第二十二章曲卿臣，你不配(40/72)

　　第二十二章曲卿臣，你不配(40/72)

　　九溪，莫不是那个传说中善于用蛊施毒的南夷部族九溪蛮？江湖传言这个神秘部族出过不少职业杀手，专门杀人于无形，不留丝毫痕迹。

　　想着，宁芷后背一阵发凉。虽然如此，但她的脚步并没有迟疑。

　　其实她这次前来还有一个重要的目的，就是打探那五幅图的事儿。毕竟一年之约，她一直都是记在心里的，那关乎一个人的姓名。她又怎能忘记。

　　而尚京那边，云行歌自有分寸，如今最却的就是一只军队。

　　她一定要想尽办法给他带回去，不然他时刻都有着危险。

　　天字号丁乙室在上层船舱的后部，那里是整艘船最好的位置，平稳安静，观光视野也极佳。门口的甲板上，立着一名中年男子，正在眺望江畔的远山。

　　他中等身材，并不高大，但是气度着实不凡。身上着一件湖蓝色细绢长袍，宽袍大袖，衣袂飘飘，一根精致的青玉束带收住腰身，一看就是南楚贵族的风范。头上两侧有小巾垂下的轻纱笼冠更是楚国名士的标志性配饰。目似朗星，眼角的鱼尾纹显露出他的年纪，更是为他添上不少成熟男性的韵致。

　　“我受人所托，前来拜访丁乙室的白先生。请问他人在何处。”宁芷客气地问道。

　　“我就是。”白先生转过身来，脸上是优雅而又不失威严的微笑。

　　“一位叫阴牧野的……公子，托我把这个交给您。”宁芷小心地递上那块绿宝石。

　　白先生微微一错愕，伸手接过宝石，修长的手指比宝石更精致。他只用余光扫了宝石一眼，而后合上手掌。

　　莹绿色的光芒从他的指缝里激射而出，等他再张开手掌，手心里只剩下一团绿色的齑粉。白先生潇洒地一扬手，绿宝石碎屑就这样随风飘洒进茫茫江水之中。

　　这下轮到宁芷错愕了，不过不是微微的，而是大大的，大大的错愕。

　　那块宝石少说也值个七八千两白银，就这样被他覆手间弄得灰飞烟灭。

　　“姑娘是阴牧野的朋友？”白先生看着宁芷一脸的不可思议，笑容更加和蔼可亲。

　　“这倒不是，我与阴公子萍水相逢，路遇而已。”宁芷察觉到自己有些失态，稳了稳心神答道。

　　“哦，这倒奇了。阴牧野难得会信任别人，更何况是一位路人。”白先生捋了捋下颔的胡须，“好在他一向是讲信用的，我没有看错他。阴牧野自己为什么没有来？”

　　“阴公子……身体不太方便，就托我把东西送过来。可巧您正在这甲板上欣赏江景，找来并没有费多少工夫。”宁芷想起阴牧野临走时决绝而又自尊的眼神，没有把实情完全说出来。

　　“欣赏江景？我可没有这个闲情逸致。”白先生哈哈笑道，“多亏你提醒，我差点忘了自己出船舱来是有事情要做的。”

　　说着，他从袖子里拿出厚厚一摞书信，解开捆绑用的丝绳，一扬手也统统撒进茫茫江水之中。

　　“宁与燕雀翔，不随黄鹄飞。祸福无常主，何忧身无归。白某人岂可为他人作邮差乎？”白先生忽然神采飞扬起来，“白某能与姑娘在这船上相遇，即是有缘。不知姑娘可愿屈尊与白某小酌几杯否？”

　　“白先生盛情，妾身自然恭敬不如从命。”宁芷自从认识了花离笙，对南楚名士不拘俗礼的行事作风早已见怪不怪。陌生男女共饮的逸事，想来对于他们也不算什么。

　　“不过妾身有一事不明，不知当问否。”

　　“但讲无妨。”

　　“方才先生丢弃的那些……”

　　“白某知道你就会问这个。那些都是别人托白某人带去建郢的书信，基本都是找门路，求官职的。”白先生轻蔑地摇着头，“身在江湖心悬宫阙，既然不甘寂寞，愿与这浊世随波逐流，就索性付与这滔滔江流好了。”

　　又是一个不知所谓的荒唐人，宁芷心头浮现出花离笙绝世妖孽的笑容。你倒是洒脱了，可苦了那些眼巴巴地等待混个一官半职的人。

　　正说着，啵的一声，前方的船舷好像被什么东西撞了一下，紧接着是一阵骚动。宁芷与白先生相视一眼，不约而同地凑了过去。

　　原来是有一只小艇挂靠在了巨舰的船舷上。小艇上系着一根粗棕绳，棕绳的另一端有一个钩爪，深深嵌进巨舰的甲板，一个胖乎乎的人顺着绳索吃力地爬了上来。

　　一干水手把那个胖子团团围住，大呼小叫着。船把头急急火火冲了过来，神色十分慌张。

　　“出什么事了？”白先生推开围拢的水手们。

　　还不等有人答话，那个胖子扑通一声跪了下来，砰砰砰直磕响头，带着哭音恳求道：“各位大爷行行好，救救小人吧。小人是来往江上贩卖绸缎的客商，前日里遇到了一伙蟊贼。他们把小人的货物钱财全部掳去，随从统统杀死，只留下小人一个，好讨要巨额赎金。昨夜小人趁贼人喝醉了，磨断绳索，逃了出来。”

　　这胖子抬起头来，眼巴巴地看着众人，额头上豆大的汗珠滚落，混着泪水在他那油腻的脸上划出两道痕迹，小眼睛滴溜溜乱转。

　　“贼人发现小人不见了，岂肯死心，一定会来追小人。慌乱中小人只摸得一艘小艇，如何跑得过他们的快船？被他们抓回去，绝对是死路一条啊。老爷小姐们开恩啊，救救小人吧。救人一命胜造七级浮屠啊。”

　　船把头是个五十来岁的汉子，年轻时候也是个混迹江湖的，现在虽然上了岁数，豪气还是不减当年。他听到这番陈词，便动了恻隐之心，涨红着四方大脸想要答应。不过白先生在这里，他也不敢过于造次。

　　“白先生，您是见过大阵仗的，这事您怎么看？”船把头恭敬地问道。

　　“这是你的船，理应由你做决断。白某不过是船上的乘客，又兼平日里闲散荒唐惯了，不便置喙。”白先生笑着摇了摇头，目光飘向宁芷，“姑娘你有什么意见？”

　　宁芷万没有想到白先生会问自己，当下略一迟疑，扯了扯船把头的衣角，把他和白先生引到一旁没人的地方。

　　“我看这个事情有些蹊跷。”宁芷扭头望了一眼那个胖子，“这人说话的时候眼神游移，嘴角老是微微上翘，像是有什么东西在隐瞒。他两手时不时互相搓两下，这也是说假话的征兆。况且这人太阳穴隆起，双手虎口有老茧，明显是个练家子，不是什么寻常买卖人。船把头，你还是小心为上。”

　　“小姐，您的意思是……”船把头皱起眉头。

　　“我看这人所言不实，贸然留他下来，说不定会惹上什么大麻烦。不如给他些许干粮银钱，打发他走人。”

　　船把头听到这里，大脸更是红得像早晚的日头，“小姐，您这番话就不对了。方才我听伙计们说，您救下一个叫花子。原本以为你也是个热心肠的人，不成想却说出这等不爽利的话来。大家都是在外面混的，靠的就是四方朋友，哪里能见死不救呢？”

　　“船把头，我也是为了你好。恐怕……”

　　“不要再说了，方才我敬你是个好心人，现在嘛……”船把头没有说完，扭头朝那个胖子走去。

　　白先生从始至终一言不发，只是微笑着看着宁芷。

　　宁芷没好气地跺跺脚。

　　“这位兄弟，不要怕。你的事情我管定了。”船把头把那个胖子拉起来，拍着他的肩膀道，“上了我的船，你的事就是我的事。放心，我一定把你平平安安送走。”

　　“老爷真是菩萨心肠。小人替我全家老小谢谢老爷了。大恩大德，永世不忘。将来当牛做马，一定报答您的救命之恩。”胖子说着，又要跪下磕头，“就怕小人尾巴不干不净，给老爷您惹上麻烦……”

　　船把头一把把他拉住，哈哈一笑道：“说哪里话，不就是些贼寇嘛。我在这条江上讨了大半辈子生活，绿林里的朋友多半也要给我三分薄面。他们真要是追上来，不用怕，我替你把他们摆平。”

　　胖子又是千恩万谢，众水手也齐声夸赞船把头仁义。

　　宁芷在一旁撇了撇嘴。

　　铮——

　　尖锐的破空之声撕破了许多人的耳膜。

　　鸣镝！

　　一支利箭死死钉进客船的主桅杆上，朱红色的箭尾不停抖动。

　　紧接着，砰地一声，一枚烟花腾上天际，绽放出五光十色的花雨。

　　非年非节，怎么会有人在江上放烟花？不过这烟花确实很漂亮。

　　船把头却完全没有欣赏烟花的兴致，他原本通红的四方大脸瞬间变成了惨白。

　　宁芷顺着他死鱼眼睛盯着的方向望去，看到一艘帆船出现在客船后面不远的地方。

　　那是一艘劈浪快船，船头很尖，嵌着一个巨大的狮子头铜饰。扎眼的是船帆，寻常帆船都是用米黄色的帆布做船帆，风吹日晒久了也许会变做褐色。这艘船的船帆却是花花绿绿的，在阳光下闪着耀眼的光泽。那分明是整匹整匹的上好锦缎！

　　“什么人这么有钱，舍得用整匹锦缎做船帆？”宁芷好奇地问道。

　　“十二连环坞的二当家，锦帆菩萨，方阔海。”白先生平静地答道。

　　“十二连环坞，就是那个传说中沧浪江上最凶悍的水匪团伙？”

　　“听说被他们洗劫的客商，无一活口留下，可是真的？”

　　“不错。”

　　“难怪船把头脸色那么难看。锦帆菩萨，这名字很有趣。锦帆我理解，菩萨是什么意思？”

　　“因为他从不杀人。”

　　“哦，在这种杀人如麻的悍匪窝里，还有这等善良的人？”

　　“如果把人削掉耳鼻，砍掉手脚也叫善良的话。”

　　“……”

　　船把头并没有心情闲聊。他哆嗦着招呼水手们道：“快，快去。去账房把银子都整理好，把下面货舱打开。再让客人们把金银细软都拿出来。锦帆菩萨拿够了红货，兴许能不伤人。”

　　说话间，锦帆快船越来越近了。船上的情形也能看得清楚了。甲板上数十名短打衣着的水匪来回奔走忙碌着，他们手里明晃晃的钢刀分外显眼。

　　船头上站着一个人，葛布坎肩敞着怀，露出毛茸茸的胸膛和精壮的腹肌，上面布满了横七竖八的疤痕，腰里别着两把短刀，额头上裹着一条绛红色头巾，露出的光头锃明瓦亮，黄铜耳环足有小指一样粗，鹰钩鼻子下两撇八字胡透着残忍和冷酷。

　　“前面是济远船行的客船吗？”那人高声叫道。

　　“正是，不知二当家有何见教？”船把头由水手扶着，故作镇定地喊话。

　　“船把头请了。”锦帆菩萨方阔海一拱手，“昨夜我们水寨里走失了一个叛徒。我看你船舷上系着的，正是那狗娘养的逃跑的时候顺走的小艇，想必他上了你的船。那是一个小眼睛胖子，不知道把头你看到没有？”

　　“他就在这里。”船把头想也没想，高声喊道。

　　此言一出，宁芷眉头大皱。这船把头，刚才还拍着胸脯保证人家的安全，转眼就把他给卖了。

　　小眼睛胖子更是面如死灰，两只粗短的胖手死死抓着船把头的衣袖，两股战战，抖个不停。

　　白先生倒是好整以暇，兀自捋着胡须。

　　“很好！”方阔海哈哈一笑，“那就劳烦船把头你把这孙子绑了来。老子此番不为红货，只为抓人。只要你把那个死胖子送过来，老子保证你船上分文不失，毫发不伤。如果你敢说个不字……”

　　方阔海一拍腰间短刀，哗啦啦一阵铜铃响。

　　铜铃每响一声，船把头和水手们就打一个激灵。

　　“去，去账房支十两银子来，再去厨房包上十斤干肉烧饼，送这位先生下船。”船把头哆嗦着吩咐旁边的水手。

　　“把头，您老人家刚才还……”小眼睛胖子急了，嘴里已经不太利索。

　　“少废话，你刚才怎么不说你惹上的是十二连环坞？”船把头一把将他甩开，“要是寻常强盗也就罢了，惹上这帮活阎罗，我们船上几百口人命都不够他们塞牙缝的。我们都是拖家带口，上有老下有小，等闲不要拖累我们。”

　　“你……”

　　这时两船距离已经很近，锦帆菩萨看清了船把头身后的小眼睛胖子，高声叫道：“罗胖子，你吃了雄心豹子胆，敢偷大当家的女人，骗走寨子里的钱财，还打死自家兄弟。做下这等事来，是爷们的就别跑。十二连环坞何曾有你这种软蛋！乖乖过来受死，老子还能给你个痛快。要是等老子抓住你，嘿嘿……你会后悔这辈子投胎做人。”

　　“原来你也不是什么好东西，敢情都是十二连环坞的贼人。黑吃黑的事情我们可不掺和。”船把头横眉倒竖，“伙计们，把他轰下船去！”

　　水手们手执棍棒棕绳围了上来。

　　罗胖子急红了眼，探出头来冲着锦帆菩萨高喊：“方阔海你少血口喷人，我什么时候做过这许多事情。那个骚货自己勾搭四当家，干嘛让我背黑锅？！钱是冯驼子弄走的，张小乙是大当家亲手勒死的，别以为我没看见。你们这般奔丧一样紧跟着我，还不是为了我身上的东西？！惹急了我，我就把它扔进江里，大家谁也别惦记！”

　　嗖——

　　一柄飞刀擦着罗胖子脑袋飞掠过去，削掉他左耳耳尖一小块肉。罗胖子杀猪一样嚎叫起来。

　　嗖——嗖——

　　又是两柄飞刀疾驰而至，风声甚劲。

　　啪——

　　一条长鞭探出，把两柄飞刀打落到江里。宁芷昂首立在舷侧的栏杆上，裙摆随着江风猎猎飞舞。

　　“朋友，请问你是哪条道上走动的，敢淌十二连环坞的浑水？”方阔海擎出双刀。

　　“闲道。”宁芷轻轻说道。