第54章 D43

第54章 D43

　　第二天清晨, 三人收拾了行李，拔营出发。

　　这时太阳还没升起，天空和大海都是一种空濛的蓝，来到海边时, 昨天那些小猫又出动了, 它们从山地的草丛中钻出来, 三五成群来到海滩上, 叼着准备好的礼物爬上岩石。

　　0079胸前篮子里的小猫见到同类激动地咪咪咪低叫着, 0079蹲在地上，把它抱出来放在地上, 拍拍它的小头，“再见了，小家伙。”

　　小猫毫不犹豫地迈开小短腿跑了起来, 和海滩上的同伴们重新相聚, 交头接耳一番, 排着队去蹭牛奶了。0079想象中的偎蹭、回头、凝眸、不舍……全都没出现。

　　他目送它远去，转眼之间，就也分辨不出到底哪一只是给他当了一天小宝贝的那只猫了。

　　妮妮和齐盛互相看了一眼, 都对这时候的0079有点同情。

　　妮妮呼了口气, 转身走去草地, 摘了些野花和几束长草做了个花环, “我要去再取点牛奶！”

　　她戴着花环爬上岩石，看到了昨天那位用草结给宝宝玩的海牛妈妈，它也看到了她, 然后盯上了她手里的花环, 它甩动后肢，低头发出噗噗嗤嗤和马匹发出的响鼻有点像的声音, 听到这个声音，本来排在它旁边准备蹭奶的几只小猫顿时散开跑了，有一只从妮妮身边经过时还咪咪咪地叫了几声，不知道是不是在讲脏话骂她这个插队的！

　　妮妮把花环从头上摘下来，小心地递过去，令她意外的是，这次海牛妈妈没有等她把花环放在它肚子上，而是伸出右边的前爪接住了花环。

　　妮妮愣住了。

　　在她发愣的时候，海牛妈妈叼起了花环，把它套在了幼崽的头上。海牛们的前爪短粗笨拙，但是妈妈伸出舌头舔了舔幼崽的脑袋，把花环调整到了一个它满意的角度。

　　妮妮交换了牛奶回来，还处于震惊中，她跟齐盛和0079讲述自己刚才的经历，“……有那么一下子，我觉得它们也许真的是这星球上高级的智慧生命。”

　　0079突发奇想，“你们说，再过上万年后，它们会不会成为这个星球的人类？”

　　“很难说。”齐盛的思路有点辩证，“数十万年前的穴居人，可能智商也不会比这些海牛高很多。”

　　“可是现在这个进程已经被破坏了。那些来过这里的人——假设他们来过不止一次，怎么可能不把这个星球记录在星路图中？”妮妮还有其他疑问，“要组成一个探险队，定期往返在已知星图中不存在的星球，人才，财力，统筹，这个组织各方面的能力都不会弱。海盗团是不可能做到的，看你们的样子，也知道两大帝国并不知道有这么回事！那么到底还有谁有这种能力呢？”

　　她又看了齐盛一眼，“不过，也难说，没准明天大家一睁眼，维熙帝国来找你的飞船和舰队就在天上了！”

　　齐盛没说话，倒是看了0079一眼，这位小少爷到底何许人也？遗留下生物实验室的人，会不会是路德帝国的探险队？如果是，他为何对此一无所知？还是他其实隐瞒了什么？

　　从路德帝国建立以来，就孜孜不倦地进行着拓荒，每一代皇帝都对开辟疆土具有狂热的欲望，星际探险的支出和军费支出是两项最大开支，拓荒，屯军，移民，建立新殖民地，这一系列行动是支撑路德帝国扩张的固定程序。

　　这使得维熙帝国不得不也投入探险和拓荒，积极地与之竞争。

　　最终，对未知星域探索产生的摩擦无可避免地引起了两大帝国的战争，也导致了探索事业的停滞。

　　除了这两大帝国，如果还有谁能组成一支探险队的话，那只能是星际联盟了。

　　所谓的星际联盟，其实并非一个国家，而是在帝国势力鞭长莫及范围内的国家和由海盗、雇佣军摇身一变成为的自由商人组成的联盟。

　　星际联盟号称遵循古老城邦制，对加入联盟的成员一视同仁，不论领地大小、武力强弱、资源多寡，彼此守望相助。目前成员有大大小小一百三十多个，成员中既有以星球和小行星带为单位的国家，也有很多是没有固定领土但有成规模的组织，比如各种拥有船队的海盗团和雇佣兵团，以及来往于星系国家之间的自由商团。

　　海盗们和自由商人、星际联盟的关系千丝万缕，打交道最多，不少自由商人会充当海盗的中间商和掮客。

　　泰和，也是星际联盟的成员之一。

　　无论是这些小国家，还是各种组织，一旦和两大帝国发生争端，他们单独站出来是根本无法讨价还价的，甚至连坐上谈判桌的资格都没有，但加入了星际联盟后就不一样了，大家按自己能力分配份额，有钱出钱，有资源出资源，有身经百战的职业雇佣兵（海盗）充当军队，再坐在谈判桌上，说话的底气就多了。

　　不过，星际联盟成立后，干得最多的事齐盛是欺负没加入他们的更弱小的国家，打劫压榨人家的时候成员们行动一致，至于分割利益时吵起来打起来再说。因为联盟成员国和组织各自为政，有不同的法律、习俗，当然也不是完全和睦，有的兵团之间也不止一次还发生过龃龉。比如，泰和就和几个兵团打起来过，海盗们之间搞个黑吃黑，太正常了。有的时候为了方便行事，海盗团还会宣布“退出”联盟，联盟也会在某些时候宣布“开除”“谴责”某个成员，但是，这些“退出”“开除”“谴责”都是具有时效的，很快大家又会坐在同一张桌上大口喝酒大秤分金啦！

　　单说实力的话，联盟确实不缺人才和财力，但是探索未知星域是一项前期投入不小却不一定能保障收益的买卖，联盟的人不太会感兴趣。

　　妮妮就从没没听说过联盟有什么探险队。

　　看来，要想知道实验室的主人是谁，只有把它挖出来。可这个实验室会不会是潘多拉的盒子？一打开，各种妖魔灾厄都飞了出来。在他们之前来的那批人装备、人数都远超他们，都扔掉实验室跑了，他们怎么敢贸然打开？

　　讨论之后仍然没有进展，但至少为赶路的时候提供了点话题。

　　三人回程的一路非常顺利。

　　他们返回到矿山所在的山地，放在树下的筐子安然无恙，里面的矿石、大贝壳等等辎重也没有被动物动过的痕迹。

　　为了避免意外，大家在这里重新装了背篓，把矿石平均分配，每个人都背一些，如果再发生0079被鳄鱼鸭嘴兽袭击的事，牺牲了一个背篓，依旧能有一些矿石可以背回去。

　　这一路并非坦途。三个人每人负重几乎四十公斤，还需要翻山越岭，所经之处幸运的话有依稀能认出的兽道，但动物们的身高体型和三个人类相差甚远，它们的林中高速公路隐藏在灌木丛和草丛中，人类想要通过时需要一人在前不断挥动匕首砍断藤蔓树枝开路。

　　幸而天气一直还不错，虽然翻过山头后开始下山时就一直阴沉沉的，但并没下雨。三人轮流开路，每走一个小时休息一会儿，喝几口水说上几句话，倒也走得不慢，但是在天黑前无论如何是没法下到河谷了，只得在半山腰露宿一晚。

　　妮妮想起自己上次从海边走向河谷的经历，觉得有了两个同伴也不错。只要他们一直这样就好。不过，从一起去遗迹到现在，哪怕朝夕相处，一共也就一周时间，并不足以了解彼此。这个时候不保留些戒心，那就是傻瓜。

　　营地扎好，篝火点上，大家稍微休息准备做晚饭。

　　0079好奇地打开了那两筒没做成黄油的海牛奶，然后发现它们被摇晃了一整天后真的发酵成了散发酒味的饮料，但是没人提出要喝。齐盛一向克制，本来也就对酒没什么兴趣；妮妮表面笑眯眯心里对这两个人还存着戒备；0079倒是尝了一小口，甜甜的，有点像醴酒，酒精浓度最多不到5%，但是另外两个同伴都表示“明天还要赶路，我们就不喝啦”，他有点担心只有自己喝了，万一发酒疯出丑被嘲笑一辈子。

　　于是，妮妮用一块伞布蒙在竹筒口，将奶酒过滤了一次，重新封在竹筒里。

　　大家都有点好奇明天再走一天这些奶酒会不会继续发酵。没准酒精浓度会再提高呢？

　　0079想到甜米酒过了一段时间继续发酵甜味就会变成辣味，很是遗憾，妮妮教他把其中一筒奶酒放在陶锅里煮上一会儿，经过加热，奶酒中负责酿酒的细菌酵母都嗝屁了，发酵停止，酒自然不会变辣了。

　　0079尝了尝蒸过的奶酒，味道真的没有什么改变。

　　另一边，妮妮已经做上饭了。她头天晚上在做黄油剩下的浆酪泡了一把燕麦，这些燕麦全都脱壳处理过，泡了一夜一天之后涨大了两三倍，竹筒里几乎倒不出液体了。这些泡涨的燕麦再加水煮上半个小时，就是一锅香气浓郁的粥了，奶香和燕麦特有的香味相得益彰，撒上几粒在路上随手采摘的浆果，再奢侈地淋上一小勺蜂蜜，不管是趁热吃还是放冷了再吃味道都很好。

　　“这是我来到这个星球之后吃过的最好吃的主食！”0079这么评价。

　　妮妮也是这么想的，她再一次遗憾，要是能养一头海牛多好啊！

　　主菜当然是海牛肉。海牛的腿腿儿肉还剩不少，早餐之后妮妮把剩下的肉全都从骨头上剔掉放进竹筒里保存，这样能减轻一些重量。齐盛把海牛腿肉放在陶锅里，和一小段裙带菜一起加上水煮。今天早上经过海边那片浮木时果然又有不少海苔挂在枯枝上，0079又做了两个伞形的架子，这下每人都一个了，绑在背篓后面，盖上一大片海苔，还能遮阳。他用竹筒打了水把一块岩石冲洗干净，又捡了十几片海苔一层层摞起来，卷成一卷，满满地塞了一竹筒，准备背回家晾晒。

　　捡海苔的时候大家也捡了不少海牛们用来缠在身上的海草，这东西看起来和泡发后的海带、新鲜的裙带菜长得几乎一模一样，生嚼起来虽说没什么味道但也没有怪味，有种黏黏的胶质，还挺弹牙的，吃完之后还有点很难形容的回甘，有点像咸味的梅干，难怪海牛喜欢吃。既然海牛吃了没事还长了一身那么好吃的肉，那人吃了应该也问题不大。0079反正是这么想的。于是他也搞了不少这玩意，还命名它为裙带菜。

　　齐盛和妮妮觉着，海带里富含碘，还能提炼出味精，那么平时煮汤加一点补充碘和微量元素应该不错。今晚和海牛腿肉一起煮了汤，果然十分鲜美。

　　大家美美地吃了一顿饭，负重走了一天山路，又披荆斩棘的，都很累了，稍微聊了几句就各自休息。

　　深夜时，妮妮被小黑豆豆的尖叫声吵醒，她一睁开眼睛，就看到一头野兽的黑影被篝火映在帐篷边缘，那头野兽伸着一只前爪，像是想要弄明白怎么打开她帐篷的门，帐篷外面，不知是齐盛还是0079大叫了一声，野兽被惊走了，长长的尾巴在帐篷上画了一条弧线，周围树影一阵纷乱的晃动，不知它跳到了树上还是藏在了什么地方。

　　妮妮拎起槍出帐篷，0079和齐盛站在篝火前，背对背警戒，篝火不住跳动，让他们的影子也跟着晃动。

　　妮妮立即跳过去加入警戒，齐盛小声说，“不止一只。”

　　她已经看见了。

　　在他们头顶的树梢上，有一对绿色小灯泡在黑暗中闪动，在不远处的草丛中，影影绰绰，几簇绿色小灯在缓缓移动。

　　“瞄准！开槍！”齐盛发令之后才察觉到自己的职业病又发作了，不过妮妮和0079很配合，两人非常果断地对着自己所在的方向发射。

　　在黑夜中，光能槍的效果比白天要炫目得多，暗红色的光线射出后变成一条白炽的线，无声无息，击中目标后才发出声响，不过，不是槍响，而是野兽的惨嚎。

　　0079和齐盛有热感探测头盔的帮助，瞄准的是野兽心脏，妮妮没头盔，但她的槍法比这两人更胜一筹，她瞄准的是两个小绿灯泡之间，猎物瞬时倒毙，惨叫声倒比背后的少。没办法，暗杀是雇佣兵们最常接的活儿之一。她也有职业习惯。

　　一头身体差不多有一米长的大型猫科动物中槍后从他们头顶的树上摔了下来，砸断了好多树枝，重重摔在地上。妮妮心说“好险”！这东西差一点就摔在篝火上了，要是把火砸灭了可要坏大事。

　　令三人心惊的是，这一波惨嚎还未停歇，山林中响起了此起彼伏的嚎叫声，像是所以野兽都被惊醒了，又像是收到了召集的信号，快速朝着这里聚集起来，黑暗中到处是绿莹莹的小灯泡，由远有近，远处的还在不断移动。

　　妮妮后背冒了一层冷汗，“回去之后我们就把□□赶紧搞出来！”这时候哪怕扔几个炮仗出去也能吓走一些野兽吧？

　　齐盛叫0079，“敲竹筒！敲什么都行！发出声音，越大越好！”

　　0079没多说话，赶紧跑过去把储水的几个竹筒倒扣在地上，随手拿起两根树枝乒乒乓乓乱敲一顿，一边敲还一边狼嚎似的叫了起来。

　　他嚎了几声后，野兽们的嚎叫忽然停止了几秒钟，然后又此起彼伏回荡在山林中。

　　妮妮感到齐盛的后背一僵，他无奈叹气，“你还跟它们合唱起来了。”