第144章

第144章

　　“使、使不上劲儿？”

　　赵大山问得结结巴巴, 面上也有点儿慌了，“怎么就使不上劲了？”

　　“不能啊，那孩子别的本事没有, 就一股子蛮力还成, 这才能进山讨点饭吃，不然我也把他往妹子那里送，到府城学点本事，和巧娘一样。”

　　“嗐, 老太太做梦犯糊涂，你也跟着犯糊涂啊。”周金娘扯了把人，瞪了人一眼, “往后往后，杵在这儿碍事。”

　　她手里端着碗水, 两步挤上前, 温声道。

　　“娘别怕, 都是梦, 梦都是反着的，你啊, 把心往宽里放，大山都去问过了, 阿生这几天在县城，好着呢, 哪有什么黑乎乎又使不上劲儿的事。”

　　“你说他这几日怎么都不回来？”周金娘问。

　　嗯嗯。

　　老太太没吭声, 只眼睛巴巴地瞧着人。

　　赵向生有几日不归家, 这事，周金娘心里也急。

　　但这事也不好和个七老八十的老太太说，帮不上忙不说, 还平添担心，没必要。

　　“嗐，县里头可不是咱葫芦湾这样的小地方，那地儿热闹又繁华，阿生这小子不归家，指不定就是被那些好吃的、好玩的，迷了心思呢。”

　　拉帮套这事儿，平日里，周金娘很少数落赵向生。

　　风流事儿，作为男子，顶多是挨人笑，说上赶着贴钱又干活，有几分傻，几分痴，但多说几句，也有羡慕他有这桃花运。

　　不像女儿家，是恨不得将脊骨都戳烂了。

　　但她心里也埋汰。

　　媳妇还没过门，老娘先丢一旁了。

　　骨头轻得很。

　　周金娘想，按赵向生满心满眼都是高姐儿的架势，去了县城，赵立泉治病，做为媳妇的高姐儿应是担心得紧，她家这傻小子，定还要再带她去走走逛逛，再买一些东西，哄着人高兴一些才妥。

　　一天的日子别瞧看着长，其实也就那么点时辰。

　　忙忙这，忙忙那，才天亮的日头，转眼就擦黑。

　　在外头逍遥快活的儿子，哪里晓得家里阿爹阿娘和阿奶的担忧。

　　周金娘暗暗叹了口气。

　　“来，你喝口水缓缓劲儿，我把枕头拍一拍，翻个面，时间还早呢，娘你眯眼再睡一会儿。”

　　说罢，周金娘先朝老太太的枕头吹上三口气，连拍三下，又将枕头翻了个面。

　　“呸呸呸！”一连声三下，嘴里小声地念叨着，“噩梦消除，噩梦消除，诸事大吉。”

　　这是乡下地头怕噩梦落谶，用来破噩梦的土方法。

　　“不是梦，这不是梦，阿生在受罪，他在受罪。”

　　想到梦里的一幕，老太太又不愿意喝水了，哭嚎得厉害，声音嘶哑又刺耳。

　　她听不进去儿子媳妇的安慰，只一个劲儿的要儿子去救孙孙，道他在受罪。

　　赵大山：“娘哎——”

　　他为难地瞅了瞅外头的天光。

　　这大晚上的，做了噩梦就叫他去救人，他去哪里救？梦里吗？

　　他也得有这道神通才成。

　　周金娘也只当这是老太太的梦。

　　“你们都不信我！怎么就不信我？我什么时候这样折腾人过？”

　　老太太一把拉住赵大山的衣角，眼睛直勾勾地盯着人。

　　这一下，她眼睛里头的眼泪淌完了，却又像两口幽幽不见底的枯井，莫名让人心寒胆颤。

　　“我这不是梦，是阿生在托梦，他叫人害了——害了啊。”

　　说到后头害了，她松了手，又哭嚎了起来。

　　赵大山莫名心悸。

　　与此同时，一阵夜风吹来。

　　夜里开着透气的窗棂没有栓好，上头垫着用来牢固窗户片的木片掉落。

　　只听“吱呀”一声——

　　窗棂发出老旧陈腐的声音。

　　天光未亮，窗户外头，风卷着枝叶刮着，树的影子落在了屋里的墙上，细细弯绕，像不知道哪里伸出的手，一只又一只。

　　突然，树梢头来的一只老鸹，在老太太哭嚎的时候，它也拉长了嗓子，哀叫了两声。

　　瞬间，哭声，老鸹声交杂。

　　一高一低，此消彼伏的附和。

　　“哪来的老鸹，一大清早就叫得这样瘆人，像个报丧的——滚滚滚。”

　　周金娘正好在关窗户，听到这一声老鸹叫，心中厌烦，捡了个碎石头就丢了过去。

　　“呱——嘎嘎！呱——嘎嘎！”

　　老鸹一阵乱叫，翅膀扑棱棱地飞动。

　　一时间，风声，树梢声，老鸹扑棱的动静，周金娘的咒骂声……各种声音在夜里响起，惹得屋子里那盏烛火摇得厉害。

　　灯油芯粘着油灯，瞧着光亮都矮了两分。

　　赵大山莫名心悸，只觉得不好，十分的不好。

　　“我、我，我去县里找找人，亲自去。”

　　说罢，他抹了把脸，顾不上天还没亮，打了盏灯笼，转身就朝牛棚去。

　　这一走，心中不安，背影都是跌跌撞撞的。

　　周金娘瞧了，想到什么，突然脸色也白了白。

　　她抬头再看空无一物的树梢头，只觉得树梢头黑得很，像漩涡一样，只把人瞧得心生绝望。

　　莫不是真来报丧了？

　　呸呸呸！

　　周金娘一连拍了好几下自己的嘴巴，神情懊恼，恼恨自己刚才口无遮拦，一时烦恨，竟然说了报丧这样不吉利的话。

　　“没事没事，都是梦呢，阿生一定会没事。”她说着话，也不知道是安慰自己，还是安慰老太太。

　　一旁，老太太哭嚎得有些累了，摊靠在床榻上，两只眼睛没什么精神，只嘴巴不住地嘟囔。

　　“救孙孙，救我的孙孙……”

　　“使不上劲了，他使不上劲儿了。”

　　……

　　胭脂镇。

　　这两日，王蝉迷上了抓小螃蟹。

　　无他，前些日子，赵老汉家拿回来的螃蟹酱太好吃了。

　　小小的挖一勺，就是配着粥都好吃，又鲜又香，带着股河鲜的鲜甜酱香。

　　当然，螃蟹做主材料，酱天然带着两分微微有些冲的河腥气，但里头的姜酒将味道冲淡，反而成了一股弥久独特的酱香。

　　祝凤兰尝了几口，也道赵家的手艺不错。

　　“我也会做，没什么难的，就是抓这些螃蟹有点麻烦，抓回来得再养上几天，等它们吐了泥，土腥味儿淡一点，再调些味道，剁成酱放罐里瓮——”

　　“阿蝉，表姑和你说，你要是胆子大，不用磨酱，做那腌螃蟹也好吃。”

　　王蝉吃过蟹酱，没有吃过整只的腌螃蟹，也不知道自己胆子大不大。

　　不过，没试过怎么知道呢？

　　好不好吃，也得先吃了再说。

　　当即寻了家什，就往外头走。

　　祝凤兰瞅着人跑了，忙问，“哎，去哪啊。”

　　远远的，王蝉的声音传了回来。

　　“抓螃蟹去！”

　　她也贴心，紧着这句，又喊了一声。

　　“不用表姑洗，等抓回来了，我拿小毛刷，自个儿给它们刷泥。”

　　祝凤兰好笑，小声嘀咕，“风风火火的，才说螃蟹酱，就要抓螃蟹。”

　　她倒也没拘着人，知道王蝉水性好，不怕人掉河里，去河边也没什么危险，当即只又提了嗓子喊道。

　　“别抓大的，抓那些小的，小的螃蟹滋味更好。”

　　王蝉：“知道了。”

　　……

　　来到河边，瞧着石缝泥洞里探出头的螃蟹，王蝉不住点头。

　　果然，五月初夏，正是小螃蟹鲜肥的时候。

　　她腰上挂着个小篓子，提着根竹竿做的钓竿，草鞋也缠在腰上，赤着脚就往河边石头处寻。

　　螃蟹就爱躲在这种犄角旮旯的地方，青壳的，红壳的……八条脚毛乎乎的，口中泡泡吐不停，再来两个大钳子。

　　一抓抓个准。

　　抓不着，躲到洞里的，再用钓竿钓。

　　这些东西笨得很，才受了惊往洞里躲，但洞口要是搁上一块肥肉，钓绳晃晃，肉也跟着颤颤，它们就会举着钳子探出来。

　　一钳住肉，就咬得死紧，轻易不会松开。

　　“嘿嘿，又抓到了！”

　　一根钓竿甩高，王蝉将上头的螃蟹抓下，往腰间挂着的篓子里搁。

　　拍拍沉甸甸的篓子，再看杆子上的肥肉，她颇为满意。

　　一块肉能钓好些的螃蟹，值了。

　　远远的，王蝉瞧到钱吉荣撑着船，赶了鸭子往外走。

　　水面上波纹一圈又一圈地荡开，鸭子群将沅江江面铺满，一根竹竿赶着鸭的钱吉荣颇有气势。

　　有人走，也有人归，码头这一处热闹着。

　　抓了河鲜的妇人在码头边摆摊子，摊子前两个小木盆，一盆里放了些杂鱼，一盆里放了河里捞的蚬子与河蚌。

　　卖不上几个铜板，能卖，就贴补一些家用。

　　不能卖，晚上再拎回家，往桌上添道菜。

　　左右抓蚬子和河蚌就费些功夫的事，乡下地头出息少，赚钱的行当也不多，力气是最不值当提的事儿。

　　“鲜鱼，鲜鱼，才捞的鲜鱼嘞……是阿蝉啊，要这鱼不，便宜嘞，给五个铜板，婶子给你抓几条。”

　　王蝉摇头，“婶子你不厚道，上次我从你这儿买了鱼回去，表姑说我买贵了，不让我买你家的。”

　　都是些杂鱼，吃不到什么味道，不像大鱼，厚厚的鱼肚有脂肪，不说煎炒了，就是简简单单的炖着酱，那鱼香也能香飘老远。

　　小杂鱼得裹了粉，煎炸着才好吃，不然都是鱼刺。

　　煎炸费油，上次王蝉买了杂鱼，才到祝家，问明花了几个铜板买的，嗬，祝凤兰当即薅高袖子，要找这卖鱼的黄婶子算账。

　　王蝉费了好一会儿功夫，这才将人拦着。

　　祝凤兰絮叨，小鱼不好做，多是白送人的添头，哪能卖这么多个铜板，就是欺负小姑娘不懂价。

　　但唠叨归唠叨，煎炸小鱼还是很香的。

　　王蝉爱吃。

　　卖鱼的婶儿讪讪笑了下，和妇人相比，她最爱做小姑娘的生意了。

　　小姑娘皮嫩，都不好意思说价。

　　秀才公家这姑娘，呵，皮瞧着嫩，实际却厚，她才沾的那点便宜，隔这么多日子了，瞧见了还能再说一句，不买她家的。

　　怪凤兰！

　　那是个精的！

　　“不上我家买，你上哪儿去呀，咱都这么熟了。喏喏，我给你多抓两条，再给你宰好，这宰小鱼费功夫嘞，你买了宰好的，凤兰省事，就说不了什么了！”

　　王蝉的视线落在另一个盆里，那儿有个河蚌很大，都快有木盆大了，挤得盆里其他的河蚌和蚬子挨挨挤挤在一处，好似有些委屈。

　　咦——

　　王蝉正待将手探向河蚌。

　　这时，一道带哭腔的声音从远处传了过来，带着着急和惊喜。

　　“阿蝉？是阿蝉姑娘在这吗？”

　　“天爷啊，可算是寻着人了。”

　　王蝉看去。

　　一道跌跌撞撞的身影映入眼帘。

　　是赵大山。

　　就几日的功夫，他整个人像是老了小十岁模样，头发里参杂的白发更多了，胡子也邋遢。

　　这一路是撑了船来，许是撑得急了些，江水打湿了大半裤腿。

　　竹篙撑船，江水顺着篙倒流，就是衣袖都湿了大半。

　　王蝉瞪大了眼睛，“赵叔？”

　　“慢点慢点，这是怎么了，发生什么事了？”

　　赵大山和周金娘哪还慢得，听得卖鱼娘子招揽生意时喊的一声阿蝉，他心下那个激动啊，就像找到了主心骨一样，打了鸡血就往这边跑。

　　周金娘跟在后头。

　　她没见过王蝉，不认得人模样，打眼一看，那鱼摊旁和赵大山口中相似年纪的姑娘就一个。

　　小姑娘踩着双草鞋，腰间挂着个篓子，穿的衣裳也寻常，许是贪图玩耍时方便，头上还缠着块布巾，是乡下地头小鱼娘的打扮。

　　但耐不住模样正，精气神也足，往码头边的青石路上一站，俏生生模样，水灵灵的，整个人比才出水面的鱼儿还鲜活。

　　“是她吗？是阿蝉姑娘吗？她能帮咱们找阿生？”

　　周金娘着急忙慌，六神无主，跑得也踉跄，瞧到王蝉后心中更急了。

　　这一急，脚下的步子就没注意，往旁人的身上歪了歪。

　　那人挨挤了下，也不是耐性子的，将人往旁推了推。

　　周金娘被人这么一推，脚下步子更快了。

　　一个没收住，将卖鱼妇人跟前的木盆踢翻了。

　　码头这一处有些坡度，木盆一翻，河蚌咕噜噜地往下滑。

　　王蝉伸手，“哎——”

　　想到什么，她伸出的手又收回，只手上打了个诀，风起水生，地上那摊水像是游龙一样往前，顿时湿润了大半的青石路。

　　“哎呀，我的河蚌！”卖鱼妇人叫了一声，眼睁睁看着河蚌一路往下滑，咕咚一声落到了水里。

　　跑上前一看，亡羊补牢，除了水波，空无一物。

　　卖鱼妇人懊恼得很，“我怎么就在这儿摆摊子了？这石头沾了水竟这样滑。”

　　她甚至自己踩了踩地，是湿滑得紧。

　　零星还有一些河蚌蚬子在，洒落在地，但最得她心意的那一个大河蚌没了。

　　转过头，她又掐腰要去寻周金娘麻烦，“是你踢了我的木盆？你得赔我！”

　　才喊了一声，就见周金娘和赵大山一脸凄惶，几乎要落泪的模样。

　　她别扭了下，转头也冲王蝉讨公道。

　　“这、这，这是恶人先告状，我都还没说他们什么呢！他们做这要掉眼泪的模样给谁看？”

　　“我和你说啊，你今儿就是哭得背过去了，也得赔我的河蚌。”

　　一指指了地上的木盆子，卖鱼妇人也冤枉，“虽然是地滑，河蚌自己滚下去了，但要不是她踢了盆子，我这河蚌也丢不了！”

　　“阿蝉呐，你得给婶子作证，我没讹她，我这河蚌大着嘞，里头不定还出珍珠呢。”

　　王蝉摸了摸鼻子，有两分心虚。

　　这湿了地的一盆子水可没这么多，她给添了点。

　　不过，那河蚌是真不能抓，成精了的！

　　王蝉递了个碎银过去，“婶儿，杂鱼我买了，这河蚌就当我也买了，成不。”

　　拿着碎银掂了掂，卖鱼妇人笑得老脸开花，“成，怎么不成！”

　　再看赵家夫妇，她也好奇，一边去捡木盆，一边问王蝉。

　　“这是你亲戚？怎的了这是？”

　　啧啧，一把年纪了，还哭的像花猫一样，人还这么多，也不知道害臊。

　　平常时候，那只有哭丧才这样一张哭丧脸呢。

　　下一刻，就听赵大山忍着哭腔，吸了一口气，道。

　　“阿蝉姑娘，求你帮我们看看，我家阿生是不是出事了？我、我们到处找不到他。”

　　卖鱼妇人瞪大了眼，下一刻，她拍了下自己嘴巴。

　　还真是哭丧来了啊！

　　还、还是个尸骨无存的？

　　这下，她是不好多说什么了。

　　毕竟树怕伤根，人怕丧子，养儿一场空，黄土埋孩童，人生最痛之事。

　　“赵向生？”王蝉也诧异，“他怎么了？”

　　赵家夫妇这一哭，码头这处好些人都瞧了过来，就是没瞧过来，耳朵尖都是竖着的。

　　对于赵向生，王蝉有印象，十七八岁的少年，学着大人模样留胡子，偏生那胡子还是细毛，留着那胡子不见稳重，倒是有几分好笑。

　　那时，和赵大山说着自己的清白身被高姐儿夺了，咋咋唬唬，挨着赵大山提棍打，跑跑蹿蹿，半点儿不带怕的。

　　“我们去别的地方说吧。”

　　瞧着人多，王蝉将人往没人的地方领了领，倒也不远，就码头边的涂滩地。

　　方才，王蝉便在这地儿抓的螃蟹。

　　退了潮，涂滩地湿软，但里头有好一些的大石头，倒也不愁没有踩脚的地方。

　　赵大山心里急，忙将事情说了说，最后道。

　　“那县里的药铺、医馆，我都问了，没瞧见麻婶泉哥一家，也没瞧见我家阿生，我还去了客栈，掌柜和小二都摇头，印象里就没有我家小子上门投宿！”

　　“阿蝉姑娘，我和你说实在话，要不是我老娘的那个梦，为着这事儿，我也没脸上门来找你。”

　　赵大山这说的是实在话。

　　他家小子寻不到，人一问，人不见的时候，他和谁在一道？

　　往外一说，人是跟着高姐儿走的。

　　高姐儿，他黏糊不清的关系。

　　赵立泉，他上门帮着拉马的马伴儿。

　　这这这！

　　这事一说，不往邪门了想，大家伙儿一拍大腿，定然说得肯定又恍然。

　　这还用想？想都不用想！定是他赵向生被女色迷了心，丢了家里，上别人家当女婿去了呗。

　　可怜的阿爹阿娘哟。

　　再用惋惜可怜的眼睛瞅他们两口子。

　　养的儿不孝顺哦，不如养只鸭，鸭还能下蛋捡蛋，儿子就是混蛋。

　　便是赵大山，前些时候，他也念着，他赵向生这样殷勤，拎回家的鸡都能再拎走，就别当他赵老汉的儿子，干脆当人麻婶的儿子，二儿子！

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　　赵大山悔不当初，“早知道我就不说这话了。”

　　周金娘揪着心口，只觉得心口钝痛钝痛的。

　　“我们昨日在县里寻问了一天，半点消息也没有，就是城门口的衙役大哥，我也塞了几个铜板问了，人说他当值的时候，是没有瞧到我家小子。”

　　周金娘和赵大山问的是牛车，和尚牛生得好，四蹄落柱，牛角弯弯像妇人盘发，寻常人瞧了一眼，稀罕得有印象。

　　“都、都这么久了，我家阿生他、他还活着吗？”

　　周金娘都要绝望了。

　　“我、我真是一张臭嘴啊，瞧着老鸹了，还说它是报丧的，”说着说着，周金娘嚎啕了。

　　“大山呐，你说它是不是真的来报丧了？娘的梦不是征兆，是结果，是儿子变成鬼托梦来着？”

　　赵大山心里也有不好的预感，强忍着不说。

　　王蝉连忙安慰道，“不急不急，我先来看看他在哪儿，事情还没盖棺定论呢，什么都还不知道，咱们先不哭，说不得真是有事耽搁了。”

　　“求医嘛，淮县虽然是县城，但大家都知道，它是个小县城，医馆和药堂说好也不好。说不得他们看老牛的脚程好，一鼓作气，又上府城求医去了呢？”

　　被王蝉这么一说，两人的哭声渐渐歇了。

　　正想问，阿生在哪儿，这事能瞧？

　　是不是得用个赵向生的旧衣裳和旧物件？

　　这东西他们也带来了，就是上岸时心急，东西还搁在船舱里。

　　下一刻，就见王蝉掌心一翻，两枚像狗脚的石头就出现在她手中。

　　“这是——”赵大山和周金娘好奇。

　　“瞧着是不是像小狗爪子？”王蝉介绍，“这是我养的石头，我把它唤做狗脚迹，当初，我找不到阿爹，就是用这方石头寻到人的。”

　　“没事，它很灵的。”

　　话才落地，赵大山和周金娘就瞧到，王蝉朝这方唤做狗脚迹的石头里打了道灵。

　　灵如墨，竟在她指尖凝成了赵向生这三个字，往前一推，赵向生这三个字朝石头中没去。

　　下一刻，涂滩地这一处竟初夏落了雪花，皑皑的将泥地覆盖了一层白。

　　石头中有道风奔出，当真如狗儿一样。

　　它所过之处，没有一丁半点儿的痕迹。

　　王蝉收了石头，一时竟不知怎么说了。

　　“怎么样了，阿蝉姑娘？”周金娘期待地看向王蝉。

　　王蝉心情颇为沉重，摇了摇头。

　　“此方石头中，炁场氤氲如狗脚，狗擅寻踪迹，倘若人在世间，石头往前自会留下痕迹，倘若人亡，则无痕无迹。”

　　赵大山和周金娘朝涂滩地看去。

　　雪地无痕，雪地无痕——

　　死了死了！

　　那老鸹是报丧来了！

　　眼前一黑，周金娘翻白眼昏了过去。

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　　作者有话说：

　　无