第140章

第140章

　　由祯娘发帖子的酒席当然是人人都到了, 然后祯娘当众把意思一说，并且首先出了五万两。大家不管是愿意的还是不愿意的, 最后也只能乖乖思虑该出多少, 而不是出不出。心里抱怨最多的大概是祯娘真是舍得, 五万两的调子可是起的高, 她出五万，其余的总不能几百一千就应付罢。

　　就好像你自家凑份子，与亲朋好友过生日。虽说可以按着等级递减, 小辈都可以少一些。但也没有大家都是几百几十，到了你这里就成了几两了。自己不觉得丢人倒是小事, 只怕大家如何看呢！

　　世情如此，所以大家所谓出钱出力都是比照着来的。祯娘这五万两好比就是鱼饵, 有些人鱼饵用的一般，所以只能有小鱼小虾上钩。有些人鱼饵好，那就引的来大鱼——五万两确实是好鱼饵了。

　　这种情形大家也不免感叹, 周参将果然是一个舍得的, 能做大事呢！为了让大家入瓮, 竟然舍了自己五万两银子！这才真是舍不着孩子套不着狼——只是拿孩子套狼的事情大家见得多了, 却没见到这样拿自家孩子套狼的。

　　再加上流传的, 可是会影响周参将的观感——而到时候买债券可是看人家脸色，大家一时大方起来。方家大太太就眼珠一转，最先响应道：“我不敢与参将夫人比肩, 就低一等，出上三万两银子。”

　　方家二太太就私底下嗤笑了一声, 方家如今还没有分家，这种事似乎该算一家人的，其实不然。他们家的规矩，虽然没分家，子孙们却可以经营各自小家庭。方家大太太为了将来的债券先花这一笔，受益的自然也只能是他们大房。

　　然而表面上是嗤之以鼻，心里又何尝不是羡慕。大太太娘家富贵双全，嫁的也是长子，如今还是家里的当家夫人。手上可以支配调度的银钱不知多少——这又是一个和那顾祯娘一样生来命好的，她心中忍不住忿忿。

　　最终事情果然如愿，在泉州这些有钱妇人的‘踊跃’支持下，最终凑出了八十七万两银子。按照之前估计的，整个福建水师订单价格在二百万两上下来计算，这笔银子何止是定金，若是遇到一个贪腐的，能把好大一块搂到自己怀里。

　　周世泽当然不是这种人，甚至他没有让这笔银子在账上走过。直接把定金下给了信誉良好的船厂、火药厂这些厂子，至于剩下的也尽可能花掉——找钱的时候很难，花钱的时候却很容易，特别是为了一支水师花钱，那真是如流水一样。

　　周世泽这就是趁人不备了，大家还没回过神来，自然也就更谈不上商量这笔钱该存在哪个户头，花在哪些东西上面。这时候快刀斩乱麻，等到其他人想要分润钱财的时候，事情已经尘埃落定了。总不能去问收了钱的厂子退款罢，这些厂子都是大厂，背后的东家谁也不怵。

　　也有人暗中嘀咕道：“这也忒不守规矩了！给咱们水师衙门的银子竟然不入账，直接就由着参将大人花掉了。要是人人都这样做，贪腐起来根本不能监督！账目岂不是乱了套？那我们这些算钱粮的还有什么用。”

　　面对这样的，有两种可能，一种是揣着明白装糊涂，明明知道周世泽为什么要这般，不过是为了自己利益说话。另一种是真糊涂，真不知道周世泽为什么这样做。实在说，真糊涂的只怕比揣着明白装糊涂还要麻烦！坏事的是他们，不能说的也是他们，人家还自认为天下第一正直呢！

　　也有眼明心亮的，便回了这人道：“怎么不可以，这可不是朝廷拨的银子，只是泉州各界捐的罢了。按照人家的说法，由领头的给水师采购东西，众人都可监督，保证银钱落到实处。这领头的是谁，你不知道？正是咱们参将大人的夫人！左手倒右手，你说他能不能自己决定了。”

　　“东家，如今外头都在议论这件事呢！都说周大人是上辈子积德，这辈子回报。娶了您，这辈子路好走得多，还能比别人在官场上少用心二十年！”刘文惠如今已经从琼州回来了，与祯娘接着说糖业生意的时候就提到了这个。

　　这时候祯娘的肚子越发大了，之前都把糖业的事情交给顾周氏帮忙，这时候更加不会逞能了。她只是时刻关注这件事，等到以后也能快速上手而已。譬如今日，她又不用做什么，只是旁听着刘文惠和母亲说就好。

　　刘文惠是个有些滑头的，他一上来也不是先说糖业的事，而是提起了最近的新闻，暗中捧了祯娘一下。好在他这人知道分寸，这种事从不多做，也就是讨好一下。况且他有真本事，于是这就和那些阿谀之辈不同了。

　　祯娘坐在椅子上，身体日渐沉重，连起身都不敢随意。于是只是摆摆手，让他正经些，然后道：“又拿这些事来说，说的多了我要生气了，今岁少你年底的分红，你信不信？还是快把正事说了。”

　　刘文惠立刻做出低头的样子，正襟危坐道：“首先先说琼州那边的事儿，土地进展的很顺利。那边其实就是荒地，若不是一年三熟的好地方，还不如在这边开荒来的好，招人多难！”

　　还有其余的工作，譬如说平整土地建立榨糖厂。作坊厂子建起来很快，并没有什么难的，在刘文惠从琼州那边过来的时候，已经至少做完了一半。倒是生地养熟这样的事，因为送过去的破产农户还只是第一批，只能说开了一个头。

　　说到榨糖厂，如今榨糖的机器并没有搬进去，甚至刘文惠都没有见过，依旧是祯娘一口许诺的。这时候还没看到影子，刘文惠也忍不住问道：“榨糖厂我走的时候已经有样子了，如今只怕差不多完成，就是不知道东家说的机器从哪里来。”

　　祯娘选定的机器从海外来，她当初打听的很细，知道外国有自己的提炼技术与机器。两边进行对比能够知道，大明与西夷的可以说是各有优势。只能说大明的更加适合小作坊形式，单个成本并不高，有些家庭都可以负担。

　　至于西夷的，大概是这些年来他们一直致力于开展甘蔗园，大量生产蔗糖，这都是大生产的做派。实际上也是这样，这些西夷的国家里，能够做甘蔗园和榨糖厂生意的也只能是他们的显赫人物。

　　祯娘并没有要一直瞒着刘文惠的意思，只是之前不确定能不能弄到这些机器而已。如今看来是比较容易的——对于做机器的来说，卖给谁不是卖呢，赚的钱才是最实在的，他们哪里管着机器是欧罗巴用还是亚美利加用，至于大明，那就更不管了。

　　甚至他们还考虑到一趟海运路费高昂，若是机器坏了大明这边不会修那是多么浪费，所以愿意培养会修机器的工人。不过这也是因为大明本身就有榨糖的机器的关系，反正各有优势，若是他们架子摆高了，祯娘大可以不买。

　　如今的形势就是这样，他们不卖机器根本没得好处，因为大明有自己的机器，甚至开价过高也会因为这点而不能成立。所以在这种情形之下，他们只能做最讨人喜欢的卖家，卖出更多的机器就是他们的理想了。

　　这一次祯娘就是通过泉州的西夷，这才向他们国内下了订单，如果路上不出意外的话，搭载着机器的船在八月的时候到达大明。知道这件事的祯娘不再闭口不谈，直接告知道：“机器从西夷那边来，一起来的还有他们和咱们不同的提炼技术。说起来在这些格物百工上面，西夷和我们走的路子不一样，有许多确实有独到之处——等到八月的时候你就去接东西罢。”

　　听到是新机器，刘文惠一下眼前一亮。他晓得祯娘在这上面的眼光，无论是自己指点做新机器新东西，还是从西夷那里得到，祯娘总是能够挑中最好的。这个最好，事后来看一望便知，但在做之前，谁能知道一件东西到底适不适合，这就是祯娘的厉害之处了。

　　当即搓了搓手道：“有新机器当然是好的，从根子上就超出许多人了。话说东家指派我这份差事后，这些日子我一直在了解一些关于糖业的事情。真是不看不知道，原来糖业竟然热成这样！”

　　大明已经很惊人了，近十年翻了三倍的售价可不是任意商品都能做到，何况还是糖这种要货大宗，属于家家都要准备的商品。这种商品本来就不是赚单个的利润，正是量大才有惊人的利润。而如今十年内翻了三倍，这是何等惊人，或者明确些说，利润是何等惊人。

　　如今做糖业的商人都十分幸运，因为真正的豪商眼光都没有放在小小的一块糖上。对内贸易不必说，对外贸易看到的也还是茶叶、瓷器、丝绸这些。他们又是不幸的，因为祯娘已经看到这一块，面对大资产的冲击，他们并没有什么抵抗能力。

　　刘文惠有些冷漠地想，如果没有东家，或许如今糖业商人里过个十年能够打磨出一个‘糖王’，成为东南乃至全天下也有名的大豪商。但是现在，一切都不可能了，祯娘已经把这个可能变成了不可能。

　　然而这种热和西夷那边相比又是小巫见大巫了，说他们是嗜甜如命也不为过。看过他们糖业发展历史，刘文惠忍不住胡乱猜测，是不是以前吃糖吃少了，如今找补回来。真是有多少糖运回他们国家本土都能被迅速吞掉，根本见不到底。

　　还有利润，从利润上来说是远远超出大明国内的糖商的。他心里忍不住想，若是把这些糖卖至国外怎么说。最终的答案相当惊人，或许单品利润还不如瓷器茶叶等——没有赶上蔗糖与黄金等值的好时候！但是出货量大的话一切都是可以弥补的，要知道不是随随便便什么货物就可以出货量这么大。

　　限制出货量增大的因素与其说是赚头不够大，还不如说是如今货物进出口限制的规定。这使得所有进出的货物数量必须限定在一定范围内，那么怎么填满自家的份额就必须要精打细算了，所以单个利润更高的才是更好的选择。

　　这么想着他就忍不住说出来：“如今朝廷还在商量着要不要逐步放开货物进出的限额，要是真能放开就好了。虽说要多了不少本钱小的来相争，但是总的来说做得好的应该能赚更多钱。若是不再限额了，东家首先就可以把这糖卖到西夷。”

　　祯娘对于出口限额的事情早就不去想了，有眼光的都能看出来，不限额才是大势所趋。然而要到哪一年哪一月才能成，那就是天知道了，这是大明上上下下博弈的结果。所以她想也不想就道：“你这是想多了，如今只要每年发放的牌子能有所增长就是胜利了。”

　　后面她又像是想起什么，若有所思道：“要我来说，与其指望那个，还不如想另外一个捷径。譬如我们参将大人什么时候拿下南洋诸岛，也好让我们能买下一个岛，专门种甘蔗开榨糖厂。不用再本土这边落脚，一切也就没得限额的说法了。”

　　顾周氏听到这里瞪了祯娘一眼道：“怎么把姑爷的正事说成是这样？不知道的听了还以为姑爷是什么人，所有事情竟是为了私心。就是知道的也该以为你不尊重，拿这种话当作玩笑！果然是这些年无法无天惯了。”

　　祯娘对于顾周氏的教导向来没辙，她这样‘无法无天’惯了，顾周氏一点没说错。只是指望她改，那又是想得美了。像小孩子是如何改掉坏毛病的，在学堂里有夫子拿竹板打手心，在家里有父亲动家法、跪祖宗。祯娘要改掉，必须要有深刻的教训，可是这世上还会有谁给她深刻的教训？顾周氏只是说说而已，周世泽更是她杀人帮着挖坑埋人的主儿。

　　对于这个顾周氏心知肚明，这时候也不过就是见一次说一次罢了。等到说完了，祯娘至少表面上服软，她也就放过。这时候见祯娘露出听话的样子便不再说这些，转而对刘文惠道：“那些是之后的事儿了，如今还是说些眼睛看的到的。”

　　刘文惠赶忙说是，然后又提出祯娘雇佣的西夷人共五十名都已经到了。颇为为难地对祯娘道：“那些人原本就是甘蔗园回来的，与他们说话，是真有些本事，但并不怎么好管理。不比普通人安分就是了，还有各种坏毛病。我倒是觉得该把他们和我们一般的工人隔离开，免得带坏风气。”

　　祯娘嗤笑一声，对刘文惠道：“眼睛看的很准，就按你说的做——可别对他们太客气了！或许有个别是好人，但是大多数沦落到要去甘蔗园的西夷人，都是小偷、强盗的出身。西夷人本性就偏于不安分，这样的更是其中最不老实的。我们也就是学他们的做法，等到雇佣期到了，我们的人学到了，也就不用他们了。”

　　榨糖厂榨糖是有时令的，这时令随着甘蔗的种植与收获变动。等到刘文惠和顾周氏还有祯娘商量清楚，这是在六月。而甘蔗的收获季则是十月，这不是说等到十月才有事做，实际上现在就要准备起来。

　　伙计们早就在春日里种植甘蔗的时候就撒出去，与农户商定甘蔗的定金并且支付，这一步并没有什么差错。然后就是等待，等待八月的时候机器和提炼糖的技术到来，之后到十月甘蔗产出之前还有两个月空闲，全都用来熟悉机器，听制糖工人传授技术了。

　　说起来祯娘还是没有只使用西夷人的技艺，譬如红糖加工得到白糖是全用了大明的。这是因为这门嘉靖年间才有的技艺，西夷人还没有，自然也就不是他们的机器可以做到的。

　　等到十月，从两广、福建等地收来的甘蔗陆陆续续送到琼州，榨糖厂总算开始工作。从第一包糖出现，要到明年甘蔗不能保存的时候才会停止榨糖，然后是榨糖厂几个月的停榨期。

　　西夷的机器、提炼技术，乃至分工方式确实有独到之处，祯娘的榨糖厂里出产白糖和冰糖的速度快过任何一家大明的榨糖厂。即使这才是它第一年榨糖，工人还有许多不熟练的地方，技术不熟练、机器不熟练。

　　生产出来的白糖和冰糖——是的，是白糖和冰糖。这两种糖的价值远高于黑红色的粗糖，祯娘当然会选择这一种当作自己的商品。这些糖被装货工人满满地装入圆木桶，然后圆木桶就被放进了了恰好容纳它的木条箱，桶与箱的空隙填满防潮用的石灰。

　　就这样，一只箱子码一只箱子，一只大船可以装成千上万只箱子，也就是成千上万桶糖。他们沿海岸线北上，在沿途重要的城市整船整船地卸货，包括祯娘所在的泉州。这也的确是俏货，几乎是一到地方就售空。

　　刘文惠常常是快乐地看账本，虽然现在赚的钱远不如一开始投入的，但是看这进出的数字，实在让人振奋。这还是第一年各种摸索，就连自己的甘蔗园都没有。要是往后，什么都熟练了，还有自己的甘蔗园，产出不知道多多少！成本也要降低——每当想到这些，刘文惠都笑的牙眼不见。

　　他当然笑的牙眼不见，这不只是他事业的腾飞，同时也是钱途的腾飞。他们这些掌柜的是要从每岁的红利抽成的，祯娘名下的这间榨糖厂赚的越多，他刘文惠也赚的越多。

　　这些后来的事情一一发生，祯娘身处其中有时候会觉得相当奇妙——这必须要说到糖的发展历程，从两千年前起就有人发现了藏在一种植物里的甜蜜，然后历经时光学会将他们提炼出来，制成糖。

　　然后他们在世界各地有了不同的旅程，有的地方传播的早，有的地方传播的迟。有的发生了改进，有的一成不变。直到两百年前开始口味不同，喜欢的食物不同，却都同样爱甜的世界百姓总算在‘糖’这样东西上渐渐交汇。

　　现在的甘蔗园，最多的在亚美利加。在那里，是亚美利加的土地、来自天竺的作物、欧罗巴的资本、阿非利加的昆仑奴，混合了本来绝不会交汇的地域，得到了原本如黄金一般珍贵的带来甜蜜的糖。

　　而在祯娘这里，这种混合也是这样明显——欧罗巴的技术与大明的技术混合，配合欧罗巴的机器，使用的是大明的资本与人工，同样的来自天竺的作物。

　　就是这样让人心潮澎湃，能够想象吗？在以后，如果祯娘榨糖厂的糖也会卖到西夷的国家。那么，或许一位主妇的糖罐子里，底层是用剩了的来自亚美利加的糖，上面是新倒进罐子的来自大明的糖。他们这样相似，又有差异。有一天从相隔万里的地方来到这个共同的国家，汇聚到了一个糖罐子里，这甚至有一种莫名的感动。

　　不过这都是后来的事了，现在还是八月不到，正是最热的时候。就算泉州气候宜人也救不了苦夏的祯娘——甚至因为怀孕的关系不能用冰，她现在难熬到看东西都有重影了，至于糖业生意？早就丢给顾周氏，这不是她现在能负担的。

　　又是一日，这是黄昏时分，祯娘轻轻舒了一口气。这是一天里她难得觉得比较舒适的时候，正在小憩，就有个婆子进来道：“奶奶，老爷身边的一个小厮从衙门捎信过来了，说今日晚上不回来用饭了，让奶奶不必等。”