第22章

第22章

　　霍根走进厨房的时候，汤刚刚做好。

　　那是一大锅冒着热气的萝卜炖豆汤。

　　感谢21世纪是个信息爆炸的时代，维加还愿意自己动手做饭吃，以至于她积累了不少厨房经验。

　　先用油将大蒜、韭葱炸酥，之后用这油把萝卜块和豆子炒至半生，最后倒入热水开炖。

　　出锅前放入生菜，炸过的大蒜加韭葱并撒盐就可以了。

　　每一种食材的本香都被浓缩融合进了汤里，那何止是一锅汤，更像是收缴虔诚的利器。

　　至少每个喝过汤啃过馅饼的士兵都差点给维加跪下，包括霍根。

　　队长估计是被从未吃过的美味彻底震惊了，以前他从没在厨房和士兵们一起用餐。

　　他可是山林农场的负责人，姓尊贵的瓦尔特，和泥地里滚来滚去的士兵坐在一张长桌上，岂不是一种侮辱？

　　可此时此刻，霍根恨不得让这些家伙多侮辱他几次——至少三块馅饼绝对不够！帮他多盛几块啊混蛋们！

　　最后，霍根一个人干掉了五块馅饼，还带走了两块。汤喝了整整三大碗，比隔壁馬廄里的小家伙们喝水喝的都多。

　　“我嗝……”队长捂住嘴，“林小姐，以后你来负责我的食嗝……”

　　维加眨眨眼，“你们的食物？”

　　“当然是我一个人，”霍根挥挥手，满不在乎地说，“农场里哪有那么东西浪费在他们身上？而且这些油，奶酪什么的，不都要花钱购买吗？谁付钱？让厨娘就按原来的做给他们吃就行了，蔬菜汤有什么不能吃的？”

　　其实花不了多少钱，植物油是最廉价的，奶酪和黑面包价格差不多。

　　但从自私的人兜里拿出一铜币都会让他像吞了条毛巾般难受。

　　霍根最后一个字刚刚说完，整个厨房都陷入死寂。

　　士兵们面面相觑，握着碗的手逐渐绷紧。

　　他们可没忘记昨天狼人袭击时，队长一直站在最后面，只让他们冲锋。

　　费迪南德为什么受伤？还不是因为狼人即将冲破包围圈时，霍根直接拽过他把他朝狼人踹了过去。当时要不是昆用剑帮忙挡了一爪，费迪南德伤的就不是胳膊了。

　　仔细想想，似乎农场每次出现危机队长都是这样怕死，怕受伤，所有的危险都是他们来面对。

　　如果是巫师，是贵族如此，也就算了，没人会指责什么，阶级不可跨越。可霍根不也是平民么？

　　士兵们从同伴的眼神里看出相同的心情——凭什么？

　　他们可知道队长刚刚做成了什么生意。

　　尤安带回来的可是几十枚金币！几十枚！

　　维加将每个人的神情尽收眼底，她嘴角不易察觉勾起又抚平，决定再添把火。

　　“队长大人，”女巫直视着霍根，上前一步，“农场食物很充足，再过几天，第一批生长药剂浇灌的作物就成熟了，填满仓库只是时间问题，这个您不需要担心。更重要的是，您需要人手，不是吗？”

　　她意有所指，霍根花了几秒才反应过来。

　　可他还是心疼。

　　给这些人花钱，还不如买只猪猡回来吃肉！

　　他继续抵触，随意指了指角落里的厨娘，“不过这样哈洛儿大妈会增加很多工作量，那这部分的工资谁来补？从你，还是你身上补？你们不会像顿顿饭都如此折磨这样一位可怜的大妈吧？”

　　这下连阿斯提亚都震惊了，震惊于霍根的无耻。

　　所以每天单独为他自己准备餐食就不需要加工资了吗？这位蠢驴队长让她哥哥跑腿时难道额外多付钱了吗？他让士兵们保守秘密，不向大公爵告密的时候也给封口费了吗？！

　　他甚至都没额外多付给女巫制作药剂的钱！

　　几个脾气不太好的士兵眼底都快喷火了，然而女巫依旧平静，她抿嘴笑着，轻飘飘地说道，“当然不该这样，哈洛儿大娘会很累的。所以我替您想了个办法，我们可以从罪民中挑选几个手脚麻利的来帮忙，他们能为您省很多麻烦事，您觉得怎么样？”

　　她话还没说话，霍根就皱眉打断了她，“你说什么东西？让罪民进厨房？这怎么可能！他们比蟑螂还要脏！身上的虱子比我的头发都多！”

　　“您理解错我的意思了，”维加摇摇头，不紧不慢的编织着网，“尊贵的队长大人怎么能和我们共用一个厨房？我的意思是，您的厨房应该独立出来，哈洛儿大娘只单独为您一个人服务。地位尊崇的大人完全值得享受如此待遇！至于我们，只用几个罪民就足够了。反正我们对吃什么也不挑的，您说对不对？”

　　霍根张了张嘴，反驳的话没说出来。

　　他觉得这么安排……还挺好。罪民们身上有蟑螂有虱子，关他什么事呢？只要离他远一点不就行了？

　　反正士兵们平常也成天和罪民们呆在一起。

　　维加趁机加料，“您的小厨房可以直接设在磨坊旁边，我看了下，离磨坊不远的地方有一间小仓库，原本是用来存放麦秸秆的，可以给您收拾出来，刷上漂亮的红色，用苜蓿、樱草和琉璃菊做装饰，再挂上'霍根大人的小厨房'标牌，您觉得怎么样？至于麦秸秆，我们可以另找地方。”

　　霍根摸着下巴，“刷成蓝色，顺便，我喜欢洋甘菊。”

　　女巫慢慢弯起眉眼，“很荣幸为您效劳。”

　　队长离开了。

　　厨房里没人动弹，大家望着女巫的眼神都非常震惊，阿斯提亚呆呆地站在墙角，仿佛以为自己的耳朵离家出走了！

　　要不然怎么会听见如此离谱的话语？一名女巫——居然要让罪民进入厨房，沾染她的食物？！

　　“怎么了？”维加叹了口气，“别告诉我你们也不想让罪民干这个？”

　　“不！”昆第一个站了起来，随后发现大家都在看他，又变得磕磕巴巴，“呃……我是说，我们没人嫌弃罪民，真的！他们和我们没什么区别，我们只是……只是……”

　　“没有见过像您这样的人。“尤安接过话语，大地色的眸子似乎被海啸冲刷过。

　　巫师对待平民就像对待虫子，或者鸟儿，打骂抢杀，压榨与剥削随处可见。

　　他们从未见过像维加一样的巫师，愿意教授罪民知识，会考虑平民士兵吃没吃饱，帮助他们改善食谱，还会和每个人温柔的说话，现在还让罪民进入厨房工作。

　　“您是如此善良，”费迪南德用受伤的那只手拿碗，另一只手擦了擦眼角，激动地脱口而出，“如果农场里是您做主该多好啊！”

　　维加一怔，随即真心实意笑了一下。

　　别着急，也快了。

　　她没有忘记给维护她的士兵们承诺，“罪民们来厨房帮忙，人手就会充裕很多。之前你们没吃过的好东西，以后就都能端上桌了。”

　　一听这话，大家的眼睛都变得亮晶晶的，像一只只扒着饭盆的小狗。

　　“什么好东西？”伦农兴奋地站上椅子，又被旁边的人扯下来，“比今天吃的馅饼还要美味吗？”

　　维加：“当然。”

　　“哇哦！！”厨房里瞬间爆发出欢呼！

　　声音太大，灰斑雀被惊的满天乱飞。

　　女巫则越过猿猴似的众人，望向那幢红砖房。

　　也更好下手了。

　　吃完早饭，厨娘哈洛儿就摘掉了围裙，头也不回离开了。

　　“我是要为霍根大人工作的，厨房的事以后别找我了。”

　　“可是哈洛儿大娘！”昆追着她大叫，“这还剩了一大锅汤啊！馅饼，馅饼也需要保存起来啊！”

　　谁知哈洛儿跑得比兔子还快，她怀里偷藏了几块馅饼，怕被人发现。

　　“没事的，”维加叫住昆，“能帮我把这锅汤抬到农田那里吗？还有剩下的馅饼。”

　　准备材料时由于维加刻意引导，厨娘准备的是超量份，如今剩下很大一锅。

　　昆反应过来后立刻拍拍胸脯，“包在我身上！”

　　费迪南德也想上前，被尤安直接拍到后面。

　　“我来。”

　　伦农和其他士兵也纷纷撸起袖子帮忙。

　　很快，美味的食物被抬到了田地旁边，离窝棚有段距离。

　　没办法，窝棚实在太臭了。如果在那里吃饭，不是好事，是惩罚。

　　这里看守的士兵们和罪民们伸长脖子往这里看。

　　维加清了清嗓子，确保每个人都能听见她的声音，“今日加餐，我的私人食谱。如果有想尝试的，请举起右手。”

　　一时间，众人全都呆住了。

　　几个呼吸过后，所有罪民全都像饿狼似的扔掉工具，高举右手！

　　贝亚特拼命伸直脊背，眼睛被阳光下的女巫小姐晃的酸酸的。

　　“又是女巫小姐……”

　　之前指出维加质疑魔法的中年男人佝偻着站到贝亚特身边，鼻尖环绕着许久没有闻见过的香味。

　　“怎么会是位女巫呢？这样的人，怎么可能是个女巫？”中年男人头发上、袖口里还粘着泥土，他喃喃自语，眼睛却忍不住往两口大锅上瞟。

　　“好啦！”维加拍拍手，安抚下高涨的情绪，“如果想吃，请跟随尤安先生去洗澡。先把自己洗干净的人，可以多得到一碗汤哦！”

　　尤安回头看她。

　　“帮帮我吧？好吗？他们这样没办法吃饭，更没办法进厨房的。”维加朝身边人眨眨眼睛，“就带他们去那条河，带上软肥皂——不需要担心，我会填满库存的。他们也不会逃跑，至少吃饱了才有可能想到逃的事，对吗？”

　　维加说的没错，农场现在只剩下9名罪民，个个都瘦的和麦秸秆一样细，风一吹就能吹倒，连蜈蚣的腿都比这些人的腿肥。

　　这样的人，就算让他跑，又能跑出去多远呢？

　　再说了，每天两顿黑面包+浑水，当一锅美味的馅饼摆在他面前，这种时候他还会跑吗？

　　“我怎么会反驳您的意见？”尤安看着女巫小姐的眼睛，“我带几个人一起去。”

　　于是太阳正当时，罪民们第一次放下手里的活儿，像一群刚破壳的小鸭子，瑟缩着跟在士兵们身后一起离开农场。

　　士兵对此也感到新奇。

　　他们将人全部赶进河，然后看着河水变成黑色。

　　“……”

　　有人洗着洗着就哭了，那一声悲鸣感染了很多人。最后，所有罪民都哭了。

　　他们这一洗，足足洗了一整个魔法时。

　　好在秋季白天，温度并不低，有阳光包裹。

　　等他们回来时，汤居然也还残存着些许暖意。

　　维加给每个人都打了一碗汤，洗的最快的三个人则得到了两碗。

　　布尔韦尔还躺在床上呻吟，霍根吃的太撑已经睡着了。

　　天穹之上，碧空如洗，阳光如同盛放的雏菊，耀眼，温暖，让人愿永远沉溺其中。

　　阿斯提亚站在角落里，沉默地注视着罪民们一个个恨不得把脸埋进碗里的模样。

　　女巫就站在他们中间，嘴角始终弯翘着。

　　没有嫌恶，没有鄙夷，更没有高高在上。

　　眉眼之间居然是真心实意的愉悦。

　　高耸的树木在女巫身后摇曳生姿，白色的飞鸟在她头顶划出漂亮的弧线。

　　阿斯提亚从未见过这样的巫师，也从未想过会有这样的巫师。

　　脑海里回想起昆哥哥曾说的话——“女巫小姐冒死救过我们。”

　　难道女巫……真的是真心实意的愿意拯救平民？

　　阿斯提亚感觉自己应该是恨的，可这幅场景却像地震后的裂缝一样留在她脑海里，很久很久，无法忘怀。

　　“好了各位，”看大家都吃得差不多了，女巫将舔碗的所有人的注意力都吸引了回来，“我这里还剩一大锅馅饼，每人一块。如果你们在今日晚餐前清扫干净窝棚，并用木料加盖一下，那么最先做好的人就可以多拿到半块，怎么样？有没有人想试试？”

　　不是维加不想给两整块，实在是这些人之前饿狠了。

　　如果一顿吃的太饱，会把肠胃撑坏，只能慢慢来。

　　听见这话，大家又疯了。

　　馅饼！居然还可以吃到馅饼！

　　为了多吃到半块馅饼，罪民们和失了智一样冲进森林。

　　那模样，不像是去砍树的，倒像是去灭绝树的。

　　两个魔法时过去，木料就堆满了仓库。

　　清扫并加盖窝棚的事更加简单。

　　他们把原来的赃污全部铲走，用干净的泥土重新盖住地面，最上面在覆上一层稻草和干净的草藤当垫子。

　　之前的窝棚也被扩建成了长条形状的简易木屋，说是木屋，其实也只有三面墙，还到处漏风。

　　没办法，一天的时间实在太仓促了。等以后可以慢慢修缮，至少架子搭出来了，也没有了让人头晕的味道。

　　维加还是给干活儿最多最快的三个人多分了半块馅饼。

　　馅饼已经凉了，可每个人都吃的无比珍重。

　　他们用舌尖慢慢将饼皮磨碎，用牙齿细细撕嚼着被热油浸透的蔬菜。

　　嘴巴里全是幸福的味道，脑袋里仿佛放了场烟花。

　　烟花中央，是女巫小姐的脸。

　　尤安和维加详细说明了每个罪民所犯的罪，维加被那个指出她无信仰的中年男人吸引了。

　　“那人叫所罗门·拉贝拉，是一名异教徒，因书写反抗神主的言论被判处有罪。”

　　“异教徒？”维加微微惊讶，“这可是很重的罪责。他居然没有被判处绞刑？还可以允许劳作？”

　　“他的侄子是一名平民出身的巫师，”尤安默了一瞬才说，“事情发生时他的侄子刚刚从魔法大学毕业，为他东奔西跑了很久。如果不是因为这个，当天他就会被绞死。”

　　“他是异教徒，”维加好奇地追问，那他崇尚的是什么神？”

　　“他不崇尚任何神，”尤安垂眸，“他认为神并不存在。”

　　想起了所罗门之前颇具深意的言论，维加真的惊了，“他之前是做什么的？”

　　尤安说，“清洁工，他是一所魔法学校图书楼的清洁工。”

　　维加久久没有言语，身处魔法大学图书楼，面对着全都是宣扬魔法与神主理论的书籍，居然还能培养出个不信神的异教徒？

　　不得不说，从某方面来讲，这位所罗门也是个人才啊。

　　罪民们很快吃完，排着队去洗碗。

　　农场里有两口水井，一口经常被清理，只属于霍根一个人，偶尔布尔韦尔也会去偷喝。另一口没什么人管，经常落进去叶子或灰尘，这口井属于除霍根以外的所有人。

　　等所有人都收拾好了，维加才说出厨房需要帮手的事。

　　这一整天她都在观察，最后挑选了贝亚特、所罗门和另一个名叫山姆·皮特曼的先生。

　　山姆有一张圆圆的脸，因为太过沧桑看不出年纪。他很拼命，是当天砍树砍的最多的人，也是加盖窝棚加盖的最快的。

　　听尤安说，山姆之前是个工匠，罪名是行骗。他会手工制作一些小摆件，做旧后当成古董卖给人傻钱多的贵族子嗣。

　　还会利用特殊颜粉处理普通的矿石，当成稀有魔力矿石卖给利欲熏心的大商人。

　　最重要的是，山姆从不坑骗穷困的人。相反，他还将自己的技艺教授给吃不上饭的可怜孩子，然后把孩子们放到大城市中心地段去。

　　维加通过观察确认，这是个很会审时度势的人。

　　女巫很少和周围的士兵们闲聊，所以山姆也不凑上来套近乎。他似乎看出女巫想要寻找某种特性的人，所以拼了命去表现。

　　这点从他砍下的树木都堆在维加脚下，而不是堆在距离大门最近的地方就能看出来了。

　　即便饿成那样，他也依旧要多走一段路程，把“成绩”摆在决定者面前。

　　没想到一个小小农场，还卧虎藏龙的。

　　人选定下来后，维加便拟定了三人的工作时间和要求。

　　农场原本每天两顿饭，现在经由女巫敲定，改成了一日三餐。

　　又是一阵冲破天际的欢呼。

　　有的士兵甚至将帽子也一齐扔上天空。

　　而三人原本田地里的工作，则安排给了别的人。

　　给大公爵上交的作物又运走了很多，大量的田地都慢慢空出来了。闲下来的罪民有愿意帮忙的，可以额外获得一份“加餐”。

　　维加想的很明白，这只是暂时的。

　　等到她彻底解决霍根后，就要用真正的工资来买罪民们的劳动力。

　　她不想称呼这群人为”罪民”，这只是一群可怜的人。

　　最后，女巫敲定了“清洗规定”。

　　“由于厨房的重要性，为了明年这个时候农场不变成空城，所以接下来的每一天，农场里的各位都要洗手洗脸，一天两次；每个魔法周都必须保证洗一次干净的澡，必须用软肥皂。尤其是厨房工作的各位，每次进厨房必须洗手。”

　　大家对此毫无异义。

　　昆悄悄靠向堂兄，“哥哥，我怎么觉得女巫小姐才是农场真正的负责人呢？你瞧她，多厉害啊！大家都很乐意听她的话！我也乐意！”

　　尤安的视线长久停留在那道挺直的身影上，他的女巫小姐从不弯下脊背。

　　如果这样的人都不配带领他们前行，那什么样的人才配？

　　午餐是鱼汤加面片。

　　鱼是从河里捞上来的，十来条小白鱼肥嫩嫩的。清理干净后用油煎至两面金黄，之后加入爆炒过的洋葱蘑菇丁，加水煮开。

　　用盐和罗勒叶调味，等炖的差不多了，扔进混合面粉擀出来的面皮。

　　出锅前撒一把小葱。

　　香味横飘进森林，乌鸦们“呱呱”盘旋在农场上空，久久不愿离去。

　　味道太香，还能吃饱。不少罪民都捧着碗惶惶然，生怕这是人生中的最后一顿。

　　直至女巫不停确认“以后还有，每天都会有”时，这些可怜人才真正从恐惧的状态中走出来。

　　他们不停地给女巫小姐磕头，最后维加不得不躲回牢房才避免罪民们额头被磕烂的结局。

　　晚餐吃的是中午剩下的。

　　没办法，厨房三人组已经许久没有像个人似的工作了，他们一开始畏畏缩缩略显怯懦，需要时间适应。

　　为了让他们更加快速上手，也为了自己的肚子，维加赶制出了一份食谱，材料全都是农场里拥有的。

　　虽然看着还不错，但是吧……没有肉，也没有蛋白质。

　　“任重而道远啊。”

　　更重要的事还在后头，她迫切需要尽快解决掉手腕上的抑魔镣铐，探究巫师的骨粉里究竟有什么东西能让魔力植物成活。

　　这个设定也有可能被其他巫师发现，她不能让这个世界滑向让人毛骨悚然的方向

　　“只是在那之前……”看着花盆里欣欣向荣的月光甜菜，维加认真思考着，“批量种植必须提上日程，否则未来的一切都只是空谈，我谁也救不了，包括我自己，所以——我需要一个绝对隐蔽安全的区域，顺便感谢克拉克先生为人类进步做出的贡献。”

　　那就明天解决掉这件事吧。

　　今天霍根已经被美食彻底征服了，他吃下去的每一口都毫不犹豫。

　　时机已然成熟。

　　可没想到的是，女巫还没动手，霍根先等不及了。

　　第二天一大早，维加就被嘈杂声吵醒。

　　有人在疯狂捶门，“醒一醒！快点醒一醒！你不是要救那些罪民吗？！快点起来！他们就要被害死了！”

　　灵魂还沉浸在深眠中的维加懵逼又茫然，不是，她记得锁在门外啊……