第55章

第55章

　　林府门口。

　　管家正高声指挥着几个健仆， 将一袋袋鼓鼓囊囊的麻布袋从侧门搬出堆放在门前的空地上，差点和急着出门的宁音与莫大山两人撞个正着。

　　“小心！”宁音一声惊呼，敏捷侧身避开， 莫大山反应更快，大手一伸， 稳稳扶住了那个踉跄的下人和他肩上沉重的麻袋。

　　“你们这群混账东西小心点！差点冲撞了贵客！”管家笑着朝宁音拱手行礼， “两位没伤到吧？”

　　“没事， ”宁音拍了拍衣袖， 并不在意，打量着麻布袋里的东西， “你们这是……”

　　管家叹了口气，脸上的笑容收敛， 低声道：“是少爷吩咐的，这两年灾情严重， 心中难安，让我们将府中库房里囤积的这些陈粮尽数搬出去，在城外搭设粥棚，这两年日日都如此， 粮虽不多， 但能救一个是一个。”

　　“日日如此？”

　　“是。”

　　宁音闻言， 和莫大山对视一眼。

　　“那林公子如今何在？”

　　“我家公子一早就去城外粥棚亲自盯着了。”

　　“多谢。”说罢，宁音与莫大山朝城外而去。

　　锦官城外。

　　在郡守张之昂的“极力劝说”下，城中富商以及周边豪绅纷纷在城外搭起了连绵的粥棚，此外，还搭建了不少简陋但能遮风避雨的棚屋供难民临时落脚，甚至还有城中的大夫正在此为难民义诊。

　　见宁音出现在城门口，正在粥棚区巡逻、督促工作的郡守张之昂眼前一亮， 忙不迭地带着几个衙役小跑过来，拂袖躬身，声音洪亮得几乎能让周围一圈人都听见：“微臣张之昂，参见公主殿下！殿下您看，”他侧身，得意地展示着他的“政绩”，“按照您的吩咐，粥棚又增加了数十座，城中富商们也都感念公主仁德，纷纷出资出力，搭建粥棚，为难民施粥，这几日周边城镇陆续又来了好些难民，微臣都遵照您的吩咐，一一登记造册，妥善安置好了！”

　　他本意是邀功，却没想到，他话音刚落，周遭原本神情麻木的难民们闻得此言，目光齐刷刷看了过来。

　　短暂的寂静后，人群中不知是谁先激动地高喊了一声：“公主？您就是那位下令施粥的嘉宁公主？！”

　　这一声如同投入油锅的火星，瞬间点燃了人群！

　　“公主！多谢公主为我们搭建粥棚，救我们性命啊！”

　　“公主！谢公主将我女儿从倚红楼救出来，公主大恩t大德，草民没齿难忘！”

　　“多谢公主救我儿子于水火，公主殿下千岁！多谢公主大恩大德！”

　　“活菩萨啊！谢谢公主！”

　　感激的声音如同潮水般从四面八方涌来，许多难民甚至激动地跪了下来，朝着宁音的方向磕头。

　　宁音瞬间被这突如其来的一幕所震惊，看着眼前黑压压跪倒一片的人群，听着那发自肺腑的感谢，一时竟有些手足无措，下意识伸手去扶起近前的人，深吸一口气，压下心中的震动，朗声道：“大家快请起！郕国绝不会放弃任何一位子民！这都是我应尽之责！大家放心，只要旱情一日未解，这粥棚便一日不撤！”

　　她的声音清亮，带着安抚人心的力量，再次引来一片感恩戴德之声。

　　宁音环顾四周，在不远处的一个粥棚里，看到了正挽着袖子，亲自拿着大勺为难民盛粥的林风眠。他神情专注，动作仔细，丝毫没有世家公子的骄矜之气。

　　宁音将身边的难民稍作安抚，这才朝他走去。

　　“公主。”见到宁音过来，林风眠放下勺子，拱手行礼。

　　看着粥棚里井然有序的队伍和锅里冒着热气的粥，宁音笑道：“林公子一片善心，亲力亲为，实在难得。”

　　“自小母亲便教导我，身为凌霄仙尊后人，必得继承先祖遗志，以守护苍生为己任，时刻不忘先祖谆谆教诲，如今百姓受苦，我岂能袖手旁观，不过尽自己绵薄之力罢了，与公主相比，实在微不足道。”

　　“我帮你。”说罢，她自然地拿起灶台边另一把闲置的大铁勺，站到了粥桶旁，接过排队难民递来的破碗，熟练地为他们添上满满一勺稠粥。

　　莫大山见状，也闷声不响地走到一旁，挽起袖子就开始帮忙搬抬沉重的米袋，或是蹲下身默默地给灶膛里添柴，让火烧得更旺些。

　　约莫一个时辰后，几口大锅里的粥终于见了底，排队的难民也渐渐散去，各自捧着碗觅处休息。

　　宁音松了口气，揉了揉有些发酸的手腕，看着空了的粥锅和暂时得以果腹的难民，看向林风眠，“林公子之前说锦官城干旱一事，调查得比我们详细，不知林公子可看出些许端倪？”

　　林风眠闻言，神色也凝重了几分，看了一眼四周嘈杂的环境，示意宁音到粥棚旁临时摆放供歇脚的简陋桌椅前坐下，亲自给宁音倒了一碗清水，沉声道：“不瞒公主，我林家世代居于此地，对于锦官城的天时地理，确实记载颇详，我翻遍族中古籍，发现……眼下这场大旱，并非前所未有。”

　　他顿了顿，“大约五百多年前，此地尚属吴国疆域时，也曾有过一次记载详尽的大旱，其情形，赤地千里，河床龟裂，水脉枯竭，与如今……几乎一模一样。”

　　宁音的心猛地一沉，“后来呢？那次大旱是如何解决的？”

　　林风眠摇了摇头，脸上掠过一丝沉重与无奈：“古籍记载，那次大旱持续了整整五年。锦官城……乃至整个吴国，饿殍遍野，十室九空，几乎沦为一片鬼蜮，后来……”

　　“后来，吴国国力大衰，民心尽失，最终……被郕国太祖皇帝率军所灭，郕国于吴国废墟之上建立，立国之初，恰逢天降甘霖，三日不止，洗尽前朝戾气，此后，才渐渐风调雨顺，国泰民安至今。”

　　宁音眉心紧紧皱起，“你的意思是……这场干旱，与国运有关？”

　　林风眠迎上她的目光，眼神坦诚却带着一种无力回天的悲观：“公主，恕我冒昧直言，我查遍所有古籍记载，每一次天地异象，尤其是这等持续不退的大旱，往往都预示着……王朝气数将尽，此乃灭国之兆。”

　　他语气沉重，“此非人力所能窥探，更非我等修行之人能轻易扭转，乃是天道循环，气运兴衰使然，我等所能做的，也仅是如同今日这般，尽力赈济灾民，减缓苦痛，等待尘埃落定那日……”

　　他的话像一块沉重的巨石，压在了宁音的心头。

　　宁音不是不知道锦官城大旱是郕国灭国的前兆，但小说中“宁音”死前回顾一生，最为遗憾之事莫过两件，一是不愿承认自己的平庸，与师云昭为敌，以至于在歧路越走越远，另一件，则是她身为郕国公主，受万民奉养，却未能拯救郕国和子民，眼睁睁看着郕国化作一片焦土。

　　那种深入骨髓的无力感和愧疚感，如今在宁音看过这么多的难民后，她真切地感受到了。

　　“林公子，你信命吗？”

　　林风眠沉默片刻，低声道：“天道循环，天命所归，林家传承千年，见证兴衰更替，自是信的。”

　　“可我想试试。”宁音笑道：“万一成功了呢？”

　　“公主，逆天而行，三思！”

　　“什么三思，”宁音脸上的笑容未减，反而更添了几分豁出去的洒脱，“我五思六思都想过了！可那又怎么样？就因为可能失败，就不去做了吗？万一成功了呢？”

　　她站起身，走到粥棚边，看着远处那些勉强果腹后，脸上满是茫然与困苦的难民，低声道：“若是失败，大不了烂命一条，赔进去就是，但我既是郕国公主，受万民奉养，总不能眼睁睁看着他们饿死、冻死、绝望而死吧？总要有人站出来试试，既然如此，这个人，为什么不能是我？”

　　她转过身，看向林风眠，目光灼灼：“而且，林公子，若是此事发生在你林家身上，我想，即便知道天命难违，林公子你绝不会袖手旁观，也会和我做出一样的选择，不是吗？”

　　林风眠被她这番话问得微微一怔，看着她眼中那份不容置疑的坚定与担当，眼中的劝阻之色渐渐褪去，缓缓点头，“公主说得没错，若是上天注定我林家注定覆灭，我亦不会袖手旁观，此事公主既然决定调查到底，若有任何我林风眠帮得上忙的地方，公主尽管来找我，我定鼎力相助！”

　　“多谢林公子，若有需要，我定会开口，届时还望林公子不要嫌我太过麻烦就好。”

　　“怎会！能交得宁姑娘几位朋友，是我之幸。”

　　宁音思索片刻，沉声道：“既然锦官城大旱，那城中百姓日常所用的水源从何而来？”

　　“如今城中百姓日常所需所依仗的不过是地下泉水，不过近日地下泉水的水量比之往年少了不少，长此以往，只怕也撑不了太长时间。”

　　“原来如此，对了，昨日见林夫人，林夫人可是不喜府中有外人做客？”

　　“宁姑娘千万别误会，我母亲久居紫薇阁多年，不大见生人，”林风眠沉默片刻，“昨日母亲说要见你们，我也很意外，实不相瞒，其实，我也许久不曾见过母亲了。”

　　宁音瞪大了双眼，“怎会如此？”

　　林风眠苦笑道：“这些年，母亲一直遵循着华阳祖母的遗志，坚信凌霄先祖还活在世间，并未真正陨落在当年那场天劫之下，她将所有心力都倾注于此，在得知某些可能与先祖相关的细微线索时，她对我寄予厚望，是我没用，不曾找到先祖的任何消息，一直未能达到母亲的期望……”

　　“凌霄仙尊真的还活在人世吗？”

　　久久沉默后，林风眠摇头，“众所周知的事，不过一场执念罢了。”

　　“你难道就不希望林夫人从这场执念中清醒过来，过好自己的人生吗？”

　　林风眠微怔，但也仅仅只是一瞬，赫然起身，沉声道：“此话，希望公主今后不要再说了，时候不早了，若无其他事，先告辞了。”

　　林风眠转身便走。

　　看着他的背影，宁音靠在粥棚木桩上沉思，莫大山顺着她的目光望去，“有问题？”

　　“大山，按照我的经验来说，像林夫人这么神秘的人，身上肯定有秘密，而且，我猜，林风眠估计也知晓一二……”

　　话音未落，只听不远处传来一阵喧哗之声。

　　“怎么回事？这口井之前不是还好好的吗？昨天还能打出小半桶浊水，怎么突然就彻底没水了？！”

　　“老天爷啊！我可是听说锦官城地下有泉眼，才带着一家老小逃难到这里的！现在连这口老井都干了，咱们以后喝什么啊？！”一个妇人抱着孩子，带着哭腔喊道。

　　“这口井据说在这已有五百多年了！经历过多少次大旱都没干过，怎么突然就……就一滴水都没有了？这……这真是要绝我们的活路啊！”

　　宁音眉心微皱，拨开人群快t步上前查看，只见那口承载了无数人生计希望的古井，深深的井壁裸露着，井底更是彻底干涸龟裂，看不到一丝水汽。

　　郡守张之昂闻讯带着几个侍卫匆匆赶来，挤到井边，探头只看了一眼，脸色瞬间“唰”地一下惨白如纸，还未来得及吩咐，便听得城门口守城的侍卫朝他赶来，“大人！不好了！城中方才好多口百年老井，转眼就……就见了底！没水了！”

　　张之昂身体晃了两晃，差点没站稳，“快！快快回城！”

　　水关乎城中百姓安危，此前干旱，锦官城中百姓日常用水全靠地下泉水，为此，在这两年间城中多了好些井，这才勉强维持。

　　如今回城一查，这才发现不仅是城外的那口古井，城中亦有水井同一时间干涸。

　　张之昂强忍着天旋地转的眩晕感，嘶哑着嗓子派出所有能调动的侍卫和衙役，命令他们跑遍全城乃至周边，详细记录每一口干涸水井的位置和数量。

　　“报——大人！城西柳条巷七口井，全干了！”

　　“报——南市集所有公井，滴水不剩！”

　　“报——城北三十余口井，尽数枯竭！”

　　每一次禀报，都让张之昂脸上的血色褪去一分。

　　宁音面色凝重，让人找来一幅详细的锦官城及其周边的水利图纸，铺在桌案上，每有一个侍卫回来禀报一处干涸的水井位置，她便执起朱笔，在图纸上相应位置画上一个刺目的红圈。

　　起初，红圈零星分布。

　　随后，红点逐渐增多，如同瘟疫般在图纸上蔓延。

　　再到后来，回报的侍卫几乎是小跑着接连不断，宁音手腕不停，朱笔下的红圈密集得几乎要连成一片，看得人头皮发麻。

　　直到夜幕彻底降临，最后一名派往最远郊区的侍卫赶回来，嘶哑禀报最后一片区域的情况。

　　书房内烛火通明，所有人脸色惨白。

　　宁音缓缓放下朱笔，目光沉重地扫过整张图纸。

　　原本标注着密密麻麻井位符号的图纸，此刻已被无数个朱红色的圆圈覆盖，触目惊心。

　　一旁的书吏颤抖着声音，将最终统计的数字报出：

　　“城内……原有水井一千一百五十三口……”

　　“城外……原有水井八十口……”

　　“共计一千二百三十三口井……”

　　“如今……彻底干涸者，一千二百口……”

　　“仅余……仅余三十三口尚有水，虽水位极低，但未完全枯竭……”

　　这个数字让所有人倒吸一口凉气，死寂笼罩了整个房间。

　　宁音的指尖划过图纸上那零星幸存，未被红圈吞噬的三十三个井位，然后缓缓地、极其确定的，在图纸中央，林府的位置，画了一个小小的圆圈。

　　这幸存的三十三口井，无一例外，都在林府附近。

　　“这么巧，幸存的这三十三口水井，都在林家附近，张大人不觉得此事有蹊跷吗？”

　　“林家，这……”张之昂迟疑，“公主，这林家乃是世家大族，矗立锦官城千年不倒，名下在九州有数座灵矿，更何况，这林家在此次干旱中出钱出力，又是凌霄仙尊后人，没有确凿证据，我等如何能得罪？”

　　“那你就看着全城百姓跟着你一起死吗？！”

　　张之昂咬牙，赫然起身，吩咐道：“吩咐下去，锦官城所有将士将林府团团包围！一个苍蝇也不准放出去！另外，将此事告知七星阁的仙师们。”

　　“是。”