第23章 心愿

第23章 心愿

　　长街车水马龙, 叫卖声不绝。

　　阿宝的问题顺着风，飘入梁元敬的耳朵，让他蓦然一怔。

　　他望向阿宝, 他今日将她画成了妙龄少女, 头梳双鬟, 眉眼与她过去有七分相似，穿着一袭嫩黄的衫子, 其天真娇憨之态, 犹如出谷的黄莺。

　　梁元敬低垂着眼，道：“因为我病了。”

　　阿宝鄙夷道：“这理由你拿去诓诓别人也就罢了, 竟还拿来诓我, 梁元敬，你究竟把不把我当朋友？”

　　“没骗你，”梁元敬解释, “那年我初到东京城不久，因水土不服, 夜里又受了寒气, 肺部旧疾发作, 每日咳嗽不止，实在是无力奉诏。”

　　他肺不好阿宝是知道的，不仅受不得寒, 且每到换季时节，都得生一场病。

　　余老经常去熟药铺抓些川贝母、罗汉果、枇杷叶之类的药材, 和切成片的雪梨一起熬煮，煎成汤剂给他治咳疾。

　　他当年抗旨, 给出的理由是“偶感风寒, 身体不适”, 人人都觉得是假的，是不满新后而编造的借口，就连阿宝也是这般认为，谁知他竟是真的病了！

　　阿宝一边发愁梁元敬这肺病可怎生是好，有没有法子根治，一边又想，不对啊，他因为生病就抗旨，这到底是要命还是不要命呢？

　　她无语地看着梁元敬，道：“你把我的脾气也想的太好了，若我当年盛怒之下，要了你的项上人头呢？”

　　当然这也是不可能的。

　　别说赵從不会允准，那些台谏官们也不是好对付的。大陈以仁孝治国，自立朝以来还没有死在刀斧手之下的臣子，最严重的不过是刺配流放。若让她开了这个先例，即使是一介小小的翰林待诏，那也恐怕真的就是流毒无穷了。

　　梁元敬微叹了口气道：“其实，我当年亦觉得抗旨不好，然而学正却极力劝我养病为先，今上仁善，体恤人臣，不会迁怒于我。若我强撑病体，奉旨入宫，不仅画不好画像，反而给人留下今上苛待臣子的印象。”

　　“……”阿宝狐疑道，“你上司这是坑你呢，对罢？”

　　梁元敬点头：“是的，我如今想明白了。”

　　阿宝：“………………”

　　如今想明白了还有个屁用啊！黄花菜都凉了！！

　　这下总算是破案了！

　　原来他当年抗旨，拒绝为她作画，根本不是像传闻说的那样讨厌她，而是被上司怂恿的。

　　这位上司好心机呀，今上仁善？

　　好罢，今上确实仁善，但她阿宝心眼小啊，她可是很记仇的。

　　昔年她因为这事成了桩街头巷尾的笑话，可梁元敬却被时人赞“孤直耿介，不畏权势”、“有傲骨”，满东京城的人宣扬他的事迹，如何能教她不气？

　　是以后来她几次三番地捉弄他、报复他，到头来，原来只是一场误会！

　　“岂有此理！”

　　阿宝怒火中烧，拍桌而起：“你那位上司是谁？叫什么名字？是那个姓秦的长胡子老头么？我要抽得他儿子都不认识他！”

　　街上行人纷纷侧目望来，梁元敬忙拉着她坐下，又亲手倒了杯茶给她消火，道：“前年他便回乡养老了，不是秦学正，你可千万别打人家！”

　　阿宝一口气将茶喝光，又将茶杯往桌上重重一掼，气道：“你就是太好欺负了，谁都能糊弄你，哼！若不是我脾性好，你焉能活到今日？”

　　梁元敬闻言，笑弯了眸：“是，多亏你脾性好。”

　　差点没把他折腾死，倒是真“脾性好”。

　　夕阳西下，梁元敬起身结了账，二人回家。

　　阿宝此时已恢复了魂体状态，躺在毛驴背上，跷着二郎腿看天。

　　彼时云霞漫天，官道上四处都是归家的行人，出了城，两侧青山如黛，远远可以望见村庄里升起的袅袅炊烟。

　　阿宝哼着荒腔走板的歌谣，忽听梁元敬问道：“阿宝，你有心愿吗？”

　　“有啊，”阿宝说，“冲进大内，将赵從和他那一堆女人杀了，再将皇宫一把火烧了，然后把御史台那些谏官们的胡子打个结，挂在中书省的廊庑下风干三个月。”

　　“……”

　　梁元敬停下脚步，无奈地看着她：“不要胡说。”

　　阿宝笑了，她方才自然是开玩笑的。

　　“你是信了觉明和尚的话，想给我实现生前心愿，让我好去转生对么？”她坐起来问。

　　梁元敬点点头。

　　阿宝嘴唇蠕动几番，她本想说，现在这样不好么？可是这话，又实在不好问出口，一旦问了，就真的成了贪恋人世间了。

　　再说了，他梁元敬活的好好的，凭什么跟她一个鬼魂搅合在一起？

　　他现在都快成了别人眼中的疯子了，每日自言自语的，余老看向他的目光总是忧心忡忡，唯恐他患了什么不治之症。

　　不能这样，梁元敬得有自己的生活，他日后要娶妻、生子，像寻常人那样平安顺遂地过完一生，说不定运气好的话，还能娶到他的心上人。

　　而她，总是要离开的。

　　阿宝低着头，明明鬼魂没有眼泪，却不知怎么的，总有一种眼泪要夺眶而出的酸胀感受。

　　她微微笑着说：“心愿啊，不知道，也许吃一碗羊肠面，便是我的未了心愿了罢。”

　　天际有倦鸟归巢，拍着翅膀遁入山林。

　　梁元敬欲言又止，望了她一眼，没有说话。

　　-

　　当夜，直到入睡前，阿宝才记起来问：“对了，听余老说，你是扬州人？”

　　梁元敬在屏风后解外衫的动作一顿，道：“是，扬州江都人。”

　　“我也是扬州人呢，”阿宝喜滋滋地说，“半个扬州人，哎，你知道鸣翠坊么？”

　　“知道。”

　　阿宝心道连扬州第一妓馆你都知道，平日没少去楼里给当红的娘子们画像罢。

　　一边又想，自己当年也算有点名气，怎么从来就没遇见过梁元敬呢？

　　她带着点炫耀的心理，对梁元敬说：“告诉你，我当年可是鸣翠坊众多娘子里的魁首。‘五陵年少争缠头’，那场面，不是我吹，除了我没人能做到。就连知州大人想请我去府上弹一曲琵琶，我也是要考虑一下的呢。”

　　昔年，阿宝随哥哥李雄一路东逃，兄妹二人不知吃了多少苦头，才好不容易到了扬州。

　　彼时的扬州府为“淮左名都”，隶属淮南东路，下辖江都、广陵、天长、泰兴、高邮五县，与两浙路、江南东路并称为天下最富裕的三路。国朝大半赋税由此出，可谓是商贾发达，舟车日夜往来，时人描绘为“万商落日船交尾，一市春风酒并垆”。

　　然而吴中居，大不易，扬州虽受灾较轻，却因大批难民的涌入，城中物价高涨，薪桂米珠，饥死者冻馁于道。

　　李雄本是个银匠，依靠给富贵人家打造钗环首饰谋生，然而乱世之际，人人为了温饱而苦苦挣扎，哪还有什么闲钱去打造银饰。

　　再加上初到扬州，人生地不熟，没有固定客源，李雄空有手艺，却没办法养活自己和阿宝两个人，走投无路之下，无奈只能将阿宝卖进了鸣翠坊。

　　虽是“卖”，却是为了让阿宝活下去。

　　彼时扬州城虽破产者无数，饥民僵卧四野，然而达官贵人依然该玩的玩儿，该享的乐要享。

　　小秦淮河两畔，尽是花楼酒家，丝竹笙歌不绝于耳，河面上，画舫林立，灯红酒绿彻夜不歇。

　　鸣翠坊便是扬州最负盛名的一家妓馆，时有名妓崔小钰，容貌娟秀，善诗文，工书画，被点评为“色艺双绝”，引八方才子争相追捧。

　　阿宝被卖进鸣翠坊后，便是被委派到这位崔娘子身边伺候。

　　她不卖身，因为依照大陈律法，倡优歌伎隶属贱籍，社会地位低人一等。

　　这是哥哥李雄留给她的一条退路，他每日去运河码头当搬运工，就等着存够钱了再将阿宝赎出来，接她去过好日子。

　　那一年，阿宝刚满十五岁，恰是天真烂漫的岁月。

　　她成日在鸣翠坊里东奔西跑，浑身的精力似发泄不完，崔娘子时常点着她的鼻子笑她，“浑似个小狗儿”。

　　楼里的妈妈喜欢她，娘子们喜欢她，就连厨房里烧火做饭的厨子都喜欢她，知道她最爱吃水晶酱肘子，特意留一只，等入夜了拿给她当夜宵吃。

　　阿哥每日从码头下了工，也会带着些糖饼糕点来看她，让她不要闯祸，少惹崔娘子生气，乖乖听妈妈的话。

　　阿宝一边胡乱塞着糕点，一边敷衍应“好”，心中却想，崔娘子才不会生她的气呢，崔娘子最喜欢她了。

　　在扬州的头一年，便这么过去了。

　　冬去春来，城中饥民逐渐少了，瘦西湖畔又出现了结伴出行的才子佳人，二十四桥游客如织。

　　阿宝翻了年便满十六，人长开了，个头也拔高了，再也不是先前一团稚气的孩子模样。

　　她就如一块未经雕琢的璞玉，终于开始焕发出耀眼光芒，陪伴崔娘子赴宴春游时，越来越多惊艳的目光落在她的身上。

　　时常有人指着她问：“崔娘子身旁那位抱着筝的小娘子，是谁？”

　　精明的鸣翠坊妈妈从中发掘了商机，开始着人培养阿宝的乐艺。

　　“鸣翠坊”——出自杜甫诗句，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”，原本就是以“乐”称名于扬州的。

　　楼里的娘子大多都通晓乐艺，且会一两门乐器，如崔小钰擅筝，但她的琴艺也不是特别出色，与她的书画才艺相辅相成而已。

　　妈妈常深恨自己手底下没教出一位乐艺闻名天下的娘子，使得鸣翠坊这些年日渐式微，争不过小秦淮河畔那些声名鹊起的新妓馆，熟料真正的转机就在自己身边。

　　阿宝本就精通音律，她自三五岁起，便师从蜀地一位女艺人学琵琶。

　　在家乡时，她时常抱了琵琶上街卖艺，哥哥李雄便在一旁支个摊子，敲打银饰，一边看着她，免受市井泼皮们的侵扰。

　　十来年的磨砺，阿宝的琵琶技艺已炉火纯青，就连妈妈派来的老师傅听了她一曲琵琶后，也说自己无所可教。

　　妈妈大喜之余，让崔娘子带着她参加更多达官贵人的宴会，崔娘子吟诗弄词时，她便从旁弹曲助兴。

　　如此一段时日后，阿宝声名愈显，人人皆知鸣翠坊里有名琵琶女，琴技高超，容色倾城，竟连“色艺双绝”的崔娘子也比下去了。

　　此后，慕名来楼里听阿宝弹琵琶的客人如潮水至。

　　然而真正让阿宝成名的，却是扬州太守府里的一场万花宴。

　　作者有话说：

　　梁元敬拒绝为新后作画这件事，我再解释一下。

　　打个比方，就好比你是一个新入职的职场菜鸟，周一要召开员工大会，但你恰巧生病了，同事便劝你请假，反正老总人好，不会计较，你也确实病的起不了身，就请了个假。

　　结果没想到，老总没计较，副总生气了，因为他是个空降兵，本来就因为被人说是“关系户”而心里有气，员工大会你不来？好吧，这下一年的小鞋都有的穿了。

　　梁元敬这个人，你说他笨我是不同意的，只能说他是心思单纯澄澈，不懂官场那套弯弯绕绕，所以容易被人坑。

　　另外，他在进宫之前，也不知道皇后就是阿宝，别忘了，阿宝是以“李婉”的名字入的宫。

　　所以这种时候只能感慨一句：世间的阴差阳错从未停歇，都是寻常。（嬛嬛语录）

　　另：“小秦淮河”、“瘦西湖”都是清代才成形的说法，宋代是没有的，这里我借用了。