第129章 第一百二十九回

第129章 第一百二十九回

范大人奉命追查沈昙失踪一案, 但身为文官，且对西北复杂地域不甚了解，故而接到信报后, 召集营中诸位将领，通宵商议得出结论，暂时命前方小队按兵不动, 待接替的队伍抵达栖霞林, 再一举拿下那山寨。

顾青竹的病症已大好，除却偶尔咳嗽两声，其他再没不舒服之处, 只是但凡想出卧房的门儿, 颂安总要让她披上斗篷, 嘴里叨念着：“姑娘可不能仗着身体好乱来了, 春捂秋冻，这儿又不比京城, 连开春的影子都瞧不见, 更该穿厚实些。”

她心内焦急的想去衙门，亲自问顾明宏, 栖霞林中传来的消息是真是假, 便一把手的抓住披风胡乱的围在脖间，伸脚就踏了出去。

衙门也就隔两个巷子，赵怀信将贴身丫鬟红豆安排在顾青竹身边照看，她懂些女子防身的拳脚功夫，走动不远的话, 足够保证顾青竹安全无虞，是以颂安便没跟着，让颂平自己随着姑娘去找四公子。

前些天下了场雪，城中街巷很是湿滑，顾青竹穿着厚底的棉鞋，与颂平互相搀扶着，不敢走的太快。倒是红豆走路轻快，遇见上冻的地方，也能稳稳的疾步走过。

三人行至衙门前，等着衙役进去通报，东边正巧传来一阵杂乱的马蹄声。

顾青竹微微将兜帽掀开些，看向那边，只见一名黝黑壮实的将领，领着十几个兵士从马上跳下来，另外还有抹相对娇小的身影，穿着深蓝色的胡服，棉衣长裤，军中常见的革靴，腰间挂着把匕首，头发高高的束在脑后。

那姑娘像是刚刚经历过长途跋涉，满脸的疲惫，眼睛却灼灼有神，她大步跃上台阶，和兵士们一同走进衙门，路过顾青竹时顿了顿，皱眉看她两眼，朝前面喊了声：“大哥先进去！”

将领在前头声音浑厚的答道：“你可快点。”

“知道了。”姑娘重新转过脸，盯着顾青竹半晌，说道：“我认识你，汴梁的顾姑娘吧。”

顾青竹只觉得面熟，此时恍然记起，这位正是上次在京兆府有过一面之缘的邱凤英，于是弯腰行了礼道：“邱姑娘莫怪，方才离得太远，没能认出来姑娘。”

邱凤英在军里呆惯了的，好在西北民风开放，如今营地外头的镇子上，专供兵将瞧病的医馆里头，还有二十出头的姑娘在那儿当医女。她来往大营也不再惹眼，沈昙被外贼劫走后，更是缠着自家大哥邱城，跟着大部队前往边界寻找近一个月。

本以为空手而归，结果人才到京兆府，传来了在栖霞林找到踪迹的消息，邱凤英连家都未回，直接奔来衙门了。

“你来这做什么？”她没有理会顾青竹的寒暄，非常不解的问道，“也来找沈大哥吗？”

大门两边站着侍卫，邱凤英说话声音不小，自然被离得最近的听见了，当即侧目，心中还纳闷这京城来的贵小姐不是赵大人的未婚妻么，怎么说成是来找沈小将军的？

顾青竹一滞，颂安惊的赶忙抢着说道：“我家姑娘是跟着四少爷来京兆府的。”

邱凤英直勾勾的望着她，不依不饶：“是么？”

“家中长辈惦念沈大哥安危，我四哥来此办公务，我们当然也想为他平安回来尽份儿力。”顾青竹抿了抿嘴。

“姑娘，赵大人请您进去。”前来通报的侍卫抱拳，又向邱凤英道，“见过邱姑娘。”

话说到一半也没法子站在门口继续说，顾青竹便和她一起进去衙门。

当初沈昙临走时说过立刻定亲，可后来再来大西北，邱凤英惊喜的发现，他根本没定下什么亲事，转而打听了顾家姑娘，得知她已经旁人定过亲了。

这对于邱凤英来说，简直是欢欣鼓舞的，沈昙要长期待在京兆府指挥抗击外敌，她便时常去营里，以探望邱城为借口，想多见见沈昙。

但他依旧毫无反应，甚至放下狠话不让她进营。

邱凤英不明白沈昙到底为何就不肯看自己一眼，俗话说的好，夫唱妇随，明明她更适合沈昙，打起仗来甚至能和他并肩御敌，哪点儿比不上京城娇弱的闺秀呢？

怀着满肚子疑问，邱凤英从进屋起，眼睛便不住的往顾青竹身上瞟，除了长相比自己好看些，也没见着多出哪块肉来。

“明宏兄在和范大人说话，一会儿能到。”赵怀信让凤九给顾青竹倒茶，茶是在炉上煎好的五果茶，又放了红枣，“你刚痊愈，便别喝泡的了。”

顾青竹不动声色的避开邱凤英的打量，向他道了谢，而后说：“你们若还有事要忙的话，我换个地方坐着等就好。”

赵怀信不在意的摆摆手，坐在她旁边的椅子上，端起茶杯：“要说的都说完了，你在这不妨事。”

顾青竹笑了笑，便安心的坐着，邱将军站在沙盘前头，拖着下巴偶尔自语几句，没一会儿，顾明宏从里屋走出来，先和邱城打过招呼，然后带着顾青竹到旁边的耳房，无奈道：“我听怀信说了，来问沈昙的事儿吧？”

“他说什么。”顾青竹略有讶异。

顾明宏站在碳盆子前头暖着手，解释道：“说你这性子爱操心，听见个什么肯定自个儿先跑过来问，还真让他说着了，竟比我这当哥哥都了解你。”

她笑了笑，谨慎思索着说道：“沈大哥帮我过那么多忙，遇见如此大的祸事，我也只能多张嘴，问一问了。”

顾明宏倒是没奇怪她在意沈昙，说句实在话，以七妹的性子，如果对沈昙不管不问才叫稀奇，毕竟顾三爷当初在泸州，人家可是衣不解带的照顾过许久。

“消息确凿，八成就是困在寨子里了，目前在想方设法打听寨子都是些什么人。”顾明宏叹息道，“不过也多亏里面有个寨子，不然人陷在林子里头，挺不挺的过还能难说。”

顾青竹揪着心，走几步站在顾明宏身边，轻轻问：“能确定人...还活着么？”

顾明宏奇怪的看了她，笑着摇摇头：“不然我还与你说这些做甚？沈昙有在路上留下痕迹，沈家军内部自有一套追踪使用的标记，懂行的好找，不过他伤的恐怕不轻，若不然也不会到现在都没脱身。”

人只消活着，活着便是好的。

“那去的人马够么？是否还会有别的危险。”她垂下眼，努力让自个儿的声音听着正常些。

“去的泰半是沈家军的精英，别说是山寨，便是西夏边城也能攻下来，沈昙机灵点就不会有差错。”

兄妹俩说完话，范大人他们又马不停蹄的处理别的事务，岷州等几县百废待兴，吐蕃骑兵进城扫荡后，到处都是残垣断壁，批下来的银子怎么用，圣人让他们全权负责，这活儿着实不轻松。

顾青竹此时也理清了思路，别的忙她帮不上，目前能做的，便是提前将可能用到的药材先打点好，收拢的买回来，省的日后沈昙养伤时捉襟见肘。想到这，她没再多停留，院中来来往往都是男人，她等了会儿，见院中没其他人，方才理了理衣裳准备走。

“顾姑娘先稍等。”邱凤英站在廊下截住她，略略点了下头，“我有话想说。”

顾青竹知她爱慕沈昙，可目前的情状，自己根本不能堂堂正正的说阻止的话，便有心想回避：“我嫂嫂还在家里等的，可否改日再谈？”

邱凤英想了下，坚持道：“不会耽误你太久。”

见状，她也真没了脾气，这位邱姑娘并不是那种心眼多的闺秀，相反，还十分坦诚，只是言行不会委婉，总让人有种无可奈何之感。

颂平和红豆在门外守着，顾青竹便和她又回了耳房，那壶五果茶还未喝完，顾青竹见旁边有小炉子，便放上去温了下，倒出两杯：“邱姑娘有话便说吧。”

“刚刚那位赵大人，是和你定亲的公子？”邱凤英握着杯子问。

顾青竹沉默了下，颔首道：“不错，是他。”

“可上次我以为，你和沈大哥是一对儿。”邱凤英回想起来那时沈昙神采飞扬的样子，纳闷道，“我知道老国公病逝，沈大哥守孝是不能定亲的，但你就不能等等他？那个赵大人长的是俊俏，但他拳脚比沈大哥差远了。”

这话委实不好回答，顾青竹搜肠刮肚都不知怎么说好，而且也并不愿意和外人解释，于是模糊答道：“抱歉，这个恕我回答不了。”

邱凤英耸耸肩：“我也是憋不住想问，既然你已经有了夫婿，等沈大哥回来，还请尽量离他远一些。我说话可能不大好听，但你不知道，这两年沈大哥那副样子，明显还是心里头惦记的有人，除了你，我也想不到其他人的。”

顾青竹心里头一紧，只听对方继续说道。

“赵大人对你也是体贴，他要看见你们俩个，肯定也不好受，所以我提这要求，并不是单为着我自己想。”邱凤英一口气喝完五果茶，把杯子放在桌上，“就这么多了，如果哪里有不对的，你多包涵。”

这话也不过让她沉闷了一下，毕竟外人看来是这样没错，站在邱凤英的角度，自己就是那始乱终弃的女子，见魏国公府不负昔日荣光，沈昙又是守孝，便先攀个更高更好的枝儿。

由此想来，她的话算够轻的了。

顾青竹欠身与她告辞，推门时，邱凤英又补充了句：“沈大哥是我见过最出色的男儿，这次是你眼拙的。”

说也奇怪，邱凤英直来直去的话，让人反感不起来，顾青竹甚至觉得，如果不是她对沈昙有意，两人说不定可以结交一番。

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派出去接应的队伍已走了半个多月，与先前的小队汇合后，一举攻下栖霞林中的寨子，寨主是个四十多岁的外族人，生得一双异瞳，孔武有力，沈家军五六个士兵合力才将其虏获，其中还有两人挂了彩。

王副将耐沈原的心腹，沈将军临走时还将沈昙托付给他，出了这种事他当然夜不能寐，跑了数个地方，最后领着人马来这接应，当即凶神恶煞的抓起寨主胸口的衣裳：“畜生，我们小将军人呢？！”

寨主操着口古古怪怪的官话，跪在地上拼命挣扎着，说了好几遍，有人才勉强听懂了。

“王将军，他说不认识什么小将军，他们寨子没这人。”

王副将耐着性子，让人拿图给他看，图上正是找人话的沈昙的相貌，便于四处寻人时用的。

寨主盯着看了眼，脸上浮现出惊异的神情，半晌才指指山后：“在后山。”

原来，隐藏在京兆府的探子混入西北大营，是劫走了一位副将，沈昙阻拦时，他们把刀架在副将的脖子上，以此为要挟，才迫使沈昙随他们一道出了军营。

沈昙是打算半路再寻找机会脱身，可那位副将身中一箭，根本无力行走，出了京兆府地界，又有一批西夏贼子掩了身份与他们同行。大宋疆土何时变得如此毫无设防，他们想进就进，想出就出？于是沈昙干脆将计就计，想看看到底西夏在这安插了多少枚钉子，居然有这么大能耐。

结果这一跑便到边境，入了栖霞林，一直向北。

出人意料的，这地方的寨的山匪和西夏探子们碰上了，几乎算是两败俱伤。

只可惜贼人为了让沈昙无害，每隔两日给他喂软筋散，服下后连刀都难以拿的住，在双方冲突中，为了保护副将军，自己的腿被砍了一刀。

山匪刀上萃着毒液，沈昙自己勉强走的困难，还好这寨中也有大宋人，见他明显是被人掳来的，出言向寨主建议，将人救下来，且沈昙吃了软筋散还那么能打，日后留在山寨，也是个助力。

寨主没那么容易相信外人，将沈昙他们关在后山，除了一日三餐，便没放出来过，刀伤也只给了简单的草药，按他的意思，能活就活，绝不多费一两银子。

人是寻到了，沈昙的状态却不妙，那毒液是当地山林中的土毒，伤口沾上便很难愈合，拖到现在，饶是他自己用水清洗，拿刀割去腐肉，也仍旧不好不坏。

随性郎中看的吓一跳，又重新隔开放血，用药粉包扎过后，和王副将建议，一路马不停蹄的先把沈昙往京兆府送。

栖霞林离京兆府还有七八日的距离，多耽搁一日，他这腿就难说能不能保住。

顾青竹左等右等，一日清晨，天刚有些亮，颂平连衣裳都没穿妥当，进门对她禀报说：“姑娘快醒醒，沈公子被人送回来了！”

她几乎是瞬间从沉睡中惊醒，一轱辘从床上爬起来，只穿着件外裳，连棉衣都没顾上加，披着斗篷就奔出了门。

晨里风大，刮的人脸刺骨的疼，宅子门口停了大队人马，还有几辆马车，沈昙没让他们抬，自己从车里下来，忍着疼把伤脚支在了地上。

他半路已经听说顾青竹来到京兆府，一别近两年，沈昙不想头一眼就让她不安。

顾青竹比别人到的都早，大门前除了侍卫没有其他人，王将军和沈昙正说着话，她一眼便看到了。比起之前又高上许多，束腰的军服让他平添几分凌冽，整个人彷如一柄饮血的长剑，浑身上下泛着寒光。

沈昙在风中立着，听见脚步声，拧眉抬起头，目光和顾青竹的撞在了一起，他顿了顿，口中缓缓吐出两个字：“青竹。”

声音很小，小到连他自己都很难听得清楚，但顾青竹偏偏看到了，甚至觉得听的真切。