第90章 使者

第90章 使者

　　时年二月中旬, 靺鞨使者入京来了，是被古北口的守将派了三百将士一路护送入京的, 来的比晏回想的要慢上几日。

　　谁知他猜错的还不光是这点, 人家这回来朝觐并非是来借粮的，而是来与盛朝共商讨伐突厥的。

　　每到冬天, 中原东北面的广袤之地千里冰封, 万里雪飘。中原的百姓安安心心过年呢，游牧族却是要到处征掠的, 因为该地地处荒凉，收成远远不够供养子民, 每年冬天最难熬, 要冻死不少人。

　　而靺鞨, 还要在突厥和室韦的夹缝中艰难生存，日子更不好过。

　　折子递到了朝堂上，晏回没说什么, 也没立刻拿主意。若是来借粮的倒好说，只有借与不借两个说法, 可出兵讨伐突厥，牵扯的东西就要多了。他只将这封折子留中不发，先让鸿胪寺少卿将人安置到了使馆去, 待休整两日之后再商大计。

　　唐宛宛趁着这两日，天天对着镜子练习微笑，如何才能笑得高贵端庄雍容又内敛，把平时笑露齿、手托腮的毛病都临时改掉了, 还要戴凤冠练练平衡。

　　每回一有重大朝宴的时候，宛宛都要这么临阵练两天，生怕自己在人前出丑。

　　一听到丫鬟呈膳入内的声音，唐宛宛挺得笔直的肩膀一下子就松了，晏回悠着手劲儿给她捏了两下肩膀，微微笑说：“练这个做什么，你想怎么笑就怎么笑，谁敢说你半句不是？”

　　唐宛宛睨他一眼：“那怎么成？我可是陛下的脸面，那么多双眼睛看着呢，当然要做到最好才行，才不想听人背后嚼舌头。”

　　“嚼什么舌头？”

　　唐宛宛清清嗓子，换了三姑六婆常用的腔调给晏回学嘴：“哎哟，今儿我看到皇后娘娘笑的时候露着两颗大门牙，托着腮斜着肩坐着，那模样啧啧啧。”

　　晏回笑得不行，任她跟自己较劲去了。

　　这么着过了两日，当天夜里在保和殿宴请靺鞨使臣。

　　这回靺鞨来的使者共七十余人，能在宫宴上有一席之位的有十几个，都是男子，他们并不像宛宛想的那样形容粗犷，各个把胡子剃得干干净净，也没有以猎物皮毛覆体，穿的是盛朝的锦袍。除了个头高大身材壮实些，跟盛朝的男子瞧不出什么差异来。

　　所谓入乡随俗不外如是，还挺博人好感的。

　　领头的是谷蠡王与大都尉，都是靺鞨可汗的儿子。二人坐在晏回右侧下首，起身遥遥敬了三杯酒，先是感慨一路上所见所闻，赞美京城的富饶，然后将晏回从里到外夸了一圈，快把他说成天神降世了。

　　唐宛宛听着都有点脸红了，偏头却见陛下面色如常，怎么夸他都不当回事。

　　谷蠡王视线一转，转到唐宛宛身上，微一思索便说：“久闻盛朝的皇后有倾城之貌，又有天神赐福加身，今日一见果然名不虚传啊。”

　　唐宛宛夹菜的手微微一顿，抬眼露出一个堪称端庄的笑容，心说先前陛下还说靺鞨人性情爽朗，同时嘴也笨，就算是专门派来朝觐的使者也不是舌灿莲花的那种。这会儿唐宛宛再看，人家哪儿嘴笨了？前半句是夸她好看，后半句夸她有福气，一句话说得她心花怒放的。

　　谷蠡王又说：“当年太皇御驾亲征的时候，与我父王结下深厚情谊。阔别多年，我父王还多次来信，这回不能亲自前来会会故友，心中遗憾得很，又得闻陛下已立下储君，他为小皇子备下了厚礼，还望笑纳。”

　　带的礼是野参、貂皮、鹿茸等等，只拿了其中品相最好的呈上去给晏回过了过眼，其他的都记在礼单上，光是上好的皮料就带了整整三车。

　　唐宛宛却垂着眼撇了撇嘴，刚才还夸他们嘴巧呢，转念她觉得这群人真是太没眼力见了。远在靺鞨都能得了信知道陛下立后了、有儿子了、立太子了，怎么就不知道他还有个闺女呢？送来的东西里没有一样是女孩子能用的，可见压根没想着要送，真是太讨厌了。

　　酒过三巡之后，使臣便开始说正事了，光是匈奴和靺鞨近年来的战争形势都说了一刻钟，什么如今的匈奴可汗什么性格，有多少个媳妇多少个儿子云云。

　　谷蠡王嫌他啰嗦，自己抢过了话头说：“这事要从三个月前说起。往年这个时候，匈奴都要来劫掠牛羊，我们得了教训，将牧民聚在一处，以军队护卫。一日夜里，我被敌袭的声音吵醒了，马儿在营中四处乱跑，东边的军帐着了火，到处都是砰砰砰砰的动静和将士的惨叫声。”

　　“刚开始我们还想着敌人是不是用上了鞭炮，就为了扰乱军心。马匹受惊，几乎不可驾驭，当晚突围之时损伤惨重。伤兵身上的伤口极深，很快就因失血过多丢了性命，我们劫了几个匈奴兵仔细搜查，这才发现他们用的武器竟是震天雷与铁蛋枪。”

　　震天雷与铁蛋枪这两个词一出，百官哗然大惊。毕竟是军中所用的东西，在场的武官无人不知无人不晓，文官的反应却要慢上片刻，却也很快想了起来，震天雷就是那种圆圆的铁蛋，“砰”一声，碎铁片能射出十步有余，轻轻巧巧将人扎成筛子；而铁蛋枪外头是一根生铁管，里头放上几颗铁丸子，点起引线就能将铁丸子射出二十步远。持着这两种火器的兵士不必近身，便可伤敌十数人。

　　这火器大盛朝已经用了百年，匈奴也曾学过，却一直不成气候。他们不缺铁矿，硝石矿与硫磺矿也不少，但提炼技术就要差得远了，塞进铁管里常常是哑火，有时还会爆膛伤着自己；二来弄不到图纸，每每与盛朝火器营交战的时候轻易溃败，连弄到手的实物都见得少，只能让工匠摸索着来。

　　匈奴骑兵几百年来一直用的是弯刀与长枪，骑在战马之上便可所向披靡。如今竟然造出了震天雷与铁蛋枪，无异于如虎添翼。

　　谷蠡王目光环视一圈，心知这事已经成了一半，又说：“这三月来，我靺鞨将士折去了十分之一，不可硬拼只有退避，至我出行前已连丢两城。匈奴狼子野心，常年侵扰盛朝边城。我知中原有句老话，叫——卧榻之侧，岂容他人鼾睡？陛下当真要容忍其壮大？”

　　宴席丰盛，宴上却没多少人能有心下筷子，都与旁坐之人议论纷纷。统共一个多时辰，晏回的眉心一直没有舒展过。

　　回了长乐宫，唐宛宛伸手给他揉了揉眉心，“陛下别老是皱眉，将来就要像太上皇一样眉心长竖纹了，那样会显老的。”

　　听了这话，晏回皱了一个时辰的眉头唰一下就舒展开了。

　　唐宛宛知道他在想什么烦心事，可这会儿都快要到就寝的点了，再想这些烦心事就不美了，于是拉开他一根胳膊挤进他怀里，笑盈盈打岔：“陛下，你今晚是不是不高兴，先前那谷蠡王夸我漂亮，你是不是不高兴了？”

　　晏回眉梢微挑，轻哼了一声，又没忍住翘了翘唇角：“看把你嘚瑟的，朕是那么小肚鸡肠的人么？明明是在想事情。”

　　说来说去又绕回来了，唐宛宛只好顺势问：“匈奴人是什么样的？”

　　晏回沉声道：“匈奴原本生活在北边的戈壁大漠，祖皇帝建朝那时，匈奴领地还没有我朝的三分之一大，这二百年来不断向北向西向东扩展疆域，如今已经比咱们的版图还要大了，都是靠劫掠得来的。”

　　唐宛宛瞠大了眼睛，从书里就知道匈奴厉害，可书上写的都是匈奴人茹毛饮血面目可憎，说他们如何如何不敌大盛将士，何曾想过匈奴有这么厉害？

　　晏回又沉声道：“匈奴兵强马壮，他们的百姓从小骑在马背上长大，不论老少皆可为兵，尤其是他们的战马，我大盛骑兵从来不是对手。若是两军各出千人，骑在马上以刀剑对阵，咱们只需一个时辰便轻易溃败于匈奴铁蹄之中，凭着火器方有一战之力。”

　　“而如今，他们也造出了火器。”

　　剩下的话就不用说了，晏回深吸了口气，眉头刚想往一块儿皱，宛宛方才那句“显老”就从他脑子里冒了出来，忙伸手把自己的眉头抚平了，又感慨道：“老祖宗从百年前开始使用火器，每每战无不胜，不知道可曾想过会有这一日。”

　　唐宛宛眨眨眼，对这匈奴当真一点好感都没有，嘲讽起来也顺手，“那匈奴人挺笨的，咱们用了一百多年的东西，他们照猫画虎都学了一百多年才学会。”

　　两人沉默了一会儿，唐宛宛趴在他胸膛上，听着陛下强劲有力的心跳声，觉得安稳极了。好半晌小声嘀咕：“我先前还以为是咱们借些银子和粮草给他们，他们爱怎么打怎么打去，听这意思是还得咱们派兵？”

　　“早着呢，要打也起码得到今年六月的时候了，这会儿靺鞨那地方还冷得厉害，咱们的将士耐不住那冷。春天也不行，春天时粮草续不上，等到初秋把今年的粮食和赋税收下来，才能有七分把握。”

　　七分把握。

　　唐宛宛闷闷地不想说话，好半晌长长叹了一声：“怎么就没一天消停日子呢。”

　　听了她的话，晏回亦是心中沉重。从去年年初开始，先是皇陵塌了，又是自己受伤，然后天狗食日，京城乱成一团。他醒了之后抄了三户人家，宛宛怀着身孕的时候还出了几件糟心事，临到生产时鼠疫也跟着来了。

　　这么算算，宛宛跟着他，好像还真没过上几天安生日子。

　　晏回拣着轻松的跟她说：“靺鞨使者会在京城待一两月，那谷蠡王夫人及使者带着的女眷偶尔会进宫来探访，你可要拿出女主人的款儿来。”

　　*

　　二月廿三是钦天监挑出的吉日，这一日朝中百官与靺鞨使者在京城围场狩猎。

　　天儿渐渐地暖和了，唐宛宛把馒头和花卷也带上了，随行照顾他俩的奶嬷嬷和丫鬟就有七八个。

　　侍卫抡圆了手臂敲着巨鼓，声声震耳发聩。待十声过后，骑在马上的将士就如离弦的箭一般射入了林子。

　　这鼓声动静挺大，馒头被吓得打了个奶嗝，嗷一声就哭了。唐宛宛早早地把花卷耳朵捂上了，晏回手慢了一下，已经晚了。

　　“哎哟，小殿下不哭啊！”奶嬷嬷从陛下怀里接过孩子，好几个丫鬟都聚了上前，这个给捂着耳朵，那个拿着拨浪鼓逗，连身后坐着的几个老臣都起身来逗孩子，乌泱泱围上来一群人。

　　谷蠡王右臂上有伤还没好彻底，没下场射猎，这会儿就坐在晏回旁边，瞧了瞧馒头哭得稀里哗啦的样子，心说这么爱哭的一定是女娃，便笑着问：“这是小公主吧，浓眉大眼的还挺好看。”

　　唐宛宛眨眨眼，认真地回他：“这是小太子。我怀里抱着的这个才是公主呢。”

　　谷蠡王瞠目结舌，这要是小公主哭得稀里哗啦的还算是伶俐可爱，可一个男娃哭成这个样子，好些个丫鬟都急得跟什么似的。

　　谷蠡王心里又是轻嘲又是唏嘘，没忍住开了口：“我们草原上的孩儿四个月就能喝肉糜了，五个月下地爬，六个月把孩子绑在胸前就能带着去骑马了。”

　　唐宛宛斜着眼睨他：吹，你继续吹。

　　她这眼神中的意味挺明显，谷蠡王见她不信，伸手扯过身边一个七尺壮汉来，朗声笑道：“陛下皇后可别不信，你们瞧，这是我的长女。她刚生下没半月，有一回冬天我忙着带兵抓野马去了，忘了叮嘱人照顾她，大帐里头的火灭了，她在冷飕飕的帐篷里呆了半天，愣是没有冻死！别看她才十五岁，已经跟着我上过五回战场了，性子野着呢。”

　　说话间，谷蠡王之女朝着上座位置动作利索地跪下了，高声道：“蒙根其其格给皇帝陛下和皇后娘娘请安！”

　　唐宛宛面前的果酒都随着她的声音颤了颤，当真是声如洪钟啊。谷蠡王要是不说，唐宛宛还真没认出来这是个姑娘，这孩子穿着男子衣裳，头发包在皮帽里，站在那儿比唐宛宛宽两倍，就这才十五岁大，还要再长两年呢。

　　唐宛宛见了她，顿时觉得谷蠡王说的“草原上的孩子五个月下地爬，六个月带着骑马”这话似乎有点可信了……

　　她低头瞧了瞧自己捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了、五个月大只会挥着小手咿咿呀呀叫唤的傻花卷，默默地想：我家闺女是小公主，才不想像你家闺女一样呢！