第60章

第60章

　　林安暗暗吐了下舌头, 不愧是明君，还真不好糊弄啊。

　　陌以新坦然道：“臣知罪。”

　　皇上轻哼一声，下颌轻抬：“罢了, 说正事。”

　　“请皇上稍候片刻, 一切便见分晓。”陌以新说罢, 微微侧首，对风青略一点头。

　　风青会意，快步走到正对院中的一间厢房前，伸手拉开了房门。

　　房中空无一人，正对房门的墙边放着一张木床，在视线中格外显眼。

　　众人一时面面相觑，不知陌大人是要做何文章。

　　“咦，床上怎么放着一个稻草人？”七公主眼尖，第一个问道。

　　陌以新道：“这便是下官要做的演示。”

　　七公主心急道：“你要演示什么？快去吧, 别卖关子啦！”

　　陌以新笑了笑：“下官不用过去, 请公主一看便知。”

　　“可是房里一个人都没有, 有什么好——”七公主说到一半，忽而惊呼一声，“啊，怎么回事！”

　　众目睽睽之下, 一张棉布自床帐顶无端落了下来, 正落在稻草人蓬松的“面上”。

　　片刻之后，同样的位置，又一张棉布无声坠落。而后第三张、第四张、第五张……就这样接连落下, 层层叠叠，将稻草人的头部盖得严严实实。

　　少顷，床顶骤然冒出火光, 众人定睛一看，竟是床帐起了火。火势迅速蔓延，没过多久，稻草人面上的棉布便兀自烧了起来，伴随着浓烈的白烟，将稻草也一同点燃了。

　　“起、起火了！”七公主目瞪口呆。

　　“诚如各位所见，房中始终空无一人，棉布自行落下，床帐自行起火。”陌以新说着，向风楼一使眼色，风楼早有准备，快步走入屋中，干脆利落地将火扑灭。

　　陌以新讲述了由蜡烛触发的棉布自动杀人机关，以及白磷自燃烧毁线索的连环诡计，沉声道：“凶手便是利用这样的手法，远程杀死了烂醉如泥的魏将军。”

　　一番话有条有理地说完，四座皆惊。如此奇观，若非亲眼所见，实在难以置信。

　　片刻寂静后，皇上终于开口，语气中带着一丝揣度：“若用如此手法，所谓不在场证明便失去了意义。”

　　“是啊。”七公主颔首道，“如此一来，当日凡在苏府之人皆有可能，而非只是陌大人一人了。”

　　王尚书附和道：“皇上与公主所言极是。那日几位将军早早便已醉酒，撑到皇上驾临后便前往客房歇息。从此时到众人齐聚开宴，相隔一个时辰有余。在这一个时辰中，任何人都有可能潜入客房，布下杀局。”

　　他顿了顿，又斟酌道：“只是，现场遗留的玉片，仍是疑点所在。虽然凶手不必亲临现场行凶，但仍需到场布置机关，亦有可能是在此时不慎遗落了玉片。”

　　陌以新眸光一凝，语气沉稳：“那下官便先解开这玉片之谜。”

　　他声音不高，却如沉钟轻撞，令院中顷刻安静下来。

　　这一点，连林安也尚不知晓，愈发聚精会神，等着下文。

　　陌以新看向皇上，接着道：“布囊一直由臣贴身收于怀中，去青岚院更衣前从未离身，也未曾有人近身，玉片却在光天化日之下不翼而飞。此事看似离奇，却有几个疑点。

　　第一，分发布囊之时，婢女曾不慎脱手，将布囊掉在地上，重新捡起后才交给臣。臣后来查问过，当时，婢女手臂突然麻痹，疑似被击中麻骨。”

　　被点到的婢女站出一步，恭谨道：“回皇上，回大人，确有此事。”

　　“如此看似是偷龙转凤的调包之计，可在此之后，林姑娘摸过臣的布囊，此时玉片仍在，因此臣始终不解，倘若婢女脱手真是凶手所为，目的究竟何在。”

　　陌以新留下这个疑问，只微微一顿，又继续道：“第二个疑点，苏老将军曾让老仆丘顺将刻有‘仙’字的玉片单独取出，可臣收到的玉片，恰恰便是‘仙’字，这同样太过巧合。”

　　他目光扫过人群，落在丘顺身上。

　　“丘顺为人忠厚勤恳，将这差事看得尤为要紧，甚至将镂刻好的玉片与字模一笔一划逐个比对。如此细心负责，偏偏在‘仙’字玉片上疏忽犯错？”

　　丘顺神情迟疑，面上一片茫然，事到如今，连他也不清楚究竟是不是自己忘事了。

　　“第三。”陌以新接着道，“臣丢失的只有玉片，布囊却还在原处——这也是最为奇怪的一点。常理而言，从布囊中取走玉片，再将布囊恢复原状、放回原位，难度远大于直接偷走整个布囊。

　　臣曾百思不得其解，凶手为何要多此一举，只偷走玉片，却留下布囊。”

　　“是啊！”七公主忍不住道，“究竟是为什么呢？”

　　“只有一个原因——”陌以新一字一句道，“他只能偷走玉片。换句话说，他根本无法偷走臣的布囊。”

　　“这怎么可能！”七公主脱口而出，问出了在场每个人的心声。

　　玉片根本就在布囊之中，又哪有只能偷走玉片、却偷不走布囊的道理？

　　“确切地说，他并没有偷。”陌以新道，“在发给臣的布囊里，原本就没有玉片。

　　这也解释了‘仙’字的疑点——丘顺并未疏忽，他的确取出了‘仙’字玉片，只是，这枚玉片又被凶手暗中拿走，在布置杀人机关时特意留在现场，嫁祸于臣。”

　　“等一下——”王尚书打断道，“可你方才说了，林姑娘摸过布囊，里面的的确确是有玉片的。”

　　陌以新微微一笑：“确切来说，她只是摸到里面有个硬物。单从外面摸，根本无法分辨那究竟是什么。只不过，大家早已默认布囊里都装着玉片，她自然会先入为主，理所应当认为那是玉片了。”

　　“难道不是吗？”王尚书一脸疑惑。

　　“不是。”陌以新笃定道，“原本装有玉片的布囊，的确已在婢女失手掉落时，被凶手悄然调包。而调包后的布囊里，不再是玉片，而是另一样东西，一样会自动消失的东西。”

　　林安眼睛登时一亮，一个答案霎时间跃入脑海。

　　“冰片！”陌以新缓缓开口，与林安脑海中的声音不谋而合。

　　陌以新接着道：“凶手设法令婢女脱手，趁乱调包了原本的真布囊。此后，林姑娘摸到的，与臣收入怀中的，都是装有冰片的假布囊。

　　贴身的温度让冰片渐渐融化，而布囊内衬的棉花将融化后的水尽数吸收，让臣无法觉察异样。

　　之后，凶手再设计令臣失足落水，臣浑身湿透，即便在更衣时发现布囊湿了，自然也会认为是落水所致，根本不疑有他。”

　　林安心中一震，早已明白过来。原本就虚寒的身体，更觉有阵阵冷意从后背冒出。

　　原来，凶手让陌以新落水，竟是一石二鸟之计。

　　一来，是让他去更衣，从而有了单独离开的作案时间，成为嫌疑人；二来，更是为了遮掩冰融化后的水！

　　此真可谓明修栈道，暗度陈仓。即便事后陌以新对落水起疑，也只会将注意力停留在表面那层“陷害”的意图，而忽略了第二层更为关键的深意。

　　这个凶手，心思实在缜密得令人胆寒。

　　在场一众皆非庸碌之辈，听至此处，也都明白了其中关窍，不由得面面相觑，皆觉匪夷所思。

　　陌以新不紧不慢，继续道：“同样，臣便也想到，凶手令婢女脱手、令臣落水所用的暗器，应当也是冰做的。冰无色透明，人的视线难以捕捉，而且无需收回，只待融化之后，便再无踪迹。”

　　特意前来旁听的太子此时道：“可是，凶手既已成功调包，为何不用调包来的真布囊嫁祸，而要用‘仙’字玉片，这岂非徒增疑点？”

　　林安暗暗摇头——这个太子，脑袋似乎不大灵光，比他的皇帝老子也差太远了。

　　皇上斜晲太子一眼，淡淡道：“自分发布囊开始，所有人都已齐聚馨园，凶手调包后自然再未离开，如何去现场放真布囊？”

　　他说罢，略微一顿，语调微沉：“少说，多听。”

　　太子面上自是挂不住，却也只得缩了缩脖子，再也不敢废话了。

　　陌以新并未理会太子的反应，接着道：“凶手能用‘仙’字玉片嫁祸于臣，恰恰又说明了一件事。”

　　皇上皱了皱眉，眸光愈发深沉。

　　“能事先知晓玉片抽字的安排，能暗中拿走单独放在苏老将军书房中的‘仙’字玉片，又能提前准备好调包用的布囊——”陌以新微微一顿，“凶手一定是苏府中人。”

　　院中众人面面相觑，对于陌以新如此直白的结论，他们无从反驳，却也不便应和。

　　陌以新却仍在继续：“魏将军这些年来只到访苏府两次，与府中下人从无交集，因此，凶手更有可能是苏府四位主子之一。”

　　众所周知，苏府只有四位主子——苏老将军，苏叶嘉，苏清友，阮玉蕊。

　　皇上的面色愈发严肃，苏老将军眸中也染上沉沉寒霜。

　　并肩而立的苏叶嘉与苏清友此时皆是面色坦然，阮玉蕊却是一脸忧色，下意识用手指绞着手帕，指节都勒得发白也浑然不觉。

　　良久，皇上沉声问出一句：“是谁？”

　　陌以新一步步走到苏叶嘉面前，停下脚步，语声沉稳而不容置疑：“不是三公子。”

　　苏叶嘉神情一滞，始终冰冷沉静的面孔上，第一次浮现出一丝讶异。

　　“昨日，三公子自阳国公处取来一只箭筒，随手丢入会临湖。”陌以新说着，从怀中取出白布包起的箭筒，向皇上展示道，“臣已命人打捞出来，便在此处。”

　　“这不就是发射冰暗器的箭筒吗？”七公主奇道，“暗器都是他的，你怎么又说凶手不是他？”

　　王尚书斟酌道：“而且，除三公子外，苏府其余人与魏将军更无交集，又如何会有动机？”

　　“二十年前，魏将军初次到苏府做客，也是此前唯一的一次。”陌以新语锋一转，忽然说道，“在那之后，年幼的四公子生了一场大病，神医凤归先生在苏府住了整整一年，为四公子医治。”

　　他说着，向旁迈出一步，站到了苏清友面前，“不知四公子得的是什么病？”

　　苏清友赧然一笑，道：“不过是受了风寒，那时清友年纪小，体质弱，故而许久未愈。”

　　“哦，是吗？”陌以新长眉微挑，“前日，我到馨园池边查探，四公子一路同行，却远远站在假山旁，即便与我交谈时，也不曾靠近池塘一步。”

　　苏清友一怔，随即笑着摇了摇头：“清友并非有意如此，大人恐怕多虑了。”

　　陌以新神色不变，淡淡道：“可依我所见，四公子避开池塘并非偶然，而是素日习惯所致。四公子固然可以否认，但此等多年旧习，府中下人必定有所了解。若皇上命人查问，四公子恐怕也难以遮掩。只不过，若到那时，便是欺君了。”

　　苏清友笑意微敛，一时未答。

　　苏老将军微微蹙眉，道：“清友不谙水性，的确不喜接近水边，这又如何？”

　　陌以新却摇头道：“那池水不过齐胸之深，成人即便失足落水，也不至危险。除非——有比不通水性更让四公子恐惧的原因。”

　　苏清友仍旧沉默。

　　陌以新没有等待他的回应，转而看向皇上，声音沉稳：“臣在调查几位醉酒武将时，得知一桩旧事。多年前，许沧明听到传言，说魏燕归曾溺杀幼童未遂，他不屑再与之为伍，提出绝交。

　　此事一度引起波澜，最终，是由苏三公子替魏燕归担保，才得以平息。”

　　看似风马牛不相及的两件事，却被陌以新放在一起，仿佛架起了某种令人不寒而栗的联系。

　　在场这些聪明人，已有察觉端倪者，不由自主面露惊骇，纷纷将不可置信的目光投向陌以新，等待他的下文。

　　林安心中同样大震，她已明白了陌以新的言下之意。

　　一个传得有鼻子有眼的传言，能让许沧明深信不疑，甚至要与往日挚友割袍断义。而苏叶嘉也不过只是他们的同龄好友，他一句作保，为何就如此令人信服？

　　除非，那个在传闻中被魏燕归溺杀未遂的幼童——是苏清友。

　　若是如此，那么，苏叶嘉作为受害人的亲兄长，亲自为魏燕归作证担保，自然便很有说服力了。

　　七公主显然也想通此间关节，倒吸一口凉气，惊道：“你是说，魏燕归曾经险些将苏清友溺死？”

　　“魏燕归拜访苏府之后，四公子恰好生了一场大病，到如今还对池塘心存阴影不敢靠近。”陌以新道，“将前后一切联系起来，这是最为合理的解释。”

　　“可是，魏燕归为何会做出此等丧心病狂之事，苏清友可是他好友的亲弟弟呀！”不只七公主想不通，在场每个人心里都对这个问题充满了困惑，甚至茫然。

　　陌以新沉默片刻，似是也在斟酌着某种不愿揭开的真相，终于缓缓开口：

　　“苏府四位公子中，只有四公子弃武从文。臣原本认为，不过是人各有志而已。可在假山洞里，兄弟四人一脉相承的刻字中，四公子刻的是‘马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。’

　　此时臣才发现，与三位兄长相比，四公子反而是最渴望上阵杀敌、建功立业的一个。”

　　陌以新这一番话，并未回答七公主的问题，却像一道弓弦缓缓拉满，将众人思绪引入一个新的方向，蓄势待发。

　　所有人不知不觉跟随着他的讲述，将视线都集中在了苏清友身上。

　　七公主喃喃道：“可是，他却是苏家唯一没有从军的一个。”

　　陌以新轻叹一声：“四公子自幼便一心向武，志在沙场，却因一场意外伤了身体，落下病根，壮志难酬。而亲手造成这一切的魏燕归，却偏偏最瞧不起不懂武道之人，甚至多次当众出言不逊，譬如对简文武的兄长，譬如对臣。

　　这样一个人，在四公子眼中，会是怎样的存在？”

　　苏清友面色平静，沉声道：“那人怎样，与我无干。”

　　陌以新摇了摇头：“四公子儿时溺水之事，苏府虽有意隐瞒，但若真要彻查，也不会全无线索。一件切实发生过的事，是无法完全抹去的。”

　　苏清友轻笑一声，道：“陌大人说的不错，我六岁时，的确曾被魏燕归不慎推入池塘。可这又如何？这就能证明他一定是我杀的吗？”

　　陌以新淡淡道：“那么请四公子告诉我，那个能够提前偷拿‘仙’字玉片，提前准备冰片布囊的苏府中人，是谁？是你的兄长？你的妻子？还是你的父亲？”

　　“你——”苏清友神色骤冷，一时语结，缓了片刻才道，“恕清友直言，所谓用冰片调包玉片之说，也只是陌大人的奇思妙想而已。”

　　陌以新似乎并未觉得冒犯，只微微一笑，道：“凶手的确十分巧妙，犯案所用之物皆可自毁其迹——冰片融化不见，蜡烛燃烧殆尽，连带着所有线索都被尽数焚毁。

　　虽然四公子手中必定会有发射暗器的箭筒，可四公子同样会说——‘难道只因我有一个箭筒，便可证明我杀了人吗？’”

　　他顿了顿，语气一紧，“但再巧妙的布局，也难以遮掩所有痕迹。还有一样铁证，必定在你那里。”

　　苏清友双眉紧锁，沉默以对。

　　七公主急切问：“是什么东西？”

　　“你用冰片调包了我的玉片，那么我原本装有玉片的布囊，自然在你手中。”陌以新缓缓道，“案发后，宾客手中的布囊都被府衙统一收回，里面玉片上的字也一一对应地登记在册。

　　只要将所有收回的玉片整理一遍，就会发现，整篇《赤壁赋》，少了一个字。而这个字，就在四公子那里。”

　　苏清友仍旧未出一言。

　　陌以新负手而立，继续道：“案发后这三日，我始终命人留意着苏府中人，四公子不会在风声鹤唳之下贸然行动，想必还没有机会将那个玉片彻底销毁吧。”

　　院中一片寂静。苏老将军老迈的双眸中凝结着深深的痛苦，四少夫人阮玉蕊早已紧抿双唇，无声流泪。

　　便在此时，苏叶嘉上前一步，沉声开口：“陌大人恐怕弄错了，是我预谋杀人，请阳国公帮忙发射暗器。我扔进湖里的箭筒大人已经找到，不是吗？”

　　他目光如剑，字字铿锵，当众承认着一切。

　　“三哥？”苏清友不由唤出一声，神色间满是震惊。

　　陌以新却只是看着他，眼中浮起一丝复杂的情绪，轻叹一声，道：“三公子对我的误导，只差一点就成功了。”

　　“误导？”七公主诧异，“你是说，他是要为真凶顶罪？”

　　“三公子做局陷害自己，自然是为了保护真凶。不过，这或许并不是他最初就有的计划。在与阳国公会面之前，三公子是跟踪一名婢女出府。而那个婢女，去药堂买了几副安胎药。”

　　“婢女？安胎药？”七公主连连追问。

　　陌以新颔首：“不错，三公子之所以决定顶罪，是因为他发现了一件事——四少夫人有了身孕。”

　　“什么？”苏清友大惊，猛地看向妻子，神色中满是不可置信，“玉蕊，你……”

　　林安心中了然，苏府上下只有阮玉蕊这一个女眷，而她身为名医之后，为自己诊脉、开方并非难事，所以婢女去药堂不经问诊，直接按方抓药。

　　只是，如苏府这等门第，唯一女眷有了身孕，便是请宫里太医前来看诊都不为过，阮玉蕊竟未惊动任何人，连苏清友显然也是方才知晓。

　　阮玉蕊早已泪湿双颊，开口时，声音轻柔却带着颤意：“夫君，玉蕊的确已有身孕。嘉平会那日清早，我一觉醒来头晕乏力，自己一把脉，才知竟是喜脉。

　　只因当日阖府宾客盈门，一片忙乱，玉蕊便暂未声张，只留在房中静养。谁知后来，府上竟发生命案，玉蕊只想等风波过去，再说出喜讯……是我的错，是我的错……”

　　玉蕊说着，又是泪水涟涟。倘若在那个清晨，她告诉夫君自己已经有孕，或许他的心境也会有所改变，或许后来的事也就不会发生。

　　林安深深叹了口气，同样也是那个清晨，当她听闻苏老将军丧妻丧子的过往，心中还愿四公子夫妇早得贵子，好让这位历经风霜的老人，早日得享天伦之乐。

　　如今，老将军终于要迎来第一个孙子，却要目睹又一个儿子走向深渊。

　　阮玉蕊一番话说罢，苏清友已是满面怔忡，神情恍惚，跌跌撞撞向后踉跄两步，口中喃喃：“我、我要做爹了，我要做爹了……”

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