第42章 火势

第42章 火势

　　一树白月如霜, 花穗伶仃，文帝与太子正悠然穿过两畔垂花落水的假山怪石，到了鎏金池后, 只见芙蓉连绵, 残荷飘零。

　　月色恬淡，但身后跟着的一串宫人, 也若有若无地察觉到了这对父子之间微妙的氛围。

　　步微行此前先回东宫，换了裳服, 改束九龙玉螭纹冠, 佩绛色缂丝抹额, 腰间是金镶白玉镂空龙穿牡丹纹带，金绶紫裳，俊容冰冷, 脚步沉着地跟在陛下身后。

　　文帝带着人走到一株翠柳之后停下，凌厉的眉，比步微行更多了三分威严，“胡丞是如何得知的？”

　　步微行始终垂着眼眸, “儿臣已经查到，当年皇后身边的贴身婢女，放出宫后回了白城定居, 这名嬷嬷曾于三月前在胡丞家中做客。”

　　“原来如此。”

　　只因是皇后身边的宫人，当年放了一马。文帝不可置否，探手拂过柳帘，穿过窄窄一方石桥, 让身后的宫女太监皆退了，独召步微行跟上。

　　太监将一只六角宫灯恭敬呈给太子，步微行面色冷然地提灯而上，蜿蜒的石桥之外，水榭隐约，文帝带他上凉亭，在四面舀风的地界，负起了手，“那么，你带回银陵的女人，又是怎么一回事？”

　　步微行不着痕迹地收紧了唇。

　　他并不意外皇帝陛下对这桩事要打听清楚，此时他的父皇应当早已摸清霍蘩祁的底细，只是来试探他心意。

　　但他从来就不知道退让，十年前，他为了素未谋面的母妃，在陛下寝宫之外跪到不省人事，何况是如今。

　　“她，是儿臣心爱之人。”

　　尽管这个儿子的声音还算是谦卑，还算是恭敬，没有顶撞，但文帝霍然脸色微变，绣着腾云龙纹的大袖一挥，“心爱？朕从未听你说过这个词，朕以为，你一辈子也不会对一个女人说这两字。”

　　步微行不言。

　　文帝又问：“你想着拿她怎么办？东宫的太子妃位，她拿不起。”

　　步微行淡淡道：“我不负她。”

　　“你敢。”文帝声音骤冷，只见他沉默着立着，拂下了眼睑，看不穿心事。

　　皇帝陛下心头怒火更炽。

　　从小就是如此，只要是他想要的，他就算砸得头破血流也要得到，文帝与他争执过、闹翻过，可结果是，这个不省心的孩子就从来不让父母省心，他敢拿自己身体发肤开玩笑试那些刑具，也敢在朝堂公然出走！

　　文帝冷然道：“她平民出身，你知道那些士族大夫会如何非议你。”

　　步微行半分不让，“群臣非议如何，这些年，儿臣在他们口中是个什么人，陛下也并非不清楚。”

　　文帝一掌拍在湖心亭的横栏上，“胡闹。旁的人朕由着你胡作非为也罢，终身之事，你敢——”

　　“陛下。”步微行漆黑的眼，在皎皎月色间，有说不分明的一种哂然，“在王公贵族眼中，儿臣是一个伤人伤己的怪物，即便陛下有心促成儿臣与贵女名媛的婚事，他们的家族也不会应许。士族庞大，陛下皇权受掣，还是莫要一意孤行失了人心。”

　　“你……”文帝愕然说不出话来。

　　顷刻之后，文帝拂袖道：“此事且住，既然回来了，去见过你母后。”

　　步微行道：“不必了，皇后身子抱恙，安胎为重，儿臣不便搅扰。”

　　这一胎若是龙子，才是真正皇室正统嫡出。步微行知晓，他父皇盼着这个孩子已经九个月了。

　　当日朝堂出走，固然是与文帝政见不合，他心高气傲，不愿受百官言辞诋毁，但也是，皇后这一胎来得让他不知所措。

　　他竟像是一个，多余之人。

　　文帝凛了凛心神，扬声道：“来人！”

　　兵甲齐出，瞬间围住石桥，拦下了步微行的去路。

　　文帝道：“没有朕的准允，不得放太子出宫。”

　　太子甫一回宫便被软禁，霍蘩祁顾着绸庄的生意才开张，她正忙着学算账，想着制定规章，没想到早睡起，阿二便送了信来，“霍小姑，殿下让你稍待，他近来不能来看你了。”

　　霍蘩祁原本满脸要发财的兴奋红光，犹如泼了一桶水，“他怎么了？”

　　见她瞬间紧张，阿二苦笑道：“陛下将他软禁了。”

　　“为什么？”

　　阿二哽了哽，忽然顿悟，这趟送信的差事，果然不该自己揽在身上，要是言诤来，定能顾左右言它将这由头圆过去。

　　霍蘩祁心中咯噔一声，“我猜得不错，因为我对不对？”

　　“……”

　　他几乎是默认了，霍蘩祁忧心忡忡道：“那我该怎么办？”

　　阿二挤出一抹安抚的笑，“霍小姑不必忧心，只是软禁，殿下有的是法子出宫，他让你稍安勿躁，徐徐图之。”

　　霍蘩祁难以安定，心被弄得七上八下。

　　她就这么不安地等着消息，过了数日，总算将绸庄大大小小的事宜吩咐完了。

　　时维九月，银陵城新来了一批丝绸，霍蘩祁带着剩下那点置办的钱，带着心灵手巧的绣女袅袅上街相绸缎。

　　银陵不愧皇城，古街商衢，林立古宅大院气派非凡，街头甚至有各色肌肤的番邦人，奇装华服的游客，推车贩卖的草鞋工匠，络绎不绝涌入长街尽头看那青楼美人的五陵少年。

　　霍蘩祁出门在外，事事小心，捂着钱袋，回眸冲袅袅道：“你的绣活儿很是精细，几乎不输我师父，我带你来帮着我挑挑锦缎，待会儿你可留点心，我眼光不如你好。”

　　袅袅的声音又柔又轻，“嗯。”

　　她总是沉默寡言，霍蘩祁发觉带她出来逛街确实兴致不高，她也是琐事缠身，又心心念念他的安危，可却又因为无能为力而感到懊恼，才带人出来逛街，不料袅袅确实闷得厉害，但却似有心事。

　　街头忽然飞出一辆奔腾的马车来。

　　两旁的百姓吓得面如土色，纷纷避开，小摊小贩摔了满地，袅袅竟似充耳不闻，霍蘩祁一把搭住她的手腕，将人拉到一旁。

　　敞空的马车上立着一个拉着缰绳的少年，衣饰华贵，他似乘奔御风，嘴里唿哨着，得意洋洋拽着马缰肆意而去。

　　霍蘩祁总算安下心来，拽着袅袅的手，微愠地颦眉，“你心里可是有事，时时心不在焉，险些闹出人命来。”

　　袅袅轻轻咬唇，向她道歉。

　　霍蘩祁蹙眉挥手，道：“袅袅，你夫君在哪，我定好生教训他一顿。”

　　袅袅垂着螓首，声音微微发抖，“我没有夫君。”

　　霍蘩祁一愣，只见袅袅那珠花零落的温婉妇人髻，一时语塞。

　　看出她的心思，袅袅道：“我只有独身一人，梳妇人髻，着妇人裳，可省些纠缠。”

　　霍蘩祁愕然点头，拉住她的手，诚挚道：“没有便没有，袅袅，你比我年长，以后可得谨慎着些，银陵城年少轻狂的公子哥儿是真多，你眼光要好点才是。”

　　袅袅苦涩微笑，但还是感激霍蘩祁的提醒，“嗯。我知晓了。”

　　霍蘩祁携她的素手，穿过熙攘的人潮，到绸庄看了几眼。

　　回来时却有些失望，袅袅看出她的心事，低声道：“阿祁，你有别的心思？”

　　霍蘩祁“嗯”一声，“我原以为银陵的丝绸终归会不同些，但是质地虽然名贵，花样却少，我想个办法另辟蹊径，对了，我先给他……”

　　想到袅袅在侧，霍蘩祁即使收手，羞窘地笑笑。

　　袅袅温声道：“阿祁心上有人了？”

　　霍蘩祁打了个哈哈，糊弄了几声，没敢正面回应。

　　任何小姑，在云英未嫁的年纪，都喜欢绸衫轻绡，披散着那青丝长发，眉目舒卷，正是花般的姣柔。她原先以为袅袅有夫君，后来被推翻，霍蘩祁心想，也许她是为情所伤。

　　霍蘩祁带袅袅回自家绸庄，但还未进门，忽见滔天一股火光从后宅升起！

　　霍蘩祁大惊失色，撇下袅袅冲入了绸庄后院，只见七八个师傅学徒正拎着水桶灭火，霍蘩祁叫住一个搬运布匹的丫头，“怎么回事？”

　　“不知，方才老板娘走了没多久，后院刮起了一道邪风，忽然之间火就起来了。”

　　丫头吓得瑟瑟发抖，她才豆蔻年纪，霍蘩祁让她到外头等，正要拎着水桶去取水，一回身，只见袅袅风一阵似的冲进了后院，那熊熊的烈焰之中。

　　“袅袅！”

　　霍蘩祁惊呆了，僵直了一瞬，扯着嗓子道：“袅袅，火太大了！出来！”

　　毫无回音，事情出在自己绸庄，开张才两日就闹了场大火，霍蘩祁容忍不得，解下身上那件丝绸外裳，扔进水桶里蘸了水，她捂着脸冲进了火堆。

　　火舌狞笑着，舔舐了少女倔强冲动的身影。

　　此时暗卫们越墙而下，才离开一顿饭的功夫，霍小姑这儿就出事了，殿下知道非截了他们四肢不可，于是纷纷操起水桶去灭火，素来沉默寡言的阿五当先冲进火场救人。

　　着火的房子，四处都是浓烟，哔哔啵啵的横梁燃烧的声音，袅袅惊恐地打翻了柜橱，惊恐地在地上翻找她的锦盒，“咳咳！咳咳！”

　　袅袅捂着嘴，眼泪被熏得直冲出眼眶。

　　她飞快地在摸索，五指碰到一块燃烧坠落的火屑，烫得呼痛一声，又继续翻她的首饰盒。

　　没有、没有、都没有……

　　“袅袅！”

　　霍蘩祁冲入房内，只见这个傻女人还趴在地上，满脸烟灰地摸索，她又气又急，捂着鼻子和嘴冲过来，一把将跪在地上的袅袅拉起来，厉声道：“人命要紧，快跟我出去！”

　　“不……咳咳……”

　　袅袅死活不肯走，作势要推她。

　　霍蘩祁气恨不已，劈手打晕了她，将人往外拖，幸得此时火光里冲进来一个人，霍蘩祁定睛一看，只见阿五那张阴沉的脸崩得死紧，她急忙唤他过来搭手，两人费尽全力才将袅袅从火房里带出来。

　　霍蘩祁的手背被火屑烫伤了小块，红肿得起了泡，直至袅袅平安脱险，她才松了一口气。

　　阿五沉默地看了她几眼，“霍小姑，你不该冲动，那人应当只是警告，不想伤及性命。”

　　霍蘩祁一怔，“你知道谁放的火？”

　　阿五点头，然后摇头，“我先回去禀报殿下，等他示下，霍小姑先安抚人心为重。”

　　阿五走了，午后，又来一个人送了霍蘩祁一堆名贵药膏，说是步微行的意思，让她和烧伤的绣女去治伤。

　　霍蘩祁望着晕迷不醒的袅袅，心头艰涩，袅袅的脸……

　　火灭了，袅袅醒来时，望着菱花镜中那狰狞殷红的伤疤，水眸微微一瞥，霍蘩祁以为，女人失去容颜，一定会痛哭流涕甚至发狂，她已做好让袅袅砸东西的准备，可她却平静得骇人，只伸手碰了碰那猩红的伤口，跟着轻轻一笑，“这样，这样就真的让我死心了……”

　　霍蘩祁请的大夫及时赶至，他替袅袅看了伤问了诊，扼腕地长叹。

　　霍蘩祁先上了药，包扎了手背，才从袅袅的厢房之中找到烧得只剩一块喜鹊花纹的精致锦盒，她取回来递给袅袅，问道：“你要找的是这个么？”

　　袅袅看了眼，平静地点头，“嗯。”

　　霍蘩祁将东西搁在她的案前，“可惜烧坏了，我对不起……”

　　袅袅摇头，“你救了我的命，阿祁，我该谢你才对。”

　　纤细的手指，抚过那一支原本雅致简朴的锦盒，大半截已化为焦炭，里头，那支翠绿雕木兰花簪，那支木簪被烧得只剩一朵还算醒目温雅的翠花、寥寥无几的细珠，穿珠的丝线已毁，她缓慢地摩挲过孤零零的炭灰簪花，目光执迷，却紧紧咬着唇肉，满腔委屈和痛楚化作了一声无泪的哽咽。

　　霍蘩祁不忍，但不知道怎么劝。

　　大夫收拾好了药箱，道：“霍掌柜，这位夫人脸上的伤疤想要除去，怕是不能了。”

　　她心中一颤，大夫缓慢地扯过一张宣纸，默默写下了五个字，拿给霍蘩祁，“不过只要找到这种药膏，纵然不能除疤，但至少让伤疤浅淡些，用铅华涂抹，若不仔细看，应当能有所隐藏。”

　　霍蘩祁捻起素宣，“大夫，这种药膏哪里有？”

　　大夫抚了抚胡须，“这个，只怕宫里头多，外头用得少。”

　　送走了大夫，霍蘩祁犹疑地坐到袅袅对面，问她，“管花玉容膏？”

　　袅袅微愣，一瞧，却忍俊不禁，“是菅花玉容膏。”她眉眼弯弯，有了大夫的话，她展颜微笑起来，没太在意了。

　　“……额，好吧。”

　　霍蘩祁对来历成谜的袅袅真有几分好奇，但随即又想到，这当口事不宜迟，袅袅的伤不能拖延，她要找太子殿下拿药膏了。

　　袅袅将锦盒收拾好，没说什么话，只望着镜中伤痕累累的容颜，默默地碰了碰上了药的疼处。

　　霍蘩祁近日正想着做几套女子丝绸饰物，便挑了一匹经纬绵密的丝帛，替袅袅裁了一片面纱，让她戴着，只露出一双水波明媚的桃花眼在外，霍蘩祁轻轻一笑，“如此甚好，甚好。”

　　袅袅起身向她行了大礼，“过往是我傻了，阿祁的救命恩情，我会永远记得。”

　　“好说好说。嘿嘿。”

　　火势停歇之后，因着火因不明，实在古怪稀奇，果然有了人打退堂鼓，霍蘩祁不曾留人，愿意走便走，她特潇洒随性。

　　不过三日便传来了好消息，云娘夫妇应邀来了银陵，霍蘩祁喜出望外，还来不及接待，跟着阿二亲自将药膏和信笺送到了她手中。

　　“霍小姑，今日夜半子时，殿下约你赴西柳湖赏月看花。”