第32章 洪水猛兽

第32章 洪水猛兽

　　莫说是邱老夫人这阵子身体不适，阖府上下人人都盯着这院子, 就是平时, 她老人家一动，也立时就有人去传递消息的。这会儿自然也有机灵的小丫头提前跑来, 通报给邱庭波。

　　听说老夫人下了床, 邱庭波也是一惊，连忙转头去看清薇。

　　清薇不紧不慢道, “老夫人爱茶，想来闻到茶香，便坐不住了。”

　　邱庭波抽了抽嘴角, 心想若这煮的是自己的茶, 他必定也要心疼得从床上跳起来的。

　　但是这法子既然有效, 能让老夫人提起精神头, 他便决定继续看下去。毕竟事先说好, 只要清薇的方法有效, 不拘她要怎么做都行，不过几两君山银针，便是糟蹋了邱家也不是承担不起, 跟老夫人比起来，孰轻孰重自不必言。

　　不过到底还是不放心，站起身道，“要不我去迎迎？”

　　“邱大人这时候若去了，不就等于承认是早有预谋，在这里等老夫人过来？”清薇道。老夫人若看见了他, 自然什么都猜到了，下头的戏也就不必唱了。

　　邱庭波只好又坐下来，叹气道，“到底是赵姑娘，这时候还能坐得住。”

　　清薇笑道，“君山银针是贡茶，一年也不过能得一二十斤的量，纵使宫里也不敢这般用法。京中权贵之家，更是唯有御赐方能得之。在你们眼中这是糟蹋东西。不过我更知道一个道理，再是奇珍之物，也不及人来得要紧。邱大人你说是不是？”

　　俗话说，家有一老，如有一宝。不但是因为他们经历过的事情多，智慧卓绝，往往能于关键时刻指点迷津，也是因为他们经营多年的人脉和关系。只要人在，这关系就在，哪怕只冲着他们的辈分和年纪，都得表示出敬重来。若到了家族存亡的关键时刻，他们更是定海神针一般的存在。

　　这样一位老人家，对一个家族的重要性不言而喻。

　　莫说是君山银针，就是千年人参，该用的时候就得用。不然这东西省下来，又有什么意思？

　　邱庭波点头，面上的紧张消去了几分，笑道，“我原本心里还有些忐忑，不过现在看来，请赵姑娘来走这一趟，是没错了。”

　　“不过是等价交换。”清薇道，“邱大人往后别恨我算计你便好。”

　　邱庭波眉头微微一动，却没有询问。他猜测清薇让自己做的那件事，肯定有某种目的在其中，而现在，清薇也算是间接的承认了。两人相识以来，彼此对对方都还算欣赏，说起来还是自己去求清薇帮忙，即便她也有自己的打算，那也是人之常情。

　　不过，大抵是因为清薇这人自己都看不透，邱庭波想了一回，又觉得不大安心，忍不住问，“赵姑娘言重了，只要不是会影响我邱家基业，不管什么事，我邱庭波一力承担便是。”

　　“邱大人不必如此。”清薇道，“我的事暂且不便说与你知，但我也不至于会想害你。”顿了顿，又道，“说不得不但没有害处，反而能得些好处。最多……跟着受受惊罢了。”

　　这话虽然说得含糊，但邱庭波心中却是一定。本来他也觉得以邱家的能力，不至于有无法处置的事。清薇就是得罪了宫里的贵人，也总有转圜的余地。想来她一个姑娘家，不折腾不作恶，也不会到被人赶尽杀绝的地步。好处他是不想的，只要损失不是承受不起就行。

　　说话间，已经有一群人簇拥着邱老夫人往这边来了。

　　远远的瞧见人，邱庭波和清薇便站了起来，但老夫人来得更快，扶着丫头，大步走过来，那矫健的身姿和步伐，看上去全然没有老态，更不像是之前还神思恹恹躺在床上，不思饮食的人。

　　邱庭波连忙上前把人扶住，笑问，“祖母怎么来了？”

　　老夫人来的时候虽然急，这会儿倒也端出了气度。并没有一上来就劈头盖脸的呵斥，而是拍了拍他的手背，转头看向清薇，“我老远就闻着这里煮茶的香气，是这位姑娘的手笔？”

　　说着视线一扫，就看到了火上的竹筒。老夫人先是眼睛一亮，想着这般煮出来的茶水，必然更带清香，但旋即脸上的表情就变成了沉痛。再好的巧思，直接这么将茶叶丢进去滚开，也就不能喝了。老夫人爱惜好茶，自然更加心疼。

　　清薇道，“老夫人谬赞，只是听邱大人提起府中有君山银针，我没煮过这样好的茶叶，因此一时手痒。不愧是贡茶，香远益清，连老夫人都闻香而至了。”

　　老夫人面皮动了动，又忍住了，问，“不知另一个竹筒里，煮的又是什么？”茶已经煮了，再纠缠这个问题，不免无趣。不如将注意力转开，让她不想着将剩下的都投进去便是。

　　清薇笑道，“是米饭，我听人说竹筒饭清香四溢，乃是世间至味，惜一直没有机会尝试，今日受邱大人之邀登门偶生此兴致，索性尝试一番。到底如何，我也不知道。”

　　她说着凑过去听了听，没有听见水声，便道，“想来应该差不多了。”

　　自有下人用钳子将竹筒从火上取下，将塞在入口处的竹笋取下。米饭的香味混合着竹子的清香飘散而出，让人闻之口舌生津。邱庭波忍不住道，“好香！”

　　邱老夫人也跟着点头，闻着这香气，竟忽然有了胃口。她不由仔细的看了清薇一眼，道，“这位姑娘好巧的心思！这竹筒饭我也只闻其名，如今倒要借姑娘的光了。”

　　清薇道，“老夫人叫我的名字清薇便是。能得您这一声称赞，我也算是面上有光了。”顿了顿，又对邱庭波道，“只有饭而无菜，却是美中不足。不知能否借用贵府厨房，做些佐餐小菜？”

　　“自然。”邱庭波又站了起来，“我带赵姑娘过去。”

　　“不必。邱大人陪老夫人在此稍坐，让丫头们领着我过去便是。一会儿就来的。”清薇推辞道。

　　邱庭波便又坐了下来。

　　等清薇走了，邱老夫人看了一眼她的背影，这才问道，“庭儿，不知这是谁家的闺秀？”

　　邱庭波道，“祖母误会了。这位赵姑娘，今年才从宫中出来的。现下自己在御街上做点小生意，手艺再好不过，吃过的人都要夸一句。”

　　老夫人听到这里，也就大概明白了，这是邱庭波专门为自己请来的人。

　　不过她闻着竹筒饭的香味，竟久违的感觉到了饥饿。饥饿这种东西，没感觉的时候还好，一旦感觉到了，那就是烧心挠肺一般的难受，不填点儿东西进肚子，绝不会安稳。若非老夫人多年养成的涵养，早按捺不住心中的急切，直接动手了。

　　所以这会儿对清薇的不满已经消失了，只盼着她快些回来。闻言便道，“只看着竹筒饭，便可见一斑了。”顿了顿，又疑惑的问，“这样的人，缘何会出宫？”

　　“这种事咱们也不好打听，不过她出宫这么久，宫中还是风平浪静，想来没什么大碍。”邱庭波道。

　　他本来还想说即便有什么问题，也不可能牵连到邱家，转念想起自己答应清薇的事，便闭口不言了。

　　邱老夫人见她面色有异，忍不住问，“怎么？”

　　邱庭波连忙摇头。

　　就这么一会儿功夫，清薇已经回来了，果然如她所说很快。她将手里的碟子放在临时摆出来的桌子上，亲手拿了刀，将竹筒剖成两半，里头的米饭分成三份，盛在碗里，然后将其中一碗奉给邱老夫人，“见者有份，还请老夫人别嫌弃我手艺粗糙。”

　　“你这若还是手艺粗糙，那我们就见不得人了。”邱老夫人伸手接了，往桌上一看，不由笑道，“怎么特意去厨房，却只准备了白菜？”

　　清薇拿回来的碟子里盛着的，的确就是普通的白菜。不过将外层菜叶剥去，只留下了最嫩的菜心，不知她怎么做的，看上去就像是煮熟了捞起来，一条条摆在碟子里。看上去倒是十分喜人，却不免过分素净了。

　　清薇道，“老夫人尝尝这菜心如何？”

　　邱老夫人这才夹了一条，放进嘴里。

　　本是最简单不过的菜心，入口却带着一股说不清的鲜味，混着菜心自身特有的清甜，一口菜咽下去，竟有齿颊留香之感。老夫人又吃了一口米饭，软糯清香，颗粒分明，口感上佳。

　　于是她点点头，就这么一口米饭一口菜心，将一碗饭给吃了下去。

　　邱庭波在一旁看着，心都快跟着跳出来了。老人家胃口小，这么一碗饭，也就差不多了。但这阵子不论他们准备什么样的山珍海味，老夫人都没有吃超过两口过。今日亲眼见清薇用这平平无奇的米饭和菜心将老太太收服，怎么能不惊奇？

　　倒是老夫人很有见识，放下碗筷之后，向清薇笑道，“听闻蜀中有一道烫菜心，看似简单，其实最费功夫，前朝时曾是御膳中的例菜。后来高祖皇帝崇简罢去，渐渐便没人会做这道菜了。不想老太婆还有能尝到的一日，果真不简单。”

　　“老夫人见闻广博，令人佩服。”清薇含笑道。

　　却也没有否认。

　　她的烫菜心，自然没有那么繁难，是简化再简化过的，就是用之前煨出来的鸡汤烫出来的，滋味想来比不上御膳，但用来给老夫人开胃，已经足够了。

　　老夫人之前看似精神，但那只是闻到茶香之后陡然提起来的精神头，其实这阵子吃不好睡不好，身子自然也亏空了许多。现在吃饱喝足，心里的那股气散了，立刻就开始倦怠起来，吩咐丫头过来扶自己回去休息，让清薇和邱庭波这里自便。

　　把人送走了，清薇才端起碗笑道，“忙活了半晌，邱大人也尝尝我的手艺。”

　　邱庭波却顾不上这个，问道，“赵姑娘的手段果然出神入化，我这里从头看到尾，这会儿却还蒙着呢，这又是如何做到的？”

　　“茶虽会阻碍肠胃消化，但茶香却能提振精神。尤其这茶还是君山银针，老夫人闻到香气，自然会生疑，打起精神过来探寻真相。这时候精气神既然提起来了，自然也就更容易感受到饥饿。若这时再闻到食物香气，自然胃口大开。”清薇道，“只是这时候油腻的菜色却是不合适的，过分清淡则又会影响胃口。这道烫菜心，用多种食材煨出的鸡汤烫过，自然能留下汤中精华，看着虽素，吃起来却极有滋味。老夫人能吃下第一口，便不必担忧了。”

　　一番话说的邱庭波点头不已，佩服万分，“枉费我平日里也自诩是个老餮，其实于食之一道，却差之远矣！赵姑娘年纪轻轻，便有此造诣，才真正令人佩服。”

　　清薇面上却没多少喜意，淡淡道，“这些只是小道罢了。邱大人鸿鹄之志，自然不会在意。”

　　邱庭波眉一挑，“赵姑娘这是夸我还是损我？人人都知道我在翰林院蹉跎多年，郁郁不得志，本人也不思上进，不过闲混着打发时日。你这话说旁人也就罢了，若说是我，只怕会惹人发笑。”

　　他少年成名，十二岁就高中举人，且是小三元，一时风光无两。不到十五岁便中了进士，因为年纪轻，容貌好，又文采斐然，先帝点为探花，入翰林编撰。那是他人生最风光得意的时候，之后便仿佛一直在走下坡路，同年们纷纷有了不同的前程，只有他一直留在了翰林院，磕磕绊绊升到侍读，但距离承旨待诏的荣耀，却还远得很。

　　诚然翰林院是清贵之地，是通天之途，但古往今来，能走通这条路的人毕竟少，大部分人看到他们的荣耀，却看不到背后前赴后继，被埋藏在故纸堆中的那些失败者。

　　现在，邱庭波在绝大多数人眼中，就是一个失败者。近十年的时间泡在这翰林院里，没有当过一天实差，没有立过一件功劳，就算是邱家长孙又如何？一样被人耻笑，被人蔑视。

　　这些，邱庭波都知道。

　　甚至这会儿说出来，也不像是多在意的样子。仿佛他真的就是这种性情，别无所求。

　　但清薇只是笑道，“不过凡俗之人看不懂邱大人的青云之志罢了。”

　　邱庭波面色微变，有些惊疑不定，但最后还是没有问下去，而是道，“赵姑娘，既然祖母这里已有起色，还请你随我去见一见家母。她老人家恐怕想要当面谢你。”

　　清薇点头道，“既然登了门，去拜见主人家，也是应当的。”

　　她顿了顿，意味深长的看了邱庭波一眼，这才起身道，“那这就走吧。”

　　邱庭波被她看得浑身一个激灵，才想起自己答应了清薇的事还没提。不过清薇应当不至于着急到让他这会儿开口，只是提醒他不要忘记罢了。

　　邱庭波的父母如今当家做主，自然住在轩朗宽阔的正院。清薇跟着他走到这里，一路不见雕梁画栋，但种种细节陈设，却颇费心思，显露出世家大族的底蕴。

　　相较于出身草莽的赵训，邱家却是真正的士族，传承已有数百年，历经几个王朝而不倒。这样的家族，自然有自己的存身之道。他们家族的根基在祖籍，绝大多数族人也聚居在那里，与在京城为官的族人守望相助，共同壮大家族。

　　邱家大夫人，邱庭波的母亲宋氏同样出身大族，又身为当家主母，掌管着里里外外大小事务，自然是十分忙碌的。清薇到了这里，自然有人去通报，那边很快来了个大丫鬟，请他们在此稍候，又奉了茶水点心。

　　邱庭波问，“夫人那里可是有客人？”

　　丫鬟笑着道，“正是。本来为着大爷说要带人过来，夫人紧赶慢赶，总算将事情打理清楚，空出了这么会儿，谁知道他们从哪里打听到了消息，晓得夫人这会儿有空，自然巴巴的来了。既来了，也不能不见。夫人说，请大爷和赵姑娘稍待片刻。她把人打发了就来。”

　　邱庭波便看向清薇，他自己自然是不在意的，只怕清薇觉得受了怠慢。

　　“正事要紧，我们做晚辈的，稍等片刻亦无妨。”清薇笑道。

　　无论邱大夫人是真忙还是托词，既然说了这话，她自然没有计较的道理。这种试探的手段清薇十分熟悉，所以也不甚在意，安安静静的坐着，既不喝茶，也不说话，倒显得十分娴静。

　　等了一阵子，邱大夫人总算来了，也不过说了几句无关紧要的话，然后又说一定要酬谢她。老夫人那边的消息早传过来了，所以她对清薇的态度自然是热情的，但这热情之中带着距离，清薇自然能感觉到。想来邱大夫人自持身份，自然也不怎么看得起她的出身。不过并不表现出来罢了。

　　所以坐了一会儿，清薇便借故告辞了。

　　邱庭波送她出来，见她出了正院，大大松了一口气的样子，不由苦笑道，“我母亲也不是洪水猛兽，赵姑娘何故如此？”

　　“只怕夫人眼中，我才是洪水猛兽。”清薇道，“她已经疑心你我的关系，邱大人接下来的行事倒会容易许多，想必不会令我失望。”

　　清薇没有想错，邱庭波前脚把人送走，后脚夫人那里又来人请他过去，而见了面，邱大夫人甚至不等他问安，便劈头盖脸的问，“那位赵姑娘，究竟是怎么回事？”

　　或许是出于女人本身的敏感，虽然清薇什么也没做，上门一趟，还治好了老太太的胃口，但邱大夫人还是本能的不喜欢她。

　　邱庭波心道，今日清薇在府中折腾了大半日功夫，治好了老夫人是不错，但如此大张旗鼓兴师动众，恐怕还是为了惊动这位。毕竟身为当家祖母，后院里发生的事情，她只要想，就没有不知道的。自然邱庭波和清薇的相处，也有人事无巨细的汇报给她。

　　清薇如此苦心，就是为了做好铺垫，免得自己那番话说出来难以取信他人。想到这里，邱庭波心里也不由苦笑起来，这位赵姑娘心思缜密，行事走一步看三步，真如羚羊挂角无迹可寻，让人不得不服。

　　“母亲要问什么？”他道，“赵姑娘是我请来替祖母诊治的，母亲事先也知道。亏得她手段高超，一出手就让祖母吃下了一整碗饭。看样子这没胃口的毛病应该是要好了。”

　　“谁问你这个？”邱大夫人皱眉道，“从前京中多少闺秀心仪于你，都被你婉拒，如今怎么对她殷勤起来了？你可别怪我这当娘的没有提醒你，你是邱家长房嫡孙，你的婚事，便是我也做不得主，自然有老太太和老爷替你打算。你若有什么旁的心思，趁早歇了！”

　　“母亲这话是什么意思？”邱庭波勉强一笑，“怎么又扯到这上头来了？赵姑娘不过好意来帮忙，母亲这般揣度她，只怕不妥。”

　　他深谙说话的艺术，有时候，不是承认了效果才最好。恰恰相反，越是否认，越是惹人疑窦。尤其是在这种比较敏感暧昧的事情上。毕竟，就算只是为了清薇的名誉着想，他也不能明明白白对人说自己对她有好感，这种似是而非，甚至矢口否认的态度，反而更让人觉得有问题。

　　如此几番来回之后，再勉强点头承认，才不会有人怀疑此事的真假。

　　果然邱大夫人也没有继续追问，只是道，“你心里有数就好。不过这也提醒了我，你今年年纪不小，终身之事也该打算起来，回头给老太太请安的时候，我会提一提这事。这一回，绝不能再拖延了。”

　　邱庭波闻言不由一个头两个大，心中暗暗叫苦。替赵姑娘遮掩没什么，但若是将自己也拖下水，那就糟糕透顶了！

　　果然赵姑娘的人情不好欠啊！