☆、斗转星不移

　　☆、斗转星不移

　　严冰到茂城后，先拜访了马都尉，马都尉随军开拔前，将他引荐给衙门及军中留守的同僚，因此严冰的事务办得十分顺利，各样关书齐备，只余验船一项了。

　　官船正在海边的船坞检修，他定了三艘，这日一并验看，城门将关时还剩一艘未验完，打发陪同回去歇息，想着自己熬个夜，明后日办妥手续就能提前回青坪了。

　　青坪算不上他真正的家，但有她在，就像有跟绳子扯着心似的。

　　这么想着的时候，无意间一抬眼，就见一辆马车飞驰而至，挺眼熟的，他正回想在哪见过，车帘一挑，一个女子抱着只小白狗跳下车来。

　　他目瞪口呆。能不眼熟吗，那是霍家的车啊！

　　尽管一路风驰电掣，寄虹到茂城时城门已经关了，恰好刚换下防的守门士兵知道严冰的去向，自告奋勇领路。这会她给了士兵一角银子的谢钱，士兵高兴地把她送上舷梯，一见上头那位亮晶晶的眼神，知趣地和车夫退得远远的了。

　　“出了什么事？”严冰以为贡瓷造办遇到了棘手的障碍。

　　“没事，”寄虹把小白举起来，“是他吵着想见你。”

　　被强行打乱睡眠时间的小白一脸无辜地抬眼看看主人，习惯性地做了个“求抱抱”的姿势，求到一半就耷拉下耳朵睡过去了。严冰把它接过来，转身的时候，嘴巴都快咧到耳根了。

　　他找了个软垫子，把小白放在上头，用另一半盖着。收敛了些表情，回头见寄虹已经自来熟地坐在船头，面朝大海，正侧首看他，眼角漾着轻笑。

　　他走近倚着船头，虚搭在她按在板上的手，是个半保护的动作，“当心点，掉下去可不是好玩的。”

　　寄虹虽然生长在水乡，大型船坞还是第一次见，很是新奇。听严冰的讲解，这艘船是在海边一个巨型沙坑中，因此坐在翘起的船头上，既感觉非常高，上可摘星辰，又距离大海非常近，探手可捞月。如果不是这个乱时这种愁绪，应该会是很美的风景。

　　“那是军营吗？”她指着远处一片灯火通明的区域。

　　“是。前几日第一拨人马已经北上了，不然从城墙到海边，入夜半壁灯火，比现在壮观嘈杂得多。”

　　原来在这个不太平的世道，茂城与青坪一样，都不得安宁。

　　“严冰，跟我说说话吧。”她看一眼旁边沉默下来的男人。

　　严冰不是多话的人，“说什么？”

　　“什么都行，讲故事唱歌也行。”

　　严冰看着几天没见明显削瘦的寄虹，她神色有些委顿，虽然是笑着，笑容却淡得几乎了无痕迹。“我不会唱歌，给你讲一件小事吧。在白岭的时候，有一年有位旧友从京城返乡，途径白岭逗留几日，与我游山，不知不觉走得深了，到晚间迷了路，深山老林的也遇不到个人，我那时有点慌张，带着他转来转去……”

　　遥远的军营里紧张的号令隐约可闻，大海沉闷的涛声此起彼伏，船坞中彻夜不停的敲打声无孔不入，这个夜晚并不比青坪更安静。然而，在这些纷繁芜杂的声响中，那个萦绕耳畔的低沉悦耳的嗓音，却令她无比安定恬适。

　　——什么都行，讲故事唱歌也行。

　　她只想听听他的声音罢了。

　　“……后来还是他找到了路。他做过司天官，识得星象，我们朝着北辰星一直走，果然走出了大山。”

　　“幸亏你那位朋友懂得星辰方位，普通人哪能一眼认出北辰星呢？”

　　“他教给我一个法子。”严冰指着天幕群星中的一点，“这是天璇星，从它到天枢的这条线延伸出去，正好经过北辰星。北斗七星四季移换，并不恒定，但北辰星亘古不变。路会消亡，天有阴晴，但总有些东西永恒如一，譬如星辰，譬如人心。”

　　严冰的手在半空中划过，停在某处。寄虹顺着他的手指望过去，一簇星光恰好落在他的指尖，璀璨夺目。

　　那一刻，直欲将时光停驻。

　　“我讲完了，现在换你了。”她舟车劳顿这一趟，不单单是相思，严冰看得出来的。

　　寄虹深吸了口气，“我非常非常痛恨焦泰，但其实长久以来，我都有一个疑惑，他若是单为了瓷行之首的位置，何至于如此心狠手辣、赶尽杀绝呢？”她对督陶署血案一带而过，说不清理由，只不想让严冰知道她有那么一面似的，仅把焦泰最后的话详细讲了。

　　“我本不信的，但问过姐姐，她确乎记得十几年前有这么回事，似乎是爹做了笔大生意，焦家作为保人。方掌柜也证实了，但那笔生意差点让霍记关门。那时我很小，这些事全不知道，然而那笔惨败的生意有点印象。爹出远门送货，很久没回，好多债主上门，可是霍记根本还不上。方掌柜说，他虽不了解内情，但焦家是那时候败落的，不久焦泰的父母也都……故去了。”

　　严冰注意到她用的是“故去”这个比较尊敬的字眼。“嗯，如果欠债人没有能力承担，债主会去找担保人，但焦家败亡并不见得必是因为此事。”

　　“时过境迁，知情的人都与世长辞了，没法查清当年的真相，但我不相信我爹会故意害焦家，我爹从不做暗地里的勾当，他不是……他不是……”

　　“霍老掌柜不是那种人，我明白。”严冰接过她略显激动的话说下去。

　　寄虹愣住。她说这番话更多是倾诉，并非寻求支持，从心底里，她自己都不太有把握的，严冰却毫不迟疑站在她这边。“为什么……你并不认识我爹，为什么……”

　　“因为你。看你就知道霍老掌柜是什么样，踏实、正直、有担当，我相信他不会害人。”这番话并不是道理十足，但“相信”二字，从来都是情非理，既然有“爱屋及乌”，自然也可“信我所爱”。

　　寄虹奇迹般地被他的坚定安抚了。真奇怪，他的声音仿佛良药，一连几日如影随形的耳鸣突然消失了。

　　“寄虹，”他放柔声音，“人生中很多事是没有真相的，又有很多表面上的真相其实是虚假的，我们不必去追寻那些扑朔迷离，跟从自己的心就好了。”

　　她目不转睛地看着他，笑容重新攀上她的眼眉，同样是笑，和刚才不一样了。“严冰……”她声音低低柔柔，向他倾过身。

　　他以为她有悄悄话要讲，靠近了些，不妨却偎来一个柔软的身子，继而被她勾住了脖子，一双眸子亮晶晶的。

　　他毫无防备被她乱了心绪，一只手不受控制地滑上她的腰拉向自己，另一只手没经过大脑同意就按住了她的后脑，随后大脑才跟上速度，及时制止了他下一步的动作。

　　在他的认知里，有些事一旦发生，就等同于一生的诺言，他并不是不愿承诺，只是不确定她是出于感动还是一时冲动。

　　他的手换了个位置，用了点力把她抱下船头，“该下来了，坐在这让我提心吊胆的。”

　　一夜奔袭，寄虹着实倦了，却不愿小憩，非缠着严冰陪她说话，“明天我还有事，一大早就得赶回去，咱们别浪费时间嘛。”

　　什么话？说得严冰脸红耳热的。

　　天刚蒙蒙亮，寄虹就启程回青坪了。严冰看着马车远去，着实心疼，恨不能丢下一切事务和她同归算了。忽见马车一晃，停了下来，随即寄虹跳下车，向他跑来。

　　他赶紧迎上前去，刚想问：“还有什么话？”却被她突然的一个吻撞到九霄云外了。

　　吻如蜻蜓点水，一触即走。等呆若木鸡的他回过神来，芳踪已杳。

　　他抚着灼烫的脸颊，觉得足够他回味一辈子了。

　　办妥诸事回到青坪，远远就看见寄虹等在码头，尚未开口，严冰脸先红了。寄虹倒神色平常，不是她忘性大，实在太忙了，坐在车里都在册子上写写画画。

　　严冰瞥了一眼，惊讶道：“贡瓷完成了？这么快？”这女子又一次叫他刮目相看。

　　寄虹仍在念念有词地算数，半晌才感觉到严冰略带怨念的目光，后知后觉地抬起头，“啊？你刚才跟我说话了？”

　　严冰立刻转成理解的微笑，“没有，忙吧。”

　　“对不起啊，”寄虹歉疚地挽住他的胳膊，“这几天太忙了，等贡瓷一了我再好好陪你，给你做饭。”

　　严冰看看她亲昵的姿势，觉得这次从茂城回来，他们之间好像有点不一样了。

　　“嗯，你忙你的，我也要先去跟叶墨回报河运的事。”

　　寄虹皱起眉头，“千万要当心，督陶署那件事之后，我总觉得他不会善罢甘休。”

　　严冰送寄虹到霍记，转去驿馆。被晾在门外好久才准入内，见叶墨并无要事，正对着棋谱摆局，棋盘上黑白交错，显是自娱自乐好长时间了。

　　严冰压根不屑与这种小儿科的伎俩计较，照本宣科汇报完毕，叶墨才皮笑肉不笑地说：“对了，忘记告诉严主簿，北方传报，金胡子攻占运河多段，不宜冒险行船，而沿海虽有小股匪贼，尚无大碍，因此经本官再三考虑，决定弃河运选海运，严主簿有何想法不妨直说。”

　　严冰目光闪了闪，心下了然。原来叶墨并非刚愎自用，早听进献言，只不过耍着他取乐而已。他却不见恼色，用异常冷漠的口吻说：“那么下官去茂城更换关书即是。”

　　叶墨没见他发飙，不由蹿起无名火，假笑也懒得伪装，“本官要用沙坤和他的船队，你去办。”

　　严冰十分意外，疑心他心怀不轨，“放着官船不用，却要强征民船，叶郎中不怕遭人非议？”

　　叶墨自有他的道理。官家的船和兵都是纸糊的老虎，真要遇上个危风险浪的，还是沙坤这样姓“匪”的顶用。但他偏不说明，慢悠悠举起棋子欲落未落，“难道严主簿就不怕遭人非议？私相授受、无聘苟合……”

　　话未说完就被突然近前的严冰惊得住了口，在刀锋般的目光逼视下，他心头霍霍直跳，手一抖，指间的棋子掉在棋盘。

　　严冰目光移向棋局，“黑子看似步步进逼，实则外强中干，只需一着便满盘皆输。”拈起白子落在棋盘一处，昂首离去。

　　过了好一会，叶墨才发觉自己竟然一声都没出。

　　他转过僵硬的脖子，看见那一子落后，方才难解难分的局势顿时分明，黑方大败。他狠狠把棋子扫落在地，“该死！”不知骂的是严冰，还是他自己。

　　当晚严冰被曹县令疾言厉色申饬一番，说不必他去茂城，只要办理征船一事即可，办不下来他这个主簿就不必干了。

　　严冰虽懂得圆融，但坑害朋友的事他是断不会做的。这趟差事危险得很，又不知叶墨是否别有用心，他不能亲手把沙坤往火坑里推。因此直言拒绝，“县令如以为下官办事不力，等下官了结茂城之事，让贤即是。”

　　茂城的官船是他定下的，他得亲去取消，善始善终。

　　翌日严冰登舟去往茂城，寄虹知他郁郁不乐，临行前交给他一封信，神秘地笑道：“上船再看。”

　　船儿刚刚离岸，严冰便迫不及待地拆信，上头只有一副图画，简单的几个点线连成北斗的形状，正中央一颗墨点格外醒目。

　　阴霾顿时一扫而空。

　　他温柔地望着这封信，眉眼间俱是笑意。

　　“小傻瓜，你才是我的北辰星。”

作者有话要说：　　小剧场

　　严冰回到督陶署，发现鸳鸯杯不见了。

　　严冰：“茶具为什么换了？”

　　寄虹：“这个……”

　　严冰狐疑地看着她，“我听说叶墨来过督陶署，他在这里都做什么了？”

　　如果说叶墨坐过他的椅子，他会不会把督陶署的桌椅劈了？