第55章

第55章

　　冬日寒冷, 学堂里很快就不读书了。祯娘早晚在家，因着周世泽的事情打岔, 她越发连门都不太乐意出了, 只白日帮着母亲算账并打理生意上的事情, 晚上则是点灯做些针线生活。为了防着眼睛坏掉, 多做一些裁剪上的事情，至于扎花之类做的少。

　　这一日又是亮堂堂的玻璃灯下，祯娘裁开了一匹红色哆罗呢——剪子下地极快, 也不见她划线，出来却是笔直的, 中间也不见一点犹豫。这正是功夫好了，一般只有专做裁缝的, 或者是家里做老裁剪的妇人才能。

　　旁边一个照看灯的妈妈就道：“小姐的剪裁真是再好没有了，这样好的我只看往常上家来的潘裁缝才有过。前些日子我女儿出嫁的嫁衣请他帮忙，还三请四催的, 只说如今生活忙, 不肯接咱们这些没赚头的活计。”

　　这不过是往常的拍马屁罢了, 祯娘不说话, 顾周氏道：“她才多大, 夸她针线好你也不亏心？从小到大她做了几样针线，今年一整年才做了一个抹额、两个香袋儿和一个扇套。其余的就是这几日还跟着裁剪了几间衣裳。做的这样少，哪里出来好技艺？如今奉承她, 真让她以为自家如何了得，将来出门了不是要闹笑话！”

　　那婆子如何不明白自家太太的意思, 又赶忙道：“太太可别怪我驳您，这天底下的女子就是天生有不同。有的人天生就巧地很，举凡针指剪裁、女红百样，都是一点就通，一学就精。但是有的人则是驽钝异常，有名师教授，练习千百遍也不见一点开窍。这些不是咱们都见过的么，小姐做的少了，依旧是好手段，正是聪明呢！”

　　顾周氏忍不住笑起来，道：“你这老货！可会说话，明明是奉承人的，竟也能说出这许多道理，还是一本正经的。不过你这话也有些意思，祯娘确实是从小就有些聪明的，哪一个教她的夫子不是夸过。只是她喜爱的东西多，样样都来学，也就分了心。若真从小在这针线上格外用心，早就不知巧成什么样了。”

　　那妈妈立刻接道：“小姐这才是大家小姐的做派呢！说起针线这些女红，难道真让小姐当正经事情来做？家里养的丫鬟、针线上的、厨房里的都是吃白饭的么？只不过是小姐闲了空了做几下罢了，将来人问起，能说是会做的，也就是了。”

　　祯娘正在给那裙子缝裙头，听到这里也看了一眼那个妈妈。只听顾周氏道：“这也是有道理的，我记得我们那时候大小姐们就已经少做针线了。就是绣嫁妆也不过是个说法，都是在家跟着母亲学习管家。至于针线自然有丫鬟们、针线上的和裁缝来做，只有一件嫁衣、一个红盖头是自己的手笔。到了如今，我听说就连嫁衣和红盖头也不是自己来的了，不过是自己收最后一针，意思意思罢了”

　　祯娘慢条斯理地缝裙头，即使做裙子简单的很，她依旧是十分用心的。她有一样，无论多容易的事情，一旦做了就会相当认真。不过她还是说了一句：“这是必然的，不说主母们都忙碌的很，哪能真的打理家里上下针线。就说好坏上，人家专门做这个能多精巧，江南一带巧夺天工的绣娘和裁缝多着呢，为什么不用更好的。”

　　说着祯娘指了指自己手上的活儿道：“也就是这个容易，高手低手也没甚分别，我才拿来做的。”

　　夜色渐深，顾周氏先打了一个哈欠，道：“今日先到这儿罢，也要休息了。咱们做这些本就是’无事忙‘，又不是真等着使用，明日接着做就是了。就是今岁冬日用不上，明年不是还有冬日么。”

　　说着让丫鬟来收拾桌子上的生活，又与祯娘道：“今日就留在安乐堂休息，咱们娘俩一起睡，还能说说话儿。”

　　祯娘自然无不可。等到有丫鬟送来母女两个睡前都要喝的热羊奶，再洗漱完毕，换上中衣睡鞋，两人就躺到了顾周氏那张螺钿拔步大床上头。

　　祯娘对这床熟的很，她小时候常常在这床上玩儿，只觉得这床大，就像个小屋子似的——如今她自己也是这样的大床起居了。

　　顾周氏等到守夜的丫鬟都睡到隔间去了，这才看祯娘。大概迟疑了一会儿，有怕祯娘真的睡着不敢过多迟疑，很快下定决心道：“这几日我想了许多，就是祯儿你的婚事。我内心已经决定了，周小将军是个好人选，过几日我打算给二奶奶捎信，让她与七奶奶去说，告知周小将军来提亲。”

　　祯娘猛地睁开眼睛，这时候已经适应室内的黑暗，顾周氏能看到女儿眼神里的惊诧和不解。于是也望着女儿，神情慈爱：“更早的时候我知道周小将军有意于你的时候就动摇了，那时候我想着你没得一个喜欢的，那就该挑一个格外喜欢你的，这样才好。只是我心里私心，觉得金陵未必找不到一个喜欢你的，便勉强放下了。”

　　这时候顾周氏伸出手来，轻轻摸了摸祯娘的眼皮道：“知道那一回他来家里见你，我见你被他看着竟然脸红了，我就没法子想其他了——你眼里也是喜欢周小将军的。不要反驳，不过是你不知道或者不肯承认罢了。”

　　祯娘确实是想反驳的，但是后头话让她直接歇了气。这时候她真说了什么，也是显得她无理取闹，不过是小孩子一样不肯承认罢了。

　　顾周氏见她不说话，便接着道：“既然他喜欢你，你喜欢他，那么别的就不大重要了。原来不让你远嫁是怕你到了异乡受人欺负，也没个人依靠撑腰。这时候看来，你们两个会像是我与你父亲一样的夫妻，那么你也就不会受人欺负了。周小将军会护着你，然后你也是开开心心的——嫁给自己喜欢也喜欢自己的男子，哪个女子会不开心。”

　　祯娘沉默着，她实在不知该如何说话了，最后只能转而道：“可是母亲一个人在金陵，不成的——我替母亲觉得苦。这些年母亲的心思就是放在我身上，我走了母亲怎么办？天底下男子多得是，会喜欢的男子也不见得只有这一个，可是母亲只有您一个。”

　　祯娘少有这样真情流露，顾周氏只觉得目酸鼻酸，心中却是甜的。把祯娘抱在怀里道：“傻孩子，做母亲的最大安慰可不是孩子能在身边，而是孩子哪怕远在天边，只要好好儿的，幸福又安康，那也就好了。”

　　说着又道：“我原来就下定决心了，要答应这门婚事。不想前日周小将军又来了一次，这一次没告诉你，他说是来见我的。我和他单独说了许多事情，都是在说你。”

　　当日周世泽十分郑重，哪怕他在沙场是也就是这样了。非常诚恳道：“我是仰慕顾表妹的，我本不知道要说一些事情，还是有人告诉我应该说，于是我这才要说的——我在今日保证，若是娶了顾小姐，今后一定竭尽所能待她。我身边必定没有别的女子了，如今没有，今后也没有，只会有一个。”

　　顾周氏当时皱了皱眉道：“可别再说这样的保证，太没意思了。世间男子情浓时候都会这样说，将来却是不同了。倒不是这些人说话的事情虚情假意，当初说的时候也是真心的。但是后来，或者色衰爱弛，或者情分殆尽，又或者是被别的花儿迷住了眼睛，于是就后悔了当初的话。”

　　周世泽越发严肃了，抬手道：“就是因为有这样的疑虑，我才觉得不该说这话的，毕竟等到做到再说才是男子汉的所为。但是我只怕没得做这个的机会，因此才要迫不及待地说出来，让自己的机会多一些。”

　　说着周世泽又道：“我的父母两个也是单夫独妻过日子，直到两个人都去世了。人说父子相承，我不知这能不能让您放心一些。您尽可以怀疑，但这确实是我的真心实意。”

　　顾周氏这一生也算是见过不少形形□□的人了，既有位置高贵的，也有普通的和低贱的。上至公卿贵族，下至三教九流，看人上头是很有一手的。这时候看周世泽，她本能地知道这个年轻人说的句句属实，但是想到人都是会变的，又是犹豫。

　　最终她完成了自我说服——不是想反正没有人能保证绝不会变，至少这个时候看他是真心的。而是更加简单直接的，这个年轻人爱慕祯娘，而祯娘也待他不同，这个就足够顾周氏这个母亲做决定了。

　　顾周氏点点头道：“这些我都知道了，我心里不动容是不能的，这一回我会十分认真地想一想——到这时候我是真的想把祯娘嫁给你了，但是一个母亲总是还想能够多想想，这毕竟是一个太重大的事情了。祯娘如果真的嫁你，今后她就是我天边的云彩了，我再不能照看她了，当然要一次想清楚。”

　　周世泽总算不再那样严肃，有了平常的样子，笑着道：“最后一样恐怕是姑妈多虑了，这正是我今日上门打算给姑妈说的。我家是没有长辈的，表妹也只有姑妈一个亲人。既然是这样，将来我迎娶表妹，既是丈母娘又是自家姑妈，接到家里来奉养孝顺不是理所当然？”

　　这一回顾周氏真的愣住了——民间真有家里只有一个老妇人，生活无着，然后靠女婿养活的。但是大户人家这样的事情实在太少了，简直稀罕。毕竟这样的人家，至少不会有一个饭都吃不上的老妇人。就算孤苦无依，但是依旧是富贵荣华啊，这样便依旧是自己过活。

　　然而真个有这样的事儿发生，似乎也没什么好说的。既然民间有，那么久没得哪一条说不能，至于别的面子，顾周氏从来求的都是实惠，哪里看得上一点点虚名，当时就大为动心。

　　但是事情可不是嘴皮子上下一碰就完了的，于是顾周氏试探道：“这个主意我心里自然喜欢，这是实话。但是于你来说怎么办，这到底出格了。到时候有亲戚与你说闲话如何？或者你自己就不觉得多个长辈格外烦心？”

　　周世泽神色不变，这种事情他是浑不在意。放下茶杯，干干脆脆道：“姑妈多虑了，我的亲戚不多。最多的就是我曾祖父那一辈有个同父异母的兄弟一支，至于我祖父这里到我是单传的，那边的话不听也罢。”

　　这句话可以品咂的滋味就多了，特别是在顾周氏这个在后宅混了一辈子的人眼里——同父异母，这是最容易不和的了，想来当初分家之后就是已经疏远了。如今又是三代独苗，那么亲近的亲戚就是没有的。还有那一句不听也罢，可不是疏远，而是憎恨了。

　　作为准女婿，家里亲戚关系不好似乎不值得拿来高兴。但是顾周氏却感到满意，这样家族关系清楚简单，自家女儿不是很容易。本来就没得公公婆婆伺候了，如今就连麻烦亲戚也没有——那些麻烦亲戚是自家丈夫讨厌的，那么对于妻子来说就可等于没有了。因为可以与丈夫‘同仇敌忾’么。

　　“至于我自己，有个长辈没甚不好的。这些日子我如何不知姑妈是甚样的人，到时候不仅没得麻烦，只怕还能帮着处理麻烦。况且我一直多在军营里，家里有姑妈陪着表妹，这才免去我的后顾之忧。”

　　顾周氏听到这里忽然觉得好笑——自己这边也没说把女儿出嫁，他自己也没正式提亲。但是总是考虑到成亲后如何如何，也不知道是怎么想的。说的一本正经，反而越让人好笑了。

　　顾周氏到底忍住了，没把这个想法说出口。当日的事情谈到了这里，顾周氏在家果然是认认真真考虑了一番。周世泽的保证自然想了不少，然而更多的还是周世泽来的那一日，祯娘的脸红。其实祯娘有意了，其余的又算得了什么，就是再难，最终也是要屈服的。

　　每日看不出顾周氏正在考虑这些，她倒是心平气和的，年末忙着账本，晚上还和祯娘一起做些针线。悠闲平和，家里上下，包括祯娘在内，竟然没有一个人发现。

　　但是内心顾周氏是一日日确定下来了，今晚让祯娘留下一起就寝，不是没有缘由的，就是要和祯娘提出自己的打算——她已经同意了周世泽与祯娘的婚事，马上就要通知那边提亲了，祯娘自己应该有个底儿。

　　祯娘能说什么，听过顾周氏说起那一日周世泽与她说了什么，她总算明白那一日周世泽在花房里说的话的意思了。原来他不是要就此终止，而是有了主意要打消自家的后顾之忧。这样看来他最后一句‘你且等着罢，无论你想嫁甚样丈夫也是没得用了，将来你的丈夫已经是定下了’也不是无的放矢，明明就是自信祯娘只能嫁他。

　　顾周氏见女儿沉默了，便笑着道：“你或许还觉得有些不知所措，你自己也不清楚是个什么意思呢。就是闹清自己的意思了，陡然知道自己要嫁谁，也不是一下能应过来的。不过时候还长着呢，这一回不过是定亲，全套六礼走下来，至少两三年你才出嫁，远着呢。”

　　祯娘轻轻靠在母亲的怀里，脑子里确实有些混乱。她似乎真的为了嫁他有些高兴和雀跃，但是随之而来的是迷茫——她早早就打算好了嫁一个自己无感但是不讨厌的，这样就够了，也知道如何打理和这样丈夫的生活与关系。这时候却是以前的准备和打算全部作废了，她甚至有些慌乱。

　　不过除了雀跃和慌乱之外，她也渐渐安稳下来了。虽然晓得天底下女子最容易被薄幸男儿骗住，多得是红颜未老恩先绝，最后吃亏的是女子，她当初也是打算好了绝不要一个自己有些情意的男子，只为了自己能时时刻刻清醒。

　　但是这一回祯娘真的想要去相信这个叫周世泽的九边男子的话，或者在从前的自己看来又是一个傻女人，她还是要回应这情意——既然他已经如自己所愿先伸出手了，那么自己不能全不认帐，做个胆小鬼。

　　事情是这样定下来了，第二日顾周氏便到了盛国公府与小王氏说了这件事。小王氏再想不到事情竟还有反转，倒是佩服周世泽真的能放下脸面去‘纠缠’，还让他成了，而不是惹得人家厌恶。

　　既然事情成了，那么便是好事。当即拍胸脯保证把事情传达给宋氏——事实上当晚就由宋氏告知了周世泽。到了晚间周世泽晓得这件事，虽说之前已经有了一些隐隐约约的预兆，但是事情真的尘埃落定，还是让他振奋异常的。

　　就连安应榉都但叹道：“我这一回算是服气你小子了，原来真是你定下决心就没有不成的。该不会老天都心疼你，总见不得你上进了却得不到回报。”

　　周世泽这时候就只管笑，也不会回答问话。更何况安应榉也没有要他回答的意思，本就是调侃的话。不过接着他就能问到点子上了，这也是宋氏在他过来的时候叮嘱过的。不然他一个粗心大意的男子，也不容易考虑到这些。

　　安应榉只拿指节敲了敲桌子，道：“这件事是算成了，接下来你就要往顾家提亲了。这件事可马虎不得，要赶在咱们回九边之前办下来，首先就要选个好日子。不然到时候事情有了反复，你这些日子不是白忙活了。”

　　周世泽道：“这有何难！小顺儿，你把今年和明年的历头拿来。”

　　历头拿来，当即就看了这几日有的好日子。只找到了正月初九最好，是适宜问名的日子，其余的都不合适。算计起来那时候还有几日才动身往太原回去，于是订下这一日。

　　接着又商定起媒人，这个倒是安应榉应承了下来，只道：“你在这里哪里认识这些人，别请来一些三不着六的婆子，还是我与我家奶奶说明，让她帮衬着找一个相熟靠得住的罢！”

　　安应榉说完又道：“这媒婆好说，不过到时候提亲问名的礼物却要你自己准备，不是不能让我家奶奶一起弄，但是这可不诚心。既然是你讨老婆，还是你亲自准备起来。你只记着咱们金陵准备提亲的说法就是了。”

　　所谓入乡随俗，既然是在金陵提亲，自然要以金陵的风俗为主。还好这不是送聘礼的时候，只是提亲问名，那么送的东西有限，不然周世泽这仓促来金陵，是无论如何准备不齐全的。

　　这时候随着天下财富越来越多，百姓越富有了。那些婚丧嫁娶的事情自然就越来越隆重，其中用到的礼品也就越来越郑重。本朝最早不过是带着几样粗点心就是，这还是有些余钱的人家。没钱人家不说问名礼了，就是聘礼都没有又算得了什么。

　　轮到祯娘家和周世泽家这样的人家，就算不是所谓顶级豪门，其中一样样的也不能轻忽了。当即就是问了一些经过事情的婆子，订下了问名礼的礼物，预备着正月初九让媒婆送去。

　　那媒婆姓刘，原来也是一些有头脸的媒婆了。只是在一些富贵人家间走动，那些微末生意她是从来不管的。这一回听说是一千户人家和一商贾大户结亲，立刻就喜不自胜。这样的生意最有赚头，这是因着官商之间做脸，最是大方。就连公府之间做亲常常都是比不上的。

　　那媒婆年前时候是来了一趟的，毕竟要与两边通气。这时候问名礼也准备齐全了，毕竟有钱的话，这些东西都是容易得的。见了这样的问名礼也是咋舌——上等金华酒八坛、一对羊、一对牛、三十二样点心果品，还有一匣子花银是二百两。

　　她回去后就与自己的几个老姐妹道：“那样丰厚的礼物才只是一个问名礼，说起来也是见过不少问名礼的了。就是那些王公贵族家里，问名礼也少见这样的，也不知将来聘礼能有多少！”