第154章 战前

第154章 战前

　　卓文惠的死刺激了所有的大越士兵, 就连荣锦棠都差点冲动起来, 想要立刻下令直接攻城, 把乌鞑蛮子砍杀殆尽。

　　多亏不辞辛劳跟来随军的赵朴之，才把几近失控的局面挽救回来。

　　老大人坐在那里, 依旧稳如泰山。

　　“陛下，听臣一言。”

　　荣锦棠深吸口气，转身坐回主位上。

　　大帐里将军们纷纷落座，一个个铁青着脸，都在强忍着怒意。

　　荣锦棠让自己慢慢静下来，道：“老大人请讲。”

　　赵朴之手里捏着堪舆图，不紧不慢道：“乌鞑现在不敢出城，当务之急, 就是把公主接回家来。”

　　荣锦棠点头，道：“已经派沈聆亲自去接了。”

　　赵朴之道：“公主千金之躯, 不堪受辱，为民殉国，实在巾帼不让须眉。”

　　“我们不能让公主白死。”

　　他这般说着, 有那年轻的小将军都跟着红了眼睛。

　　荣锦棠紧紧攥着拳头，抿着嘴一言不发。

　　赵朴之叹了口气，心里也很不是滋味。

　　卓文惠这样果决扑死, 是因为她看透了乌鞑的计划，也深知她多留一天大越便要多束手束脚一日。

　　因为太清醒，所以她也从来没给自己留下退路。

　　“公主罹难，不仅叫我军将士心中激愤, 也肯定打乱了乌鞑的计划。”赵朴之道。

　　荣锦棠思索一会儿，也沉声道：“现如今颍州城内恐怕已经山穷水尽，虽还余两万多士兵，但武器粮草都消耗殆尽，也无力补给。”

　　他们早就切断了颍州和朗洲之间的要道，现在的颍州仿若孤岛，求援无望。

　　赵朴之见他已经冷静下来，这才略松了口气。

　　事已至此，只有稳住自己，才能走向最终的胜利。

　　顾熙尘道：“他们应还余两万骑兵，只这两万人中至少有伍仟已受伤，战马也大多有伤病，实在是强弩之末。如果不是颍州城里百姓众多，我军一直忍耐不发，早就应该大捷而归。”

　　荣锦棠颔首，皱眉道：“可公主以身殉国，不就是为了城里千千百姓，若我们无法保住百姓，那战死在边关的将士就白白流血牺牲了。”

　　赵朴之把目光放到那封国书上，突然心生一计：“陛下，或许可以在这里做些文章。”

　　荣锦棠顺着他的目光看去，一下子便福灵心至。

　　“老大人的意思……是先礼后兵？”

　　赵朴之欣慰一笑，点头道：“正是。”

　　“乌鞑原来叫我们退至汉阳关内，无非是想再搏一搏，拼个一线生机。”

　　穆涟征也明白过来，道：“乌鞑人一贯凶狠，绝对不会退缩，时至今日他们面临战败，更不能退回沙漠。甚至朗洲他们也已经放弃，此番就是要绝地反击，最后拼一个杀入中原的契机。”

　　荣锦棠坐回主位，手指在椅背上敲了几下。

　　诸位将军大臣齐齐看向他，等他下达军令。

　　荣锦棠的目光在他们面上一一划过，终于下定决心。

　　他起身高高立在那里，气势磅礴道：“老大人，草拟国书吧。”

　　颍州，原布政使司，前厅。

　　胡尔汗沉着脸坐在前厅的石阶上，面色青灰，嘴唇苍白，一双眼睛也已失去往日神采，呆呆看着前方。

　　他已经坐在这里一天了，米水未进。

　　呼延亭端了一碗薄粥过来，送到他面前：“大汗，您不能一直这样下去。”

　　胡尔汗抬起头来深深望向呼延亭，他目光仿佛带着尖刺，一根根扎着呼延亭的四肢百骸。

　　“你出的好主意。”他哑着嗓子说。

　　呼延亭苦笑出声，他也很不好受，却还是硬着头皮说：“大汗，这是我们如今唯一的机会，您自己也是同意了的。”

　　“只是没想到，公主……”

　　公主脾气这么烈。

　　宁死不屈，当真是以武统国的荣氏血脉。

　　“别说了！”胡尔汗嘶吼道。

　　他猛地用拳头捶打地面，一下一下，砸出一个又一个血印。

　　“为什么？为什么？”他这么叫着，都不知自己在问什么。

　　是问卓文惠为何能决绝扑死？还是问当时的自己为何做了这样一个愚蠢的决定？更是问苍天为何如此安排，叫他们两个只能这样人鬼相隔？

　　没人能给他答案。

　　这个坚强的沙漠苍鹰，天神座下最英勇的勇士，如今也只能颓唐地坐在这里，发泄着心里的难过和憋闷。

　　他几近癫狂。

　　呼延亭用力打了他一拳，狠狠把他打倒在地上：“大汗，您太儿女情长了。”

　　“如果您真的对公主有情，当时定然不会接受臣的提议，如今再在这里纠结过去，已经全无意义。”

　　呼延亭说话又快又狠，直击胡尔汗的心窝。

　　他微微抬起头看向他，抿着嘴唇没讲话。

　　到底有没有过情，就连天神都无从得知，苍天之下，只有他一人心里明了。

　　呼延亭见他清醒过来，长舒口气：“城里还有两万兵马，大汗，您要想想我们的子民。”

　　自从占领颍州，乌鞑子民就陆续从严酷的荒漠搬入朗洲城，士兵们则大多随胡尔汗驻扎在颍州，三载以来已习惯这里生活。

　　这里草肥水丰，实在是宜居之所。

　　他们已经退无可退。

　　胡尔汗低声呢喃一句，却没叫呼延亭听清楚。

　　这件事胡尔汗比谁都清楚，习惯了颍州气候的族人们再也回不去苦寒的沙漠，还不如就在这里决战到底，看最后鹿死谁手。

　　他深吸口气，问：“我们还有多少粮草？”

　　呼延亭见他终于振作起来，也不由有些高兴：“士兵的口粮大约还有十日，战马的草料少些，还有五日。”

　　还真是到了最要紧的关头，如果不是因为这个，他们也不会出那样一份国书。

　　胡尔汗道：“安排下去，叫士兵清点自己行囊，实在不行后日搜城。”

　　搜城就意味着颍州的百姓再也保不住自己家中粮食，这寒冷冬日里，实在很要人命。

　　可为了他们乌鞑将来，牺牲一些大越的百姓又有何妨？

　　哪怕背着骂名，哪怕被人戳脊梁骨，他也要咬牙率领乌鞑人一步一个脚印，努力踏入关内。

　　呼延亭想说些什么，可话到嘴边，他却一句都没讲出来。

　　他此番规劝，不就是为了这样一个命令？

　　当胡尔汗真的给了他要的结果，为什么他心里反而不舒坦？有什么哽在那里，叫他喉咙火烧火燎，难受非常。

　　胡尔汗正要继续下达命令，却不料外面突然跑进来一个传令兵，扑过来直接跪倒在地上：“大汗，越国送国书而来。”

　　胡尔汗与呼延亭对视一眼，呼延亭便接过国书，展开而读。

　　这封国书很短，比他们写给大越的那一封还要简洁，一共只有一句话。

　　呼延亭有些犹豫，还是一字一顿读出来：“汗王安好，护国公主金枝玉叶，我大越既已接殿下归国，理应应允贵国要求，以军营后退至汉阳关内为约，昭我大越重信守诺之风。”

　　他刚一读完，胡尔汗便愣住了：“越国这是……答应了？”

　　胡尔汗也觉得十分不可思议，他们这边刚失去了最重要的护国公主，那边越国居然信守承诺，答应退后三十里。

　　“这……会不会有什么阴谋诡计？”胡尔汗问呼延亭。

　　呼延亭也实在想不明白，却还是道：“越国一贯如此，一来确实应当重信守诺，二来他们如今是由年轻的皇帝亲自统帅，这位太初帝在朝中素来都是说一不二，在边关想必也是如此。”

　　他们当时没有叫人去给公主收殓，便是为了维持表面和气，反正公主人都没了，强行扣在颍州也没甚意义。

　　胡尔汗沉默良久，还是道：“那我们信还是不信？”

　　呼延亭苦笑道：“大汗，我们信与不信都不重要，重要的是这最后一仗，我们能否打赢。”

　　胡尔汗紧紧攥起拳头，转身就开始安排起来。

　　汉阳关内，正是一片忙碌。

　　士兵们在完善最后的守城防御，百姓们则齐心协力，做些力所能及的简单活计。

　　城外的埋伏都已准备妥当，就等乌鞑铁骑一步踏入全套。

　　护国公主的灵堂设在县衙正堂，在一片萧条肃穆里，她一身红衣依旧鲜红夺目。

　　棺木是城里棺材铺临时做的，哪怕用了最好的枣木，依旧显得寒酸凋零。

　　自从国书呈送给乌鞑之后，荣锦棠直接下令，带着护国公主的遗体回到汉阳关内，一边安排埋伏和防御，一边给公主设灵堂。

　　直到这时候，伺候公主净面的婢女才惊呼：“公主这身红衣，本就是左衽。”

　　卓文惠现在看上去太凄凉了，荣锦棠实在也不敢去看她，听了这小婢女的话，才惊觉卓文惠早就给自己做了一身寿衣。

　　便是这样大红的颜色，也掩盖不了它是寿衣的事实。

　　荣锦棠叹了口气，给卓文惠上了三炷香：“护国一路走好，朕必夺回颍州，不叫鲜血白流。”

　　二月初二，龙抬头。

　　这一日也是荣锦棠的二十岁生辰，过了今日，他便弱冠，从此成为顶天立地的男儿。

　　也是同一日，胡尔汗率领残部，一路往汉阳关疾驰。

　　黄沙漫天，日落晚来。

　　天际一片残阳如血。