第24章 入京赶考

第24章 入京赶考

　　鹿鸣宴上, 魏悯同阿阮坐在县令右下侧, 宋容免坐在左下侧, 两人隔着中间一段距离面对面的坐着。

　　魏悯下手时，打的是宋容免的脸，如今她除了脸颊有些许肿之外, 并没有什么别的异样。

　　宋容免看向魏悯的眼神除了最初的妒, 如今还加了抹恨意, 许是刚被打过，她倒是不敢看的那么明目张胆了。

　　魏悯眼神偶尔和宋容免撞上时, 却是不躲不闪，就这么看着她。像鹰盯着兔子的那种。

　　宋容免视线闪闪躲躲，不敢跟魏悯对上。她是你强我就弱的人, 今天这事虽说魏悯动了手, 但她理亏。若是闹到巡抚面前，自己也落不到半点好处。

　　鹿鸣宴上跳过魁星舞后, 县令让人呈上一个红色托盘，上面放着三两银子。

　　钱虽不多，但代表的却是一种再多钱都买不来的荣誉和面子。

　　魏悯收下钱, 转头就递给了阿阮。

　　宴席结束时也不过刚到午后, 时辰尚早, 不少举人就相约一同去茶馆听书，顺道聊聊入京赶考的事。

　　落羽书院的人瞧见了魏悯出来，扬声喊她同去。备考时众人一心只有乡试，如今榜单已出名次已定, 离省试还有一段时间，难免想利用这难得的空闲放松一下。

　　阿阮看魏悯那些同窗站在县衙门口等她，就侧头笑着抬手比划：

　　——你跟她们去吧，我先回去也行。

　　魏悯按下阿阮的手，握在掌心里，牵着他朝众人走了过去。

　　“你们去听曲吧，我和阿阮还有些东西未买，趁着时辰还早，想去集市上逛逛。”

　　众人听魏悯说想陪夫郎，顿时跟左右彼此对视一眼，意味深长的拉着尾音“哦”了一声，脸上尽显揶揄之色。

　　瞥见魏悯夫郎脸都红了，一群女人也挠头笑笑，抬手跟魏悯告辞，“那你们去吧，我们就先走了。”

　　和众人分开之后，魏悯带着阿阮先去的书坊，挑选了省试要用的笔墨纸砚之后，才去闲逛。

　　阿阮瞧着魏悯把自己领进了布庄，倒是一愣，等听到她跟店家说“给夫郎买衣裳时”更是拉住她的手急忙摇头。

　　——钱留着入京赶考，不要花在这个上面。

　　阿阮秀气的眉毛不赞同的皱着，按着魏悯的手不让她挑选布料。

　　所谓衣衫，也不过是到布庄里扯布，回家自己做罢了。若是有钱人家，倒是可以让人量好尺寸，等衣服做好之后再过来拿。

　　阿阮虽说没有新衣服，可那些旧衣服缝缝补补还能再穿两年，实在没必要浪费银钱买新的。

　　把买衣服的钱留下，魏悯入京的路上，起码能多吃几个热乎包子喝两碗热汤。

　　阿阮先是笑着摇头婉拒店家的热情，随后拉着魏悯的胳膊把她拽到一旁。

　　魏悯垂着眸，任由他拉着。

　　阿阮知道妻主疼他，想对他好，所以劝她别乱花钱时“语气”格外的软，连比划的手势都是轻柔的。

　　他微微抿着唇，眼睛看着魏悯：

　　——我不要这些东西，你若是不在家，我穿给谁看？不如留着钱，你揣在怀里留着上京赶考，我在家也能更放心点。

　　魏悯不说话，就这么一动不动的看着阿阮。

　　阿阮咬了咬嘴唇，耳朵尖都有些红了，伸手勾着魏悯的手指头，撒娇似得轻轻晃了晃。

　　魏悯握住阿阮的手，看着他的眼睛，声音有些低，“我想给你买件衣服，成亲这么久，都没给你买过什么东西。”

　　阿阮笑了，不知道想到什么，轻轻抽回自己的手，比划道：

　　——等妻主高中之后，再给我买华服可好？

　　魏悯喉咙发紧，看着阿阮期许的眼神，什么话都说不出来。

　　她本想对他道：“与其许下这种承诺，不如现在就对你好。华服以后肯定会有，但现在我也想给你扯匹好布，做身新衣裳。”

　　阿阮对自己有多节俭，对她就有多大方，对自己有多苛责，对她就有多宽容。

　　魏悯知道，如果她今天不出这布庄的门，阿阮最终也会妥协。可回去之后，她入京赶考，他八成就会摸着新布料心疼的偷偷抹眼泪。

　　魏悯牵着阿阮的手，微微一笑，道：“好，等我高中之后，定给阿阮置办一个专门放华服首饰的屋子。”

　　一旁的店小二斜眼睨着相携出门的两人，等人走远了，才跟身旁人说道：“书生就靠着那张嘴骗男人。没钱就说没钱，还什么等高中之后，呵，不说别的，她将来若是金榜题名，哪里还会记得她生在何处家里有谁？也就是她那男人傻，真信了她的话。”

　　说完不由得咋舌，“像你我这种人，干活踏实又不油嘴滑舌，怎么就娶不到这么傻的男人呢？”

　　至于小二发酸的话，魏悯和阿阮一个字都没听见。两人出了布庄之后，魏悯带着阿阮去了点心铺子。

　　像青平县这种小县城，店铺分类可没省城里的那么精细。一般点心铺子里不只是卖点心，同时还卖干粮水囊。

　　两人这次过来，就是给魏悯买些干粮带着，留上京的路上吃。

　　进了点心铺子，阿阮一反刚才在布庄时的不配合，低头挑的认真。他挑选的干粮一是能放的时间长，二是味道也算合口。

　　若是魏悯自己来挑，她多数会选择些便宜的粗粮饼，这种东西虽说吃下去会剌嗓子，又没什么味道，可好在携带方便还很便宜，一两个铜板能买不少。

　　魏悯这一去大概要走小半年，光路上至少也得三四个月，眼见着就要入冬，路上天寒地冻，若是再不吃的好点，这得遭多大的罪。

　　阿阮心疼妻主，买的时候选的都是好的干粮，掏银子掏的也不犹豫。

　　买干粮的事由阿阮来做，魏悯在他身旁看了一会儿，就转身瞅了瞅旁边的糕点。

　　中午才刚出炉的糕点，排列在盘子内，模样精致好看，拼命散发着自己诱人的香甜之气，勾引着人的口腹之欲。

　　店员见魏悯往这边看，就过来跟她介绍了一番这些分别是什么糕点，是用什么食材做的，吃着有什么样的感觉。

　　店员说的绘声绘色，见魏悯有些动心，就拿过银制的小巧刀具，切了一小块递给她。

　　魏悯接过后，扭头喊了声，“阿阮，过来。”

　　阿阮以为魏悯有事，走到她身旁，抬手在空中画了个饱满的疑问符号。

　　魏悯手背在身后，垂眸看他的嘴巴，说道：“张嘴。”

　　阿阮虽然不明白她想做什么，但是在外人面前，若不是像刚才那种事，阿阮一般都很给魏悯脸面，温顺听话。

　　他嘴巴才张开，就被魏悯喂了一块东西进去。

　　那东西入嘴即化，味道清甜可口。

　　糕点甜，阿阮心也甜。他像个尝到糖的孩子，露出了笑脸，微微红了耳朵尖，意识到还有外人，眼神有些不好意思的偷偷看了眼一旁的店员。

　　魏悯问他，“好吃吗？”

　　阿阮舌尖露出，轻轻舔过沾了糖粉的嘴唇，点了点头。

　　魏悯意味不明的嗯了一声，也没再说别的，就让阿阮接着去挑干粮了。

　　都到回去的路上，魏悯才小心翼翼的从袖子里掏出一个油纸包，当着阿阮的面一层一层的打开，露出里面几块模样精致的糕点。

　　怕阿阮说自己乱花钱，魏悯赶紧捏了半块糕点塞他嘴里，说道：“所有私房钱都在这儿了，还望夫郎大人有大量，别生气。”

　　魏悯怀里的钱，都是一个铜板一个铜板省出来的，这次都给阿阮买了他觉得好吃的糕点，也算弥补一下没能买衣服的遗憾了。

　　阿阮心里酸酸甜甜的，手搭在魏悯的肩膀上，笑着踮脚在她嘴角亲了一口。

　　直到此刻，阿阮在县衙里被影响的心情，才彻底飞扬起来。

　　别人如何看他不重要，只要他妻主不嫌弃就好。

　　魏悯低头舔掉阿阮嘴边的糕点碎屑，心情愉悦的勾起嘴角。

　　阿阮看着魏悯上扬的唇角，觉得自己的心仿佛就挂在了那上面，跟着弧度悠悠荡漾。

　　青平县离京城不算近，魏悯作为举人，如果想要考省试，一般这个时候也该出发离开了。

　　阿阮格外舍不得，自己一个人坐在灶台前烧火时都能走神。

　　听人说入京赶考很是辛苦，有不少人运气颇差，路遇歹人死于非命。还有举人路中染上风寒没钱求医，活活病死。甚至有些路上碰到雪崩，从此常埋雪中……

　　只要一想到这些，阿阮就觉得心都揪了起来。哪怕坐在烧着火的灶台前，依旧觉得浑身发冷。

　　这些可能阿阮想过许多次，还曾想过别的。

　　若是魏悯顺顺利利入京，稳稳当当的考中了贡士，京中诱惑那么多，她还愿意回来接自己吗？

　　阿阮心里又不舍又担忧，还有些许不安烦躁，不由得伸手搓了把脸，压下自己的情绪。

　　魏怜今个过来，手里还拿着黄历，正跟魏悯坐在外面院子里看出发的日期。

　　魏怜其实并不是很信这些，但耐不住别人都说这个准。若是出门日子没选好，长路漫漫，有谁愿意拿命跟老天赌这个灵不灵？

　　魏悯比魏怜还不信，但看姐姐一脸认真，也没扫她的兴，权当是给一家人求个心安了。

　　魏洛不懂这些东西，但还是乖巧的趴在一旁，小声问魏悯别的问题。

　　“小姨又要离开呀？”魏洛圆润的手指头抠着面前的石桌，瓮声瓮气的说道：“阿洛好舍不得。”

　　小孩子不懂别的，只知道又要分离了。

　　“小姨什么时候回来啊？”魏洛巴巴的看着魏悯，声音都带着哭腔，“阿洛要出去接你。”

　　魏悯笑着摸了摸魏洛的脑袋，揉了把他的耳垂，说道：“小姨很快就会回来，你在家里帮小姨照顾小姨夫好不好？等小姨回来，给你买好吃的糕点。”

　　魏洛一听到吃的，立马来了精神，抬头看魏悯，“那小姨一定要快点回来。”

　　魏悯点头，笑，“当然，你小姨夫还在家等我呢，肯定会早点回来。”

　　魏悯背对着堂屋的门坐着，自然没看到她说这话时正巧站在她背后的阿阮。

　　阿阮垂眸，遮住眼里越发浓郁的不舍之情，喊她们吃饭了。

　　魏怜和魏洛来之前，孙氏已经在家做了饭，两人就没留下，选好日子后就走了。

　　黄历上说过两日，九月十号便是黄道吉日，益出门远行。

　　阿阮知道魏悯还有两天就要离开，顿时没了什么胃口吃饭，满心满眼都是身旁的妻主。

　　魏悯见阿阮也不吃饭，就光坐在一旁看她，不由得唤了声，“阿阮？”

　　阿阮听见声音回神，下意识的伸手去接魏悯手里的碗，要给她添饭。

　　——吃完了吗？

　　魏悯放下筷子，阿阮这才看见她碗里的饭还剩不少。

　　阿阮有些不好意思的讪讪笑着，只是嘴角扯出的笑容有些勉强。

　　魏悯脸上不显，心里却是叹息一声，抬手盖在阿阮的手背上，语气中带着逗他的轻佻笑意，“我还没走，你就茶不思饭不想了？那么舍不得我？”

　　阿阮没吭声，却低下头红了眼眶。

　　魏悯敛下脸上的笑意，站起身，将阿阮揽入怀里，掌心轻轻抚着他的后背。

　　阿阮脸埋在魏悯怀里，搂着她的腰。

　　晚上两人相拥时，魏悯动作都比平时激烈的多，情.动之时，手指摸着阿阮濡湿的眼角，在他耳边低声问道：“我走了你能不能把自己照顾好？”

　　阿阮这个时候无暇分心说谎，也最诚实。他手攀着魏悯的背，哭着摇头。

　　魏悯心疼的很，抱紧怀里的阿阮，头抵在他的颈窝处，哑声道：“你这样我要怎么放心离开……”

　　阿阮意识模糊，还没来得及听她说了什么，就沉沦在她制造出的浪.潮里，被卷入其中，随着她共享人间至乐。

　　这两日里，魏悯除了去书院见了一趟卫夫子外，其余哪里都没去，就围在阿阮身旁。

　　阿阮则日夜给魏悯赶制了双鞋子，又把她冬日里的棉袍拿出来晒晒，给她收拾好行李。

　　分别的日子总要来临。

　　同上次乡试一样，阿阮早上起来给魏悯做了顿早饭。

　　饭后魏悯亲了亲阿阮的额头，“等我回来。”

　　阿阮温顺的由她抱着，脸贴着她的胸口，闭着眼睛听她一下又一下强有力的心跳声。

　　“不管此去结果如何，我都会回来。”魏悯低头柔声道：“你照顾好自己，明年开春等我来接你。”

　　阿阮眼泪无声流下，却又被他飞快抹去。

　　——你路上照顾好自己，我在家里一切安好，你别担心。

　　阿阮扯出一个笑脸，主动将手里的包袱递给魏悯，从她怀里退了出来。

　　魏悯和魏怜走远之后，阿阮所有伪装的坚强仿佛都跟着她一起走了一样，不舍的蹲在地上哭了出来。

　　深秋的清晨，天还黑着，阿阮孤零零的蹲在村头，背影显得格外的单薄消瘦。

　　……

　　省试是由礼部主持的全国考试，又称礼闱。于乡试的第二年，即逢丑、辰、未、戌年举行。

　　届时全国举人将来京师会试，考期在春季二月，故又称之为春闱。春闱也分三场，分别在二月初九、十二和十五日举行。

　　不少举人都是乡试放榜后就开始陆陆续续的往京城赶。路途远的去的早些，路途近的去的晚些。

　　这一年，多数上京赶考的举人都是没机会在家里过年的。

　　一路走来，魏悯相识了不少同入京赶考的举人，哪里的都有。

　　大家结伴而行，倒是安全的多，至少赶不上驿站时，十来个人窝在破庙里也不用担心有大虫闯进来。

　　走了大概两个多月，天气越来越冷，魏悯的棉袍早已裹上。今日醒来推开窗，就见外面的院子里落了一层薄薄的雪。

　　雪景通常是文人墨客，风流雅士的偏爱。

　　这种时节，此等景色，煮一壶清甜的小酒，点上热烘烘的火盆，席地而坐在铺着毯子的红木地板上，对着门外的雪吟诗作对，简直美哉。

　　可这种场景对于只能住在通铺里的穷举人们来说，只存在于书本和想象中，是触不可及的存在，也是内心深处最为之向往的日子。

　　一群穷举人在驿站接了壶热水塞进怀里取暖，买了两个热气腾腾的大馒头，就这么边走着边啃着。

　　手里捧着的虽是噎人的馒头，胸中揣的却是光风霁月，哪怕再严寒的天气也冻不灭她们对于科举的热情。

　　风雪起，路难行。

　　冷风夹杂着雪花无孔不入，春日里和煦温柔的风，此时性情大变，像持着锋利的刀片，一下一下的在人脸上划过。

　　魏悯等人走了几天雪路，走的时候脚热热呼呼的还觉不到什么，只要一停下来才会感觉到脚又冷又疼。

　　晚上到了驿站休息时，才知道身上被冻伤的人不在少数，尤其脚和耳朵处最严重。

　　魏悯带着阿阮给她缝的耳暖，穿着防滑温暖的鞋子，倒是还好。她在包袱里看到阿阮连耳暖都想到的时候，才知道他的细心。

　　驿站的被子是秋天盖的那种，不加钱是不会给你加厚被的。

　　她们一行十来个人都不是什么有钱的，平时一同挤在大通铺里。

　　这一路走来荷包越来越扁，都准备咬牙坚持到京城呢，如今谁都不愿意掏腰包。最后她们干脆晚上睡觉时只脱掉外衫，就这么穿着棉袍裹着被子睡。

　　被子单薄，基本睡一夜都捂不热被窝，第二天清晨早早的被冻醒，醒来后只好点着蜡烛看书。

　　像阿阮担心的那种歹人，魏悯这一行人倒是没遇到，也没碰到雪崩，但倒是有人病重到无法赶路。

　　天气冷，身子弱的举人根本撑不下去。

　　这条赶考路也是省试筛选人的一种。意志不够坚定的人吃不下这份苦，自然到不了京城，身子孱弱的人，也会被淘汰下来。

　　当然，这种筛选仅针对她们这些寒门学子，而世家贵族富贵人家的举人，自然不用受这个罪。

　　寒门子弟赶考之路艰辛，考中的实属不易，她们知道低层百姓的辛苦，更懂得如何利民，也有一定的学识……可哪怕是这样，如今的朝堂之上，手中握有重权的人仍是世家贵族，寒门出身之人少之又少，能为百姓说话的人几乎没有。

　　这种现象已经维持了几十年，最近几年越发严重，只因为当今陛下当初是因士族支持才坐上那个至尊之位，她信任依赖的只有世家大族。

　　朝权把持在她们手里，寒门出身的官员受到排挤，保持风骨的不是不受重用，就是被贬出京，而选择屈膝奉承的，都成为士族的走狗。

　　士族掌权，谋的自然是她们自己的利益。

　　这些东西，不少寒门出身的学子去京城之前就知道，可知道又能如何？寒窗苦读多年，只要有一丝希望，就得拼搏一把。

　　十二月底，过年的时候，众举人离京城也越来越近，若是站在高处，隐约间都能看到京城中心的连绵宫阙。

　　今天过年，魏悯难得买了个热鸡蛋，握在手心里取暖，想着阿阮此时在做什么。

　　魏悯是这群人中年龄最小，性子却最为沉稳，有人看她难得露出思乡之意，不由得笑着打趣她，“想夫郎了？”

　　魏悯笑着没反驳。

　　众人宽慰，“争点气，等考出个名堂，把他接过去享福。”

　　魏悯笑，低头剥了鸡蛋，夹在馒头里，就这么吃了顿年夜饭。

　　京城果然跟她们所生活的小县城不同，到处显露出属于帝都的繁华富庶。

　　进入城门后，街道上的店铺门面五花八门，几乎看不过来。

　　热闹的集市中，叫喊声听着似乎都比别的地方新奇。

　　魏悯等人恰好路过时，瞥见一旁有杂耍艺人，听了一句，恰好是开场的俏皮话。

　　“小的我初到贵宝地，无奈盘缠用尽，身上没钱，不太方便。好在学过一些粗浅把式，在这里当街卖弄，烦请三老四少，街坊四邻，多多捧场，多多照顾。

　　您要觉得我耍的好，有钱的咱们捧个钱场，没钱的捧个人场，空闲的捧个留场，喜欢的捧个情场，最重要的，给你们一个笑场。”

　　说话的女人年龄轻轻，朴实的脸蛋，一笑露出一侧虎牙，看着就很讨喜，逗得一群围观人鼓掌叫好。

　　如今才是一月底，离省试虽说还有几日时间。但众人入了京却也没功夫在这儿看杂技，而是四处寻找客栈落脚。

　　离贡院偏近的客栈早已人满为患，连最便宜条件最差的大通铺都没了空位。

　　和魏悯一同来的众人，进了京城后彼此拱手，笑道：“同行一路就此分别，他日再见，你我便是考场之上了，还祝各位前程似锦榜上提名。”

　　大伙分道扬镳，魏悯也没再找客栈，而是询问附近农舍可有出租的。

　　像这种农舍，离贡院虽然有些远，但好在价格便宜。

　　寻到落脚之地后，魏悯便专心看书备考。

　　省试由尚书省的礼部举行，考三天，共四场。第一场考本经，第二场考兼经，第三场考论一首，第四场考时务策三道。

　　由于省试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官多为六部尚书翰林学士等担任。主考的官员称为座主或是座师。考中的举人称为贡士，第一名则称会元。

　　科举不仅是朝廷选取官员的主要途径，同时也是皇女们为自己增添势力的主要途径。

　　对于每年的省试，皇上除任命主考与同考之外，还会选择让太女压阵。放手让太女主持如此重大事情，以便来锻炼她的能力。

　　朝廷姓蒋，太女名叫蒋梧雍，嫡父乃是世家大族子弟，宠冠后宫多年，她一落地，皇上喜不拢嘴，当场封为太女。

　　蒋梧雍人倒是没多大本事，但有两点却让皇上极为满意，一是听话，二是这女儿和她一样，重视士族利益。

　　皇上膝下子嗣众多，女儿更是不少。蒋梧雍排行老大，这也是当时封为太女如此顺利的原因，正宫君后那时候没有孩子，立长女为太女，也算合理。

　　蒋梧雍收到圣旨后，不急着去见主考同考，也不急着去贡院，而是坐在东宫书房里打算盘。

　　三年一次的省试，可是最能捞到油水的时候。蒋梧雍今年三十多岁，从她弱冠之后到现在，哪次不是赚的盆满钵满？

　　果然，没多会儿门房有人传话来说，户部尚书求见。

　　蒋梧雍阖着眼皮神色淡淡，懒散的依靠在太师椅上，没有任何表示。

　　她身边的随从太了解主子，凑到她耳边又低声补了一句，“带了极品血玉一枚，南海珍珠三斗，半人高的五彩珊瑚两棵，以及一箱黄金。”

　　“哦？”蒋梧雍睁开眼睛来了兴致，捻着手指道：“刘尚书这诚意够足啊。”

　　随从回道：“刘尚书有个宠侍，恨不得死在他肚皮上的那种，她那宠侍的妹妹，今年正好参加省试……”

　　这就难怪了。

　　蒋梧雍抬手理了理衣襟，坐正了些，“让刘尚书进来。”

　　刘瘟今年刚过四十，身材臃肿脸上尽显油腻之色。她刚进来就跟蒋梧雍毕恭毕敬的行礼。

　　蒋梧雍从椅子上站起来，绕过面前的书案，亲手将人扶了起来，“刘尚书见外了，你跟孤又不是外人，不必做这些虚礼，快坐。”

　　刘瘟直呼不敢不敢，两人客套一会儿，就将话题转到了几日后的省试上。

　　蒋梧雍从书案前转到书案后面，坐在太师椅上，一副沉思犹豫模样，“这事若是被母皇知道……”

　　她手指捻着，话只说一半。

　　刘瘟立马懂了，从怀里掏出几张闹市街上店铺的房契，都是珠宝胭脂这种能赚钱的铺子。

　　刘瘟轻轻的将房契放在蒋梧雍面前的书案上，往前推了推，谄媚恭维道：“殿下办事一向最让皇上满意，不然臣也不会来这儿不是？”

　　蒋梧雍耷拉着眼皮子看了看面前的房契，心里满意了，嘴上却笑道：“户部大人，你这是把国库都搬空了还是私下里供奉你的人太多？为了个宠侍的妹妹，这么舍得？”

　　刘瘟扯着袖子擦着额头上的细汗，呵呵笑道：“怎敢怎敢，不过是平日里节省下来的钱。这宠侍是心肝，他这一哭一闹，我也没办法……”

　　蒋梧雍将房契随手夹在一旁的书里，道：“刘尚书对宠侍的这份爱意，很是令孤感动，冲着刘尚书的诚意，孤要是再推脱倒显得不近人情了。”

　　刘瘟一听这话，就知道蒋梧雍是同意了，顿时又是作揖又是感谢。

　　从东宫出去之后，刘瘟爬上自家马车，才刚进去，里面的人就粘了上来。两条柔若无骨的胳膊勾着她的脖子，扭着身子撒娇问她，“大人，事情如何？”

　　刘瘟呵呵笑着，手从宠侍的衣摆处探进去，急色的往里掏了一把，伸手狠狠抓了一把他的屁.股，将人往怀里按，亲吻.啃.咬他的脖子，说道：“我办事你还不放心？”

　　语气中尽显傲气，丝毫不见刚才在东宫书房里装孙女的模样。

　　那宠侍一听事情有着落了，顿时身体放的更软，配合着她的动作仰起脖子，抱住胸前衣襟里的脑袋，嘴角勾着妩媚的笑。

　　赶车的下人眼观鼻鼻观心，像是木头人一样面无表情，仿佛听不到身后不堪入耳的声音。

　　像刘瘟这种人不在少数，东宫的门槛这两日几乎被人踏平。

　　最后一位过来的人是东宫的幕僚，“殿下，这次的主考可不是尚书省的人，而是晋老。”

　　晋老是翰林学士，主管文翰，是个油盐不进的老顽固，眼里最看不得这些东西。

　　晋老已经年过花甲，平日里就在翰林院内，今年不知怎么回事，这位竟主动愿意做主考了。

　　幕僚不自觉的问出这话，蒋梧雍讥讽一笑，“还能是因为什么？用脚趾头想想都知道是老八搞的事儿。晋老一向喜欢她，她去边疆前只要在晋老耳边嘀咕两句，那老东西肯定会帮她。”

　　老东西资历深，在文人中又颇有威望，她主动请缨，皇上自然不会拒绝。

　　这老八，去了边疆还不消停！

　　蒋梧雍眼里尽显不耐烦之色，皱眉道：“今年做事时手脚都给我麻利小心点，要是谁被抓了尾巴，挡了我的财路，”她语气阴沉，“别怪我下手狠辣。”

　　幕僚头压的低，根本不敢去看蒋梧雍的脸色，唯唯诺诺的应道：“是。”

　　省试前一天举人要持面貌册证明其考生身份才能入场，所有考官比她们要提前入住贡院，这期间怕有泄题和舞弊之事，封锁贡院，所有人考试结束之前不许出去。

　　省试和乡试唯一不同的地方在于，乡试住的是窄小的号房，吃喝由自己准备，而省试却是每人一件屋子，里面炭盆被子热水都有，一日三餐由贡院提供。

　　每场考试都要经过搜身检查才能拿到试卷。

　　兆斋是这批举人中的一个，进了贡院后什么都不问，就对吃饭的事关注的紧。

　　兆斋的乡试是花了钱弄的名次，这次省试她哥哥说不用担心，每天吃饭时注意饭里的东西就行。

　　只要她认识字，不用寒窗苦读，轻轻松松的就能在省试上得个名次。哪怕过不了殿试，得不到三甲，但好歹也能混个官当当，在加上她上头有人，升官这事简直不要太容易。

　　她上头的这人不是别人，正是前几日刚给蒋梧雍送过礼的户部尚书刘瘟。

　　像兆斋这种格外关注三餐的人不在少数。

　　考生的饭都是一样的，唯一不同的就是有人米饭里夹杂了东西，有人没有。

　　为防舞弊，一般送给考生的饭都有人仔细检查。

　　可若是送饭的人和检查的人都是一伙的呢？

　　有目的有预谋有规模的大型舞弊，就这么“明目张胆”的在天子眼皮底下，在以公平为主旨的贡院内悄然发生着。

　　二月十七日，三场考试结束。

　　十八日，就在学子们即将出场时，两排御林军来势汹汹的将贡院团团围住。

　　为首的将军手持圣旨翻身下马，大步跨入贡院，站在台阶之上，眼睛扫过院子里一干神色各异的考生，沉声道：“今年省试，被报有舞弊之事，特此封锁贡院，所有学子，静候调查。”

　　魏悯闻言眉头一皱，心里莫名生出一股不好的预感。

　　果不其然，封锁贡院第二天，就有大概十来个人被御林军带走。魏悯就在其中，还是第一个被点名的。

　　舞弊之事被人在朝堂上，当着陛下的面捅出来之前，太女蒋梧雍没收到任何相关的消息。

　　她与考官不同，尊贵享福的身子也受不了贡院里堪比关入牢笼的日子，所以她并没有进入贡院。

　　蒋梧雍听到有人说省试有舞弊的时候，整个人都懵了一瞬。

　　这舞弊之事被发现，还要多亏了晋老的一个贪嘴的毛病。

　　晋老都六十多岁的人了，可牙齿全在，她这人没别的毛病，就是嘴馋。

　　听闻贡院里伙食平平无奇，可端到晋老面前的饭都是色香味俱全。

　　这好东西吃多了，晋老就想尝尝别的味道。也不知道是有意还是无意，在十五日最后一场考试中午，晋老就这么一个人溜达到了后厨里。

　　马上就是午时饭点，所有考生的饭都准备好了，正摆在长桌上，等到了时辰派人送过去。

　　晋老来的时候，后厨人不多，她也不客气，拿起筷子挑了其中一碗尝了尝。

　　等后厨管事发现她的身份时，顿时吓的脸色发白，腿都在打颤。

　　晋老尝了口菜，对身旁人冷汗淋淋的人点了点头，评价中肯，“虽说比不上我的那份，但味道也还行。”

　　管事嘴都打飘，“谢、谢座主称赞，您、您的饭已经做好了，我这就端给您。”

　　晋老抬手阻止她的动作，又伸手尝了口米饭。好巧不巧，她吃的正是里面有东西的那碗。

　　后厨管事几乎要跪下了。

　　晋老边嚼边点头，但没多久就微微皱起了眉头，从嘴里吐出一个东西。她放在手心里看了看，是包了层猪肠薄膜的纸条，很小一个。

　　看见这东西的那一刻，后厨管事“扑通”一声跪在地上，脸色灰白。

　　“这米饭倒是跟我那份米饭不一样啊，”晋老仿佛没看见跪在地上的人一样，小心翼翼的打开纸条，上面写的正是考题，她笑，“你们这些人就是贴心，我年龄大了，这东西若是放在我碗里，我一没注意可能就会吞进肚子里。”

　　说着晋老煞有其事的感叹一声，“的亏我牙好。”

　　牙好的晋老派人将管事关了起来，所有的饭换了一遍，并在当日出了贡院，找人商量此事。

　　晋老这事做的严密，贡院里的人没一个能出去给蒋梧雍通消息的，以至于她被皇上责骂时还没反应过来。

　　皇上骂的是她不尽心，居然有人在考生的饭里透露考题，并让人彻查此事。

　　这件事非同凡响，事关天下文人学子，若是处理不好，未免会寒了读书人的心。

　　这事要是没被晋老公然在朝堂上抖出来，皇上倒是可以不必这样彻查。

　　晋老和太女作为省试主考，皇上便让两人负责查清这事。

　　晋老很有主意，最后一场考试含有题目的饭被她换掉了，那就代表舞弊的人都是没有答案的，仔细查阅一下有哪些人前几场考的好，后面考的不好，一查就能查出来。

　　但查阅考生卷子说着容易做起来难，也不是一日两日就能查完的。

　　所以最好的方法，就是先把考生全扣下。

　　这事需要有人出来顶缸。

　　蒋梧雍虽然在书房里气的咬牙，但还是得想该怎么解决这事。

　　凡是涉及作弊的都是士族子弟，要是查出来一个，那就跟顺着藤摸瓜一样，全都能查出来，谁都别想跑掉。

　　批阅考卷的人中有蒋梧雍的视线，有人跟她透露了一个名字，魏悯。

　　青平省的解元，估计也是这次省试的会元，但，出身寒门。

　　蒋梧雍听到后面四个字，心瞬间安了下来，出身寒门背后无人，那就可以推出去了。

　　只要她承认舞弊之事，承认后厨的管事是她亲戚，管事之所以会在饭里透露题目，都是为了她，那这事就简单了。

　　哪怕被查出来所有饭里都有考题也好解释，毕竟米饭都长得一样，怕弄混了不知道哪个里有题目，干脆都放了一个。

　　这理由漏洞再多也无所谓，因为她保的可是士族的利益和脸色。

　　蒋梧雍笑了，让人把可能涉及舞弊的人关入刑部。

　　魏悯，自然是第一个进去。

　　作者有话要说：　　修改了一下省试考完的日期，十五日开始，考三天，结束时是十八日，昨天没检查出来，今天修改一下