第48章 是活人

第48章 是活人

　　零坐在莫桑无的车上, 在他们前方几公里处，第一梯队的先行军早已出发探路了。

　　左侧和右侧分别是两位副会长率领的副翼小队，赫尔曼的保镖们乘坐另几辆沙漠卡车, 和一群机械工人一起保护着昂贵的设备坠在最后方，整支队伍战线拉得非常长。

　　莫桑无脸上扣着副墨镜，只露出线条硬朗的眉骨。他一只手把着方向盘，另一条胳膊搭在车窗上, 作战服的衣领没有完全扣拢, 露出脖颈处一截银色项链。

　　沙漠里的风很大, 车子又没有关窗，零的头发被风往后吹去，她下意识闭上眼, 享受这难得平静的阳光。

　　莫桑无瞥了她一眼, 没说话。

　　旅途寂静，只有车辆引擎的轰鸣和呼呼风声。

　　这时，“砰砰——”

　　有人在外侧轻扣车壁。

　　零往后看了一眼, 就见赫尔曼扒着后车斗的小窗子，正一个劲朝她比划。

　　他嘴角大大咧开, 兴高采烈的模样，手里捧着个黄色的纸盒子。

　　“炸——鸡！”

　　他的声音被风吹散，断断续续飘进她耳朵里。

　　零皱眉：“渣咦？”

　　银河女神当时轰动全联邦的那句“我想吃炸鸡”一直萦绕在无数人脑海里, 赫尔曼聘请了一个团队的私人厨师, 研究做炸鸡的101种方法, 终于摸索出了最完美的炸制方式。

　　他无数次幻想着、等待着, 如果真有机会见到她本人, 一定要让她品尝。

　　“炸鸡——炸鸡——”

　　赫尔曼用力挥舞双手, 这回零终于听清楚了。

　　结果就是, 他们两个人一起坐在了车斗里。

　　驾驶位的莫桑无又不能跟着一起去，他心里有气，只能从口袋里敲出根烟来叼着，一路猛踩油门。

　　零和赫尔曼并排靠着货物坐着，她打开面前的外卖盒子，里头的炸鸡甚至还在滋滋冒油。

　　“这种地方，你从哪弄到的炸鸡啊？”

　　“今天出发的有点早，怕你肚子饿，用我家的无人机空运来的。”

　　零张大嘴：无人机运炸鸡……这就是土豪吗。

　　“赫尔曼，你好厉害！”

　　风太大，男人没有听清，他下意识靠近一点：“零，你说什么？”

　　零贴近他的耳朵，放大了声音：“我说，你该不会有钞能力吧！”

　　她的话呼出热气喷在他耳廓上，给身体带来轻微的震颤和战栗。

　　赫尔曼呼吸微乱，他不知道为什么急于表现自己，急切道：“零，我有很多钱！我名下有两处分公司、五座工厂、三艘游轮。”

　　“我还有片私人岛屿。”

　　“真的？！”

　　“叫拉莫岛，位于大平洋南侧，上面植被茂盛环境很好，可以送给你！”

　　风太大，这一连串的话听在零耳朵里就是：“呼呼岛……大平洋南…呼呼植被茂盛……呼呼呼呼。”

　　但他看起来心情很好的样子，零还是笑着回应：“你好厉害！”

　　赫尔曼心下激动，笑容更灿烂了，恨不得立刻上交存款博她一笑。

　　军卡的车斗里传出两人的欢声笑语，车辙在沙地上留下长长的蜿蜒痕迹，卷着滚滚烟尘，缓缓往沙漠深处驶去。

　　黑沙城作为距离开采矿区最近的落脚地，经过第一阶段任务的畸变者清理工作，已经绝对安全。

　　再次踏足这片土地，零发现她上回植树造林留下的树种有的已经发芽长叶了。

　　她蹲下身，小心捧住一片刚长出来的新叶。

　　这小小的绿色，给废城留下微末的生机。

　　“零，我们要出发了。”赫尔曼在背后叫她。

　　“好！马上来！”

　　因为一路上都有事前安排好的机械人哨兵，开采工作非常顺利。

　　所有技术人员和佣兵们各自组成小队，循着分配好的线路前往矿区，一共134个点位，呈棋盘状串联，两个小时以后，赫尔曼那里就陆陆续续收到了全部开工的消息。

　　速度最快的点位，甚至已经首发挖出了能量源石矿。

　　零和赫尔曼、莫桑无、安岭一起前往第1号矿区点位。

　　她坐在一把巨大的遮阳伞下面，抱着水瓶看远处轰隆隆的钻地场面。在巨大设备的开凿下，沙漠凹陷处一个深坑，露出底下的岩石层。

　　“赫尔曼，既然这里勘测出珍贵的能量源石矿，为什么政府不自己派人开采？”

　　男人在她头上扣上顶草帽：“当初投标时联邦政府给出的理由是：附近畸变者数量太多，且极具危险，清扫困难，开采成本过高才导致项目一直搁置。”

　　零想起黑沙城里的畸变者大军，还有那条A级畸变的大蜈蚣，点头：“确实，废城里非常危险。”

　　但再怎么危险，敌人终究是被莫桑无干掉了。而作为庞大的政府军，不会连佣兵公会都比不过吧？

　　那么大块肥肉，贪婪成性的联邦政府不应该放过才是。

　　给贝克集团设下的阴谋吗？倒是不至于，政府不应该和财阀为敌。

　　零下意识觉得有哪里不对，却始终都说不上来。

　　这时，轰隆隆的声音终于有了些变化，劳伦斯远远朝他们招手。

　　“少爷，我们挖出矿石了。”

　　众人十分兴奋地围过去，在漆黑矿洞的深处，机械设备投下一道强光光束，零眯着眼，似乎看到一点蓝汪汪的光透出来。

　　等到工人们将矿石传送出，她这才看清这被称为[固态的外星生命]的东西。

　　一块块不规则的能量源石散发出惑人的色泽，外皮包裹厚厚的岩石。平时感觉不出来，现在放在一起，那或深或浅的蓝色就格外醒目了。

　　“颜色越深等级越高，越有可能激发特殊能力。”

　　“不过因为硬度太高无法被切割，只能以现在这个形态运回去再加工。”

　　巨大的蓝色矿石拥有天生的威慑力，佣兵们和不少技术工人都站在旁边围观，却没人敢上前触碰。

　　零靠近两步，赫尔曼在旁边提醒：“小心，还未处理过的能量源石会很锋利。”

　　零伸出的手微微一顿，但还是轻轻挨在了矿石表面。

　　“没关系的。”

　　锋利的石头不光没有伤害她，她还感觉其表面在掌下微微发热。

　　按照规定，所有接取任务的佣兵都需要到各自的开采矿区驻扎，顺便处理附近的野生畸变者，等待一个月后工期平稳才能返回。

　　莫桑无正在扎帐篷，一名手底下的佣兵忽然跑过来。

　　“莫队，我们有发现。”

　　“有畸变者？”

　　佣兵欲言又止：“不是……是活人。”

　　莫桑无皱眉：“死亡沙漠里怎么可能会有活人。”

　　“我们在巡逻时发现了一片绿洲，就在矿区东南位置不远处，绿洲周围有人类长期活动的痕迹。”

　　莫桑无立刻带人前往佣兵所说的位置。

　　等到亲眼看见的时候，他觉得下属说的完全不对。

　　这岂止是长期活动的痕迹……这甚至已经形成了一个人类聚集村落。

　　所谓绿洲是一面湖泊，周围生长着些植被，在沙漠里宛如一颗晶莹的宝石。但这村子根本和‘美’沾不上边。

　　村民们连房子也没有，他们住在潦草搭建的窝棚里，长期暴露在太阳下的身躯晒得黝黑，没有一个戴着防护面罩，全部瘦骨嶙峋、衣不蔽体。

　　有几个还能动的正在湖泊边捞着什么，可能是鱼。其余的人几乎全在窝棚下躺着等死。

　　他们露出来的五官、四肢，都有可怕的病变，有的肥头大耳头发脱落、有的关节变形无法直立。

　　零还看见一人完全丧失了人类的双腿，只能靠手臂爬行。

　　谁也没想到，在距离矿区不过几公里的沙漠里竟然还存在这样诡异的地方。

　　零：“……他们是畸变者？”

　　莫桑无：“不，他们还是人类。”

　　安岭在旁解释：“长期暴露在荒漠里会有巨量辐射，他们又没有服用特效药，基因病加速爆发，致使身体病变畸形。但尽管如此，这些人还保留了人类的意识，不属于畸变者行列。”

　　哪怕已经没了正常人的模样，他们还都只是普通人，一直到死。

　　零他们一行人站在沙丘高处，终于被对方发现了。

　　看着这群荷枪实弹、全副武装的佣兵，有几个在湖泊边缘捞取食物的人回过头，愣愣望着他们，脸上没有惊讶、也没有祈求的模样，麻木如初。

　　半晌，才有一名瘦得皮包骨的老人蹒跚着朝他们跑来。

　　老人脸上只余下一只眼睛，另一只眼完全畸变，已经失去正常模样。

　　他伸着双臂跌跌撞撞，差点摔倒在沙地里，还是莫桑无扶住了他。

　　站在不远处的佣兵们全都握紧了枪，本以为对方会索要食物，没想到老人只是问了一个问题。

　　他枯瘦的手指紧紧抓着莫桑无的胳膊，眼睛里闪着光。

　　“这位大人，您知道红岩城现在、还好吗？”

　　队伍里有来自红岩城的佣兵，闻言奇怪道：“很好啊，最近环境治理的不错，已经评为二级宜居城市了。”

　　听到此，老人仅剩的那只眼突然淌下泪水，在他褶皱的面皮上留下斑驳痕迹。

　　他喃喃自语着坐到地上：“太好了、太好了……”

　　众人一脸奇怪地看着他。

　　大概是被老人的动作提醒，剩下窝棚里那些还能动的人也都陆续跑了过来。他们喘着粗气，面孔狰狞，像是去抓最后一根救命稻草。

　　这番枯瘦如骷髅的人如此行动，场面略显恐怖。

　　“你们要干什么？！全部后退！”

　　“不许再往前走，否则我们要开枪了……”

　　莫桑无几人将零挡在身后，谁料这些村民也都和那老者一样。

　　“大人！各位大人！我只有一个问题，白沙城的第二医院，是不是还运作着？”

　　“大人知不知道蓝湾城？城西的居住区应该没有被沙漠吞没吧？”

　　他们不要吃的不要穿的，只是问这些八竿子打不着的问题，好像那些城市发展得好，他们就能放心了似的。

　　佣兵们你看看我、我看看你，都没搞清楚状况。

　　“你们问这些做什么？”零探头出来，小声问。

　　从沙漠村民断断续续的话语里，他们拼凑出了又一个令人震惊的消息。

　　——这些人都是自愿进入死亡荒漠的。

　　“我是刑满释放的囚犯，五级公民的子女不能上学，我活着也是浪费粮食。”

　　“如果可以让妈妈得到床位，牺牲我一个，我不在乎。”

　　那名独眼的老人双手合十，表情虔诚：“神明说，我们是有罪的人。居住区的名额太少了，如果我离开城里，小孙女就会活下去……”

　　零面露震惊，她猛地回过头。

　　安岭点点头：“是机械之神。”

　　渺小的绿洲并给予不了他们多少食物，几条鱼、几棵长在湖泊边的椰子树，就是整个村子全部的食物来源了。

　　因为终于得到了外面的消息，村民们十分高兴，甚至还拿出珍贵的食物招待他们：一些小小的鱼干……

　　零站在高处，看这片与世隔绝的绿洲，觉得心头很不舒服。

　　“莫队，我们可以把他们带去白塔城吗？”

　　莫桑无眉目低垂：“这片绿洲可以延缓基因病，但就算带回去，他们也活不了多久了。”

　　零紧紧握住拳头，之前刺杀她也好，对佣兵公会出手也好，都有理由可循，可面前的一群手无寸铁的普通人。

　　“祂到底想做什么！”

　　莫桑无摇摇头：“不知道。”

　　半晌，落在最后的安岭忽然开口：“我大概可以理解一些祂的想法。”

　　所有人都看向他。

　　安岭语气平缓地开口：“为了人类持续性的、更高水平的存活，筛选掉聚落里的残次品，可以保留更多优秀人类长时间的物质需求。”

　　“这些基因病严重、贫穷、残疾、没有智慧的人类，在祂眼里就是残次品。”

　　零咽了咽口水：“安岭，你是什么意思？”

　　青年面无表情：“祂可能是在筛选和淘汰人类。”

　　赫尔曼掩饰不住的震惊：“这是什么人工智能的奇特思维！等下，祂该不会也是个AI吧？”

　　莫桑无提出疑问：“可如果机械之神是AI，祂应该遵循刻在本源里的规则：不可伤害人类。目前教会做出的事已经严重违背了机械人的底层逻辑。”

　　在场另一位机械人给出了解释。

　　机械管家劳伦斯：“其实，AI的本源逻辑是具有可解释性的。如果我是警卫机械人，我可以杀死‘系统设定认为的敌人’，同样，此种逻辑也适用于其他职业。”

　　安岭也点头肯定：“如果有人袭击零，我会杀死他。”

　　所有人都沉默了。

　　零看着那些惨不忍睹的村民，“机械之神到底是什么。这个答案，只能等冬已回来才能告诉我们了。”

　　花大力气安抚好了这些沙漠里的村民，佣兵们又自发出力帮他们修缮了窝棚。

　　明明同样信仰机械神教，这群人却无比温和无害。他们拖着残破的身体跟在后头，一直到把他们送出绿洲。

　　独眼老人双手合十，弓着背鞠了一躬：“主神会保佑你们平安的。”

　　零回头望了一眼，欲言又止。

　　一直到他们的军卡离开，那些骨瘦如柴的人还站在绿洲边缘，远远望着这边，身形逐渐变成渺小的一点。

　　最后被风沙掩埋。

　　作者有话说：

　　感谢在2022-09-15 09:00:00~2022-09-19 09:00:00期间