第34章

第34章

　　“我认为这实在是个太过冒险的举动，那个店老板明显不能让您给予如此信任。她、她很可能就是个骗子。”

　　披着狼皮披风的男人此时已经将兜帽放下了，露出一张愤愤不平还颇为心疼的脸。

　　那可是整整五千枚金币！五千枚！

　　他家大人就这样丢出去了！连眼都没眨！

　　椅子上的人漫不经心把玩着花盆中的玫瑰，掀起眼皮问另一个人，“你觉得呢？”

　　头发花白的管理员站在爬满玫瑰的墙壁下，姿态优雅，“那是个聪明的女巫，也是个胆大心细的女巫。”

　　“骗子不都是这样？”狼披风男依旧愤慨无比，他家大人就是太心善，太容易相信别人了！

　　“那个奸诈的女巫一定会拿着大人的钱跑路的！我认为应该现在就派人去把她抓回来！”

　　“谢里登。”绿色的斗篷轻轻摇晃，玫瑰连同着警告一起落地。

　　谢里登身形一震，立即闭上嘴巴，头颅深深垂下，懊恼地说道，“抱歉……艾维斯大人，是我多嘴了。”

　　“你不需要担心，”管理员朝谢里登摇了摇头，“那位女巫已经签署了真言许诺，如果她拿着钱远走高飞，不履行约定的话，她会受到无与伦比的反噬。届时她的具体位置也会向我们展开。大人这次其实只是想试试，试一试那位女巫手里究竟有多少存货。”

　　谢里登不敢直起身体，只能微微偏头，瞪着疑惑的眼睛，“存货？”随即他恍然大悟，“就是嘛！没可能人工种植，那个女巫手里肯定是存货！可是她从哪里搞来的？”

　　“无所谓她从哪里搞来的，”绿斗篷懒洋洋靠在椅背上，“玫瑰集市从不探究人们的秘密。我只想知道，她手里究竟有多少。”

　　一根筋的谢里登此时终于反应过来，他惊讶地望向靠椅，“您已经准备好了吗？”

　　旁边的管理员眼睛轻轻向上翻了一下，“大人不是一直在准备着么？否则你和我，还有这座集市，为什么会站在这里？只是大人一直缺少关键的一环罢了，现在，被你一直挂在嘴上的那名'骗子女巫'，大概率就是神主赐予大人的机会。”

　　“你怎么知道，纳西娅？“谢里登恍然大悟，“是你那一大堆骨头和蜡烛告诉你的？你为大人做了占卜？”

　　管理员额头上的青筋在跳，“是香薰蜡烛和灵摆骨！算了，这不重要，是的，我为大人做了占卜，预言显示能为大人带来帮助的是一个特殊的灵魂。我想，没有谁比那位女巫小姐更加特殊了。”

　　“原来是这样，”谢里登挠了挠头，依旧表示怀疑，“可是她真的能提供大人所需要的数量么？她手里的存货，要么是意外碰上的，要么是偷来的吧？”

　　谢里登如此忧虑不无道理。

　　众所周知，每一位贵族，包括伟大的英格索尔大帝也有着自己的“魔力植物寻找团”。现如今，吉利金国绝大多数土地都被大贵族们分割纳入自己的领地，那上面成功生长的魔力植物几乎都逃不过他们的眼睛。普通巫师只能凭借运气，或深入那些气候恶劣的无人区，才有可能在找见。

　　当然，就算环境如此高压，可也总有些亡命徒巫师会像麻雀似的，从贵族们的领地里将魔力植物偷出来。

　　贵族手指头缝里漏出来一点点，也足够喂饱许多中低级巫师了。

　　值得注意的是，这样偷出来的数量通常不会很多，毕竟多的话他们也离死不远了。

　　谢里登忍不住咕哝，“说不定，那个骗子女巫现在正为了大人的订单心力交瘁，拼了命的四处奔走，想要凑齐所有的原材——”

　　“咚咚。”忽然响起的敲门声打断了谢里登的唾沫横飞，金叶子门外，熟悉的声音传了进来，“管理员太太，午好，我是黑蝴蝶的店主，有些事情想要咨询您，不知是否有打扰到您？”

　　是她？她怎么会回来这里？

　　谢里登难以置信地眨了眨眼睛，“她怎么还敢回来？难道是意识到凑不齐大人的订单，所以特此来请求原谅，解除真言许诺的吗？”

　　管理员若有所思。

　　不过，两人很快整理好脸色。谢里登也获准直起身体，重新戴好兜帽，站到了椅子后。

　　门开了。

　　维加看向屋内，尾音上扬，“您果然在这里，看来我没有白跑一趟。”她转向管理员，“冒昧打扰了，请问我方便进去吗？如果不方便，我可以在外面等。”

　　屋内的人都一愣。

　　谢里登随即从鼻子里喷出一股气，这个骗子一定是来请求大人撤回订单的！

　　如果她真的那么做，他一定第一时间跳出来，让纳西娅太太启动真言许诺，令这骗子血洒当场！

　　“当然可以。”管理员很快平复心情，让开一步，做出邀请的手势，“不知道您找……大人有什么事吗？”

　　门在维加背后关上。

　　“请问，”骗子女巫礼貌开口，“您是否尊姓佩恩？这座集市——整个荒地的主人佩恩伯爵。”

　　座椅上的人微微抬头，扣着的兜帽牢牢遮蔽着他的脸。

　　本人没有回答，倒是后面的狼披风男挺起胸脯，高声道，“还算你有点眼色，没错，坐在你面前的正是伟大的艾维斯·佩恩，佩恩伯爵最小的儿子，玫瑰集市的主人，松木荒地的第二继承人！”

　　后面原本还跟着一大段慷慨激昂的介绍，但谢里登还没说出来，屋门“砰”一声弹开了，披着狼披风的男人犹如被谁踹了一脚，猛地倒飞了出去，连声“啊”都没叫出来。

　　“抱歉，”暗绿的斗篷掀起一角，桌面上的茶壶自动倾倒出暖茶，一把椅子移动至维加身后，“最近天气潮湿，屋里总有聒噪的老鼠跑来跑去。”

　　艾维斯将手指抵在下颌处，“我是艾维斯·佩恩，不知小姐找我有什么事？”

　　维加：“……”

　　她坐下，仿佛没看见刚才的闹剧，“我是想和您谈一谈有关申请购买松木荒地土地的事。无论是边缘的无人区，还是缺乏人开垦的荒地，不知道您都有什么要求和条件？”

　　“买地？”

　　这话一出，别说管理员了，连艾维斯本人都愣了一下。

　　“是的，”维加点头，“不知我是否有这个资格。”

　　原本租赁购买土地这种事应该去该地的领主政务厅，寻找领主的执事。

　　然而维加的身份让她抗拒进入任何官方设施，所以她才想来金叶子屋碰碰运气。

　　毕竟“佩恩”代表的意义，在这里完全没有丝毫遮掩，没想到还真让她碰着了。

　　“这是一件相当麻烦的事情，小姐，”艾维斯声音里充满兴趣，“您必须提交您的资质与详细身份，并由我父亲签署相关文件。或许我们下次可以换个地方，政务厅的座椅非常柔软。”

　　“您说笑了，”女巫抿了口红茶，语气轻松，“作为佩恩家族的继承人，荒地的一草一木都写着您的名字。如果连您都无法同意我的请求，那我再找任何人恐怕都没用。您说是吗？尊敬的艾维斯先生，不如我们先聊聊价格？就算是荒无人烟的土地，哪怕只有一小块，我也会非常非常满足。假如恰好能帮您解决那些您嫌弃无比的区域，就更是我的荣幸了。”

　　不动声色的恭维，足以让任何一位继承人感到身心愉悦。

　　看来纳西娅说的没错，这的确是个聪明的女巫。

　　没人讨厌和聪明人打交道。

　　艾维斯后靠在椅背，妖冶的花瓣在他掌心浮浮沉沉，“荒地边缘，接近衰败沼泽的位置有一块闲置空地，那里是被父亲放弃的地方，如果您有兴趣，我可以让我的人陪您一起去看看。纳西娅。”

　　一旁的管理员伸出手，两根扫帚“倏”一下从墙壁上的玫瑰丛里飞了出来。

　　她递给女巫一把，用传送阵离开后黑市后，便朝着西南方向飞去。

　　她们几乎飞过了一整个平原，在接近边缘的地方，管理员终于停了下来。

　　维加顺着她手指的方向看去，看见了一片荆莽丛生的荒地。这里不仅位置偏僻，杂草丛生，还因为草水多多，导致蚂蚁蚊虻成群。

　　最重要的是，这片荒地边缘连接着一大片幽深的沼泽。

　　灰败的雾气飘在沼泽上空，草烂在污泥里，斜倒的细荆棘犹如通向地狱的大门。

　　从高空俯瞰，长长的沼泽如同烂掉的伤口，横亘在树林与平原中间，将两种地貌以惨烈的方式强行分隔开来。

　　“衰败沼泽，被诅咒之地，”管理员适时讲解，“与紫荆密林接壤，在往北就是断崖山。你应该听说过断崖山？那里没人愿意涉足。”

　　维加：“通往翡翠城的方向呢？”

　　管理员伸出手，“和这里是完全相反的方向，要从东走。”

　　这位置还真是名副其实的烂到家了，怪不得连伯爵都想放弃。

　　毕竟在这个时代，没有谁有闲工夫治理如此大面积的沼泽地。就算有魔法也没必要。

　　但是，维加在心底忍不住笑了起来，这对她来说简直不要太好。

　　在不惊动瓦尔特大公爵的情况下，山林农场的魔力植物种植面积几乎已经到头了。想要扩大产量，必须寻求新的地区——紫荆密林完全符合这一点。

　　最重要的是，眼前的衰败沼泽就是个纯天然的屏障。

　　平民，过不来。巫师，只能飞。

　　可从高空飞过时，视野本就不甚清晰，有太多魔咒能瞒过去了。更何况前方没多远就是断崖山，高耸的山脉足以让所有扫帚瑟瑟发抖，脑子正常的巫师都不会从这个方向飞的。

　　当然，还有最重要的一点——她需要更广阔的面积，以此来容纳更多的平民，更多的……难民。

　　这个想法从维加第一天抵达荒地时就产生了，只是直到今天她才有机会将想法付诸于现实。

　　希望不要太晚。

　　维加心里惊喜，面儿上却：“这地方……确实不怎么样啊。”

　　回去之后，艾维斯说，“您如果不满意，可以看看其他的区域。但想要购买那些土地，就必须经由我父亲的手，有佩恩伯爵的亲笔签名才可以。”

　　他意味深长，“您可以吗？”

　　维加轻轻笑了一下，“最重要的不是我行不行，而是为了感谢您照顾小店生意，我想为尊敬的艾维斯大人做些事——比如帮您解决顽疾一样令人头疼的土地。您家这块衰败沼泽附近的地，挺难处理的吧？”

　　管理员忍不住转动目光看了女巫一眼。

　　明明是自己身份或其他方面有问题，没办法面见伯爵，却说的自己好像心地善良的天使。这位女巫小姐还真是……不要脸啊。

　　维加放下茶杯，“请问价格是？”

　　“正常荒地内的价格是700金-3000金/英亩，不过由于这块地位置的原因，400金/英亩，”艾维斯微微坐直，“最多只能为您划出15英亩，出了这个面积，就不是我能做主的了。”

　　合理的价格。

　　维加略微思索，爽快道，“我要10英亩（约60亩），今天就可以付钱签订合约，不过大人，看在我为佩恩家族解决麻烦滋生的土地的份儿上，能否送我几辆马车？新旧完全没关系，能用就行。”

　　管理员：……不要脸这种事居然还能更上一个台阶。

　　一个女巫，竟然会开口讨要几辆二手马车，这种行为简直像贵族家的千金小姐买完名贵首饰后，向老板讨要洗脚盆，还是用过的！

　　和这样的人做生意，真的没关系吗？

　　显然艾维斯也没想到，他沉默了很久，才挥挥手，“……可以。不过，冒昧问一下，您买地是打算做些什么呢？盖仓库似乎也不需要这么大面积。”

　　“不盖仓库，”维加两手交握，“我开牧场。”

　　肉——啊——！每天吃蔬菜+鸡蛋她的胃都要罢工了，第一个当然要建造的就是牧场！

　　艾维斯：？在空气有问题的沼泽旁边？有动物能从沼泽雾气的侵染下存活？

　　算了，这不是他该管的问题。

　　管理员出去让谢里登赶回政务厅准备签约事项，维加付了一半金币。

　　当管理员在艾维斯面前检查金币时，熟悉的味道让这位尊贵的大人忍不住挑了挑眉，“小姐，您不会拿着我的钱来和我购买我的土地吧？”

　　“您在说什么呢？”维加微笑，“现在是我的钱。”

　　艾维斯拿起一枚金币，“所以，至少不用怀疑我们的生意是否会搁浅了。”

　　“永远不会，”女巫举起茶杯，隔空敬向他，“请相信我，黑蝴蝶的诚信坚如磐石，绝对会成为您最可靠的生意伙伴。”

　　谢里登虽然脑子有点蠢，但办事还是很牢靠的。

　　没过多久，他就带回了一叠契约文件。

　　文件全由魔法卷轴书写，一式两份。

　　维加仔细看上面的每一条条例，除了一次性购买金之外，条例里还规定了维加只拥有该土地的所有权，并没有分封权和司法权。

　　也就是说，维加相当于自由民向领主购买土地，不能给予土地内领民贵族身份，也不许私设行政厅与司法机构。并且禁止征税，禁止私设武装，禁止转售。

　　女巫小姐提出异议，“大人，可我需要人手来保护我的土地。“

　　“不能私设武装的意思是禁止组建建制军队，例如培养士兵，训练大规模作战等等，”管理员耐心解释，“正常的防卫人手是允许的。”

　　“好的。”

　　卷轴上篆刻着管理员设下的真言许诺，维加照着读了一遍，真言契约就构成了。

　　最后签上所有人的名字，付完剩下一半钱就可以。

　　不过她没有用“维加·林”这个名字，而是“黑蝴蝶”。

　　“那可是一大片地，”艾维斯提醒，“一大笔钱，您不写自己么？”

　　“没有必要，”维加收好卷轴，狡黠一笑，“黑蝴蝶才将是被所有人熟知的名字。”

　　用不了多久，黑色的翅膀就会飞遍整个松木荒地，她的计划正在一步步实现。

　　“如果这是您的期愿，当然可以。”

　　艾维斯第一次从椅子上站了起来，盖住兜帽的脸面向女巫，低低一笑，“那么，恭喜您了，女巫小姐，我们三天后再见。”

　　从荒地小屋回到农场，维加撸起袖子，指挥两颗学生苗苗。

　　“所罗门，麻烦请一下山姆过来，谢谢。阿斯提亚，去准备工具，入夜时立刻开始干活，午夜前必须采集到60株月光甜菜。”

　　山姆解开围裙匆匆赶来，“您找我？”

　　“我记得你是仿制高手？”维加将一大摞自动魔法书籍放在山姆面前，“麻烦你和我一起想办法仿制出几条自动魔法。”

　　尤安说过，山姆被抓前是个工匠——专门的造假工匠。他会手工制作一些小摆件，做旧后当成古董卖给人傻钱多的贵族子嗣。

　　还会利用特殊颜粉处理普通的矿石，当成稀有魔力矿石卖给利欲熏心的大商人。

　　当然，也包括把普通羊皮纸制成记载失落魔咒的古老卷轴，卖给渴求力量的傻傻小巫师。

　　总之，脸圆圆的山姆最拿手的就是仿造，所以维加第一个想到了他。

　　然而，山姆的表情空白了，“……小姐，可我根本没有魔力，也不会魔法啊。”

　　“那又怎么样？道理都是相通的。”维加满不在乎，“这些都是基础魔法，上面都写了施咒理论知识，你可以看看，随便提出点什么都好。我们两个人搞肯定比我一个人搞更快。就算真的看不明白也没有关系，万一你明天就觉醒了呢？”

　　“瞧瞧所罗门吧，这个世界上没什么不可能的。快点，努力起来。还有——”

　　魔杖顶端抬起，地窖的门“砰”一声弹开。

　　“所罗门先生，阿斯提亚应该都教过你炼制药剂的基本方法了？”

　　所罗门点点头。

　　“那么现在就动起来吧，从最简单的生长药剂开始，到晚饭前成功炼出3瓶即可。否则……”

　　“我马上就去。”所罗门第一时间起身，快速跑进洞开的门。

　　山姆瞄了一眼，嘀咕，“他最近是不是吃太多了？跑起来像个健硕的胖子。”

　　维加敲敲大头书，“快快快！”

　　目前为止他们所需要的药剂熬制其实翻来覆去也只有那几个步骤：取样，研磨或捣碎，煎煮，搅拌，混合。

　　取样这个因魔力植物的不同而各不相同，没办法嵌入自动魔法。维加只能从后面几个步骤入手。

　　比如设计一个计时魔法嵌入坩埚，根据不同的魔药剂选择不同的时间即可。

　　研磨或捣碎也可以用到类似的方式，标准力度魔法，检测魔法等等，就像21世纪的和面机或者自动炒菜机。

　　这些都不太难，有这么多书籍做参考，维加自信很快能搞出来。

　　只是没想到，山姆比她更快。

　　“关于计时魔法，您完全可以用这条'烤炉听话咒'，这本身就是控制烤面包时间的，您只需要简化一下，去掉控温的那部分就可以了。”

　　“至于标准力度魔法，您可以试试'拖把洗刷咒'，这是一种控制拖把自己把自己洗干净的咒语，和您的捣碎步骤大体相同。”

　　“天呐！山姆，找你果然没错！”维加兴冲冲的将这几条全部记下来，准备按照自己的实际情况去改良。

　　改良魔咒远比创造新魔咒要简单，就像你学会了1+1，学会了1+3，自己去推导1+2一样。

　　可要是创造新魔咒，就等于让你只会1+1的脑子，去算3867x5901。

　　魔咒的本质其实就是是魔力的控制和显化，可如何精准控制，如何顺利安全地显化，就是比数学更加深奥的事情了。

　　只有高级巫师，才有可能自创咒语，也只是有可能而已。

　　维加很高兴能借用前辈的智慧，改良咒语比想象中的更加顺利。

　　她将魔力浓缩成魔法阵，篆刻在不同的器具上，利用缩写区分不同的魔咒。

　　控时的，控温的，自主研磨的，自主浸泡的。当明月高升，黑幕轻巧落下时，长长的炼制长桌上，已经有一套半自动化流水线了。

　　无论观看多少遍，山姆依然为魔法的神奇驻足。

　　但长时间停留在这里是不对的，圆脸大叔搓了搓手，“那小姐，我就先走——”

　　“别急，”维加拽住他，笑眯眯的，“来都来了，先生请在帮我个忙吧。”

　　山姆连忙摆手，“您不必如此客气，只要是能用上我的，您请尽管开口。”

　　女巫掏出几张从荒地集市买来的羊皮纸，“帮我写几张招聘启事，黑蝴蝶牧场要招工人，每人每个魔法月1银币，包吃包住，只限难民。”

　　话音刚落，屋内所有人都停下手里的活，转头看了过来。

　　阿斯提亚：“牧场？我们什么时候有牧场了？“

　　“马上就有了，”女巫随意说道，“我在松木荒地买了块地。”

　　“买、买地？！“

　　这下别说阿斯提亚了，连久经风雨的所罗门和山姆都张大了嘴巴。

　　所罗门没忍住，直接从椅子上跳了起来，“可是，您——”

　　“其余的等等再说，”维加打断了他们的话，“等这批货交完，我才算真正拿下了那块地呢！所以现在，干活儿吧我的宝贝们！”

　　她揣上镣铐，披好斗篷，指挥，“我去交大公爵的任务，所罗门负责采集，阿斯提亚负责前期准备。如果地精来敲门，不要理，它会把东西放在门口的。准备都做完我还没回来的话，你俩就上手试试，失败了也没关系，大胆一点，咱们的魔力植物比胡萝卜都充足。”

　　黑袍翻飞，女巫踩着满地月光大步走出小屋。

　　屋外，昆和费迪南德一左一右等待着她。

　　“晚上好，小姐！”费迪笑着朝她弯腰，“今晚厨房的奶菇烩面真的太好吃了啊！不愧是您，总是能拿出让人神魂颠倒的食谱！”

　　“可不是么！”昆拍拍肚子，意犹未尽，“您没看见那些种地的家伙们，恨不得把头都塞进碗里。真想让哥哥也尝尝啊。”

　　“等下个月，会有更好吃的东西。”维加朝后挥挥手，农田旁边目送她的罪民们全都踮起脚来。

　　“您要小心呀！”

　　“请您务必注意安全！”

　　“晚上给您留了蛋卷玉米饼，您回来的时候记得吃！”

　　头顶月光安静泼洒，如薄纱般将每个人的影子覆成了温暖的颜色。

　　影子们纠缠，环绕，齐齐望向女巫小姐离开的方向，久久没有散去。