第四章 皇城

第四章 皇城

　　树枕问鲤伴：“你想好了吗？是跟我们去皇城，还是留在这里？”

　　鲤伴说：“去了之后还能回来吗？”

　　满屋子的人竟然没有一个人回答他。

　　大家都沉默了。

　　最后还是狐仙打破了沉默。他站了起来，走到雷家二小姐面前，说：“想当年，你姐姐雷家大小姐入宫之前，也曾这样问过我。她问我说，我进了宫之后还能回来吗？我家里还有父母，还有我心爱的妹妹。我说，能是能，可能就是麻烦一些。”

　　雷家二小姐冷冷地说：“可是她再也没有回来过。”

　　狐仙叹气，点点头，然后转过头来，对着鲤伴说：“是啊，皇城是什么地方？皇宫又是什么地方？那里是人间天堂，却是一片泥潭，可能一脚踩上不该踩的地方，就深陷其中，起不来了。那里是花花世界，却是一片森林，随时随地有猛兽出现的危险，一旦遭遇，不剐掉身上肉，也会脱掉一层皮，甚至呜呼哀哉。”

　　听狐仙这么说，鲤伴立即担心刚刚摆脱花瓶约束的树枕起来。有自由之身的人尚且害怕那泥潭，害怕那森林，对于没有自由之身的树枕来说岂不是更加危险？

　　原本略微动摇的他，此时内心更加坚决。

　　“我要去。”他铿锵有力地说。

　　师傅听了鲤伴的回答，对狐仙说：“白先生，对没有经历过皇城争斗的少年使用这种恐吓的方式，是不能吓退他的。”

　　狐仙有些激动，一拂袖，带着怒气说：“他怎么没有经历过？不过是忘了而已！”

　　树枕立即朝狐仙看去，眼睛里颇有责备之色。

　　表情冷冰冰的雷家二小姐居然嘴角抽搐了一下。

　　师傅则是一脸茫然。

　　所有人的表情变化，鲤伴都看得真真切切。

　　狐仙看到树枕的眼色，自知失态，急忙转换话题，说：“我昨晚去找雷家二小姐之前，在小十二那里落了脚。他虽然还要寻找他的妹妹，但是答应通过还在皇城的旧人帮忙，给我们先在皇城找一处暂时栖身的地方。”

　　雷家二小姐说：“看来你们是急于离开此地了。”

　　树枕说：“我们让鲤伴去县城找过小十二一次，初九就有如此大的反应，让狸猫化作官兵来捉我们。现在你们都来了，她怎么可能袖手旁观？不是我急于离开，是眼下情况紧急。”

　　树枕转而对鲤伴说：“你如果愿意跟我们一起，就尽快让你爸妈给你收拾一下行李。我们今晚可能就要起程。”

　　雷家二小姐担忧地说：“可是我还没有掌握好让你走路的力度。”

　　树枕淡然一笑，说：“到达皇城尚需时日，路上多的是练习时间。”

　　师傅也忧心忡忡地说：“您这傀儡之身刚刚做好，还有许多需要保养的地方，各关节需要加入油膏，减少摩擦。其表层需要涂抹桐油，防止开裂腐烂。还有其他等等。我来得匆忙，没有带这些东西。”

　　树枕沉思片刻，问：“这些东西县城可有卖的？”

　　师傅说有。

　　树枕说：“那好，师傅，你把需要的列一单子。鲤伴，辛苦你再去县城一趟，将师傅要的东西买来。我们还有一些事情要商量，只能麻烦你再跑一趟了。”

　　于是，鲤伴下楼之后先让爸妈帮他收拾需要带上的东西，然后赶往县城，买师傅需要的物件。

　　走出家门的时候，鲤伴回头看了一眼楼上，心里莫名其妙地觉得，等他再回来的时候，楼上已经空空荡荡。

　　鲤伴在县城买好了油膏之类的东西，又脚步匆匆地往回走。此时，从他离开家算起已经有了三个时辰。县城的人都已经吃过午饭了。

　　他饥肠辘辘，但不敢在县城的饭馆填饱肚子再走。自出了家门以来，他总感觉心慌慌的。一种不祥的预感笼罩在他心头。

　　他刚走到桃源，还没有看到家，就见到相识的乡亲。相识的乡亲见了鲤伴，惊讶地大喊：“鲤伴，你去哪里了？你家发大火了！你住的房子被火烧了个精光！”

　　鲤伴吓得双手一颤，从县城买来的东西滑落下来，散落一地。

　　乡亲抓住他的手，含泪说：“我们听到喊声，都去救火，可是没能把你爸妈从火里面救出来……我们还以为你也……”

　　鲤伴这才注意到，乡亲的脸上有一道炭灰的痕迹，手指的纹路里都是黑色的灰渣。

　　“怎么会……怎么会发火的？”鲤伴脑袋里嗡嗡作响。

　　乡亲抹了一把眼泪，嘴唇发颤地说：“有人见到是住在你家楼上的狐仙点的火……那是妖火，怎么扑都扑不灭……水泼过去，它就在水上面燃烧……烧得干干净净才熄灭……”

　　狐仙点的火？鲤伴几乎不敢相信自己的耳朵。可是他很清楚，乡亲没有骗他的必要。何况乡亲将妖火说得那么清楚，必定是刚刚亲身经历过。

　　鲤伴顾不得捡地上的东西，拔腿就往家的方向跑。

　　乡亲没有骗他。

　　他跑到家前的地坪里时，发现从小居住的小楼已经消失不见了，几个乡亲在一片灰烬里试图扑灭最后几堆火焰。他看到那些火焰果然非常难扑灭。乡亲用水泼，用脚踩，都难以使其熄灭。唯有用湿布盖上，或者撒上沙土才能扑灭。

　　土元混迹其中，他不停地撒沙土，仿佛事先在袖子里藏了许多。因为乡亲们的脸都灰蒙蒙的，难以辨认，他们把土元当作近邻了，没有发觉他是陌生人。

　　土元见鲤伴站在地坪里，脚步颠颠地跑到一旁，提了一个黑漆漆冒着白烟的东西，走到鲤伴身边，扔在鲤伴脚下。

　　虽然已经面目全非，但是鲤伴仍然清清楚楚地看出这是一具烧坏的木偶傀儡。毫无疑问，这是昨晚师傅赶制出来的檵木傀儡，是树枕今天早上“穿上”的木身。

　　土元干咳了一声，悲伤地说：“什么都没找到，就找到了这个东西。”

　　这时候，明尼跑了过来，踢了一脚黑乎乎的傀儡，气愤地说：“我好心给她找一个木替身，就是为了让她不要害你妈妈，没想到他们还是下此毒手！他们肯定是为了毁尸灭迹，先夺了你妈妈的肉身，再放火烧了这里！”

　　明尼的想法与鲤伴不谋而合。

　　要不是夺了肉身，花瓶女人怎么会舍弃傀儡？

　　明尼说：“他们离开桃源的时候，我看到了皮影戏院的师傅跟他们在一起。还有另外一个女人，总共四个人。”

　　鲤伴抓住明尼的胳膊，问：“你看到他们走的？”

　　明尼点点头。

　　“你怎么不拦住他们？”鲤伴对着明尼大吼。

　　明尼眼眶湿润，说：“我不知道他们要干什么，看到他们走之后，才听到有人喊发大火了。”

　　土元在旁轻声说：“本将军都拦不住，他怎么拦得住？”

　　明尼问：“你去哪里了？你怎么不知道？我还以为你也在火里，再也见不到你了。”

　　鲤伴松开明尼的胳膊，蹲在地上大哭起来。

　　明尼反过来一把抓住鲤伴的肩膀，将他硬生生拉扯起来，对着鲤伴大喊：“哭有什么用！哭再大声能把你妈妈哭回来吗？能把你爸爸哭回来吗？能把你的家哭回来吗？”

　　灭火的乡亲听到他们的声音，纷纷转头来看。剩下的星星点点的火焰不用他们扑灭，也会渐渐消失的。

　　“我该怎么办？我该怎么办呀？”鲤伴泣不成声。他的心仿佛被人一瓣一瓣地撕裂。他如此对待他们，却遭到他们的背叛。

　　“去找他们！去报仇！去把你妈妈的身体拿回来！”明尼歇斯底里地大喊。

　　土元叹息说：“本将军都不是他们的对手……”

　　明尼表情抽搐，他从怀里掏出一支发簪，伸到鲤伴的眼前，咬牙切齿地说：“你忘了吗？那个算命先生说过，如果你需要他，他就会出现。”

　　鲤伴哽咽说：“我没要他的发簪……”

　　明尼说：“是的，你没要，我在后面要了才走的。他不是能预测未来吗，那就请他帮我们找到那负心的狐狸和女人！帮我们讨回公道！”

　　土元迷茫地问：“你们说的是谁？”

　　明尼这才发觉土元并不是桃源认识的人，反问：“你是谁？”

　　土元拍拍胸脯，说：“本将军是鲤伴的朋友。”

　　明尼问鲤伴：“你是什么时候认识这位朋友的？”

　　鲤伴没有心思回答他，低了头怏怏地往桃树林走。

　　明尼和土元想跟在后面。

　　鲤伴侧头冷冷地说：“别跟来，让我一个人静一静。”

　　在不远处的水塘里，鲤伴将鲇鱼放生的地方，水面上冒起了一连串大气泡。那气泡慢慢向岸边靠近。

　　不一会儿，两个灰不溜秋的人从水中钻了出来，稀少而长的胡须贴在脸颊和下巴上。

　　“这傻孩子，当时让我们进屋，也不至于现在发生这样的事情。”其中一人望着冒烟的地方说。

　　“也好。这下他该相信我们了。”另一人说。

　　“那可不一定。”一个声音从池塘岸上传来。

　　他们两人循着声音看去，一个四肢细小、脑袋也细小的人坐在草地上，两条腿悬于水面之上。

　　水面的倒影里却是一只獐子。

　　“为什么不一定？”水里的人问。

　　岸上的獐子精说：“那小子喜欢花瓶里的女人呢，鞍前马后的，你们没看出来？说不定他还怀疑火不是他们放的。”

　　“火不是那只千年老狐狸放的吗？”水里的人问。

　　“当然是他放的，我看得真真切切。可是那小子不一定相信这样的事实。换了我，我也不会相信。”岸上的獐子精说。

　　“那我们打个赌吧。”水里的人说。

　　“赌就赌，你们说赌什么？”獐子精一副胸有成竹的样子。

　　“赌你五十年的修为。你若是输了，就把你身上五十年的修为给我，我输了，就给你我的五十年修为。”水里的人说。

　　獐子精犹豫了，说：“我总共不到一百年的修为，水当镜子都能照出我的原形，再给你五十年修为，我就变回一只獐子了。”

　　水里的人笑了，说：“我也总共不到一百年修为，要是我赌输了，还要在这池塘里多喝五十年的水，多吃五十年的虾米和渣滓。但是你多了五十年修为，至少再站到水边的时候不会露出原形了。手和脚还有头会变成正常人一样大小。”

　　獐子精心动了，说：“赌就赌。”

　　水中的另一个人说：“哈哈，獐子兄弟，你要多吃五十年的草了！”

　　说完，他们两人从水中爬了起来，朝鲤伴所在的桃树林走去。他们身后拖着长长的水印。

　　鲤伴背靠桃树坐在地上，头垂得很低，仿佛是树下长出的一棵蘑菇。

　　灰不溜秋的两个人悄无声息地靠近鲤伴，微微鞠躬。其中一人说：“你好，我叫胡子金。”

　　另一人说：“我叫胡子银。”

　　鲤伴侧头看了他们一眼，认得他们，苦笑一下，问：“你们又是来找我讨水喝的吗？我家被烧光了，没有水可以给你们喝。”

　　自称胡子金的人说：“我们这次不是来讨水喝的，是来报恩的。”

　　“报恩？”鲤伴眉头皱起。

　　胡子金说：“是啊，上次你把我们俩放回水里，让我们活命，你是我们的救命恩人哪。”

　　鲤伴摇摇头，说：“我不需要你们报恩，你们走吧。”

　　“看见恩公的家被那狡猾的狐狸烧了，我们也心疼得很，希望可以给你贡献一点微薄之力。”胡子金说。