“请我上门说亲的人家姓梁，是扬州港口那边的漕帮人家。”

　　看着王氏听到‘漕帮人家’立刻变了脸色，心知不好，于是描补道：“赵太太不用担心，虽说是漕帮人家，可人家也是规规矩矩过日子的安善良民。这姓梁的人家就更不用多说了，人家不负责漕口的打打杀杀，他家在漕口上管着三艘船。太太想想，三艘船啊，这比守着扬州三间铺子还要赚钱了。姐儿若是嫁过去，那就是享用不尽的富贵日子。”

　　漕帮到底是草莽江湖人物，名声和街面上话事人家差不多。若说有差别，那也是漕帮人家更加凶狠——漕帮丁口实在是太多了，所谓挟民自重，这么些青壮拧成的漕帮，里头人说话都比一般人大声一些。

　　很多普通人家，就算知道某些漕帮人家富贵，也轻易不敢嫁女儿，漕帮内部通婚也更常见。这是为什么？不就是因为这名声！人当漕帮的是洪水猛兽，若是沾上了，也不知日后会有什么麻烦。

　　王氏倒不至于这么想，但多多少少的担心是有的。所以只是勉强笑笑，问媒人：“那子弟又是怎么回事儿？还有，我家离着漕帮地界可远了，怎的巴巴到我家来做媒？可别说我家名头大到这个地步！”

　　媒人见王氏不是自谦，也只得收敛了神色，给王氏解释：“托我求亲的梁姓人家子弟今年十八岁，与太太家姐儿正相配。他可是家中的独子，以后家业一应由他承担！如今他已经开始在漕帮里头做事了，因为能干的关系，上上下下都是极称赞的，以后恐怕前途不可限量。”

　　说着她又解释了梁家让他来说亲的原因，并不是听闻名声。而是梁家那个子弟梁清河在清明节踏青的时候见过赵莺莺一面，这一面之后就极喜欢，回家之后就说要讨她做老婆。他是家中独子，纠缠了一些日子，家中如何磨得过他！再加上遣人打听，也知道了赵莺莺的品格，觉得倒也般配，就让人来上门提亲了。

　　王氏听到这里脸色好了很多，若这个媒婆说的是真的，这个漕帮子弟到还真值得托付——除了出身漕帮这一点让王氏有些犯嘀咕之外，也没有什么不好的了。而又有什么人可以苛求十全十美？话说若不是漕帮，这样的子弟，也轮不到自家。

　　想通了这一点，王氏的表情就好看了很多，笑意盈盈道：“听你说倒真是极好的，只不过这孩子的婚事也不是一句话两句话就能定下来的。您先回去，请梁太太家略等一两日，我这边与孩子她爹商量商量。”

　　这样说让媒人很快笑了起来，她知道的，但凡是这样说，那就是有了一半的把握了。说到底，女儿的婚事拿大主意的人还是母亲，其他人也就是敲敲边鼓而已。与其说另外一半不成的可能在家里其他人，还不如说是在男方这边。

　　这时候重要的是，女方这边肯定会去细细打听来提亲的后生到底是怎样的人。媒婆虽然也会说，但说的不会很详细，而且很多人根本不信媒人的话，人家肯定是要打听一番的。

　　得了这个消息的媒人是心满意足的告辞的，王氏这边这次则是真的有些意动了。回去与赵吉说的时候赵吉也点头：“除了是漕口人家，其余的都无可挑剔。不过这也要看是不是真的，明日我且托人打听打听。只不过漕帮人家自成一派，外人是针扎不进，水泼不入的，恐怕打听来的消息也不会很多。”

　　不仅是与赵吉说，第二日的时候王氏甚至与赵莺莺说。其中的意思自然是她也要尊重赵莺莺的意愿。嫁人过日子的始终是赵莺莺，若她不喜欢这个漕口子弟，那么就算再好，那也是枉然了。

　　王氏若是不提有个漕帮子弟来自家提亲，赵莺莺都要不记得清明节踏青的时候有人给自己送了一块玉佩了。根据王氏所说，漕帮子弟是踏青的时候认识自己的，那就只能是那个送玉佩的了。

　　若说她喜欢不喜欢那个子弟，那肯定是没什么好喜欢的。一个才见面一次的后生而已，说什么喜欢不喜欢的呢。但要说讨厌，那肯定是没有的。人家虽然强塞给了她一块玉佩，但也没什么表现失礼的地方，反而纯是一股少年人的直率，赵莺莺是不讨厌这个的。

　　婚事？顺其自然吧。赵莺莺倒不强求这个，毕竟只要不讨厌就可以了——天底下过一辈子的夫妻大多也就是这样，平平淡淡不讨厌。

　　王氏也没有这时候就问赵莺莺的意思，只不过是知会赵莺莺一次而已。毕竟要是赵吉打听来的消息说那个梁姓子弟很不好，那就没什么好说的了，反正王氏是不会把女儿许到不好的人手里的。

　　漕帮果然是自成一体，赵吉想要打听那边的情况很是费力。若是想不动声色地打听，那就更难了。幸亏还有王大这个邻居，人家是真的人面很广！虽然那是一种底层人士的人面广，但始终也是人面广不是！

　　赵吉把事情这么和他一说，他立刻拍胸脯保证了。就是王婆子也在旁说：“我也替莺姐儿探听一回，若是得了信儿了，我亲自上门与你媳妇说！说起来咱们两家做邻舍这么多年了，我是看着莺姐儿长大的，如今她也到了说人家的时候了！”

　　今年一开年，王婆子的儿媳妇就被诊处有身孕了，这时候刚刚坐稳l胎。王婆子如今是看什么都顺眼，对于这种小儿女婚嫁事更是有一百分的耐心，何况赵莺莺还是她一直喜欢的小辈，自然是紧着帮忙！

　　大概过了两三日，王婆子就提着一笼自家做的白糖糕去到了赵家。关上门和王氏小声嘀咕：“这梁家后生倒真是不错，那媒人也没有诓你。不过有些话她肯定是没给你说完的。”

　　媒人说谎话那是老黄历了，那时候人淳朴，也就信了。如今的人越来越精明，根本不信媒人的话，只要有办法，总归是要自己打探一番的。所以媒人也就换了一种法子，那就是不欺瞒，却也不会把话说完。

　　是呀，人家句句话都是说的真的，只不过一些不好的地方没有说出来罢了。这样，即使是日后发现了，也没办法发火。毕竟人家当年也没有骗你不是，最多就是一些事情没说。可是没说说不定是人家也不知道呢，这种迁怒就很没有道理了。

　　“那梁家子弟叫梁清河，十八岁，在漕口已经崭露头角，颇受赏识，这都是真的。只不过媒人恐怕没怎么说他家中父母！”王婆子在王氏耳边小声说明：“公公也就罢了，女人家过日子最看重的还是婆婆如何。”

　　王氏心领神会：“莫不是梁家太太十分严厉？”

　　王婆子深深地点了点头，何止是十分严厉！梁家到梁清河这一辈就是四代单传了，漕口的日子虽然算不上刀头舔血，但也绝不是升斗小民那样安逸的。要是一个不小心，梁家可就断了香火了！

　　这样的人家，父亲尚能当一个严父，母亲就是完全的溺爱了。梁清河没因为这溺爱变成废物，这已经是他自己十分争气，一起他父亲格外厉害了。但是，梁家太太这个做婆婆的绝对不好惹。

　　何况，这一条信息背后隐藏着另外一个问题——四代单传啊，这对于子息的渴望一定是一般人家不能比的。到时候赵莺莺真的嫁过去，只怕三个月肚子没动静，梁太太就要鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。

　　王氏自己是从来没有生育的事情感到压力很大的，但是她有眼睛，生活中这种事看的并不少。最接近的一个人就是孙氏了，孙氏前头是生了五朵金花才有的赵蕴。那时候王婆子还没有说什么呢，她自己就已经不对了。

　　拼死命求医问药，各种偏方各种神佛，就是为了生儿子——只不过，生不出孩子来才是病，生女孩算什么病！但是在孙氏眼里，生女孩那就是病！王氏那些年冷眼看着，都觉得要是后来没有赵蕴出生，只怕孙氏都要疯魔了。

　　“还有这梁清河有一个大姐，姐弟年纪差了有十岁，早就嫁人出门了。不过前些日子，这梁家大姑还在说和梁清河和夫家堂妹的亲事。据说原来梁太太都要答应...如今因为梁清河自己的意思，这件事再不成了。你说说看，梁家大姑怎么想？人家虽说嫁人了，可那也是梁太太的女儿，梁清河的大姐！”

　　王婆子的话真是金玉良言，民间过日子就是这般啊。

　　“是这个理！”王氏深深吐出一口气。