第128章

第128章

　　刚踏入苍南县城门， 凌霄脚下便是一顿，身侧的华阳几乎同时蹙起了眉。

　　不对。

　　往日这个时辰，城门处该是车马粼粼， 贩夫走卒吆喝声不绝于耳，城中主街更是摩肩接踵， 喧嚣声能传出三里地去。

　　可眼下， 城门出入的行人却不见几人， 安静得过于刻意了些。

　　两人身影刚出现在城门口， 两名等待多时的弟子悄无声息走出，快步上前， 对着凌霄恭敬一礼，为首那人低声道：“少主， 三长老已在城中别院等候多时，请您移步。”

　　凌霄目光在那两名弟子脸上扫过， 没有多问，只微微颔首：“带路。”

　　华阳脚下却有些磨蹭，脸上闪过一丝显而易见的迟疑。

　　穿过几条人烟稀少，明显被肃清过的街巷， 一行人来到一座门楣高耸气象森严的府邸前。

　　朱漆大门紧闭， 门口石狮肃立， 空气中弥漫着一种不同于市井的凝重气息。

　　华阳在石阶前停住脚步，扯了扯凌霄的袖子，压低声音，“大哥……要不，你自己进去见三长老吧？我在外头等你？”

　　凌霄侧目看她，眼中掠过一丝不解。

　　华阳苦着脸，声音压得更低：“三长老那脾气你又不是不知道……这回赤火的事办得……他肯定要骂我个狗血淋头， 说不定还得罚我回家闭门思过……”

　　一旁的弟子闻言，硬着头皮小声补充道：“华阳师姐，长老吩咐了……请您也一同进去。”

　　华阳：“……”

　　她认命地耷拉下肩膀，跟着凌霄踏进了那扇沉重的朱漆大门。

　　穿过几重寂静的院落，来到正厅。

　　厅内光线有些暗，空气中浮动着陈年檀香与书卷墨汁混合的气息。

　　一道身着深色长老常服，白发梳理得一丝不苟的背影，正负手立于窗前。

　　“长老。”凌霄站定，声音平静无波。

　　华阳跟在他身后半步，规规矩矩地拱手行了个礼，嘴巴闭得紧紧的，没敢发出一点多余的声音。

　　那身影缓缓转了过来。

　　三长老面容清癯，年事已高，但修行多年，双目却炯炯有神，又兼之执掌戒律，裁决内外事务，眉宇间积威甚重。

　　厅内一时无人说话，只有香炉里线香燃烧时极细微的声音。

　　华阳被这沉默压得有些喘不过气，忍不住抬眼觑了下三长老的脸色，扯出个笑容，主动开口试图缓和气氛：“长老您老人家平日日理万机，怎么今日有空亲临苍南这等小地方？可是……为了赤火穷奇之事？若真是为了此事，长老尽可放心，那赤火已被凌大哥降服，体内凶煞本源也压制住了，往后定不会再四处为祸。”

　　三长老冷哼一声，“华阳，家族命你与谢寰前来协助少主追查赤火穷奇作乱一事，你至今不仅未呈报任何确切进展，反而行事拖延，知情不报，是想置家族门规于何地？”

　　“华阳不敢。”华阳头皮一麻，连忙低下头，声如蚊蚋。

　　凌霄沉声道：“赤火一事乃是我吩咐华阳与谢寰，尚未将赤火体内凶性完全压制不必回禀，此事长老不应怪罪华阳，若长老是为此事问罪而来，我……”

　　“老夫此番前来，并非专为那上古凶兽。”三长老缓缓开口，“敢问少主，你命谢寰日夜兼程疾返剑阁，调阅所有关于地脉异常与上古封禁的秘档卷宗……所为何事？”

　　凌霄迎上三长老审视的目光，神色未变，只平静道：“长老既已亲临此地，想必心中已有答案。”

　　三长老沉默，厅内的空气仿佛又凝滞了几分。

　　良久，他才再次开口，每一个字都像是从齿缝间缓慢挤出，带着千钧重量：“若那地方……当真与传说中的归墟有半分牵连，老夫之意，宁可错判，也不可放过！必要时……当断则断！”

　　“归墟？”华阳满脸困惑，“那是什么地方？秘境？还是上古遗迹？”

　　三长老的神色是前所未有的严峻。

　　“那t并非什么福地洞天……据极少数未曾毁去的古老残卷所述，在天地初开，清浊未分之际，曾有一处汇聚了世间至阴至浊万般秽恶的之地，它能不断吞噬灵机，侵蚀神魂，将万物重归混沌。”

　　“初代祖师们，集当时大能之力，付出难以想象的代价，方将其勉强封印，此事记载极尽简略，且被历代阁主列为最高机密，知者寥寥，若你们所遇地脉，当真是那归墟之地……”

　　未完的话，在那严峻至极的脸色里，已足以说明一切。

　　厅内死一般的寂静。

　　还是凌霄率先打破了沉默，他声音平稳，“长老，此事目前不过是我依据零星线索做出的一时猜测，尚无实证，正因兹事体大，恐引动无端恐慌，我才命谢寰秘查典籍，未敢轻易惊动长老与掌门，本意是查明真相后，再行上报定夺。”

　　“你的谨慎，并无大错。”三长老语气稍缓，“但此事关系实在过于重大，已超出你一人能处置的范畴，来此之前，老夫已与家主及掌门紧急商议过了，赤火穷奇一事，既然凶兽已被压制，便算暂告段落，少主，你即刻与华阳动身，先行回家，此地后续一切事宜，交由老夫全权处理。”

　　凌霄与华阳闻言对视一眼，皆从对方眼底看出了惊疑。

　　华阳刚想说话，却被凌霄以眼神制止。

　　凌霄看向三长老，面上依旧看不出喜怒，只平静拱手：“既如此，凌霄遵命，这便与华阳先行告退。”

　　三长老深深看了他一眼，颔首：“去吧。”

　　两人退出正厅，沉重的木门在身后缓缓合拢，直到走出别院大门，华阳才猛地吐出一口憋了许久的气，急急扯住凌霄的衣袖。

　　“大哥！我们就这么回去？三长老那话什么意思？当断则断？他难不成想……”

　　凌霄脚步未停，只是低声说道：“先出城，有些事，换个地方说。”

　　华阳看着他冷硬的侧脸，只得将所有疑问死死压回肚子里。

　　—

　　傍晚时分，宁音第三次走到院门口，踮着脚朝村口那条土路张望，却一直没有瞧见阿寄的身影。

　　直到暮色四合，远山轮廓氤氲成一片，村口才终于出现一个熟悉的身影，走得比平时慢上许多。

　　“阿寄！”宁音快步迎上去，语气里带着担忧和一丝责备，“怎么这么晚？不是说好了放学就回家吗？又跑去哪儿……”话没说完，借着最后的天光，她看清了阿寄苍白得吓人的脸色，嘴唇也没什么血色。

　　阿寄停下脚步，呼吸有些粗重，声音也虚浮：“阿姐，对不起……先生今日早早就散学了，我……我好像有点不太舒服，路上歇了几次。”

　　宁音心头一紧，伸手探向他的额头，触手一片滚烫。

　　“怎么烧得这么厉害！”她连忙扶住弟弟有些摇晃的身子，“先回家，阿姐这就去给你抓药。”

　　搀着阿寄刚踏进院门，少年便被眼前的景象惊得怔了怔，原本就烧得晕头转向，此刻更怀疑自己是不是在做梦。

　　原本简陋的灶房和堂屋已经被拆了大半，新的梁柱刚立起来，屋顶盖了一半，还有一堆整齐码放的木材靠在墙角。

　　“这……”

　　“昨天地动得厉害，房子快撑不住了。”宁音解释着，扶他往房里走，“仙君说这事因他而起，他赔咱们个新房子，已经找好了匠人，两三天就能盖好，这几天你先睡我屋里，我在边上给你搭了个小铺。”

　　“噢，好。”阿寄乖乖应着，脑袋昏沉沉的，也没力气多问。

　　安顿阿寄在床上躺下，宁音这才急急忙忙出门去村里郎中那抓了几包退热安神的草药，回来后又马不停蹄地生火煎药，守在小泥炉前，看着药罐里咕嘟咕嘟冒出带着苦味的热气。

　　直到看着阿寄皱着眉喝完药，重新沉沉睡去，呼吸渐渐平稳，宁音悬着的心才稍稍落下一些。

　　她轻轻带上房门，走到院子里。

　　夜色已完全笼罩下来，一弯弦月斜挂在天边，洒下清冷的光辉。

　　她一个人安静坐在冰凉的青石凳上，却无心赏月。

　　今日凌霄离开时曾说，若是明日日出之前他们未能归来，便想办法带着阿寄离开小林村，能从凌霄口中听到如此急迫的嘱咐，事情的棘手程度可想而知。

　　可是……

　　宁音望着月光下寂静的村落轮廓，远处零星亮着几户灯火。

　　如果真发生了什么要命的事，真到了那一步，她怎么可能只带着阿寄一走了之？

　　村长、雨生、二牛、慧娘婶子……还有那些叫她“阿音姐姐”的孩童，这满村的老老少少，怎么办？

　　焦虑与不安一时间齐齐涌上心头。

　　倏然，“吱呀”一声轻响，打破了院中的寂静。

　　西厢房的门突然开了。

　　琉璃走了出来，身后跟着赤火。

　　赤火身上的粗布短褂换上了一件不知从哪找来的深色劲装，身形高大挺拔，脸上没什么表情，但那双眼睛，在月色下显得格外幽深，往日迷茫的眼底，如今隐隐涌动着某种被强行束缚住却极具压迫感的凶戾气息。

　　两人走到院中，停在宁音面前几步远的地方。

　　“林姑娘。”琉璃开口，声音温和，“这些时日，多谢你与令弟对阿赤的收留与照拂，救命之恩，琉璃铭记于心。”

　　宁音从纷乱的思绪中回过神来，连忙站起身，摆了摆手：“不用这么客气，也不用谢我，谢我弟弟就行，毕竟当时，我也……”

　　她没好意思说自己当初多次告诫阿寄不许从外捡人，更是三番两次要把赤火往外扔。

　　目光在赤火身上打了个转，又落回琉璃身上，“之后，你们有什么打算？”

　　“明日一早，等凌霄仙君回来后，我便带阿赤离开此地。”琉璃一瞬不瞬看着宁音，眼底清澈明亮，“我们二人在此多留一刻，便给你们多添一分麻烦与风险。”

　　宁音点了点头，犹豫了一下，还是指向旁边浑身散发着“生人勿近”气息的赤火：“那他体内那股……凶性，真的被彻底压制住了？不会再像之前那样突然发作？”

　　琉璃侧过头，看向身旁的赤火。

　　几乎在她视线转过去的瞬间，赤火眼底那翻涌的凶戾之气便如同潮水般迅速退去，眼神清明，若无其事地与她对视，仿佛刚才那股令人心悸的气息只是月光造成的错觉。

　　琉璃回头对宁音微微一笑，“林姑娘的顾虑我明白，不过，我与阿赤自诞生之日起便相伴至今，我们相生相克，却也相辅相成，有我在他身边看着，定不会让他再失控伤人。”

　　宁音点了点头，没再追问。

　　看着月色下并肩而立，气息交融的两人，她不明白，未来究竟发生了什么，才让这样一对羁绊深厚的上古神兽走向那般惨烈的结局，但如今她只是一介手无缚鸡之力的凡人，根本无从窥探，更无力改变。

　　她管不了太多。

　　但忍了又忍，她还是忍不住说道：“琉璃……”

　　“嗯？”琉璃疑惑地看向她。

　　“若是将来……我是说如果，将来遇到了什么天大的变故，或是过不去的坎，”宁音斟酌着用词，尽量说得委婉些，“你可以试着去找凌霄仙君，也许这世上很多人觊觎你们的内丹、修为或是妖骨，但凌霄他……不一样，他不看重这些外物，他也没那么多坏心思，他是个正人君子，是个乐于助人的好人，你们完全可以相信他，若你们真有难处，直说！他一定会帮你们的，不用觉得不好意思。”

　　琉璃闻言，眼中闪过一丝柔和的光彩，她轻轻颔首：“嗯，我现在知道了，凌霄仙君是位值得信赖的正人君子，从前是我误会了他，林姑娘放心，若真有事，我会去寻他相助的。”

　　一旁的赤火却从鼻腔里发出一声不屑的冷哼，语气倨傲：“有何麻烦需要去找他？天大的事，我自能解决。”

　　“……”宁音忍不住翻了个白眼，没好气地回敬：“对对对，你都能解决，但拜托你先搞清楚，麻烦到底是谁带来的。”

　　“你——”赤火眉梢一挑，眼底凶光乍现。

　　“好啦！”琉璃连忙伸手将他拉至身后，“阿赤，不可对林姑娘如此无礼，她可是你的救命恩人。”

　　赤火被她这么一拦，周身那股陡然升起的煞气又偃旗息鼓，只偏过头，从喉咙里挤出一声模糊的：“……哼。”

　　夜深人静。

　　小林村在沉睡，只有零星的犬吠从远处传来，更添寂静。

　　凌霄与华阳的身影在院门外停下，华阳几次欲言又止，终是忍不t住，压低了嗓音，语气里满是焦灼与挣扎：“大哥，你真想清楚了？要把这事……告诉他们？”

　　“三长老的作风你我最清楚不过，说一不二，行事只论大局，若此地……若后山那里真是被封印的归墟之地，哪怕只有万分之一可能，这些村民但凡沾染上一丝半缕归墟的气息，日后离开此地，散入九霄各处，那后果……你我都担不起！”

　　凌霄沉默地立在夜色里，他没有回答，只是抬步，便要往院中走去。

　　“大哥！”华阳急急上前一步，拦在他面前，声音因急切而微微发颤，“归墟究竟是什么，你比我更早知晓，了解得更深！那是至阴至浊，能吞噬万物灵机的绝地！若真有人沾染了那等污秽气息而不自知，无异于行走的灾厄之源！此事关乎九霄万千生灵的安危，绝非儿戏，我们……我们不能感情用事！”

　　凌霄脚步顿住，转身看向她，那双在夜色中依旧清亮的眼睛平静无波，只反问了一句：“那你告诉我，你我修行至今，所求为何？”

　　华阳一怔，随即沉声道：“自是仗剑卫道，斩妖除魔，护佑天下苍生安宁！”

　　“苍生……”凌霄低声重复，目光越过她，投向那寂静院落里透出微弱灯光的窗纸，“那他们，不算苍生么？”

　　华阳被问得噎住。

　　“我知道……我知道你对阿音姑娘……不一样，可是大哥，除了他们俩，其他人……我们真的不能插手，也插不了手，否则，我们便是违抗长老严令，置九霄安危于不顾，会成为……整个修真界的罪人！”

　　凌霄没有再说话，只是轻轻拨开她拦在身前的手，步履沉稳地踏进了院子。

　　他走到宁音的房门前，悄无声息地推门而入。

　　屋内只点着一盏小油灯，光线昏黄，宁音睡得浅，几乎是立刻惊醒，拥被坐起，眼中还带着惺忪睡意。

　　“仙君？”她看了眼窗外浓得化不开的夜色，声音带着刚醒的沙哑，“这么晚了……出什么事了？”

　　“跟我走。”凌霄没有多说。

　　宁音心头一跳，残留的睡意瞬间消散。

　　她一边摸索着抓起外衣披上，一边利落地翻身下床，声音压得更低：“怎么了？发生什么了？”眼角瞥见房中另一边阿寄熟睡的脸，她立刻朝凌霄做了个噤声的手势，用气音道：“阿寄昨晚发了高热，刚退下去，有什么事，我们出去说。”

　　她快步走到门边，轻轻拉开房门，侧身让凌霄先出，自己也闪身出来，反手将门虚掩上。

　　院子里，琉璃与赤火也醒了。

　　凌霄没有多作解释，目光直接落在宁音脸上，言简意赅：“阿音姑娘，事态有变，必须立刻离开，今晚就走。

　　“今晚？”宁音愕然，心一下子提了起来，“到底什么事这么急？天还没亮……”

　　“还记得那次我们去后山吗？”

　　“记得，”宁音点头，“那天我让……让赤火去砍柴，他进了后山深处，后来就发了狂，那座山……怎么了？”

　　“我让谢寰返回剑阁，查阅宗门秘藏中所有关于地脉异常与上古封禁的记载。”凌霄一字一句道：“初步比对，此地山川走势，地气流转，与古籍中描述的……上古归墟封印之地，有七分相似。”

　　“归墟？”一个熟悉的名字如惊雷般在宁音耳边炸响。

　　千年后那片吞噬一切的黑暗深渊，宴寒舟坠入其中时最后望向她的眼神，师云昭他们灵根被蚀的惨状……无数血腥恐怖的画面如同潮水般汹涌扑来，瞬间脸色煞白。

　　她怎么也没想到，千年后一切灾劫的源头，就在此时，此地。

　　凌霄看着她瞬间失血的脸色和眼中无法掩饰的惊惧，心下微沉，但时间紧迫，他只能继续：“族中已获悉此事，最迟明日，便会有大批弟子前来此地详查，即便后山并非真正的归墟之地，但凡有一丝可疑迹象被确认，以门规处置此类隐患的惯例……整个小林村，及后山附近所有的地方，都将被……”

　　后面的话，他没有明说。

　　宁音当然知道归墟意味着什么，更清楚那些高高在上的修仙大派，在面对此等天地大害时，会采取何等冷酷彻底的手段。

　　宁音全身的血液仿佛都在这一刻凉透。

　　“我……我去叫醒大家！去通知村里其他人！现在就走，能走多远走多远！”她猛地回过神来，转身就要去通知其他人。

　　“来不及了！”华阳一把抓住她的手腕，沉声道：“人数太多，目标太大，一旦惊动，只会让事态更糟，现在，立刻，带上你弟弟，跟我们走！”

　　“我怎么走啊！”宁音猛地甩开华阳的手，眼眶瞬间红了，她指着周围沉睡的村落，声音发颤，“那后山……那山里有古怪，村里老一辈早就传下来，说里头有吃人的妖魔，所以从来没人敢进去！我敢拿性命担保，小林村上下几十口人，绝对没有人沾染上什么归墟的鬼气息！他们什么都不知道！都是本本分分种田吃饭的普通百姓！你让我……你让我怎么眼睁睁看着这么多活生生的人，因为一个可能，就……就……”

　　“归墟之地……”一直沉默旁观的琉璃，忽然轻声开口，“或许……我有办法验证。”

　　“什么办法？！”宁音猛地转头看向她。

　　琉璃刚想开口解释，却被身侧的赤火猛地打断，他一把抓住琉璃的手臂，脸色阴沉，“她没有办法！”

　　琉璃无奈地叹了口气，“阿赤，你别打断我，小林村是因为我们而遭遇的事端，此事咱们不能置之不理。”

　　说罢，她小心翼翼从怀中贴身之处，取出一块约莫巴掌大小，形状不规则的石头。

　　那石头石质温润，似玉非玉，在月色下，流转着一层柔和而纯净的月白色荧光，光华内蕴，圣洁无比。

　　“此物……”琉璃将其托在掌心，荧光映亮她平静的脸庞，“能映照世间一切污浊秽恶之气，只要靠近被归墟之力侵染的人或物，无论深浅，光华便会自行黯淡，乃至熄灭。”

　　宁音大喜，看向凌霄，“仙君！”

　　凌霄的目光落在那块自行发光的奇异石头上，沉声问道：“这是何物？气息……非同寻常。”

　　“我的内丹。”

　　“……”

　　话音落下，院子里的空气瞬间凝固。

　　赤火周身的气息骤然变得危险而暴戾，盯着凌霄的眼神充满了毫不掩饰的敌意与警告。

　　琉璃却像是做了一件再平常不过的事，将那块散发着纯净月华般光芒的内丹，轻轻往凌霄的方向递了递，“拿去吧，用完，记得还我便是。”