第54章

第54章

　　那武将愣了愣, 眯眼看向林安，不耐烦道：“你是哪里冒出来的小鬼？”

　　陌以新也看向林安，眸中隐伏的寒意忽而一动, 随即悄然化开, 闪出一抹不易察觉的细微笑意, 好似冰雪消融，乍然回春。整个人愈发显得光华夺目，不能逼视。

　　萧濯云亦饶有兴致地看了林安一眼，似笑非笑。

　　林安不理会武将的轻蔑，含笑道：“看来将军猜不出，我来为将军解释。墙上芦苇——头重脚轻根底浅，正似将军醉酒后走路不稳之态；山间竹笋——嘴尖皮厚腹中空，又如将军刻薄自大、胸无内涵的性情；而远在天边，近在眼前, 自然是指面前的将军。所以这道题的谜底, 正是一个‘你’。”

　　围观人群中, 不少人一下没忍住，笑出了声。

　　这武将听林安说完，脸上青一阵红一阵，气得满脸虬髯直颤, 原本就带着酒意的脸愈发涨红。

　　他怒目圆睁, 双拳一捏，便要作势冲上。

　　陌以新一步挡在林安身前。

　　苏清友也上前一拦，冷声道：“魏将军, 圣驾可就要到了。”

　　“燕归。”身后又传来一声呼唤，众人一看，竟是三公子苏叶嘉。

　　他显然也带着几分醉意, 步履微晃地走近，伸出仅剩的左臂一把揽过魏燕归肩头，沉声道：“你这臭小子，说是去如厕，半天不见人影，不会是喝怕了吧？”

　　魏燕归打了个酒嗝，看了看身前的苏清友，又看了看身后的苏叶嘉，哼出一声，与苏叶嘉相互揽着，踉跄离开了。

　　众人暗暗摇头，皆十分默契地不再议论此事，仿佛从未发生过这样一段插曲。

　　萧濯云看向林安，挑眉道：“从前没看出来，你胆子倒真不小。”

　　林安耸耸肩，随口道：“不过一个长舌醉汉，有何惧哉。”

　　七公主将视线在林安和陌以新之间打了个转，点头赞道：“你倒是很护着陌大人，是个有情有义的女子。”

　　林安倒不知如何接话了，一怔之下，只干巴巴道：“谢公主夸奖。”

　　陌以新轻咳一声，仿佛要掩去什么，唇角的笑意却还是悄然浮现。眼底清光流转，仿佛连站姿都比平日还要挺拔几分，整个人如春山初晴，神采清朗，不自觉透出一股藏不住的意气风发。

　　他的目光专注落在林安身上，风度自若，神色从容，声音温润含笑：“安儿，方才那题出得极妙，接下来这一轮，不如我们一同猜猜？”

　　林安正要应下，忽听远处传来一声拖长的尖利嗓音——“皇上驾到——”

　　整个园中顿时安静，原本喧闹的众人纷纷止住声息，循声跪拜，齐声高呼：“参见皇上！”

　　御前内侍簇拥之下，一袭明黄龙袍的楚皇步入园中，神色温和，目光沉静。

　　落座于专设御座之后，皇上微微抬手，语声清朗：“免礼平身。嘉平会上，不必拘束。”

　　自淮南王一事后，林安便对这位帝王多有好奇。此时趁着人多，飞快地看了几眼。

　　只见他看起来不过天命之年，目如朗星，唇边含笑，眉宇间自有一股帝王威仪，又不失仁厚之意。举手投足之间从容稳重，愈显睿智。

　　众人起身，场中仍是一片寂静，只听一道老迈却轻快的声音道：“皇上驾临，老臣方才忙着投壶，竟未迎接圣驾！”

　　伴随着这道声音，走出一位须发尽白，红光满面的老者，精神矍铄，笑容可掬，想来便是苏怀龄苏老将军了。

　　皇上亦满面笑意，对老将军道：“老将军尽可自便，朕是来凑热闹的，可不是来扫兴的。”

　　苏老将军声若洪钟，高声笑道：“那便请皇上与老臣对弈一局可好？”

　　眼看皇上丢下众人，与老将军兴致勃勃地下棋去了，众人也便如往年一般，各自散开，继续游乐，园中很快又热闹起来。

　　约莫过了一个多时辰，皇上才重新回到园中。几位皇子也自各处陆续归来，围拢在皇上身边。

　　林安悄然打量，暗自辨认着，高大些的是三皇子，消瘦些的是四皇子，最年幼的是六皇子，还有一位年纪更长的，自然便是排行老大的当今太子了。

　　七公主嗔叫道：“舅舅怎么才来，盈秋都饿了。”

　　皇上笑道：“朕与苏老将军战得兴起，险些忘了时辰。”

　　七公主轻撇朱唇：“舅舅不守时，可要受罚。”

　　皇上一脸慈爱，笑骂道：“你这丫头，又想从朕这讨点什么好？”

　　说着向七公主身边一扫，毫不意外地看到萧濯云，又看到萧濯云旁边的陌以新，视线便停了下来，落在陌以新身上。

　　“上个月，陌卿又为朕破了一桩大案。”皇上的声音亲切而沉稳。

　　“回皇上，此臣职责所在。”陌以新道。

　　“彼时陌卿立下三日军令状，若完不成，以欺君之罪论处。可陌卿既已完成，自然也当有赏。这月余诸事繁多，朕倒忘了此事。”

　　陌以新道：“谢皇上，臣已领官家俸禄，不敢额外受赏。”

　　皇上摆了摆手：“朕素来赏罚分明，且最欣赏有胆有识之人。嘉平会上无需拘束，你想要什么赏，直言便是。”

　　陌以新仍恭敬推辞。

　　皇上便道：“那便暂且记下，日后若有所求，再向朕提。”

　　而后也不等陌以新答话，又对七公主道：“待苏老将军过来，午宴便可开始。盈秋不是饿了吗，待会多吃一些。”

　　正当此时，苏老将军自抄手游廊中走出，爽朗笑道：“午宴且要再等片刻，老臣依着皇上先前的启发，另设了一个新节目，为今日再添些趣味。”

　　他说着，向身后随行的一排婢女招了招手。只见婢女们齐齐上前，每人手中皆提着一个精致花篮，篮中隐约可见许多彩色香囊样的小物件。

　　苏老将军道：“老臣备下一份大礼，至于这礼归谁所有，便全看诸位运气。篮中这些小布囊，个个内藏一枚小玉片，中间镂空刻着一字，字字不同。

　　稍后老臣便命人将这些布囊分发下去，人手一只。到宴会结束前，请皇上从中选出一字，谁布囊里的字被选中，谁便是大礼得主。”

　　林安听罢便已了然——陌以新所说的“运气最好之人”，原来便是这么个说法。这不就是现代常见的抽奖环节嘛？

　　没想到这位老将军如此有创意，而且居然还是受了皇上的启发。

　　皇上含笑听着，听罢挑眉道：“让朕来选字，朕岂不是可以随心意选人？”

　　“舅舅，你可一定要选盈秋的字。”七公主公然作弊。

　　“非也，非也。”苏老将军捋须而笑，神情颇为得意，“这些布囊皆由老臣亲自保管，外面一模一样，绝无记号。在皇上选字以前，谁都莫要擅自打开窥看。

　　且每只布囊内层皆衬以厚棉，手感相同，从外面断然摸不出所刻之字。所以，就连皇上也无法徇私。”

　　“老将军果然别出心裁。”皇上抚掌笑道，“不知这些玉片上都是什么字？可有说法？”

　　苏老将军道：“老臣钟爱一首《赤壁赋》，便将此赋逐字拿来取用，重复的字只取一次。”

　　“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！”皇上吟咏道，“将军豁达超脱，随缘自适，果然有大胸怀。”

　　苏老将军抚须一笑，便命下人开始分发布囊。

　　林安翘首以盼，殷切期待自己能拿到最幸运的那个字。

　　一个婢女发到这里，将一只布囊递给陌以新，却不慎将布囊脱手而出。

　　婢女连忙俯身寻找，看到布囊就落在几步之外的不远处，稍稍松了口气。

　　她快步拾起，用手帕小心擦拭一番，又双手奉上，低眉顺目道：“小婢疏忽，请大人恕罪。”

　　“无妨。”陌以新随手接过。

　　林安捏了捏自己手中的布囊，只觉内里确是一块硬物，却因棉衬厚实，只能依稀摸到一圈轮廓，完全摸不出上面镂空的线条，更不可能辨出字样。她又捏了捏陌以新的布囊，亦是如此。

　　两人将布囊各自收起，相视一笑。

　　约莫过了一刻钟，布囊已尽数分发完毕。园中钟鼓轻鸣，午宴也随之正式开始。男女席位分列两旁，林安与陌以新便自此分向而行。

　　七公主拉着林安一道而行，口中道：“原先几次见你时，你都老实本分，没想到竟也有胆大妄为、牙尖嘴利的一面，竟敢变着法儿对那五大三粗的武将出言讥讽，真是很对本公主的胃口！”

　　林安没想到七公主还会提起此事，又对自己赞不绝口，连忙谦虚道：“我只是一时冲动……”

　　“这就对了。”七公主轻笑一声，“那种人啊，你不得罪他，他也来招惹你，倒不如得罪个痛快。”

　　林安抿唇一笑，她的确很喜欢七公主的性格。一个在深宫中长大的无父无母的女孩子，竟能活得如此自信率真，敢爱敢恨，可见皇上将她保护得很好，是在爱中养大的孩子。

　　嘉平会素来不拘礼数，七公主本也不喜席面上的俗套应酬，索性拉着林安避开中心，在一处角落寻得一方清静的小桌。

　　两人正要入座，忽自男席的方向传来些许骚动，而后便听有人议论起来。

　　“那边有人失足落水了！”

　　“是啊，听说是陌大人，落入了假山旁边的池塘。”

　　林安一惊，不由站起身来，想要过去查看。

　　七公主将林安拉住，笑道：“不必担心，那池塘浅的很，只有小孩子才会溺水。以陌大人的身形，水顶多没到他胸口，不会有事的。”

　　林安稍稍松了口气，心头却又泛起疑虑。

　　陌以新一向谨慎，无论何时都步履从容，怎会不慎落水？

　　林安微微蹙眉，目光在假山一带略作搜索，果然看见陌以新正撑着岸边翻身而起，衣襟湿重，神色仍旧镇定。待他立稳身形，又理了理衣襟，看起来并无异样。

　　不远处，苏清友唤来一名下人，吩咐几句。那下人得令，便快步上前，引着陌以新往园外方向去了，想来是去寻间客房，换身干衣。

　　林安又站起身来。

　　七公主挑眉道：“又怎么了？不是已经没事了吗？”

　　林安道：“公主，陌大人受不得寒，眼下正值严冬，池水更是刺骨，我去借件披风，给大人送去。”

　　七公主摇头笑道：“去吧去吧，有你这般关心，难怪陌大人气色一日胜似一日。”

　　林安嘴角抽了抽，向公主施了个礼，便快步离去。

　　借披风倒也顺利，毕竟偌大一座将军府，要什么都应有尽有。

　　待林安捧着披风回到馨园，陌以新却尚未回来。

　　林安正思忖着是否要去客房寻人，便见一小厮自身旁匆匆跑过，脚步慌乱，双手在短褐衣摆上来回蹭擦。

　　林安目光一转，无意间瞥见这小厮衣上沾着点点油漆，像是在府里做工之人。

　　只见这小厮一路跑到皇上和苏老将军近旁，低声禀报了几句，神色惶然。

　　苏老将军听罢便是一惊，高声道：“快，快去客房灭火！”

　　林安脑中轰然一响，整个人瞬间僵住。客房……灭火？陌以新还在那里！

　　先是落水，接着起火，这一连串的意外，怎会如此巧合？难道……都是冲着他来的？

　　手中的披风落在地上，林安却毫无察觉。胸口仿佛被什么堵住，说不清是惊惧、是愤怒，还是别的什么情绪，只觉得耳边一片嗡鸣。

　　她就这样怔了片刻，忽而拔腿便朝客房的方向跑去。可尚未出园，便被馨园门口守着的侍卫拦了回来——馨园已被封锁。

　　人群起了波动，有人四下走动，有人窃窃私语。皇上和苏老将军也都面色凝重。

　　林安立在花园一隅，面无表情，脑中一片空白，四下仿佛都被白雾笼罩，迷茫而遥远。

　　不知过了多久，人群之中，一个令人震惊的消息炸响——因酒醉而歇在客房的魏燕归将军，死了！

　　林安仿佛猛然从纯白的幻梦中醒过神来。她不由自主地松了口气，却仍有种不祥的感觉，在心头挥之不散。

　　又过了半盏茶的时间，陌以新终于再次回到馨园，林安脚下不由一动，便要迎上前去，忽察觉到所有人似乎都正看向陌以新。

　　林安方才始终出着神，尚未多想，只见陌以新眉心微蹙，眸光深深，若有所思。

　　至此，所有人都已到齐。

　　方才从林安身边仓皇跑过的那个小厮跪在地上，战战兢兢地禀告着：“小人正在东跨院中做事，忽闻到一阵烟味，小人循着烟味前去查看，发现是来自雁行院的一间客房。

　　听说今日有宾客酒醉酣睡在此，小人怕有危险，便敲门提醒，可房中并无回应。小人心道事急从权，大着胆子推门而入，竟、竟看见……躺在床上的宾客，整张脸都起了火！

　　小人吓了一大跳，手忙脚乱上去扑火，好不容易用被子扑灭了火，才发现那位宾客已经没、没气了！小人也是后来才知道，那是魏将军……”

　　小厮说着，面上露出惊恐之色。

　　刑部尚书王大人此时补充道：“仵作已查验过，魏将军乃窒息而死，且口鼻内并无烟灰碳末，说明是死亡后才发生起火。而死亡时间，就在半个时辰以内。”

　　所有人再次看向陌以新，王大人犹豫片刻，还是接着道：“半个时辰以内的这段时间，也就是从分发完布囊到现在，所有人都因午宴而准备入席，只有陌大人一人，有单独离开馨园的时间。”

　　陌以新沉声道：“下官是因不慎落水前去更衣，有带路的小厮为证。”

　　苏老将军抬了抬手，让方才给陌以新带路的小厮出来回话。

　　那小厮也是战战兢兢，扑通跪下道：“小人知晓今日有客在雁行院歇息，为免贵客间相互惊扰，小人便将陌大人带到相邻的青岚院更衣。陌大人进入客房后，小人便在门口候着，后来才与陌大人一同回来。”

　　陌以新对皇上道：“魏将军在雁行院，臣却在青岚院，何况还有小厮守在门口，倘若臣曾经出门，小厮自会知晓。”

　　众人一片安静，只有站在皇上身边的太子开口道：“雁行院与青岚院彼此相邻，倘若陌大人从客房后窗翻出，穿过屋后的草地，便可避过门口的小厮，独自前往雁行院了。”

　　林安微微蹙眉，他们与太子从无瓜葛，太子却将嫌疑往陌以新身上扣。倘若他是为了显摆自己那点头脑，在皇上面前表现一番，可就太愚蠢了。

　　七公主看了萧濯云一眼，有意为陌以新开脱，便佯作嗔怪道：“陌大人可是接连破案的功臣，太子大哥何必怀疑陌大人？”

　　太子叹了口气：“并非本宫针对陌大人，只是馨园在西跨院，雁行院与青岚院则都在东跨院，除了陌大人以外，无人再有犯案的嫌疑。”

　　萧濯云此时道：“案发时，不只魏燕归将军，其他几位醉酒的将军都在雁行院，自然也都有嫌疑。”

　　太子反驳道：“他们每个人都浑身酒气，鼾声如雷，到现在尚且叫不醒，又怎能行动自如，甚至去杀人呢？”

　　萧濯云稍作思忖，又道：“虽说众宾客都在馨园不曾离开，但府里还有众多下人，也有作案时间。”

　　苏老将军摇了摇头，对那个发现死者的小厮道：“你继续说。”

　　那小厮仍跪在地上，惶恐道：“回老爷，小人看到魏将军时，魏将军手边……有、有一块镂空刻字的小玉片。”

　　林安不禁倒吸口凉气，小玉片是用来抽奖的，只有宾客才有，苏府下人自不会有。

　　这样一来，凶嫌又只有陌以新一人了。可是，陌以新的布囊一直在他怀中揣着，只要将布囊拿出给众人一看，不就可以自证清白了吗？

　　林安虽这般想着，心中那股不祥的预感却愈发浓重。

　　七公主此时道：“每个人的布囊里是什么字，谁也不知，又怎能因为一枚玉片便认定是陌大人呢？”

　　太子认同道：“陌大人，倘若能拿出你的玉片，便可证明，小厮在现场所见那枚，不是你的。”

　　林安看向陌以新，却见他仍静静立于原处，神色平淡，双手却始终垂在身侧，丝毫没有要从怀中取出布囊的意思。

　　林安心头登时一跳——

　　怎么回事？难道陌以新的布囊已经不在了吗？这怎么可能？陌以新一向谨慎，怎么可能被人偷走贴身的布囊，还毫无觉察？

　　难道与方才的落水有关？又或是有人在他更衣时动了手脚？

　　林安脑中千回百转，而所有人看向陌以新的眼神都愈发惊疑不定。

　　王尚书想了想，有心为陌以新说句话，斟酌着开口道：“陌大人为官不久，与魏将军素未谋面，并无作案动机。”

　　便有一人忽而道：“等等，方才我们玩猜谜时，魏将军曾对陌大人出言侮辱。”

　　林安转头看去，此人正是当时猜谜的一员，被旁人唤作“欧阳公子”，的确见证了魏燕归挑衅陌以新那一幕。

　　太子皱眉道：“莫非陌大人便是因此怀恨在心，杀人报复后还意图焚尸灭迹？”

　　皇上此时终于开口，声音清朗而不失威严：“陌卿，拿出你的布囊一观。”

　　陌以新依旧没有动作，神色平静得近乎淡漠，不知在思量什么。

　　林安感到掌心沁出了点点细汗，耳畔仿佛有个危险的倒计时正滴答作响，一张无形的大网正笼罩而来。

　　她脑中电转，念头纷飞。电光火石之间，她心念忽定，猛然做出一个冒险的决断。

　　在一片令人压抑的寂静中，林安握了握拳，信步出列，俯身跪地，声音清晰而坚定：“禀皇上，是民女丢了布囊。”

　　陌以新蓦地转过头来。

　　四座皆惊，众人错愕看向这个十分面生的女子，甚至都不晓得她是何人，却在这个节骨眼上，忽然站了出来。

　　七公主也是一怔，而后侧头对皇上解释道：“舅舅，她是陌大人一位世交伯父的女儿，借住在府衙，今日也是陌大人带她来的。”

　　皇上垂眸看向跪在地上的林安，语声平缓，却如山雨欲来：“抬起头来答话，玉片是你丢的？”

　　林安依言抬头，没有去看陌以新，只直视向皇上的眼睛，一字一句道：“回皇上，是民女丢了布囊，但民女绝没有杀人。”

　　她眼神清亮，声音有力，在这一刻穿透了空气中的沉闷，如锋刃划破迷雾，不见怯意，毫无惧色。

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