第四章 皇城(5/6)

第四章 皇城(5/6)

　　船起航之后不久，商陆跑进客舱，说：“我刚才听人说了一个很奇怪的事情。”

　　胡子金问：“什么奇怪的事？”

　　商陆说：“有人说昨天扬州府的监狱里出现了一件怪事，一夜之间，监狱里好些犯人的手和脚被人偷走了。”

　　胡子金问：“偷钱偷物的事情倒是听说过，还有偷手偷脚的？”

　　商陆说：“可不是嘛，那些犯人头天还好好的，第二天有的发现一只胳膊不见了，有的发现一条腿不见了，但是没有一点疼痛的感觉，只有一点痒。”

　　土元狐疑地说：“不一定是被偷的吧，现在的官府故意这样折磨犯人也不是没有可能。”

　　商陆说：“确定是偷的，有个犯人半夜因为痒而醒来了，看到了那个小偷的样子。他一喊，小偷就背着麻布袋跑了。官府的人照他说的样子画了缉捕令。”

　　说着，商陆掏出一块布来，上面果然写着缉捕的通告，旁边还有一个人的画像。

　　胡子金一看，说：“这不是小十二吗？”

　　鲤伴听到“小十二”，急忙上前来看。可是他看到的小十二是戴着面具的，缉捕令上的画像他不认识。

　　“这是小十二？”鲤伴问。

　　“胡子金说：“我受了皇后娘娘的命令，不但暗中观察你家楼上的狐狸和女人，也关注小十二的一举一动。我可以确定，他是小十二无疑。”

　　鲤伴想起小十二当着他的面将一只老鼠揉成一个肉球的情形。他是皮囊师，要偷走人的手和脚，自然不是难事。

　　“他怎么来扬州了？”鲤伴问。

　　“那还用说，一定是在这里等着狐狸他们，昨天一起登船离开了。”胡子金说。

　　鲤伴问：“小十二偷人的手和脚干什么？”

　　胡子金说：“这还用想吗？他既然是皮囊师，自然是要用到人的各个部位，有的部位拿掉，有的部位补上。”

　　商陆浑身哆嗦，问：“他要把那些手脚接到别人的身上？”

　　没想到胡子金不以为然，他若无其事地说：“物尽其用嘛，总是有人需要的。”

　　鲤伴反驳说：“这可不一样，他拿走的是别人的手和脚，又不是他自己的，虽然可能他会把偷走的手和脚用到其他人身上，但是这算不得物尽其用。”

　　鲤伴上次见小十二的时候，确确实实看到门口排队的人中有不少病残。他们之中有些人肯定愿意花更多的钱换掉伤痛或者补上缺少的地方，如果有这样的机会的话。皮囊师肯定早就预见过这桩好生意。

　　因此，鲤伴觉得胡子金的猜测十有八九是正确的。

　　但是鲤伴不觉得这种做法是正确的。

　　胡子金笑了笑，说：“为什么算不得物尽其用？你们人养鸟，吃鱼，插花，骑马，哪一样不认为是物尽其用？你们何尝考虑过这些鸟，这些鱼，这些花，这些马并不是属于你们的？为什么手和胳膊就是？”

　　鲤伴一时语塞。他知道，胡子金这么说必定是对区别于他们的人早就心有怨念。因为他胡子金曾经就是一条鱼，就有被人打捞下锅的危险。不过胡子金的说法也不是没有道理。人总把外界的东西归于自己，认定是自己拥有的，而不会把自己的东西归于他人。

　　土元则显得冷静多了。他拿过缉捕令看了看，问胡子金：“会不会是那只狐狸交代他这么做的？他们之中有很厉害的操控师，或许这些肢体拼凑起来，也能成为混淆视听的人身傀儡？”

　　胡子金顿时手拍额头，如同醍醐灌顶一般说：“对啊！我怎么没有想到？皇后娘娘眼线颇多，或许他们还没有到皇城，他们要去皇城的消息便已传到皇城，传到皇后娘娘的耳朵里了。他们进皇城大门的时候，守城士兵必定早得到了皇后娘娘的密令，严查两男两女一同进城的人，甚至城墙上已经贴出了他们四人的画像。”

　　土元接着胡子金的话说：“所以，小十二先在这里偷走人的各种部位，然后组合成人身傀儡，让操控师暗地里操控进城……”

　　说到这里，土元的话卡住了。

　　“可是……可是小十二没有偷人的头，怎么能让守城士兵误抓人身傀儡呢？”土元挠着后脑勺说。

　　鲤伴说：“狐仙的正脸没人看见过，他走之前，已经戴上了皮影戏师傅为他制作的脸谱面具。如果皇后娘娘在这一路上有眼线，必定把这个信息也带到了皇城。那么，守城士兵必定重点关注戴着脸谱面具进城的人。因此，他们不需要偷人的头，给人身傀儡弄一个假脑袋，戴上狐仙的面具即可。”

　　土元猛地一拍巴掌，说：“对对对，你说的就是本将军的猜想！”

　　鲤伴回想起在洞庭湖听说的事情，看了看胡子金，说：“他们在洞庭湖登船的时候露出了破绽，雷家二小姐的雪蚕丝上挂了很多雨珠，引得人们侧目关注。我当时还以为他们是没有想到会下雨，现在看来，他们或许是故意露出这个破绽，吸引皇后娘娘的眼线注意，让眼线告诉皇后娘娘狐仙戴着脸谱面具。”

　　胡子金不禁感叹说：“姜还是老的辣，他一千多年的修为，果然比我这种几百年的聪明太多。”

　　鲤伴一愣，问胡子金：“他有一千多年的修为？”

　　胡子金点头说：“据我所知至少一千年，可能比我知道的还要久远。先于我们修行的同类经常会提到他们认识的精怪。一千年以前，江湖上就有关于他的传说了。由于天劫的关系，很多修炼了数百年的精怪没能坚持下来，传说也就断断续续。除非听说过一千年以前的往事，并且往事中恰好有他存在，不然谁也不知道那只狐狸是不是更早就存在于世。”

　　鲤伴迷惑地问：“可是我听桃源的老人说我家楼上的狐仙修炼不到五百年啊。狐狸修炼五百年才能得人身，他还没有得人身，所以不愿意让人看到他的正脸。如果一千年以前他就在修炼了，那不该是现在的样子。”

　　胡子金摸摸鲇鱼须，摇头说：“我也不知道他为什么还没有得人身。不过这种情况也不是没有可能，比如一些学武之人，可能曾经拳脚功夫到家，之后却武功尽废，打不过一个普通人。”

　　鲤伴说：“武术我不懂，但是我听过一个‘江郎才尽’的故事，说是有一人小时候出口成章，文采斐然，但是长大之后渐渐变得平庸，最后跟别人没有什么差别了。是不是你们修炼的也有这样的情况发生？”

　　胡子金笑了起来，说：“你说到这个‘江郎才尽’，我倒是熟悉得很。不过我知道的这个故事跟你说的不一样。”

　　鲤伴好奇地说：“哦？那你说说看。”

　　胡子金说：“这个江郎，真名叫作江淹，原是考城人。他年轻的时候就成了鼎鼎有名的学者，诗和文章写得极好。可是，当他年纪渐渐大了之后，文章不但没有以前那么好，反而退步了不少。他的诗也变得平淡无奇，文句苦涩。后来他告诉别人，有一次他乘船停在一条挨着寺庙的河边，岸上有人登船，上船之后向他讨还一匹绸缎。他很惊讶，不记得拿过人家的绸缎。那人便伸手往他怀里掏，果然掏出了一匹绸缎。那人拿了绸缎便走了。从此之后，他的文章便不精彩了。”

　　鲤伴充满同情地说：“难怪有人把好文章叫作锦绣文章，说文章好得就像锦绣一样，原来这江郎怀中本就有锦绣。江淹自此之后是不是郁郁难平？毕竟他曾经那么得意，此后却要遭人冷落。”

　　胡子金说：“你听的故事最后是这样的吧？但是我听到的不是这样。这江淹啊，绸缎被人拿走之后，还不无得意地对别人说，我本来就不求富贵，不求高位，别人放在我这里的东西已经让我获得了许多，我非常知足了。此后，他不再作文写诗，养尊处优地活到老。”

　　“江郎才尽”居然是这样！鲤伴大为惊讶。

　　胡子金仰头一笑，说：“江湖上对皇后娘娘初九的传言也是多得不能再多，但是等见到皇后娘娘之后，你会发现故事不一定是真实的。”

　　“你的意思是皇后娘娘并不是他们说的那样狠毒无情？”鲤伴问。

　　“不日即将到达皇城，那时你自己去看，去体会吧。”胡子金说。

　　鲤伴忽然对与初九的会面充满了期待。

　　在旁边听的土元还是将注意力留在狐仙身上，他问胡子金：“照你的说法，那狐狸的修为像江什么的一样被拿走了？”

　　商陆听不懂他们在说什么，她对狐仙和初九都不了解。但是她依然听得兴致勃勃。

　　胡子金说：“也许吧，谁知道呢！”

　　他们几人正聊着，一个人走到了客舱门前。

　　鲤伴一看，原来是之前见过的走路特别慢的老头。他正笑呵呵地看着鲤伴。

　　胡子金上前问：“老人家，您有什么事吗？”

　　老头慢吞吞地说：“今晚亥时，雷火会降临，恰好落在这艘船上，你们若想保全自己，最好跟我待在一起。我可保你们平安。”

　　鲤伴还在发愣。胡子金和胡子银已经如临大敌，瑟瑟发抖。獐子也上蹿下跳，将船板踩得咚咚作响。就是土元也神色慌张，却强作镇定。

　　虽然知道雷劫是天道阻止精怪修炼的主要方式，但是鲤伴没想到“雷火”二字对他们而言是如此可怕，无异于夜深人静的时候忽然大喊“失火了”一般。

　　商陆见他们如此惊慌，忍不住想笑，可又不敢让他们看见她笑，只好以手捂住嘴笑。

　　胡子金稍稍镇定，问老头：“老人家，您怎么知道今晚亥时会有雷火降临呢？”

　　老头慢条斯理地说：“我原是皇家寺庙的驮碑龟，因香火熏陶，渐渐修出灵智。”

　　胡子金等不及他慢慢说话，抢着说：“难怪您知道雷火将至。”

　　鲤伴也顿时明白这位老人为何能预言天灾了。他在桃源的时候就听有学识的老人说过，龟背“上隆象天”，腹甲“下平法地”，龟甲图案是星宿或五行八卦二十四节气的象征，因此最早的时候古人是用龟来做历书的。加上长寿的原因，龟能“知天之道，明于上古”，“先知利害，察于祸福”，成为传达上天旨意的使者。也正是由于这些原因，龟甲占卜风行了数千年之久。

　　这老头既然是驮碑龟，自然能预测雷火天机。

　　土元高兴地拍马屁说：“老龟仙，您是看我们鲤伴在彭泽的时候让您骑过那只獐子，您就报恩来了吧？”

　　老头谦逊地说：“我不是仙，同是修炼一道，彼此照顾而已。”

　　土元说：“老龟仙您真是谦虚。”

　　老头摆摆手，说：“我叫归去来，你叫我名字就是了，老龟仙老龟仙的，叫得我不敢回应。”

　　“归兄，快坐快坐。”土元忙将他搀进客舱，生怕他跑了。

　　归去来刚坐下，商陆就给他端上了一杯茶。

　　归去来接了茶，笑眯眯地看着商陆，问：“你是叫商陆吧？”

　　商陆吃了一惊，问：“您是怎么知道我叫商陆的？”

　　土元忙不迭拍马屁说：“看你问的什么问题！老龟仙……哦不，归兄自谦说不是仙，但也至少是个半仙，知道你的名字有什么好稀奇的？对不对？”

　　归去来尴尬地笑了笑，指了指鲤伴，说：“上次他让我骑獐子的时候，我听到他叫你作‘商陆’，所以知道你的名字。”

　　土元顿时僵住了。

　　胡子金他们想笑又不敢笑，只好别过脸去偷偷发笑。

　　归去来喝了一口茶，说：“但是我认得你爷爷商道年。你爷爷年轻时赴皇城赶考，在皇家寺庙小住。我与你爷爷相识。后来你爷爷名落孙山，回去做了丝绸生意，富甲一方。他偶尔来皇城，也去皇家寺庙找我叙旧。有一年，你父母亲跟他来到皇城，那时你母亲已有身孕，来时尚未发觉，路上腹部渐渐明显，到了皇城就不能劳碌奔波了，于是在寺庙住了几月，生下了你。你爷爷抱着你来问我取什么名字。我算了算，你命里水太旺，于是给你取了一个‘陆’字。‘陆’字最初的意义是黄河大堤。有了堤岸，水就会流通，不会兴灾作难。所以听到你的名字，我便算了算你出生的时间，是对得上的。”

　　鲤伴问商陆：“你爷爷叫商道年？”

　　商陆点头。她迫不及待地问归去来：“我爷爷既然与您是好友，那他再去皇城的话，应该还会找你呀。我前不久听爷爷说，他要去皇城了。归爷爷您有没有见到他？您可不可以带我去找爷爷？”

　　归去来眉头拧起，问商陆：“你爷爷不是早已过世了吗？”

　　商陆便将她的梦说了一遍。

　　归去来缓缓点头，说：“哦，原来他要去皇城转世。不过我离开皇城有好些时日了，就算他去了寺庙，我们也不能见面。”

　　见商陆期待的表情变得落寞，归去来又说：“但是我熟悉你爷爷的性情，可以带你去找他。”

　　然后，归去来转头来看鲤伴，说：“你爷爷当太傅的时候，常陪着先皇来寺庙祭拜烧香，祷告天地。因此我也认得。你不会也是去皇城找爷爷的吧？”

　　鲤伴没想到归去来认识他爷爷，更没有想到他会突然问这样的问题。

　　归去来见鲤伴迟疑，立即领悟了，微笑说：“看来不是。我就说嘛，你爷爷当年去世，好多能人异士想找到他的新生，可是最后没有一个人能找到。他就像投在池塘里的石头，消失得无影无踪。嗯，用石头打比方还不太对，即使是石头，也会溅起波浪。别人还能根据波浪知道石头大概在哪里。可是你爷爷连一点波浪的信息都没有传播出来。那些人找不到，初九也找不到，你又怎么知道你爷爷去了哪里？”

　　明尼说：“我们去皇城是找皇后娘娘初九的。”

　　胡子金想阻止明尼已经来不及了。

　　归去来听了明尼的话，脸上的笑意顿时凝住了，他认真地看着鲤伴，说：“你是去找初九的？”

　　“是。”鲤伴回答说。

　　归去来难以置信地说：“当年你爷爷和初九水火不容，互为最强有力的对手。你现在怎么反而要找她？当然了，你爷爷和初九的事情是长辈们的恩怨，不该让你们牵扯进来。可是……可是……”

　　明尼插言说：“归爷爷您有所不知，鲤伴这么做是因为他的家被一只狐狸放火烧掉了，他的父母也不幸葬身火海。那只狐狸道行高深，天底下唯有当今皇后娘娘初九能收拾他。所以鲤伴只能投靠皇后娘娘，请皇后娘娘给他主持公道。”

　　归去来一咂嘴，仰头说：“哦——”

　　那个“哦”的声音拖得很长很长。

　　鲤伴双眼一亮，问：“归爷爷，您认识我家楼上的狐仙？”

　　他迫切希望有人知道狐仙的来历。胡子金说到狐仙的时候，并不知道千年以前的事。龟的寿命特别长，或许这归去来知道一千年以前的事情。

　　归去来缓缓点头，说：“认得，如何不认得？那狐狸得道，还依赖于你爷爷呢。”

　　鲤伴大为诧异，问：“他至少一千多年道行，怎么会依赖于我爷爷？”

　　归去来笑着说：“千年迷思，一朝顿悟。”