第74章

第74章

　　连续争议了好几日的棋局之约, 在圣意决断下，有了飞快进展。

　　阿珠当夜留宿皇宫，有太医院御医来给她把脉, 开了凝神静气, 能够促进疲惫身体恢复的汤药，叫她最大程度地恢复自身。

　　两日之后，阿珠再一次见到了乌禅。

　　乌禅混迹在大苍使团中, 听着领头模样的人，用她听不懂的外邦话在叮嘱着什么。

　　清华殿内布置停当。

　　中央设了一方金丝楠木御赐棋盘，百官与大苍使团壁垒分明地列在两侧。

　　礼部尚书重申了朝廷与大苍都赞同的规则，“两国之约，不以寻常棋局论胜负，以前朝棋圣所留秋湖三局为母题，各取其变势，避免一局棋耗时数日，延误国事。”

　　棋桌两侧各有胥吏，以铜壶滴漏与香盘计时。

　　滴漏为双方每一手的思考时间，香盘为棋局限时, 燃尽之时，落子即停。

　　万事俱备, 本该在一旁记录棋子走势的秘书省录事官却不见影踪。

　　鸿胪寺负责大典礼仪的主簿急得直冒汗，瞥向了秘书省那头的几位大人。

　　秘书少监亦是疑惑：“早该出发了，不该如此怠慢。”

　　大殿内起了些微私语时, 却见谢临双手拢袖, 大步迈过了门槛赶来，“微臣来迟，陛下恕罪。”他得了天子宽恕, 径直坐到了录事官的位置上，铺开了笔墨纸砚。

　　其余衙门的人或许不晓得，同衙门的大人们却讶异。

　　谢临在秘书省已有资历，主导重要典籍编修，作棋局记录这样的差事，本不该由他亲自执笔。定然是他半道截下了那名录事官，将这差事强行调换到了自己头上。

　　阿珠自他踏入大殿起，就一直看他。

　　两年多未见的青年已然长成，像是匣中宝剑，锋芒即便有所收敛，也惹人注视。

　　谢临却并未分给她一眼。

　　谢五公子的脸上像覆盖着一层寒霜，少有地把心绪都写在了脸上——他不赞成她重新回宫里，更恼怒她把自己重新置于危险境地中。

　　只能下完棋后再解释了。

　　阿珠收回了视线。

　　侍臣捧来棋瓮，她自瓮中抓起一把，捂在手中。

　　乌禅猜先，“是单数。”

　　白子摊开，果然是单数，这一局乌禅执黑。

　　棋局开始，布置了秋湖三局之一的开篇，但留了发挥余地。

　　乌禅在中路加固密不透风的铜墙铁壁，并不理会白棋的挑衅。阿珠则趁机捞取实利，直到黑棋的防御越加严实，无法放任不管，才腾出手来，派出一支白棋在黑棋的腹地捣乱。

　　场外响起了低声絮语。

　　“此时进攻，怕是来不及了呀。”

　　“中腹大势已成，犹如铁桶，几子白棋孤军深入，无异于以卵击石。若是按部就班，本就该是个和局，如今白棋一急，只怕……”

　　孙院正听着这些议论，老神在在地与秦相公对视一眼，均是笑而不语。

　　阿珠眼都不眨地送进去更多白子。

　　乌禅若是心平气和，选择稳守，这盘棋会滑向平局。

　　但他会吗？

　　经历了国号更张，颠沛流离的少年，更急于证明自身，否则也不会在福星楼堂而皇之地挑战京城棋手。乌禅绝不甘心只拿一个平局，他会想要用一场碾压般的屠杀来雪耻。

　　这些诱饵，真的，不心动吗？

　　阿珠拈起一枚白子，凌空飞落在了黑棋阵型最厚实之处。

　　在旁人看来，无异于自取灭亡。

　　乌禅却不吃诱饵。

　　他敛下翠色眼眸，将目光从诱饵上挪开，黑棋跟着忍让。

　　只要忍下这口气，就是不败之局。

　　阿珠一下攥了好几颗白棋在手心。

　　乌禅每落一棋，她就追一子。

　　原本是去送死的白子，如秋霜过后的蔓草，顺着微不足道的缝隙，悄然伸展。如果乌禅继续放任，白棋就能借尸还魂，在腹地掀起暴动。

　　乌禅忍无可忍，抬手，一口咬死了白棋的路。

　　黑棋却因为收紧防线，失去了原有圆融的优势，如同庞然大物撞入了进退不便的窄道。

　　乌禅眸中露出一丝懊悔。

　　滴漏声声，提醒他落子的时间又到了。

　　香盘燃过大半。

　　棋盘上黑白错落，绞杀成乱局。

　　黑棋变得极度激进，甚至有些不讲理地搏命，阿珠却回到了一开始，只求实利，见好就收，甚至偷偷摸摸地回避，眼见棋盘上的空间越来越小，黑棋就像被困在了不断缩小的牢笼里。

　　乌禅投子认输。

　　大苍国使团满脸的不敢置信。

　　几个大苍武官围拢上来，讲着音节浑厚的外邦话，似乎在斥责他怎可这般轻易弃局。

　　死局已定，困兽之斗不过浪费时间。

　　使团领头的达兰看出了端倪，拦下了方才冲动暴躁的武官，并未显露慌乱，“胜负局势还远远未落定。慌什么，按规矩着，我们下午还有一场。”

　　圣心大悦，皇帝轻描淡写接了话，“朕亦非常期待与大苍的新一局。”

　　一大片宫女太监随他摆架离去，众人却还未散去，有的还在议论方才的棋局。

　　“谢大人。”

　　阿珠磨磨蹭蹭，走到了录事官的桌案旁。

　　众目睽睽之下，不能说一些什么，只好轻轻道一声，“辛苦了。”

　　谢临暂封了笔墨，将记录的宣纸抚平。

　　“分内之事，不及姜待诏好魄力，归京第一时间就独挑乌禅，把自己送入宫廷。”

　　唉，果然在生她的气。

　　但过往那些岁月里，她从没有惹谢临生气的经验。

　　要如何哄呢？

　　阿珠小碎步挪挪挪，站得离他近一些，刚借着宽大衣袖遮掩，想去勾他的手指，却听见有脚步声在朝她靠近，她缩回手，看见笑眯眯的何公公。

　　“陛下嘱咐小姜待诏好好休息，养精蓄锐。”

　　“我这便来。”

　　她没能勾到手，没能耍赖皮让谢临原谅她，琥珀色的眼珠子定定看他，想叫他回看她一眼。

　　谢临还是不看。

　　好难哄的人。

　　她经不住何公公再三催促，甩甩袖子，跟着他回去了。

　　午歇在清华殿后头的清静暖阁。

　　暖阁外派了禁军守卫，防止大苍使团的人来骚扰她。

　　阿珠吃完御膳房送来的饭菜，身子暖热起来，打开茶壶，给自己倒了一杯凉茶，正要饮下。

　　有人在叩门。

　　是提着一个红木食盒的常春。

　　“常春公公，我吃过午膳啦。”

　　“不是午膳，王妃担心姜待诏的身体，说你才回来王府没多久，就去福星楼挑战乌禅，随后又被召入宫里，舟车劳顿不知道有没有休息好，特意给你熬了一些滋补的清汤。”

　　阿珠伸手接过，口中客客气气地道了谢，只把食盒搁在了案几上。

　　“小姜待诏，这补汤小火慢煨了一个时辰，凉了就糟践了娘娘的一番心意了。”

　　“太医院给我开了好些凝神静气的药，怕跟王妃的补汤冲撞啦。”

　　她话音刚落，外头恰好又传来两声叩门。

　　阿珠小跑着起身，正是太医院的小药童。

　　小药童叮嘱：“院判大人说，汤剂温和安神，喝完后切忌再进大补之物，免得勾出燥热来。”

　　阿珠双手接过托盘，慢慢回到桌边，示意常春来看。

　　常春自是没再劝了，只得把那盅补汤留下，叮嘱她待药效散了再喝，才转身告退。

　　屋子重新清静下来。

　　阿珠捏着鼻子把太医院的药一口气闷了，不算苦，但发酸，味道不怎么样，她皱着脸蛋子，把那杯凉茶呼噜噜喝了，才把味儿散掉，倒头钻进被窝午歇。

　　这一觉睡得死沉，险些错过了时辰。

　　何公公火急火燎来唤，瞧见她睡眼惺忪的懵态，好气又好笑，“我的小姜待诏，您这心这真够大的，换作旁人说不得连茶饭都用不下。难怪陛下夸，说姜待诏心如明镜，澄澈无物。”

　　阿珠挠了挠她睡得乱蓬蓬的脑袋，“公公稍待。”

　　她掩上门，去盆架前用凉水胡乱洗了脸，清醒了神智，把自己收拾好，看了一眼那凉了的补汤，终究是没有喝，就跟何公公赶去清华殿了。

　　清华殿内，气氛比上午更凝重。

　　除了群臣与使团，大殿深处，还设起了一道半透的水墨山川纱画屏。朦胧的纱影后，端坐着一道纤瘦身姿，不需要看清楚，她就知道是谁了。

　　阿珠收回了目光。

　　若顺利的话，很快就能结束了，不怕的，阿棠。

　　棋桌两端，她与乌禅坐定。

　　所谓吃一堑长一智，上午的路数再拿来对付乌禅，就无用了。

　　阿珠随着他稳若磐石，步步为营的路子。

　　你占一个我山头，我挖你一条河沟，端得是锱铢必较，分寸不让。

　　乌禅的防线构筑得周详却轻盈，阿珠找不到任何破绽，她的亦然。

　　棋局似乎已经定型，到最后清算，是个规规矩矩的平局。

　　水滴声在提醒她思考的时间快结束了。

　　阿珠抬手捏出一颗黑子，眼前毫无征兆地晃了一瞬，周遭景象如隔水雾，模模糊糊地看不清楚，隔了片刻才重新恢复。

　　她用左手背揉了揉眼睛，才凝神继续落子。

　　场外看客们压着声音，交头接耳，翰林院孙院正凑在御座前，为皇帝分析局势，“陛下，如今明面上能抢的地盘皆已瓜分殆尽，双方防守滴水不漏。依老臣看，是个和局。”

　　话音刚落，棋盘有了响动。

　　乌禅与阿珠过了几手。

　　她蓦地指尖发虚，黑棋滑落，落点偏了许多。隐隐而至的头疼，好似一张无形大网，死死罩住了她头颅，闷痛向里施压，挤压得她眼眶与眼珠子都在一抽一抽地发疼。

　　众人错愕。

　　这一手，黑棋落在了右下角不尴不尬的地方，却会叫她输了先手。

　　对面的乌禅却已抓到了漏洞，“啪”一声落子。

　　失误了。

　　阿珠强忍着眩晕看去乌禅的棋，他为何会落在这个位置？

　　是想声东击西，逼迫她过来，还是打算效仿她上一局的路数，暗中设伏，弃子争先？

　　钝痛如潮汐，旧的一阵漫上还未消散，新一波接踵而至。

　　对棋路的推断与分析变得极其迟缓吃力。

　　案头看滴漏的胥吏神色凝重，低声催促：“姜待诏，这一手快到了。”

　　阿珠强行剥离出一丝清明，看明白了乌禅用意，他想借着自己的那步错棋，去啃咬右边的边界线。她的黑子堵在了右下角一处断点，截了试图趁火打劫的白子。

　　乌禅抬起那双碧色眼睛，深深看了她一眼。

　　“你看起来，很不好。”

　　“小姜待诏……似乎身子有些不妥，可要暂停比赛？”

　　席间也有眼尖的大臣察觉到了阿珠唇色发白，提议先封棋，中断比赛。

　　大苍使团的人却笑了，达兰摩挲他手指头的宝戒，不紧不慢反问，“怎么，你们中原人眼看棋路不顺，便要寻借口装病？此时因病封棋，在我们大苍看来，这叫不战而降，算我们胜。”

　　他把大臣呛得无话可算，才向御座拱手一礼，“陛下以为如何？”

　　“陛下，不用停。”

　　阿珠抢在皇帝开口前，落下这句话，此刻也不是停的时机。

　　她指尖紧紧抠入掌心，再次从棋瓮中捏起一子。

　　几次以慢打快的拉锯。

　　几手漫不经心的试探。

　　阿珠想起游历之时，白鹿书院白拟先生对她说过的教诲，“毫厘之间，仍有生机。”

　　最坏不过是平局。

　　棋面上可走的路已然不多了。

　　她输过一盘跟这很相似的棋，是在哪里？

　　是在孙老太傅家的篱笆墙下，她被逼得退防一步，叫她最终以半目之差落败。

　　还是在忘忧棋院，棋博士改变了收尾落子的先后次序，却牵一发而动全身，叫她以为早推演殆尽的路，焕发了新的变数。

　　阿珠的左手指头掐入掌心，印子深得几乎要出血。

　　冷汗早就湿透了衣背。

　　她在落针可闻的清华殿里，盯着棋盘，忽而，看见了她那手因头晕滑落的错子。

　　我知道了。

　　我知道为何秋湖三局被设计出来时，棋圣说此局有解了。

　　阿珠头疼得眼前金光缭乱，几乎要看不清楚棋面……几乎要听不清胥吏在催促什么。

　　不用听也知道。

　　她强撑着要再落一子，视线却始终无法定格那个要堵上的位置。

　　不用绝地反杀。

　　不用弃子争先。

　　只需要借着这处错子，极为稳定地推进，在左下落实，再于上腹收缩一步……这里本就错，并不会惊动乌禅的警觉，只会逼得极其渴望守住平局的乌禅，往后退一小步。

　　然后，在最终点算时，为她榨出毫厘之间的优势。

　　棋枰刻线重影。

　　黑白棋子交叠。

　　她听见“嗒”一声，继而是满盆扫落的哗啦声，回过神来时，人已倾倒在地面上，满场惊诧。

　　本该在棋盘上的黑白子落地。

　　是被我打翻了吗？

　　阿珠模糊的视线，顺着一粒跳动的黑色棋子，看向了人群外围，有一双华美精致的长靴，想要向她靠近，又猛然地顿住了脚步。她视线上抬，看见了三殿下赵宏邈。

　　皇子玉冠上三爪盘龙的图腾，映照了清华殿窗外的天光。

　　他一整张脸却显得灰败，怎么也看不清楚，只得嘴唇轻轻翕动，似乎在对她说“抱歉”。

　　可是……为何呢？

　　阿珠慢慢地眨眼，眼前黑了下去，耳边只有乱糟糟的人声。

　　有一双手先稳稳扶起了她，她好像靠在了谁的怀里。

　　“谢临，我还差一点……”

　　真的，就只差一点。

　　她不敢去看淑真的方向。

　　眼耳口鼻的知觉像是最微弱的火苗，在轻轻一个瞬间，就熄灭了去。

　　原来是同一种头疼。

　　和亲棋局上，那种仿佛贯穿头颅，叫她忍受得浑身冷汗的隐痛，原来与她每次强行回忆旧事的头疼，是同一种。

　　平安巷外，光线不算明亮的王府马车里。

　　阿珠对着近在咫尺的赵宏邈，神魂俱震，想开口说话，却发不出一点儿音。

　　为何？

　　为何要阻止我？

　　常春是不是在我的那杯茶水里下了什么？

　　她撑住车厢壁板，指尖涌出泛了黑雾的红线，拧成一束，直直刺向赵宏邈。

　　那一截属于活人的颈脖，正暴露在衣襟之上。

　　温热，柔弱，且无知无觉。

　　红线如利箭，在堪堪触及他喉头时，停了下来。

　　阿珠泄了浑身力气，瘫坐下来，魂魄在慢慢变得透明，有一股说不出的力量正源源不断从她魂魄里抽离，凝成一束白雾穿透了马车壁板，离她远去。

　　她知道那是什么。

　　她不能变成厉鬼，不能因为赵宏邈就变成厉鬼，她的魂魄，是谢临千辛万苦才留下来的。

　　马车里涌起了一股冷冷的梅花香。

　　被她藏在怀里的五彩琉璃宝镯微微震动了一下，一只黑底金花阔衣袖凭空伸来，将她轻柔地罩住，老太妃历尽世事的苍老声音从容而安定，“你需得赶紧回去。”

　　“太妃娘娘。”

　　阿珠说不出更多话，啪嗒啪嗒地掉眼泪。

　　“你与那谢公子说的平安巷宅邸在何处？”

　　老太妃拍了拍她，“把眼睛闭上，本宫带你回去。”

　　作者有话说：

　　无