第56章

第56章

　　选了吉临轩作为第一个观察点, 是因为这里的亏损最少，先从简单的入手解决问题, 这是梁蕴自个儿说的。

　　因着这吉临轩是一间饭馆，即便少夫人将理由说得怎么富丽堂皇，徐嬷嬷也是不信的。

　　不论因由如何，选了一个天气好的日子, 梁蕴带着徐嬷嬷与如意来到了吉临轩。

　　店内寥寥数桌客人，郑掌柜一见人来便迎了上来, 他虽已年迈，可是健步如飞。

　　“少夫人安好，到楼上的包间吧。”

　　“不用了, 就在大堂里吃吧。”梁蕴回以甜甜一笑, 找了个近大门的位置坐了下来。

　　小二伶俐地沏了茶过来，郑掌柜亲自将菜单呈上。

　　梁蕴翻了几翻, 看着随意地点了几个菜。郑掌柜不再打扰，亲自到厨房去监督。

　　“少夫人，不是说要来查看亏损的缘由吗？”徐嬷嬷笑着问。

　　“是啊。”梁蕴理所当然地答：“我先尝尝是不是这菜的问题。”

　　徐嬷嬷也不戳穿她，微笑着给她添了茶。

　　菜还没这么快上，梁蕴从大门看出去, 斜对面一家名为福临轩的饭馆生意极好, 门外都排起长长的队伍来。不时有乞讨者小心翼翼地靠上去, 偶有几个能讨到几个铜钱或剩菜，但多数会被驱赶。

　　“就是那家么？怎地连名字也跟咱们的这么像？”梁蕴道。

　　徐嬷嬷鄙视地哼了一声，说：“就是明晃晃针对咱们的吧。”

　　这时, 郑掌柜捧着菜过来，也注意到了梁蕴目光所向之处。他经过允许后坐了下来，无奈地叹了一声，道：“达官贵人都去聚福楼，咱们这地段就做些平民生意。刚开始，对面的价格打得极低，夫人又说不用降价，所以人流便去了那边，现在那边价格回升了一些，但还是比咱们便宜，除了一些赶时间的会来这边，其他人是情愿排队也不过来。”

　　“那我们这边情况如何？”

　　“咱们这边本就跟一些菜农肉贩签了契约，所以菜肉还是照旧的送来，咱们也是照收的。本想着削减些人手，可是他们情愿不要工钱，用店内多余的菜替代工钱也不愿离去，我实在于心不忍，所以也就没将人辞退了。”

　　“少夫人，请不要辞退咱们。”

　　“是啊，我们可以不要工钱的。”

　　“我们连菜都不拿了……”

　　梁蕴的到来，店里的小二都在一旁留心着。由于店中并无多少人客，所以梁蕴他们谈话旁人也能听个清晰。此刻听到郑掌柜如此说道，大家心里担心，就连掌厨的也出来了。

　　掌厨身材魁梧，借着拐杖的助力走得艰难又急切。

　　梁蕴看着一瘸一瘸的掌厨走了过来，目光不禁停留在他的腿上。那掌厨的左脚的脚掌已经没有了，替代的是相同高度的木头绑在小腿上作为支撑。

　　“出来干什么？”郑掌柜猛地一喝：“赶紧回去，别吓着了少夫人。”

　　掌厨欲言又止，看了看梁蕴，心有不甘又一拐一拐地回了。

　　“少夫人喝口茶压压惊，那家伙性子鲁莽，可绝对不是有心要吓着少夫人的。”郑掌柜赶紧给梁蕴添了热茶，解释道：“咱们店里都是些残疾的将士，朝廷虽然抚恤金发下，可很多人都是家里的支撑，那一点点银钱根本不足以养家活儿；他们这个样子，也去不了别处做工。”

　　徐嬷嬷贴到梁蕴耳边轻声说道：“申请当兵的话每月都有不错的月钱，可是受伤退下了的伤兵就不同了，每月那抚恤金还是相爷强硬让陛下发放的，其中有半数都是相爷自个儿贴进去的。”

　　梁蕴看了看周围的人，问：“其他人也是？”

　　“是的，断手断脚的不少，伤的厉害的我都安排在后头做事了；一些年纪大的，或是有些小缺陷，我让他们带了手套之类的遮挡，都安排在大堂。但他们做事都很利落的。”郑掌柜生怕梁蕴不信，加重了语气：“我可以用性命担保。”

　　后头那些没得说，可大堂这些人还是可以寻别的工作的，然而他们却没有走。换作他人，东家生意不好，早就另寻高就了，也只有在战场上呆过的将士们才懂得共同进退这个词的意思。

　　梁蕴心中感动，微微一笑，肯定地说道：“我不会辞退你们的。”

　　众人心下一定，连声呼谢。

　　“我要谢谢你们才是。”梁蕴站起，对着众人行了一个大礼：“感谢你们以血肉之躯保家卫国。”

　　“这是咱们男子汉应该做的。”

　　众人没想到梁蕴会有如此举动，一个二个都红了眼眶。

　　本看着她长着娃娃脸，说话又娇气软糯的，就觉得她必定是如同其它世家娇贵的女子一般肤浅。现在她如此举动，让众人心中对这位主子有了敬重之心。

　　“郑掌柜，亏损的问题我们慢慢想办法解决，但工钱还是要照发的。”

　　“不用了，店里都亏损了，咱们不要工钱。”一个小伙子说道。

　　“不行。”梁蕴敛起了脸容：“工钱一定要拿，不然就别在这里做工。”她散发出的威严止住了小伙子想要反驳的话头。

　　即便共同进退，也不能不付工钱。

　　徐嬷嬷暗地里点了点头，对梁蕴的举动很是满意。姑娘的毒解了，也成亲了，成了少夫人之后，人也成熟了不少，徐嬷嬷感到好生欣慰，这些日子以来的教导没有白费啊。

　　……

　　饭用得差不多了。

　　这菜式和味道自然是没什么问题的，不过是不那么出彩就是了。

　　梁蕴看着对面依旧门庭若市的饭馆，陷入了沉思。到底是谁有这般财力？

　　忽然，两个小小的身影吸引了她的视线。

　　只见两个瘦弱的孩子，大的那个约莫是七八岁的男孩，一手牵着比他更矮小一些的娃娃，一手捧着一个黑漆漆的破碗，在那店门前跪着哀求，似乎想讨一些剩菜。

　　这时，店内出来一个胖头胖脑的男子，他衣着光鲜却举止粗鲁，出来对着那孩子就是一脚。

　　那男孩被踹得在地上翻了两个跟斗后跌趴在地上，娃娃哭着过去扶。

　　男孩艰难地爬了起来，跌跌撞撞地捡起那个破碗，又上前去求。身边那个娃娃哭着拉扯着他的衣服，似是想拉他离开。

　　那胖男子咒骂了一句，上前对准孩子的头又是一脚。

　　“太过分了。”梁蕴一个弹起，便跑了过去。

　　在那男子准备踢第三脚之时一把将两个孩子抱在了怀中。

　　“哟，这是谁家的小娘子啊？生得好生娇俏。”男子带着调笑的声音响起。“郑掌柜也来了呀，这小娘子是你家亲戚还是你的小妾儿？”

　　梁蕴抬头狠狠地厉了他一眼，让徐嬷嬷和如意将两个孩子抱起，一同回店里。离开之时还听见那男子说道：“小娘子别走呀，跟那老头有什么好的？来跟我吧，保证你吃香喝辣的。”

　　“我呸！”如意回头瞪了他一眼：“闭上你的狗嘴。”

　　几人回到店前，喝止了几个抄着家伙要上前干架的伙计，吩咐人打来一盆水，又取了伤药出来，简单地给两个孩子打理了一番。

　　那小男孩晕乎乎的，被温水擦了脸清醒了不少，使劲地挣扎了开来。

　　“不用怕，我们没有恶意的。”

　　梁蕴样子本就讨喜，加上声音又软糯，听着就让人安心不少。

　　小男孩扑通地跪了下来，旁边的小娃娃也学着一同跪下，两双泪汪汪的眼睛看着梁蕴。

　　小男孩说：“求贵人赏点剩菜吧，我妹妹已经两天没吃东西了。”

　　“快，备些好消化的饭菜来。”梁蕴吩咐道，回头将孩子扶起：“不要跪着了，过来坐下。”

　　小男孩急忙闪躲：“贵人，贵人你的衣服。”自己身上脏兮兮的，刚才没在意，现在看到梁蕴身上的脏污时心就慌了。

　　“没事的，过来吧。”梁蕴道。

　　徐嬷嬷看着也心酸：“可伶见的，这么小的孩子就得受这样的苦。你们父母可还在？”

　　“不在了，逃难的时候被人踩死了。”

　　“没听说哪儿又灾情啊，你们是打哪儿来的？”如意问道。

　　此时，小二已捧着些稀粥和馒头过来：“元大叔在做菜了，先吃着这些垫垫肚子。”

　　两个孩子见有吃的，也不管不顾了，狼吞虎咽地吃了起来。

　　待两个孩子吃得差不多，便安排他们先进内堂洗漱一番，待会儿出来再问话。

　　“对面那黑心肝的，刚才就应该让咱们过去狠狠打他一顿。”伙计在一旁愤怒地说道。

　　徐嬷嬷刚想说话，却被梁蕴抢了个先，她沉声说：“不行，现在连人家背后是谁也不知道，若然刚才打了人，就会被对方抓着这个点说咱们相府以权压民。”

　　“少夫人能想到这点已经很不错了，不过还不够周全。”徐嬷嬷看着梁蕴的眼神明亮了几分，补充道：“你们出手，自己要入罪不单止，还得连累相府这个先不说；你们想想，这么多乞讨的为何他不出手？”

　　众人安静了下来，如意小心翼翼地问：“莫非那两个孩子……”

　　“我觉得那两个孩子不像是作假。”梁蕴凭着直觉说道。

　　“到底是不是诱饵尚且不好说。”徐嬷嬷趁机教导：“少夫人要谨记，任何事情都不能看表面。不论事情真相如何，凡事还是彻查清楚比较好。”