第46章 江练村·夜

第46章 江练村·夜

　　一看这打扮就知道, 面前的老婆婆和昨夜上门卖小鬼的同为鬼婆，至于她肩上那只，大约是鬼猫吧。

　　不得不说, 鬼猫和她想象中的完全不同。江槿月从容地和鬼婆对视着，笑着问道：“那真是太好了, 他现在何处？”

　　真是天无绝人之路, 她正愁找不到鬼，这俩就送上门来了。鬼婆既能说出谢大人的名讳, 自然也知道他的下落，没准就是她勾走了他的魂魄。

　　淑妃娘娘也想到了这一点，仇人相见分外眼红，她当即一跃而起, 满眼怨毒地威胁道：“快把我爹交出来！我告诉你, 这小姑娘可厉害了，你仔细她要你好看！”

　　“……”看淑妃气势汹汹的, 江槿月本还有几分欣慰, 心道淑妃今日终于有些用武之地了。

　　结果人家就想说这个？也不嫌害臊。

　　“哼，他的魂在鬼村，你们大白天的在这里找有什么用？”鬼婆拉下了脸, 很不客气地白了淑妃一眼。

　　自己好心帮忙, 这人一开口就这种态度，真是不识好歹。

　　江槿月悄悄观察着鬼婆的神色，对方始神色坦然，不像在撒谎。她想了想，便问道：“你的意思是, 咱们现在并不在鬼村，唯有晚上才能找到谢大人？”

　　“没错, 而且进鬼村的路很隐蔽，如果没人带路，你们忙活到明天也是白瞎。”鬼婆说完后，一脸神气地看着几人，只等着他们求自己帮忙。

　　果真如此，他们在这里忙碌了许久，终究是一场空。江槿月一时沉吟不决，淑妃却满脸惊讶地看向沈长明，嚷嚷了起来：“咦，这和长明说的一样？你是怎么看出来的？”

　　沈长明尚在思忖鬼婆说的话究竟有几分可信，实在无暇回答这种无趣的问题。江槿月回头轻笑一声，答道：“或许又是在古籍上看到的吧，殿下博学多才，非我等凡人所能企及。”

　　进入血泪幻境时，他也是一眼就看出幻境只能存在七日，是为禁锢魂魄之法。他说得头头是道，仿佛对鬼魂和禁术了如指掌。

　　当时她竟没有怀疑过，他书房里明明只有经史子集，哪有什么记载禁术的古籍？

　　好好的人，长了一张谎话连篇的嘴，实在可惜。想到这里，她冷着脸转身走到屋外，和他保持了一大截距离。

　　沈长明：“……”

　　明明他还一句话都没说，为什么她好像又生气了？还有天理吗？

　　鬼婆完全没看懂他们在眉来眼去什么，瞟了他们一眼，干笑道：“你们如果信得过我，晚上我可以好心给你们带个路。”

　　说罢，鬼婆扁着嘴轻轻揉了揉鬼猫的脑袋。后者显然很受用，发出了一连串咕噜噜的声响，安详地闭上了眼睛。

　　闻言，沈长明正准备拒绝，却见江槿月一脸认真思索的模样，只好轻叹一声问道：“鬼村是你们的地盘，你要真想救他，自己动手就是，何须如此麻烦？”

　　淑妃连连点头称是，对他的话深表认同，叉腰瞪着鬼婆看，眼中满是不信任。

　　真是费力不讨好。鬼婆冷哼一声，无奈地向他们解释道：“他的命魂被人钉在了老槐树上，魂钉会损伤魂体，我救不了他。你们三魂齐全，由你们去再合适不过。”

　　这个理由还算过得去，如果只需要拔下魂钉，倒也还算容易。有鬼婆相助，想必会事半功倍。江槿月微微颔首，很快做出了回答：“我认为可以一试，但是……”

　　“魂钉？那人是要他永世不得超生？你可知道是谁干的？”淑妃眼眶通红，咬牙切齿地打断了两个人的对话。

　　一看她这副要急眼的样子，江槿月有意无意地扬了扬手中的九幽令，希望淑妃娘娘能沉住气。

　　“我只知道，这是个阵法，而他是阵眼。待你们拔下魂钉，阵法一破，鬼村也就亡了。一旦此事被主人察觉，你们可能再也走不了了。”鬼婆并未回答淑妃的问题，只冲着其余二人笑了笑。

　　鬼魂不会平白无故地好心帮忙，鬼婆说的话真假难辨，她真的可信吗？若是天一黑，鬼婆和他们翻了脸，转头把他们给卖了，面对那么多鬼怪，他们又有多少胜算？

　　思索片刻后，江槿月对鬼婆粲然一笑，看似无意地把手搭在对方的肩膀上，开口询问道：“你为什么要帮我们？”

　　“很多年前，谢公子帮过我一个忙。现在他的命魂在噩梦中受尽煎熬，我只想还他个人情而已。”鬼婆长叹一声，浑浊的双眼中也多了几分哀伤。

　　江槿月不动声色地聆听着对方的心声，大概明白了他们之间的过往。当年鬼婆家中突逢变故，落得个家破人亡的下场，她甚至拿不出银两来安葬父母。

　　谢大人与她非亲非故，却能为她慷慨解囊，解了她的燃眉之急。如此看来，鬼婆所言不虚，她并未撒谎。

　　原来鬼婆也是个想报恩的，还挺讲义气。江槿月收回了手，略一思索，又追问道：“你方才说的主人是谁？还有，以活人的命魂为阵眼，要他永世不得超生，如此阴毒的阵法又有何作用？”

　　“主人神秘得很，从不让人看到他的脸。每每出现，他用的声音也都不同，谁也不知道他究竟是谁。至于阵法，那我就更看不懂了。”鬼婆的五官都拧巴在了一起，竟是个一问三不知的。

　　看几个人都欲言又止、面面相觑，鬼婆自己都觉得脸上挂不住，只好绞尽脑汁地想了半天，补充道：“我们这些鬼婆都是被他从外头送来，替他勾魂做小鬼的。虽说两地相隔不远，但他一年到头也来不了几次，大概是很忙吧。”

　　她言语中透露出了对这份活的深恶痛绝，想想也是，大晚上的在外头挨饿受冻，还得挨家挨户敲门，实在无趣得紧。

　　至于她口中所说的“外头”，江槿月下意识地看了一眼沈长明，两个人异口同声地发问道：“轩平？”

　　鬼婆很快点点头，脸上终于有了些许惊喜，扬了扬眉问道：“哟，还是老乡？原来你们不是临城人，怪不得敢往这里闯。嘿嘿，要不是听你们提到什么谢大人，我早就把你们做成小鬼了。”

　　如果鬼婆先动手的话，大概她和鬼猫这会儿已经在地府外排队了。江槿月摇摇头，心说鬼婆这话就差没直接告诉他们，这些事都是丞相所为了。

　　丞相与谢大人不睦已久，又一贯心思狠毒，屠村、钉魂这种下三滥的行径也符合他的作风。

　　他在临城养了那么多鬼怪，不造反都对不起他多年的苦心筹谋。

　　沈长明思考良久，问道：“你可知道，你的主人为何偏偏送你们来临城？若要豢养鬼物，放在眼皮子底下岂非更放心？”

　　“这个……我只隐约听他提过一嘴，好像和蜉蝣岛有关系，具体的我也不清楚。”鬼婆悻悻地答道，这几个人问的问题就没几个好答的。

　　蜉蝣岛？所以临城三怪都在为丞相卖命？丞相大人还真是不可小觑，人远在王城，手却伸得那么长。

　　宫中巫蛊案、临城江练村，为了区区权势地位，他就要如此草菅人命吗？皇上又是怎么想的，要容忍他到几时？江槿月神色凝重地握着缚梦，抿唇不语。

　　看他们一个个的脸色都很差，鬼婆还当他们是不敢去了，一边摸着鬼猫一边唉声叹气着：“你们也看得出来，江练村异化后，临城也受到了影响。如果不管不顾，以后整座城都得完蛋。”

　　算来，临城如今确是鬼怪盘踞，百姓本就不胜其扰，偏偏还摊上个不管事的知县老爷，真是雪上加霜。

　　晚上城中鸡犬不宁也就罢了，李老爷家的鬼手已经能在白日出现，此事再拖不得了。

　　江槿月在心里默念着“能者多劳”，幽幽地叹道：“我跟你去就是。唯有谢大人苏醒，我们才能知道更多内情。拔魂钉而已，我……”

　　“不行！”沈长明想也没想就脱口而出，沉默半晌才斟酌道，“魂钉阴气极重，你身子太弱，碰不得那种东西，此事交给我就好。”

　　江槿月低垂着眼眸，点点头就算答应了。左右村子里一定还有不少鬼怪，到时候他负责救人，她来与鬼怪周旋即可。有多少算多少，通通送进地府。

　　几人终于达成了共识，鬼婆与他们约定，子时一到，她就会在村门口等候，再带他们一起进入鬼村。见众人都没有反对，鬼婆便满脸堆笑地化作黑烟钻入了地底。

　　想来鬼婆道行不够，多少还是畏惧日光的，白日里并不能出现太久。如果鬼村中都是这样的“老弱病残”，反倒好办。

　　淑妃回到九幽令里养精蓄锐，用她的话说，今夜注定是一场恶仗，她一定要好生准备。

　　江槿月对淑妃不抱希望，她沉吟片刻，抬步走到沈长明身边，将九幽令递到他身前，耸耸肩道：“借你用用，记得还我。”

　　毕竟拔魂钉的人一定会成为众矢之的，他们是伙伴，这时候总得摒弃前嫌，先合作要紧。江槿月在心里如是说道，理直气壮地直视着对方。

　　“你是在担心我吗？”沈长明挑了挑眉，眼见着她又要生气，便正色道，“别怕，只是拔魂钉罢了，你如果实在不放心，就在身后看着我吧。”

　　这会儿又一副云淡风轻的样子了，刚才也不知道是谁，“不行”叫得比谁都大声。

　　江槿月摇摇头，把九幽令收好，忍不住问道：“丞相大人是想把临城变成一座鬼城？可他究竟是从哪里学来的这种阵法？是戚正教他的？”

　　如今看来，丞相与皇上之间似乎早晚会有一争，他在临城的多年部署，或许就是他的底气所在。

　　“丞相造孽太多，最好祈祷自己能长生不死。否则他日入了地府，定要永世不得超生。”沈长明漫不经心地一笑，还是完全没把人放在眼里的模样，也不知他是哪里来的底气。

　　一时间，两个人都没有再开口，江槿月远远望着村口的槐树微微出神。半晌，沈长明才走到她面前，故作轻松道：“槿月，待解决了临城的事，我们还是早些回去吧。”

　　“我也觉得，是该早些回去。”江槿月缓缓地点点头，轻轻眨了眨眼睛，笑道，“丞相都要造反了，王爷应当即刻回王城与之周旋才好。”

　　“那你……”他的话才说到一半，就被一阵刺耳的哈哈大笑声打断了。

　　两个人同时转头循声望去，却并未看到人，唯有一张不知从何处飘来的纸帛在空中飞舞，不偏不倚地落在他们面前。

　　沈长明抬手将其抓在手中，只看了一眼，他的脸色就变得十分难看，作势就要把它撕了。江槿月连忙拉住他的胳膊，好奇地问道：“写了什么？人家大老远送来，你别急着撕啊。”

　　说话间，他蓦地把那张纸一收，摇头轻声道：“你别看了。”

　　“对我再无隐瞒？”江槿月笑吟吟地质问道，将他那张纸抢到手中，轻轻抚平了褶皱。

　　她第一眼就看到了自己的名讳和生辰八字，下面还贴心地附上一行红色大字：七月十五，有死无生。

　　“对哦，七月十五是我的生辰，我都快忘啦。”江槿月满脸不屑，那行狰狞的鲜红字迹仿佛是在诅咒她死在生辰那天，可是那又如何？

　　从小到大，江乘清从未给她办过生辰宴，毕竟那一日也是她娘亲的祭日。七月十五又是鬼节，他生怕晦气，更不想沾染毫分。

　　如此看来，这个盼着她早死的鬼东西，反倒比她爹更关心她，没准是天天板着指头算她哪天会死。

　　什么仇什么怨？

　　沈长明盯着最后四个字看了许久，目光坚毅地看着她，认真道：“不必在意这种无用废话，谁也不能主宰他人的生死。”

　　“不过，这人还挺了解我的嘛，真是有心了。他若想来给我庆祝生辰，我很欢迎。”江槿月笑眯眯地把信封扔到了路边，对此毫不介怀。

　　有死无生？想要她性命的人和鬼，不是在大牢里蹲着，就是去地府报道了，她好像也没什么好担心的。

　　时如逝水，今年七月十五，她就年满十八了。只可惜，戚正死得太早，是看不到她活过十八岁的样子了，真是一桩憾事。

　　“若真是神算子，还是先给自己算上一卦吧，别总是操心我的死活。”

　　左右时辰还早，他们两个决定先把三个家丁送回李家，免得他们在村外等久了，遇上什么不干净的东西。

　　尽心戍守在外的家丁们一见他们毫发无损地出来了，连忙丢下了手里的杂草，跑上来嘘寒问暖个没完没了，有意无意地打听着江练村里的情况。

　　江槿月想了想，刻意装出惊恐的模样来，瞪圆了眼睛左右看了看，小声答道：“村里阴气很重，有好多鬼呢！一个个青面獠牙的，大白天还在外面晃悠，别提多吓人了。你们可得告诉别人，这村子是万万去不得的！”

　　这一句话，把三个家丁吓得找不着北，同手同脚地走了半天不说，一个个满口胡话，扯着嗓子从天色聊到家长里短，仿佛是靠大嗓门来给自己壮胆。

　　还真是被吓得不轻，希望他们能好好添油加醋，将此事传扬出去，也好断绝了其余人进村的念头。江槿月跟在他们身后，忍不住笑了。

　　沈长明回头看了一眼招魂幡，突然想起了什么似的，抬手叫过一个家丁问道：“你们方才有看到人进出过村子吗？”

　　高个家丁不明白他为什么突然这么问，但还是一脸认真地答道：“我等一直守在村外，寸步不离，未曾见过人啊。”

　　沈长明闻言便点了点头，眯起眼睛沉思了片刻后摆摆手表示知道了。

　　一行人回到城西，坐立难安的李老爷一见了他们就带人迎了上来，见他们精神尚可，自然欢喜得很。

　　李老爷甚至还想设宴替他们接风洗尘，沈长明一听连忙推拒，随口扯了个谎，说他们还要去城东找另一个远房亲戚，不能在此久留。

　　二人同李老爷好说歹说，又再三感谢他多年来对谢大人的照拂之恩，这才离开了李家。

　　在城中耽误了这许多工夫，暮色渐渐深沉。明明才至酉时，街上的行人却已是屈指可数，人人都行色匆匆、满脸忧虑。江槿月望向远山，心道但愿今日之后，能还临城百姓一个清净。

　　子夜时分，夜色厚重如墨，阴云密布的天空下再看不到一丝灯火。

　　江练村外，两个人抵达村口时，鬼婆已经在此等候多时了。见他们一来就东张西望的，鬼婆神秘兮兮地一笑，不无自豪地朗声道：“别看了，我替你们把其余的鬼怪都支走了，快跟我来吧。”

　　很好，鬼婆看着比淑妃娘娘靠谱多了，是个可用之鬼，假以时日必成大器。二人相视一眼，沈长明率先跟上，江槿月将淑妃唤出后，小心翼翼地跟在他身后。

　　几人朝着黑暗中的一家屋舍走去，鬼婆先一步推开了残破的大门，也不顾他们狐疑的目光，踩着散落一地的棋子，走向了角落中的书架。

　　这间屋子，似乎正是他们几人白天搜查过的，当时并无人察觉到不妥，不知鬼婆带他们来这里做什么。

　　江槿月上下打量着那个破败的书架，站在原地一步未动，直至鬼婆转过身对沈长明一招手，一脸嫌弃地质问道：“小伙子过来搭把手，把这个书架移开，否则你们两个凡人怎么进得去？”

　　沈长明点点头，走上前去几乎没怎么用力便将这看起来巨大沉重的书架给移了开来，露出了一条漆黑的密道。

　　站在密道口，一股怪异的气息扑面而来，江槿月眉头一皱，不由问道：“这密道通往鬼村？你们都是鬼了，若要掩人耳目，大可以造个幻境，何须每天钻密道呢？”

　　鬼婆佯装没有听见她的问题，只叮嘱他们小心脚下，便第一个走了进去。密道狭窄逼仄，走到最后沈长明甚至只能弓着腰慢慢往里挪。

　　密道里头无光，只余一片伸手不见五指的漆黑，江槿月示意缚梦上前开路，几人便只靠着缚梦身上幽幽的红光前行。

　　走了十几步之后，原本狭窄的小路突然拓宽了些许，前方拐角处还堆积着一些杂物。沈长明小心翼翼地往前走去，转过弯来，近处散落着一地难以辨认的物什，有些已经高度腐烂，有些甚至还长了毛。

　　不知道鬼怪的主人到底是出于什么考量，才会把鬼怪窝藏在这种鬼地方。

　　鬼婆始终一声不吭地往前走着，头也没回一下，她的步伐沉闷而缓慢，更给眼前的场景添上了几分诡异之感。

　　走了许久，前方的石墙上终于出现了一扇画着狰狞鬼脸的大门，鬼婆阴森森地对几人笑道：“咱们到了。”

　　说罢，鬼婆推门而出，呼啸的冷风迎面而来，吹得江槿月一个激灵，裹紧了自己单薄的外衫。

　　一行人走出门外，望着挂在树梢上的一弯新月和近处破旧的牌匾，他们才发觉，一来二去的，他们似又回到了江练村外。

　　除却更为寒冷些，此处与江练村几乎毫无区别，就连村口那几十座坟都照搬了过来。

　　“这里就是鬼村吗？”江槿月下意识地抬头望向了村口的两棵老槐树，果然借着月光看到了一个几近透明的人影。

　　此人死死地闭着双眼，看着极为虚弱，他的胸膛剧烈地上下起伏着，双手紧握成拳，仿佛正沉溺于噩梦中。数枚漆黑而硕大的魂钉分别钉在他的四肢与眉心，将他困在这棵枯死的槐树上，只能与寂寥的夜色相伴。

　　见此情形，淑妃再也按捺不住心底的悲痛，仰望着令她牵挂多日的父亲，双手捂着脸低声啜泣了起来。江槿月微微蹙眉，看向了鬼婆，问道：“若是贸然拔下魂钉，会否对他的命魂造成更大的损伤？”

　　“当然。但总比永世被困在这种地方好吧？这魂钉可不好拔，得费不少工夫。”鬼婆顿了顿，悠悠然地看了他们一眼，叹了口气，“鬼村的时辰与外界不同，每隔一个时辰就会天黑。你们至多只有四个时辰，等其他人回来，我也帮不了你们。”

　　鬼婆也是一片好心，她只希望这几个年轻后生能把自己恩公的命魂带走，这样他总归还有一线生机。却不料，两个年轻人相视一眼，竟不约而同地露出了奇怪的笑容。

　　沈长明走上前去，不费吹灰之力就拔下了钉在谢大人眉心的长钉，中年人的眼珠微动，似要苏醒。他不慌不忙地把手中的魂钉扔到一旁，对江槿月微微点了点头。

　　一手缚梦，一手九幽令，江槿月望着掌心的两道红光，悠然自得地望着鬼婆，淡淡一笑道：“四个时辰？那也太久了，正所谓快刀斩乱麻，咱们这就先破了阵法，再好好收拾其他的冤魂邪祟。”

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　　作者有话要说：

　　鬼婆：这里可是有很多鬼的，没事你们就快走吧。

　　江槿月：判官大人，我给您送苦力来啦！

　　鬼婆：？

　　其他鬼：就是你把这个祖宗引进村的？

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