第51章

第51章

　　泾阳通往长安有一截山路。

　　许春武一行大清早出发, 先经过一片不耐烦覆盖黄土的野林，这些野林就像是在中年男人脑袋上为数不多但又固执生长的头发。

　　穿过野林和荆棘, 他们来到连绵起伏的山前。山由黄色和绿色组成, 黄色是坚硬的土块，绿色是杂草，只有直面天空的地方长了绿色。

　　这群山没有名字, 在人类村庄建立以前，他们就存在于此。他们注视来来往往的非人和人类，安静而哀伤。

　　有一条如同小蛇般的路从群山的这头到达那头, 将泾阳和长安连接起来。

　　上山之后就不方便骑马了，许春武一行牵着马，打算在太阳落山前跨越群山。其实他们每次回朝歌都要经过这条路，爬山对他们来说是一件小事。

　　今天爬山的人不止他们，还有一些结伴而行的商人。商人们一早就出发了, 他们想在天黑前离开群山，因为听说最近山里不太平，常有一伙强盗在山上出没，过往的行人和商旅被抢劫、杀害，可县令派人来查看时，却什么也没发现。

　　“轰隆隆——”

　　山里响起一道闷雷，天气又热又闷, 像是要下雨了。

　　商人们心惊胆战, 明明他们出门时还是天晴日晒, 这会儿怎么打起了雷？真是好事没有, 坏事一堆。

　　原本他们从远处看见有官兵同行, 心里还有点高兴, 即使山里真有土匪强盗, 面对官兵时也不敢动手吧？可等许春武一行靠近，他们的失望大大盖过了高兴。

　　这队官兵大都是女人——女人能有有什么用？难道真的能抵挡强盗么？

　　商人们的心沉入谷底，但一路上攀谈，知道许春武是定北王后，各个又眉开眼笑。他们的确不相信女人能上战场，可他们也同样听说过定北王的军队能将侵犯无悲的北萨打得毫无还手之力。商人最重利益，因此也最看重事实。

　　无论是女人还是男人，只要能打退敌人，那就是厉害。

　　毕竟不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫嘛。

　　商人们凑钱请了镖师保护，但还是紧紧跟在许春武一行后面，生怕落单。

　　许春武明白这些商人的心思，特意放慢了脚步。

　　太阳刚过头顶，一群人也才爬了一半山路。因空气又黏又湿，天空响雷不断，大有下雨的趋势，一群人抓紧时间休息吃饭，打算接下来一口气爬出群山，否则一下雨，山路泥泞难走，还可能有落石的风险。

　　可世事总是不尽如人意。

　　越担心什么，就越容易发生什么。

　　随着一声响彻天际的雷声，一块小石头在山顶上翻个了身，又被风掀了起来，咕噜咕噜从山顶滚轮下来，在不知滚了多少圈以后，“嘭”的一声砸在一个正拿着草帽扇风纳凉的商人的脑袋上。

　　“哎哟！”那商人先是茫然四顾，过了好一会儿才反应过来是石头从山上掉落。

　　“怎么了怎么了？”

　　“发生什么事了？”

　　他的叫声引起了别人的注意，其他人手忙脚乱上前检查他的伤势，连走在前面的许春武一行也注意到了动静，她连忙吩咐陆子怡去查看情况。

　　谁也没有注意到桃楚停下了脚步，她看向山里，微微皱起了眉。

　　“一点小伤而已，不用那么大惊小怪，快赶路吧，要下大雨了。”

　　说话的是陆子怡，她催促其他人抓紧时间动身，可就在这时，山上传出一声巨大的声响。

　　众人不由自主抬头看去，大大小小的石头纷纷滚落，径直向他们冲来！

　　“有落石！大家小心！”

　　“都找地方躲起来！”

　　“贴墙！蹲下！”

　　不知是谁发号施令，其他人也来不及分辨，都乖乖听话去找地方躲藏，石块伴随着尘土毫不客气地滚下，一时间，山路尘土飞扬，遮挡众人的视线。

　　等到尘埃落定，众人才从各个地方钻出来，他们身上都蒙了一层黄土，但也顾不上去整理，都忙着清点人数和货物，有的马匹受到惊吓，失足掉进悬崖，马匹的主人唉声叹气，可也无可奈何，行商容易一本万利，但也容易一夜破产，在路上遇上天灾人祸是常有的事。还有的商人在意货物，想把货物拖到身边时被石头击中受了伤，不慎滚落悬崖，仔细一听，还能听到山下哀哀的叫唤声呢！

　　有人从山崖往下望，只能看见荆棘之中的人影。他叫一声，那人影便回应一声。

　　幸好他们早为这样的处境做了准备，众人七手八脚的从行礼中掏出草绳，想用草绳将落山之人拉上来。

　　“不够长，继续放下来。”悬崖下的人喊道。

　　“够了吗？”

　　“不够，还不够！”

　　在路上的人犯了难，这草绳拢共就这么长，再放下去哪里还能将人拉上来？

　　“我来。”

　　商人中为首的是一个年约四十的男人，他皮肤黝黑，声音浑厚，听见一旁的女声，刚要开口，不想就看见了一个比自己还高的女人走了过来。

　　是桃楚。

　　为首的商人对这个女人没有印象，只是知道她是定北王的人。眼看这个女人虽不是瘦胳膊瘦腿，遇风就倒，但也不像是能力拔山河的模样。

　　“姑娘，你有什么办法？”

　　桃楚接过草绳，随风一扬，那草绳便越长越长，路上的人看不到这情景，便心生疑惑。

　　这小姑娘要做什么？

　　桃楚也不多说话，只是道：“够长了么？”

　　“够了够了！”悬崖下的人惊喜地道。

　　悬崖下的人一把抓住草绳，正要往上爬，可草绳忽然越来越短，那人眨眼之间就来到山路上，众人看得分明，这才知道桃楚不是普通人。他们纷纷佩服起来，又觉得不愧是定北王，身边竟然有这样神通的人。

　　那被救的人捡回一条命后对桃楚千恩万谢，大家都指责他不该为货物而不顾性命。那人苦笑一声，道：“我也知道，可那都是我所有的家当了，家里就等着我卖了这些东西吃饭呢。”

　　这话一出，其他人倒不好继续说什么了，谁不是指着卖掉货物养活家里？可买卖哪有那么容易，单单是在路上遇到的危险就不计其数了，有时候什么货物都卖不出去，也要庆幸起码在路上没有把命丢了。

　　“桃姑娘，殿下和苏姑娘也不见了！”

　　就在商人感谢桃楚时，盘牙一把抓住桃楚，脸色苍白地道。

　　方才石头落下，许春武便吩咐大家找地方躲藏。盘牙一直跟在殿下身边，她刚找地方，没想到头上就有落石坠下，殿下一眼看见，连忙一把推开她。

　　盘牙心中焦急，担心殿下受伤，还没等尘土落地便找人，却发现怎么也找不见殿下，连忙吩咐其他人找人，可路上没人，朝悬崖下呼喊也没有听见回应。

　　并且苏辞也消失了！

　　其实最靠谱的办法是带人搜山，可一来没那么多人，二来也不知殿下和苏姑娘是否受伤，既然有大师在，说不定能想出办法找到两人。

　　进山的一行人中，除了许春武和苏辞，还有四人掉下了山崖。被救起的几人都说没看到两位姑娘，桃楚正思索时，忽然听身后传来一阵哈哈大笑。

　　“快把你们的东西都交出来！”

　　众人定睛看去，只见一群身穿褐色盔甲的少年不知何时出现，截住山路的两端。他们皮肤黝黑，手持武器，个个兴奋异常。为首的是个强壮的女人，其实她穿着与其他人没有两样，唯一能让人确定性别的是她的声音。

　　被包围的众人面面相觑，难道他们都是强盗，可他们看起来都是少女少男，与土匪强盗一点也不沾边。

　　“今天收获真大，”那首领手持长槊，她面上笑嘻嘻的，可突然间发了狠，一击打死了距离她最近的马匹！“都愣着干什么！没听到余说的话么！留下东西，人走！”

　　盘牙冷冷一笑：“走什么走，正巧我也想找人问问呢！”无须她吩咐，跟随定北王的侍卫们都已经抽出刀剑，他们跟随殿下打了大大小小不知多少场仗，没有一次退缩，现在殿下失踪，说不慌乱是假的，可很快便镇定下来，他们要先抓住这些人，说不定正是这伙强盗掳走了殿下！即使不是他们掳走殿下，也很可能知道殿下去了哪里。

　　那首领见状，反而兴奋起来：“第一次遇到敢反抗的人，真有意思，余还以为人类都是懦弱无能之辈！”

　　————

　　山路。午后。

　　空气漂浮着一层有又黏又猩的水汽。

　　“吱吱吱——余错了！余再也不敢了，请放过余吧！”

　　尘土飞扬的山路上，一个穿着蓝色长袍的女人坐在行礼上，她面前跪着一众身穿褐色盔甲的少年。

　　哭喊的那个是少年的首领，她干嚎着叫饶命，但没有一滴眼泪。

　　其他人则是哭笑不得，谁也没有看清桃楚是如何出手的，但只一袋烟的功夫，所有的强盗都倒在地上，他们被谁重重地敲了脑袋，敲得头昏眼花，眼冒金星。

　　唯独那首领看明白了，那个没什么表情的女人背后生出无数道金色影子，不过是轻轻落在她身上，却有如千斤压顶，她连动也动不了。

　　再仔细一看，那女人分明不是人类！

　　识时务者为俊杰，首领立马求饶。

　　这突如其来的变故让盘牙丈二和尚摸不到头脑，她不清楚桃楚做了什么，但明白肯定是她出手了，当下对桃楚愈加佩服。

　　“桃大师，说不定他们知道殿下和苏姑娘的下落。”

　　那首领一脸莫名奇妙：“什么殿下、苏姑娘，余可没听说过。”

　　她的眼睛细小，说话时滴溜乱转，一看就不像好人。盘牙忍住动手的欲望，但言语也不耐烦起来。

　　“不说实话，小心你们的性命！”

　　只听唰的一声，那首领身边的一个少男便倒在血泊之中！

　　“我可不想听那么多废话！”原来是陆子怡，她一刀砍向离她最近的强盗，冷笑了一声擦干刀口的血迹。

　　跪在地上的少年一时不安起来。

　　那些商人更加躁动，他们没想到那女人居然果断狠绝，一言不合就杀人，眼睛都不眨一下。他们已经忘了刚才若不是定北王的部下护着，此刻成为刀下亡魂的就是他们。

　　但接下来的事更叫人吃惊，那少男在血泊中越来越小，竟然变成了一只巨大的灰鼠！

　　“妖怪！这是妖怪！”一个商人颤抖着手指着强盗们道。

　　陆子怡也吃了一惊，她与盘牙对视一眼，逐渐带人靠拢起来，以防生变。

　　看来在山路打劫的不是人类，而是一群耗子！

　　强盗们的首领愤愤地道：“你杀了他！”

　　陆子怡冷笑道：“只允许你们杀人害人，不允许我们反击么？”

　　那首领一时无言，只得恨恨地哼了一声。

　　桃楚皱眉道：“你们怎么在这里打劫人类？”

　　首领哼哼唧唧半天，眼看陆子怡又要动手，这才说出实情。

　　首领名水烛。

　　水烛是生活在群山之中的鼠民。

　　原本水烛好不容易选中一个远离人烟且温暖适宜的住处，与族民过得其乐融融，可因山中怪物苏醒，他们而不得不搬家。

　　但他们的家已经被怪物破坏得七七八八，说是要搬家，其实已经没有多少行李。而迁徙路上不可能不准备过冬的粮食和行礼，思来想去，水烛便决定打劫。

　　他们是鼠民，习惯在夜里行动，因此常常潜伏在山路上打劫过往的行人、商贩。第一次得手后，族民十分高兴，认为这比辛苦劳作要容易得多，因此到了后来，几乎是每天都来蹲守山路。也因如此，附近住民得知山路上有强盗后，轻易不再走这条路。

　　鼠民一连蹲了好几夜也没看见人，到今天终于忍耐不住，白天就守在此处，一看到有人出现，便想从山顶推下石头砸死他们，再拿走他们的干粮和钱财。

　　偏偏遇上了桃楚。

　　陆子怡大怒，正是这些好吃懒做的老鼠弄丢了殿下，她心里一急，当下就要斩杀水烛，但刀举在半空中，怎么也落不下去。

　　水烛看见那明晃晃的刀，吓得骨头也软了，她一把抓住桃楚，求饶道：“余再也不敢了，请你放过我们吧。”

　　陆子怡明白过来，一定是桃楚阻止了她。陆子怡道：“桃姑娘，对这些强盗不能心慈手软，你不知有多少人命丧他们手中。”

　　一旁的商人立马跟着附和，他们厌恶又害怕这些妖怪，万一以后还遇见这些妖怪该怎么办？那时候肯定没命了。

　　桃楚道：“既然他们保证不再杀人，就放了他们吧。”

　　见状，盘牙道：“子怡，你放下刀。”

　　按军中等级，盘牙地位在陆子怡之上，平日里陆子怡也不会去违背盘牙的话。她不情不愿地放下刀，剜了一眼水烛。

　　“这位大师，妖怪的话可不能信啊，谁不知道他们反复无常，喜欢背信弃义？”商人的首领一看陆子怡放下刀，急忙劝阻道。

　　这大师还是太年轻了，不懂妖心险恶，万一这些妖怪半路偷袭，他们哪里招架得住？

　　桃楚道：“这事就这样定了。”

　　水烛一喜，知道这群人中真正能做主且有能力的是桃楚，既然她愿意放过他们，说明她不是完全站在人类那边。

　　“多谢饶命之恩，”水烛拜了一拜，“我们没有抓住你们的同伴，但说不定我们当中有谁看见你们的同伴去哪里了。”

　　正说着，一个灰头灰脑的鼠民走上前来，小声对水烛说了些什么。

　　盘牙急道：“去哪儿了？”

　　在这片群山之中，穿过层层浓荫后，能看到一座光秃秃的最高山，山上除了一座破烂的房子，其余什么也没有。不，准确来说，这房子里还住着一个怪物，一个光是提起就让鼠民害怕的怪物。

　　那怪物不仅吃人，还吃非人！

　　鼠民住在群山时，那怪物还没有醒来。但在某个电闪雷鸣的晚上，怪物苏醒，群山的生灵都遭了殃。

　　鼠民们尽量避开那怪物所在之处，可还是在短短时间内折损了许多同类。一开始，水烛与那怪物能打个平手，可随着一天天过去，水烛发觉那怪物越来越强大，她也险些被吃掉！这才不得已要带着族民迁徙。

　　水烛回忆起那怪物，还是有些心颤。那怪物裹着人皮，浑身散发着腥臭，连森林都被污染了。

　　陆子怡忍不住道：“你们老鼠还怕臭？”

　　水烛怕桃楚，可不怕人类，她翻了个白眼，道：“我们比你们人类爱干净得多！”听说人类男人不爱洗澡换衣服，他们鼠民可是天天都洗澡，还必须要用皂子洗。

　　总之，这些人的同伴是被那怪物掳走了。

　　水烛恭敬地道：“这位恩人，不知余该如何称呼您？”

　　桃楚还在若有所思，听到水烛的话，她顿了顿，道：“我是桃楚。”

　　水烛猛地抬起头看向桃楚，那张没什么表情的脸在逆光中有一瞬间的模糊，但很快重新清晰。

　　“桃……是您！”水烛喃喃地道，“是余失礼了，没想到是您……”

　　桃楚道：“我打算去见见你们说的那怪物。”

　　水烛眼睛一亮，道：“若是您，一定能解决掉他。若您解决掉他，我们也不需要搬家了。余发誓，余和余的族民不会再伤害人类。”

　　一旁的盘牙忍不住道：“桃大师，你打算一人去见那怪物？我们也跟你去，万一殿下和苏姑娘真是落在怪物手里，我们一起去也好有个照应。”

　　“你们去了就是拖后腿！”水烛飞快地道，她瞥一眼盘牙，“这位自己就能解决。”

　　盘牙不怒反笑：“双拳难敌四手，我们没有你们这些妖怪那么软弱，不用你多嘴。”

　　水烛懒得争辩，这些人类，根本不知道桃楚是谁。

　　得到饶恕的鼠民没有离去，在桃楚的吩咐下，他们护送人类离开群山。至于桃楚，转眼便消失在山路上。

　　商人们对于桃楚的消失惊慌失措，但其他人已经见怪不怪，至于鼠民，更是觉得理所当然，使得商人们反而怀疑起是不是自己太没见过世面了。

　　作者有话说：

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